«Что?» — Эйрин замерла.
«Улыбнись.»

Она неуверенно приподняла уголки губ. Шарон внимательно смотрел на её чуть изогнутую улыбку с таким пронзительным взглядом, что её затрясло.

‘Только ты можешь заставить меня почувствовать себя спокойно, Финн.’ — произнёс он, вспоминая её улыбку.

‘Эта её улыбка тогда была совсем другой — яркой, искренней, сияющей.’ Такой, какой она никогда не позволяла себе показывать Шарону.

‘Почему ты никогда не улыбаешься так, глядя на меня?’

‘Эта улыбка предназначалась лишь Финну, и только ему.’ Поняв разницу, Шарон ощутил прилив неконтролируемой ревности и собственничества, которые вспыхнули в его душе, как пожар. Новые чувства были настолько сильны, что голова пошла кругом.

Он стиснул зубы, борясь с головной болью. Боль была невыносимой, будто снова начались фантомные приступы, которые мучили его во время бессонницы. Эйрин заметила перемену в его настроении и осторожно приблизилась.

«Командир, вы плохо выглядите. Вам нехорошо?»

Её голос звучал мягко, но сердце билось чаще: возможно, её слёзы наконец тронули его. Эйрин осторожно приложила ладони к его холодным щекам. Шарон закрыл глаза, ощущая прикосновение её тонких пальцев.

«Бабочка.»
«Да?»
«Ты моя.»
«Да.»

Ответ сорвался с её губ так естественно, что его бурлящие эмоции начали успокаиваться. ‘Да, ты моя.’

Шарон открыл глаза и крепко сжал её запястье.             

«Тогда ты должна быть красивой только для меня.»
«Боюсь, я не понимаю, что вы имеете в виду.»
«Поймёшь.»

‘Прежде чем я вырву глаза тем, кто увидит твою улыбку, отрублю руки тем, кто попросит у тебя лекарства, и, наконец, запру тебя навсегда.’

«Если у вас болит голова, закурите. Напряжённые мышцы тоже могут вызывать боль. Успокаивающие травы помогут вам расслабиться.»

Шарон невольно усмехнулся. Её серьёзное объяснение выглядело наивным, почти смешным.

«Иногда ты такая проницательная, а иногда совсем нет.» — пробормотал он, доставая сигарету из коробки.

Он поднёс её к губам, слегка склонил голову и зажёг. Тонкий дымок начал струиться в воздухе, наполняя комнату лёгким цветочным ароматом.

«Успокаивающие травы пахнут приятнее, когда горят.» — объяснила Эйрин. «Я тоже раньше спала с ними рядом.»

«Когда?»
«Когда мне было восемь.»

‘И до самого совершеннолетия.’ — подумала она. Даже после того, как она избавилась от афазии, ночи оставались мучительными.

Закрывать глаза было страшно: перед её мысленным взором неизменно вставал образ отца, который лежал неподвижно, словно спящий. Ей казалось, что если она закроет глаза, то больше не откроет их, как случилось с ним.

Когда Эйрин всё-таки засыпала, её преследовали кошмары, возвращавшие в те два дня, что она провела рядом с телом отца. Тишина, голод, одиночество, страх и странный запах мёртвого тела…Всё это сковывало её словно оковы.

Даже понимая, что нужно дойти до дедушки, она оставалась неподвижной, парализованной кошмаром. Она могла лишь тихо стоять рядом с телом и беззвучно плакать, пока Льюэйн не разбудит её.

Именно тогда дедушка начал давать ей успокаивающие травы на ночь. Только так Эйрин удавалось убежать от кошмаров.

«Когда тебе было восемь, вряд ли ты сама этого хотела.»

«Это дедушка заставлял меня курить.» — тихо призналась она.

«Поэтому ты хотела поехать в деревню?»
«Что?»
«Ты хотела встретиться с дедушкой. Он ведь там.»

Эйрин застыла. ‘Шарон даже не помнил, что убил Льюэйна. Для него смерть человека, который был всем для неё, значила не больше, чем раздавленная случайно муравьём.’

Эйрин сжала кулаки. ‘Не трогай лицо. Не проявляй слабость.’

Она прикусила язык, чтобы справиться с собой, но из глаз уже покатились слёзы.

«Почему ты плачешь?»
«Дедушка…он…»

Её голос дрогнул, и слова застряли в горле. Собравшись, она выдавила:

«Его больше нет.»

«Он умер давно? Это, наверное, было большой потерей, но почему-то я не вижу у тебя слёз, превращающихся в кристаллы.»

Эйрин задыхалась. После смерти дедушки она целый месяц не могла ни на что решиться, как будто утонула в собственном горе. Теперь она привыкла жить с этим, но чувство вины, которое она так долго загоняла внутрь, всплыло на поверхность. Боль пронзила её, будто сердце разрывалось на части.

«Бабочка?»
«…Не называй меня так.
«Что?»

Эмоции, связанные с Шароном, приказ Великого герцога, психологическая борьба с Калиопой и беспокойство за Сару — всё это доводило Эйрин до грани. Она чувствовала себя так, будто стояла на краю обрыва, и Шарон только что толкнул её вниз.

‘Ты убил его. Ты застрелил моего дедушку! Мне больно так, будто я умираю прямо сейчас, а ты даже не помнишь об этом?! Если бы ты был человеком, ты бы помнил того, кого убил! Почему именно ты должен был лишить меня дедушки? Он был единственным, кто у меня остался!’

Её разум помутился, мысли рассеялись. Её переполняла такая злость на Шарона, что она готова была сойти с ума от ярости и обиды. Она больше не могла контролировать себя и не думала о последствиях. Эйрин начала вырываться.

«Не называй меня так! Ты даже не знаешь, как меня зовут, правда?! Меня зовут Эйрин! Эйрин!»
«Бабочка.»
«Не хочу это слышать! Отпусти!»

«Чёрт.»

Шарон цокнул языком и обхватил её талию. Он притянул её к себе, несмотря на то, что она брыкалась, пытаясь вырваться. Но ей было не победить его силу.

Эйрин извивалась, пока её лицо не покраснело, затем начала колотить Шарона сжатыми кулаками по груди и плечам.

«Нет! Я сказала — нет! Мой дедушка дал мне имя! Почему ты называешь меня, как тебе вздумается?!»

Шарон безмолвно принимал её удары, которые даже не могли причинить ему вреда, и внимательно смотрел на Эйрин. ‘Раньше она никогда не выражала свои эмоции так ярко.’ Он не мог понять внезапную вспышку, но и злости не испытывал.

Её гнев, столь непривычный для обычно сдержанной и спокойной Эйрин, был странно притягательным. Шарон не мог оторвать взгляд от её лица, мокрого от слёз, с растрёпанными волосами.

‘Чёрт, она сейчас выглядит даже мило.’

«Ладно, успокойся.»
«Нет! Я сказала…Отпусти меня!»
«Ого, теперь ты решила говорить со мной на «ты»?»
«Ты тоже так делаешь! Почему я не могу?!»
«Либо на «ты», либо на «вы». Определись уже.»

Шарон глубоко затянулся сигаретой, а затем наклонился и поцеловал Эйрин. Её тело вздрогнуло, как от разряда. Раньше она даже в своих попытках сопротивления была осторожной, будто боялась его ранить, но теперь всё изменилось.

Она яростно ударила его в плечо, а когда это не подействовало, схватила его за волосы и потянула так сильно, что Шарон едва не рассмеялся.

Он сдержал улыбку и притянул её голову ближе. Затем медленно выдохнул дым ей в рот. Как раненый зверь, она впилась зубами в его губы, но Шарон лишь крепче прижался к ней, не позволяя выплюнуть дым.

Её глаза, ярко-бирюзовые, сверкали яростью, будто она готова была убить его. Однако Шарон знал, что Эйрин была знакома с этими успокаивающими травами с детства, и её организм выработал к ним сопротивляемость.

Он спокойно отстранился, снова затянулся сигаретой и заметил кровь на своих губах, где она укусила его.

‘Она поцарапала мне губу?’ — подумал он, и, не колеблясь, снова её поцеловал.

«Хватит! Ты отвратителен!»

Их губы снова соприкоснулись, но Эйрин стиснула зубы, глядя на него так, будто бросала вызов. Шарон пожал плечами и крепко сжал её бедро, заставляя её вскрикнуть. Она на миг открыла рот, и в этот момент его язык проник внутрь, вместе с дымом.

Даже когда Эйрин пыталась укусить его, Шарон не отстранился, пока она не вдохнула весь дым. Постепенно её напряжение спадало. Её тело расслабилось, хватка пальцев ослабла, а взгляд перестал быть таким яростным.

Наконец он отпустил её. С его подбородка капнула кровь, но он лишь вытер её. Эйрин опустила взгляд, казалось, приходя в себя. Её лицо оставалось спокойным, но глаза всё ещё дрожали. Шарон ухмыльнулся.

«Жалеешь?»
«Нет.»
«Ну и ладно.»
 «Я не жалею.»

«Хорошо.»

Их губы снова встретились. На этот раз — неизбежно.