— Давай здесь немного отдохнём, — предложил отец.

Услышав его слова, Сиэль остановилась и огляделась вокруг. Место находилось на возвышенности, поэтому отсюда открывался отличный вид.

— Мяуу.

Похоже, Сиэль тоже согласна, поэтому я достала из магической сумки чай.

— Может, съедим что-нибудь сладкое?

— Хочу! Мы ведь не ели сладости с тех пор, как покинули деревню Оканко, это было давно.

Хм, прошло около двадцати дней? Что бы выбрать? Я вспоминаю сладости, купленные в деревне Оканко.

— Хочешь что-нибудь послаще? Или что-нибудь лёгкое?

— Хм, я немного устал, так что лучше что-нибудь сладкое.

Я взглянула на отца. Цвет лица… не изменился. Движения… такие же, как всегда. Он действительно мастерски умеет скрывать свои чувства. Но хотя бы он произнёс это вслух.

— Поняла.

Я достала из магической сумки сладость «Чёбар», которую купила в деревне Оканко. О ней я узнала от Амари, служанки лорда Форонды, которая однажды угостила меня этим лакомством. С тех пор это мой любимый десерт, и если я его вижу, обязательно покупаю. В Оканко я так обрадовалась находке, что взяла сразу побольше.

— Чёбар, да? Отлично.

Я поставила чай и сладости на небольшой столик и решила сделать перерыв. После этого я собираюсь немного подремать. С тех пор как мне начали по-настоящему доверять ночные дежурства, примерно раз в три дня мне дают возможность поспать днём. Я говорила, что со мной всё в порядке, но, похоже, без полноценного отдыха рост может замедлиться. Сначала я сомневалась, правда ли это, но мне серьёзно сказали: «Это правда. Ты что, хочешь перестать расти?». И я сразу ответила: «Это было бы плохо». И действительно, когда я стала нормально питаться и хорошо высыпаться, мой рост начал увеличиваться. Похоже, для роста тела действительно важны питание и сон.

— Вкусно.

— Да. Эта сладость как раз подходит, когда устал.

— Угу.

— Поешь и спать.

— Хорошо.

Скоро начнётся зима, и становится прохладнее. Но здесь солнечные лучи хорошо прогревают землю, и очень тепло.

— Сладких снов, Айви.

— Угу...

***

— Пупу?

Мм?.. Открыв глаза, я обнаружила прямо перед собой Сору. Что вообще происходит?

— Пуппуу!

Я что, проспала? Попыталась приподняться, чтобы осмотреться, но не вышло, Сора устроился у меня на голове, точнее, прямо на лбу.

— Сора, можешь слезть?

И вообще, почему ты там оказался?

— Пуп?

Нет, не наклоняйся так удивлённо.

— Проснулась? Прошёл примерно час.

— Угу.

Хорошо. Значит, я не проспала.

— Сора, слезь.

— Пууу.

Что за недовольный голос? Ты вообще-то у меня на лбу!

— Пууу.

Почему-то кажется, будто он говорит: «Мне не оставили выбора». Я ведь ничего плохого не сделала, правда? О, слез.

— Спасибо.

Я поднялась и потянулась. Сначала это казалось непривычным, но дневной сон оказался приятным. Я встала и хорошенько вытянула всё тело.

Мм… как хорошо.

— Терюю.

— Флэм, что случилось?

Звучало немного обиженно. Что-то произошло?

— Они недавно соревновались, кто тебя разбудит. И Сора победил. Флэму совсем чуть-чуть не хватило.

— Понятно. Флэм, и тебе спасибо, — я погладила его, и он довольно прикрыл глаза.

Кажется, его настроение немного улучшилось. Интересно, как именно проходило их соревнование?

— Вон там.

Отец указал в сторону. Чуть поодаль на валуне лежал небольшой камень, примерно с мой кулак.

— Нужно было сбить тот камень, попав в него другим камешком.

— Сбить?

— Такое возможно?

— Да. Они брали камни в рот и запускали их.

— В рот?

— Новый способ игры? — спросила я, и отец утвердительно кивнул.

Раньше они так не поступали.

— Летают они довольно далеко. Правда, направление нестабильное.

— Понятно. Хотела бы посмотреть.

— Думаю, скоро увидишь. Сол и Сиэль сильно расстроились, так что наверняка попробуют снова.

Звучит интересно. Запускать камни ртом…

— Айви, перед тем как продолжим путь, потренируешься с кнутом?

— А… да, давай.

Почему-то у меня всё ещё не получается добиться нужной точности. Ни разу не удалось попасть точно в цель с расстояния. Если подойти ближе, получается, но тогда теряется весь смысл использования кнута.

Я немного размялась и достала кнут из магической сумки. Решила попробовать сбить тот же камень. Отец измерил расстояние до валуна, и я сделала первый удар.

Воздух рассёк резкий свист.

Хм? Даже до камня не долетело. Попробую ещё раз.

Я снова замахнулась, стараясь вложить в бросок больше силы и точности.

Может, я слишком стараюсь, и из-за этого всё только хуже?

Очередная попытка .

И снова мимо.

Почему у меня не получается лучше, а выходит только хуже?

Я взглянула на отца, он снова выглядел задумчивым. В последнее время это выражение не сходит с его лица, особенно когда я тренируюсь с кнутом. Наверное, его тревожит, что у меня совсем нет прогресса. Но ведь я правда стараюсь…

Я перехватила руку с кнутом другой рукой. Мышцы у меня, конечно, есть. Но для такого оружия этого явно недостаточно. Я тренируюсь каждый день, так почему же они не растут? И есть ещё одна странность.

— Айви, может, откажешься от кнута?

Я ожидала, что он скоро это скажет.

— Ладони ведь болят?

Я опустила взгляд на свои ладони, они были в крови.

Говорят, у тех, кто часто пользуется кнутом, мозоли трескаются снова и снова, пока кожа не становится грубой и нечувствительной. Отец говорил, что с мечниками происходит то же самое.

Но за всё это время у меня так ни разу и не появилось ни одной мозоли. Ни одной. Зато кожа постоянно натирается, и на ладонях возникают порезы. И эти раны… хоть я и обрабатываю их, почему-то воспаляются. Я не хотела использовать зелья, чтобы кожа могла огрубеть, но из-за воспаления пришлось. Так повторялось несколько раз, и вскоре возникла новая проблема.

— Раны стали хуже заживать, да?

А, он заметил… Да, всё верно. По сравнению с началом, зелья действуют слабее.

— Угу.

Странно, но это касается только ладоней. На другие раны зелья действуют как обычно. Я посмотрела на руки, кровь идёт и из новых, и из старых ран.

Отец обмотал мои ладони тканью и мягко погладил по голове.

— Даже с зельем Соры раны не заживают несколько дней, это ненормально.

— Да… — кивнула я. — Поняла. Я откажусь. Нужно подобрать оружие, которое мне подойдёт.

— Верно. Найдём вместе.

— Спасибо.

— Пуппупуу.

— Терюрюю.

— Пеф.

— Мяуу.

Сора, Флэм, Сиэль и Сол выглядят встревоженными. Я улыбнулась им.

— Всё в порядке.

И всё же моя совместимость с оружием оставляет желать лучшего. Пока единственное, чем я могу пользоваться, это громовой шар. Ну… хоть что-то.