Проводив врача и её спутника, мы решили немного передохнуть в столовой.

Кстати, я так и не поняла, кем был тот мужчина, который спокойно пил тут чай. Но улыбка, с которой женщина-врач посмотрела на него, заметив в столовой, была настолько грозной, что мне даже не по себе стало.

— Держи чай.

— Спасибо. Будешь? — спросил отец.

В руках у него были сладости, которые тот мужчина принёс в подарок. Интересно, сколько же их? Корзинка была набита доверху.

— Угу. Если честно, мне ужасно хотелось попробовать.

Я взяла из корзины один гостинец и отправила в рот. Он оказался чуть твердоватым, но по языку тут же разлилась мягкая сладость. Очень вкусно.

— Вкусно. И сладость в самый раз.

— Ага.

Съев следующий, я медленно отпила чай.

— Я думала, тот мужчина помощник врача, но, выходит, ошиблась.

По виду он скорее авантюрист.

— Скорее всего, её охранник. Хотя какой толк от охранника, который оставляет подопечную одну, ещё вопрос.

Охранник? Но он ведь спокойно пил чай и успел съесть целую гору сладостей… А-а, теперь понятно, почему женщина посмотрела на него той самой улыбкой.

— Ой, точно, пап! А голова у тебя уже не болит?

Я замечала, что его подташнивает, но даже не подозревала, что у него ещё и голова болит.

— Да всё нормально.

— Правда?

Я ведь просила сразу говорить, если что-то изменится, а он мне ничего не сказал!

— Правда всё хорошо. Нет, прости, что скрывал. Только не смотри так недовольно. В следующий раз обязательно скажу.

Отец так растерялся, что у меня вырвался тяжёлый вздох.

— Меня злит, что я ничего не заметила.

Почему я не поняла раньше?

— Я хорошо умею скрывать.

— Знаю!

— Ха-ха, не злись. Это всё влияние прошлого.

— А?

Я посмотрела на отца и вдруг заметила на его лице какое-то беспомощное выражение.

— Из-за всего этого я кое-что понял. Я ведь даже самого себя обманывал.

Я непонимающе склонила голову.

— Начинаешь убеждать себя, что в таком ненормальном состоянии нет ничего особенного и ты всё ещё можешь двигаться как обычно. Когда в одиночку занимаешься грязной работой, не быть в состоянии двигаться, значит умереть. Вот и приходится изо всех сил обманывать собственное тело и мозг. А если так живёшь слишком долго, в какой-то момент уже перестаёшь нормально понимать своё состояние. Лёгкую простуду ещё можешь распознать правильно, но даже когда становится хуже, тело и мозг продолжают твердить, что это всего лишь лёгкая простуда.

Однажды отец уже простужался. Я тогда предложила ему зелье Флэма, но он сказал, что до такого ещё не дошло. А спустя несколько часов ему стало настолько плохо, что он уже не мог стоять на ногах. Значит, тогда ему не стало хуже внезапно. Просто он и сам не замечал, что всё это время был в плохом состоянии.

— И даже то, что я пью сразу несколько зелий, нужно только для того, чтобы обмануть тело и мозг, заставив их поверить, будто после зелья все симптомы исчезнут. Зельями мозг обмануть проще, потому что он знает, что они действительно работают. А есть ли от них реальный эффект в этот раз, уже не так важно. Хотя, раз это зелья, хоть немного, да помогают.

Значит, в его прежней работе без такого было не обойтись. И правда жуткий мир.

— В этот раз ты так сильно за меня переживала, что я наконец понял, в каком состоянии нахожусь. Тело уже давно подавало сигналы, а мозг будто их не замечал. Никогда бы не подумал, что последствия останутся даже спустя несколько лет после того, как я ушёл от той работы. Я ведь был уверен, что давно от этого избавился.

— Понятно.

Кстати, врач тогда сказала, что так обычно делают авантюристы определённого рода занятий. Возможно, она прекрасно понимала, почему отец пьёт сразу несколько зелий. Наверное, поэтому и смотрела на него с таким суровым выражением. В конце концов, для врача намеренно заставлять тело терпеть через силу, обманывая его, наверняка недопустимо.

Но даже если отец теперь всё понял, тело ведь не восстановится сразу. Как сделать так, чтобы он начал нормально замечать собственное состояние? Мм… Он ведь понял это только потому, что я постоянно за него переживала?

— Пап.

— Что такое?

Чтобы отец научился сам замечать, когда ему становится плохо.

— С этого дня я буду почаще спрашивать тебя.

— А?

Тогда мне остаётся делать то, что в моих силах. А всё, что я могу, это спрашивать напрямую. Вместо того чтобы пытаться угадать всё по его виду, лучше просто спрашивать его самого. Да, так и сделаю.

— Эм, Айви? Тебе не кажется, что ты уже всё решила?

— Ничего подобного. Теперь я буду всё больше втягивать тебя в это.

Хм? И почему он вдруг так обрадовался?

— Вот как. Тогда буду ждать с нетерпением.

Ну и ладно.

— Угу.

И всё-таки важно говорить о таком вслух.

— Кстати, что у нас с ужином?

— Мм? Даже не знаю. Наверное, я бы с удовольствием снова поел твою стряпню.

И правда, с тех пор как мы остановились на этом постоялом дворе, я ни разу не готовила.

— Сегодня ужин уже заказан, так что, может, завтра приготовлю сама?

— Это было бы здорово.

От улыбки отца у меня тоже невольно появилась улыбка.

— Что хочешь съесть?

— Рас.

Мм? Рас?

— Хочу донбури. Плохо, конечно, но иногда так сильно тянет.

— Хе-хе, поняла. Тогда, может, приготовить что-то вроде гюдона с гекса-фруктом?

— Отлично.

Вчера у него даже сил на ужин не осталось, и он сразу уснул, но сегодня, похоже, уже сможет поесть. Наверное, этому стоит радоваться… хотя остаётся шанс, что он снова просто не замечает, насколько плохо себя чувствует.

— Может, спросить у Ариласа, Танраса и Лилии, будут ли они тоже?

— Ага.

— Я бы тоже с удовольствием поела, — тут же отозвалась Микке.

По присутствию я заметила её ещё раньше, но не ожидала, что она вот так резко вскинет руку. Я посмотрела на Микке, вошедшую в столовую с высоко поднятой рукой.

— Ты знаешь, что мы собираемся есть?

— Нет, не знаю. Но чутьё подсказывает мне, что это точно стоит попробовать.

Чутьё Микке?

— Ха-ха, что скажешь? — отец посмотрел на меня.

— Да всё нормально. Мяса у нас достаточно, да и раса ещё много.

— Раса?

Микке удивлённо моргнула. Похоже, рас её удивил?

— Ты умеешь готовить блюда из раса? Ух ты… как же давно я его не ела.

А? Мы с отцом одновременно склонили головы, глядя на Микке.

— Ты уже пробовала его раньше? — спросил отец.

Микке тут же несколько раз энергично кивнула.

— Да. Один человек, который обучал меня актёрскому мастерству, однажды готовил для меня рас. Он лепил из него маленькие шарики, оборачивал мясом и запекал. Сначала сам рас показался мне непривычным, но это оказалось так вкусно, что потом я просила готовить снова и снова. Но тот человек внезапно умер от болезни. После этого я просила других людей приготовить то же самое, только консистенция раса всё время была не такой. В последнее время я уже почти сдалась. Это блюдо, где комочек раса оборачивают мясом… Ты понимаешь, о чём я?

На ум пришло одно блюдо. Небольшие круглые онигири оборачивают тонкими ломтиками мяса так, чтобы раса не было видно, потом обжаривают и покрывают пикантным соусом.

— Наверное. Но вкусы у всех разные, так что точно таким же он всё равно не получится.

— Ничего страшного! Просто в той деревне соус делали чуть слаще обычного.

А, тогда, может, и правда получится что-то похожее.

— Хорошо. Я попробую приготовить.

— Спасибо. Тот человек был очень необычным. Он скрывал это, но у него были странные воспоминания.

А? Воспоминания?

— Микке-е!

Чей это голос?

Я посмотрела в сторону входа в столовую и увидела Ура, нагруженного целой горой магических сумок.

— А, точно. Совсем забыла.

От такого беспечного ответа Микке Ур обречённо опустил плечи.

— Не думал, что про меня забудут, когда я всего в нескольких шагах.

Всего в нескольких шагах?

— Прости, прости. Просто разговор оказался слишком увлекательным.

Судя по виду Микке, раскаиваться она совсем не собиралась. Ур тяжело вздохнул, посмотрел на неё и молча подошёл к нам с отцом.

— Давно не виделись.

— Ага. Вот, это то, что вы просили.

То, что просили?.. А, зелья и магические устройства?

— Ой, а это вкусно.

Микке взяла со стола сладость и довольно улыбнулась.

— Микке… — тихо пробормотал Ур и она отвела взгляд.

Ахаха. Микке и правда ведёт себя совершенно непринуждённо.