Когда мы вернулись к месту, где стояла наша палатка, Сора уже проснулся. Он запрыгал на магической сумке с зельями и посмотрел на меня. Так он обычно показывает, что проголодался.

— Ещё немного рано, нежели обычно. Если поешь сейчас, завтра утром придётся потерпеть.

Ведь ему придётся ждать, пока проснёмся я или папа.

— Пу-у… — недовольно отозвался Сора.

— Пеф.

— Те-рю.

— А?

Сол и Флэм тоже запрыгнули на магическую сумку, на которой сидел Сора, и посмотрели на меня. Неужели они все вместе требуют еды?

— Завтра завтрак будет в обычное время. Вы не против?

Я посмотрела на Сола и Флэма.

— Те-рю-рююю.

— Пеф! Пеф!

Они ответили, что поняли, но у меня появилось предчувствие, что завтра меня разбудят ранним утром.

Ничего не поделаешь...

Я достала из магической сумки синие и красные зелья, а также магические устройства.

— Вот, держите.

— Пупупууу.

— Те-рю-рююю.

— Пеф.

— Ешьте не спеша.

Но стоило мне это сказать, как зелья и магические устройства начали исчезать с невероятной скоростью. Как всегда, едят они просто молниеносно.

Я посмотрела на папу. Он стоял перед банками с соусами, задумчиво склонив голову.

— Эм… какой из них понзу?

Перед нами стояли три банки одного цвета. Все на основе понзу, поэтому и выглядят одинаково. Я открыла одну и понюхала. Не понимаю. Тогда попробую на вкус…

— А?

Разница едва уловима. В чём же она… А, точно, в степени сладости и насыщенности вкуса. Если лишь слегка попробовать, различить крепость понзу почти невозможно. Хотя, когда я готовила, казалось, что вкус у них заметно отличается.

— А у мяса тотопо есть неприятный запах?

Он говорил, что мясо очень вкусное, значит, всё должно быть в порядке. Но, может, всё-таки есть немного?

— Неприятного запаха совсем нет.

— Понятно.

Совсем нет… Тогда лучше взять более лёгкий вариант понзу… наверное… вот этот. Травы для устранения запаха сегодня, пожалуй, не понадобятся.

— Пап, попробуй этот соус понзу. Как тебе?

Я налила немного соуса на тарелку. Папа макнул в него мизинец, попробовал и кивнул.

— Думаю, подойдёт. Вкус мягкий.

Тогда решено. Сначала нарежу мясо крупными кусками и замариную, пусть немного постоит. А пока гарнир… может, сделать суп с крупно нарезанными овощами? Мясо мы хорошо замаринуем, поэтому суп лучше сделать лёгким.

— Отлично. Начинаем готовить! — сказала я.

— О-о…

Папа присоединился, и мы оба рассмеялись.

— Сегодня будем варить суп?

— Ага. Суп с крупно нарезанными овощами. И ещё нужно помыть листовые овощи, чтобы заворачивать в них мясо.

— Это я возьму на себя. Помыть, проще простого.

Я достала из магической сумки заранее подготовленные кости, положила их в котёл и залила холодной водой. Когда появилась пена, аккуратно сняла её, добавила вымытую овощную кожуру и корешки и оставила вариться на среднем огне примерно на час. Времени, конечно, маловато, но ничего не поделаешь.

Пока бульон варился, я занялась подготовкой овощей для супа. Листовые овощи пойдут к мясу, значит, возьму пять видов корнеплодов. С учётом времени варки лучше нарезать их помельче. Примерно половина от обычного кусочка на один укус? Может, всё-таки слишком мелко?..

— Похоже, все с нетерпением ждут сегодняшнего вечера.

— А?

Я посмотрела туда, куда указал папа, и увидела, что слизни, уже поев, сбились в кучку и спят. Обычно в это время они прыгают и играют.

— Чтобы ночью не заснуть?

Похоже, поэтому Сора и уснул прямо во рту Сиэль. Да и вообще, они явно очень ждут.

— Надеюсь, семена полетят сегодня.

— Ага.

Если нет, они, наверное, сильно расстроятся. Особенно Сора, он, кажется, ждёт этого больше всех.

Пока бульон доходит, можно немного передохнуть. Я попыталась расспросить папу о деревне, куда мы направляемся, но он лишь пожал плечами, похоже, он знает о ней совсем немного. Неужели она настолько крошечная?

Через час я осторожно вынула из супа кости и остатки овощей, после чего добавила свежие нарезанные овощи и немного мяса тотопо.

— Хорошо пахнет. Хм? Ты использовала кости?

— Ага. Я заранее обработала кости, чтобы их можно было в любой момент использовать для бульона, и убрала в магическую сумку.

— Эти кости… это кости муу, которые ты получила у мясника?

— Да.

Он уже собирался их выбросить, так что я поспешила остановить его и попросила отдать мне. Из костей муу, выращенных на фермах, если правильно их подготовить, получается отличный бульон без неприятного запаха, так что выбрасывать их было бы жалко.

Кости, которые я использовала для супа, тщательно обработаны, поэтому никакого запаха нет. Да и вообще, если говорить о бульоне, то кости — это основа! Конечно, и из одних овощей можно получить хороший вкус, но с костями он становится совсем другим.

— Пап, давай уже жарить мясо?

Пока мы будем жарить мясо, овощи в супе как раз дойдут. Острый соус я приготовила заранее, а листья для заворачивания мяса подготовил папа.

— Так нормально?

Папа, жаривший мясо, приподнял его с решётки. Подрумяненное с обеих сторон, оно выглядело очень аппетитно.

Ой, у меня заурчал живот.

— Да, думаю, в самый раз.

Я нарезала мясо на удобные кусочки и разложила по тарелкам. Овощи в супе тоже… хм, кажется, я нарезала их слишком мелко. Ну, ладно.

— Будем есть?

— Угу.

— Приятного аппетита.

Сначала суп. Ах, какой мягкий вкус. Текстура овощей… вроде чувствуется, а вроде и нет. За временем приготовления этих корнеплодов нужно следить внимательнее. В следующий раз учту. А теперь мясо тотопо.

— Вкусно... Очень вкусно.

Когда я попробовала его, то поняла, что мясо действительно не имеет неприятного запаха и обладает насыщенным вкусом. К тому же есть и мягкие части, и упругие, приятно похрустывающие, так что можно наслаждаться даже разной текстурой. Просто идеально.

— И правда. Всё-таки очень вкусно.

Глядя на то, с какой скоростью папа уплетает еду, я понимаю, что не зря пожарила побольше мяса.

— Пап, если завернуть в листья, тоже очень вкусно.

Вкус мяса остаётся ярким и не теряется даже из-за остроты. Такой вариант тоже очень хорош.

— Спасибо за еду.

Раз уж всё оказалось таким вкусным, я съела больше, чем обычно. Тело слегка налилось тяжестью. В лесу всё-таки нельзя так объедаться. Хотя папа ел просто невероятно.

— Полностью доволен, — сказал папа, попивая чай.

По его расслабленному лицу было видно, что он действительно доволен.

— Очень привлекательный монстр. Если мясо настолько вкусное, авантюристы наверняка будут охотиться на него наперебой.

У мяса монстров часто бывает неприятный запах, поэтому мясо без запаха пользуется большой популярностью среди авантюристов.

— Хм? Но он живёт в самой чаще леса, поэтому даже высокоранговым авантюристам непросто его поймать. Он очень быстрый и мгновенно набирает скорость. Наверное, у него хорошее чутьё, он замечает, когда его пытаются обойти и перехватить.

Тотопо оказался куда более трудной добычей, чем я думала.

— Хорошо, что тебе удалось его поймать.

— Сиэль загнала его ко мне.

А, Сиэль. Тогда понятно, почему он не смог уйти. Когда добыча убегает, Сиэль преследует её с огромным удовольствием. Я несколько раз это видела, она преследовала добычу с невероятным напором.

— Как и ожидалось от Сиэль.

— Да, я впервые так легко добыл тотопо.

Сиэль получила удовольствие от погони, папа легко справился с охотой. Хороший монстр.