Когда сбор урожая закончился, мы устроили небольшой перерыв. Попивая фруктовую воду, я почувствовала лёгкий дискомфорт и подняла руку.

— Хм?

Наверное, плечо немного заболело из-за того, что я долго держала руки поднятыми. Я несколько раз покрутила им, но боль только усилилась. Может, лучше не разминать, а помассировать?

— Болит? — спросила Кайса, заметив мои движения, и осторожно коснулась моего правого плеча.

— Совсем немного.

— Понятно. Давай я его помассирую.

Кайса с силой надавила рукой на моё плечо. Сначала ощущения были немного непривычными, но постепенно мне стало очень приятно.

— Очень приятно.

— А боль?

Ой, и правда, уже не болит.

— Кажется, всё прошло. Большое спасибо.

— Хорошо. Давай я и левое плечо помассирую.

Кайса переместила руку на моё левое плечо и с силой надавила, как и прежде. Она раз за разом нажимала на особенно приятные места, и я закрыла глаза. Осторожнее, а то так и уснуть недолго.

— У вас отлично получается.

— Правда? Рада, что тебе понравилось. Ну вот, всё.

Кайса убрала руку с моего плеча. Я снова несколько раз покрутила плечами, боль полностью исчезла. Удивительно.

— Кайса, большое спасибо.

— Не за что.

Я посмотрела на неё. Она глядела на меня с мягким выражением лица, и я улыбнулась ей в ответ.

— Пора возвращаться в деревню, — сказал Мамага.

Все принялись убирать за собой. Стол и стулья, которыми мы пользовались во время отдыха, сложили в магические сумки, а кружки слегка ополоснули водой и тоже убрали.

— Ничего не забыли?

Я огляделась, проверяя, не осталось ли чего. Мусор весь собрали… отлично, всё идеально.

Закинув магическую сумку за спину и повесив на плечо сумку со слизнями, я подошла к месту, где собирались Мамага, Кайса и Тис.

Перед ними лежало несколько магических сумок, вероятно, с собранными плодами. Всего шесть. Похоже, Мамага, Кайса и Тис понесут по две сумки каждый. У нас с папой и без того был свой багаж.

— Ну что, идём? Отсюда до деревни примерно тридцать минут.

— Тридцать минут? Понятно. Пожалуйста, ведите.

Папа посмотрел в ту же сторону, что и Мамага, и кивнул. Хотя тот был одет как авантюрист, похоже, это была лишь одежда, все его чувства легко читались по лицу и взгляду.

Мы двинулись следом за ним. Обычно впереди шла Сиэль, поэтому теперь мне было немного непривычно.

— Здесь не водятся монстры? — спросил папа, оглядываясь по сторонам.

Мамага склонил голову набок.

— Здесь мало следов.

Следов? Я посмотрела на деревья вокруг. Обычно на них оставались царапины от когтей или следы от того, что монстры обгрызали кору… И правда, следов было мало. Мы находились в глубине леса, где такие отметины могли быть на каждом дереве, но некоторые стволы, насколько я видела, оставались совершенно целыми.

— А, это благодаря этой траве.

Мамага остановился и указал на одно из растений. Я сразу его узнала, это была торо-трава, которую используют для отпугивания монстров. Но разве её действие не считалось слабым?

— Что? Эта торо-трава не подпускает монстров?

Папа тоже с недоумением посмотрел на Магу.

— Когда торо-трава растёт в этих местах, её способность отпугивать монстров становится гораздо сильнее.

Я снова посмотрела на растение. Значит, именно здесь торо-трава приобретает особые свойства? Хотя внешне она ничем не отличалась от той, которую я видела раньше.

— А если выращивать её в другом месте? Вы пробовали? — спросил папа, сорвал травинку и поднёс к носу.

В следующий миг он резко отвернулся.

— Да, у торо-травы, выросшей здесь, ужасный запах. А если её сок попадёт на кожу, запах не выветрится целый день, — объяснил Мамага.

Папа посмотрел на кончики пальцев, затем поднёс их к носу… и поморщился. Похоже, сок всё-таки попал на кожу.

— Он точно исчезнет за день?

— Ха-ха, не переживай. Если только не окунуть пальцы прямо в сок, за день запах пройдёт.

Папа с облегчением выдохнул. Неужели запах и правда настолько сильный? Надо будет потом тоже понюхать.

— И ещё, похоже, торо-трава становится настолько эффективной только здесь. Мы пробовали выращивать её семена в других местах, но её свойства не усиливались.

Значит, всё дело в этом месте. Но почему?

— Что может быть причиной? Почва? — спросил папа.

Может, здешняя земля содержит что-то особенное?

— Мы проверяли почву, но ничего не обнаружили. Она ничем не отличается от обычной, — ответил Мамага, покачав головой.

Значит, причина не в почве.

— Совсем ничего? — озадаченно переспросил папа.

— Да. Давайте продолжим разговор по дороге.

Мамага снова пошёл вперёд и посмотрел на папу.

— Может, вы как авантюрист что-нибудь знаете? В нашей деревне тоже есть авантюристы, но они плохо разбираются в травах, отпугивающих монстров, и ничем не могут помочь. Если выяснить, почему торо-трава здесь меняется, возможно, её удастся выращивать и в других местах. Для нас это стало бы огромным подспорьем. Для маленькой деревни монстры опаснее всего.

Понятно. Если высадить такую торо-траву вокруг деревни, угроза со стороны монстров сразу станет гораздо меньше. Для небольшой деревни она и правда может оказаться настоящим спасением.

— Если дело не в почве, остаётся вода.

Вода? Хм… Чтобы трава росла, ей нужны почва, питательные вещества и вода. Раз почву и содержащиеся в ней вещества уже проверили, остаётся только вода.

— Может, тогда проверить воду из деревенского колодца? — предложил Тис.

Но папа покачал головой.

— Нужно исследовать воду именно там, где растёт трава. Поблизости есть река или источник?

— Когда мы высаживали фруктовые деревья, эту местность уже обследовали. Кажется, ни реки, ни источника тут нет, — ответила Кайса.

Тис кивнул.

— Понятно.

Папа разочарованно опустил плечи. Неужели другого способа нет?

— Простите, больше я ничего не могу предложить. Если поблизости нет ни реки, ни источника, остаётся исследовать воду в почве, но как это сделать, я не знаю.

Папа извинился перед Магой, однако тот поспешно покачал головой.

— Нет-нет. Уже хорошо, что подсказали, что нужно проверить воду. А способ найдём, когда вернёмся в деревню и посоветуемся с остальными. Спасибо.

Хорошо бы всё-таки найти способ исследовать воду.

— О, уже виднеется.

Я посмотрела туда, куда указал Мамага, и увидела высокую стену.

— Какая высокая стена.

Стены, защищающие деревни и города, обычно снабжены магическими устройствами, не позволяющими монстрам перепрыгнуть через них. Сиэль утверждает, что для неё это не проблема, но обычным монстрам такое не под силу.

— Эту деревню основали люди, бежавшие от знати. Поэтому такая высота нужна не против монстров, а против людей. Даже если магические устройства на стене отключат, попасть внутрь всё равно будет непросто, — объяснил Мамага.

Папа сухо усмехнулся.

— Знать что раньше, что сейчас, не меняется.

— И правда… — с тяжёлым вздохом согласился Мамага.