- Есть кто-нибудь ещё?

- За исключением людей, уже упомянутых мной, ваш королевский дворецкий Баст, который в будущем должен стать вашим тестем, так как является отцом Анджелы. Имел некоторое влияние, но перед вражеской атакой, покинул замок, прихватив с собой большое количество ценностей, и никто не знает, куда он ушел.

«Отец Анджелы? - Александр был удивлён, услышав о нем. - Он еще жив? Теперь хотя бы понятно, почему я не видел этого ублюдка - засранец ведь сбежал с нашей казной. Считать ли его предателем?»

Однако первоначальной реакцией короля на тестя был не гнев. Он ощутил острую жалость к Анджеле. Такая милая девушка была брошена своим же отцом в самый трудный момент жизни.

«Ей приходится прятать свои чувства каждый день. И даже так она умудряется оставаться невероятно доброй и помогать окружающим.» - внезапно парень заволновался о своей невесте.

---

Холодный ветер, казалось, пронизывал весь замок. На другой стороне реки во вражеском лагере ярко горели костры и факелы. Дозорным, что неустанно следили за врагом, огни казались звёздами. Может дело в тумане? Юный король продолжал выпытывать у заместителя гвардии информацию на оборонительной стене. Этого конечно было мало, но достаточно для того, чтобы не совершать глупости. Теперь он хотя бы примерно понимает, с чем ему придётся иметь дело.

Конечно, казалось странным, что по словам Брука Чамборд, являясь крошечным королевством по меркам Империи, умудрялся по политической борьбе не уступать даже имперскому двору. Александр подумал, что это довольно забавно. Королевство напоминало маленькую собачку, лающую громче десятка волкодавов.

- Я могу быть неправ, но ни Баззеля, ни Конки, ни Олега я не видел во время последней битвы. Почему их не было? - задумавшись о чем-то своём, поинтересовался Александр.

- Министр появлялся на поле боя всего раз, когда вас ранили. Судья Конка был ранен в первый день битвы и с тех пор не выходил из своего дома. Олег же... хотя я просил его присоединиться к битве, он ответил, что его главной задачей является охрана тюрьмы, поэтому он не обязан быть на поле боя!

- Не обязан, да? Хехе, хорошо. - усмехнулся Александр, - тогда, какова их сила? Я имею ввиду, их личная сила.

- Баззель обычный человек. Он не владеет никакой магией или боевыми техниками. Конка и Олег достигли одной звезды, как воины. Но, разумеется, им далеко до господина Лэмпарда, который является воином трёх звёзд! Он очень хорош и даже среди воинов своего ранга является одним из лучших в империи! - офицера переполняла гордость, когда он рассказывал про Лэмпарда.

- Я припоминаю, что сын Баззеля Джилл является магом, верно? - внезапно Александру в голову пришла забавная идея. Рассмеявшись, он торжественно объявил мужчине. - Слушай мой приказ, Брук! Вызови мага Джилла на оборонительную стену для защиты королевства Чамборд!

- Ваше величество, Джилл еще даже не достиг первой звезды! Он всего лишь низкоуровневый маг новичок! Хотя даже новичок сможет принести большую пользу в битве. - однако, быстро перестав сомневаться, Брук поклонился своему королю. А ведь всего несколько дней назад, несмотря на свою личную силу и должность, он бы не посмел отправить на поле брани сына министра. Подобные перемены будоражили сознание офицера. - Как прикажете, ваше величество. Я обязательно займусь этим вопросом и пошлю за магом доверенного подчиненного.

Несмотря на остатки неуверенности, Брук явно был согласен с королём.

- Пожалуй, хватит на сегодня. - Александр смог узнать довольно много информации, не прилагая усилий. Улыбнувшись, он похлопал Брука по плечу. - После того, как организуешь солдат на ночное дежурство, иди и отдохни немного. Этой ночью я сам им помогу!

- Ваше величество, вы не можете! Это моя обязанность. - заместитель командующего был изумлен.

Король в ответ улыбнулся и взмахом руки прервал его:

- Командир Брук, я слышал от солдат, что ты не спал уже два дня. Это не хорошо. Завтра нас ожидает еще более жестокая битва. Так что, я хочу, чтобы ты отдохнул. В следующем бою ты мне нужен собранный и отдохнувший. Это королевский приказ, ты должен его выполнить!

Брук был поражён. В следующую секунду этот крепко сложенный офицер преклонил колено, опираясь на свой двуручный меч, держа его перед грудью. И с серьёзным выражением лица начал произносить клятву:

- Ваше величество Александр, мой достопочтенный король. Воин одной звезды Гете Брук присягает вам.

---

После того, как Брук ушел, Александр придумал очередное оправдание и прогнал солдат, что за ним следили.

Он ходил вокруг, рассматривая строения и защитные механизмы на стене. Правитель жестом успокоил солдата, стоящего на страже, и зашел в дозорную башню, находящуюся на середине стены.

Строение представляло из себя двухэтажное здание из дерева и камня. До начала войны эта вышка выглядела очень даже неплохо. Она служила местом отдыха для дозорных, которых сменяли с поста на дежурстве. Тем не менее, всего за несколько дней осады здание было практически уничтожено военными действиями. Потолок и пара стен - вот что осталось от некогда величественного здания.

Александр выбрал место, с которого можно было увидеть область под оборонительной стеной, чтобы он мог среагировать на различные действия противника. Он сел и начал свою ночную вахту. Несколько солдат стояли снаружи дозорной башни, охраняя короля.

«Мое королевство до сих пор в подвешенном состоянии. Хоть мы и смогли отбросить противника на осадной стене, у нас все ещё маленькие шансы на победу. У этих ублюдков лучше снаряжение и в среднем они намного лучше обучены. Кроме того, нас численно превосходят. Если это будет продолжаться, Чамборд не избежит участи быть завоеванным. И что мне делать со всем этим?» - король крепко задумался.

Он довольно долго так просидел, но в голову ему так ничего и не пришло. В конце концов, на земле парень был самым обычным студентом университета. Он никогда не убивал и даже не служил в армии. Вот так сходу придумать способ защитить королевство было ему не по силам.

«Похоже, для начала мне нужно увеличить личную силу. С остальным можно будет разобраться позднее.» - Александр отказался думать дальше.

Он решил закрыть глаза и попытался связаться с таинственным голосом внутри его головы. Ему хотелось вновь войти в мир Диабло, чтобы поднять пару уровней и увеличить свою силу. Только вот все оказалось не так просто.

«Ваша сила духа ещё не восстановлена. Вход в мир Диабло невозможен, пожалуйста повторите позже.» - быстро уведомил Александра холодный и загадочный голос.

Это разочаровало юного короля. Он некоторое время терпеливо медитировал и попробовал еще множество раз, но результат был неизменен. Даже после дюжины попыток голос не сменил позиции, слово в слово повторяя:

- Недостаточно восстановлена сила духа...- Александр продолжал упорствовать, но усталость нагнала его, и он невольно заснул.*

---

На южной стороне реки Зули. В лагере неопознанной армии.

В центре располагалась отличающаяся от остальных чёрного цвета палатка. Она была из более качественных материалов, имела различные вышивки, но главное - была в несколько раз больше. В беспокойном свете факелов шатёр выглядел довольно жутко, даже хищно.

Однако внутри было довольно уютно. Палатку наполняло тепло, и она хорошо освещалась.

Недавно наблюдавший за битвой в составе отряда воинов, каждый из которых достиг одной звезды, рыцарь в серебряной маске восседал на похожем на трон стуле, покрытым черным мехом неизвестного животного. Рыцарь был абсолютно расслаблен. Похоже недавнее поражение нисколько его не шокировало. Левой рукой он облокотился на свой подбородок, а правой держал почти прозрачный нефритовый кубок с красным вином внутри.

Отряд из звездных безымянных воинов по обе стороны выстроился напротив рыцаря. Также в палатке был ещё один человек, старающийся не привлекать к себе внимания. Он был облачен в чёрный плащ и тихо сидел за столом, занимаясь одному ему ведомыми делами. Единственное, что можно было понять по нему - это принадлежность к магическому классу. Мужчина держал подле себя посох.

Вокруг этого таинственного человека явно находилось магическое поле, которое искажало пространство возле него. Никто не мог разглядеть лица мага. Несмотря на то, что температура внутри палатки была даже чуть выше просто тёплой, каждый в ней чувствовал озноб из-за одного только присутствия скрытного мага.

Трех звездный воин Лэйндс, который был сильно ранен в последней битве, стоял на коленях перед рыцарем в маске.

*Треск. Треск*

Это был звук древесного угля, трескавшегося под огнем. По сути это был единственный звук, нарушавший тишину, из-за чего в палатке царила напряжённая атмосфера,

Наконец, рыцарь в серебряной маске поднял голову. Он посмотрел на Лэйндса и спокойно спросил:

- Лэйндс, скажи-ка мне, что случилось на оборонительной стене сегодня. Ты ведь воин трёх звёзд, как же так случилось, что тебя ранили? Как ты мог это допустить?

Лэйндс вздрогнул от постановки вопроса и от стыда старался прикрыть лицо. Слова пробудили воспоминания о той битве. О пережитой злости и страхе смерти. От всего этого воин трёх звёзд бесконтрольно задрожал.

То, что мощный трех звездный воин Лэйндс сделался таким напуганным после вопроса рыцаря в серебряной маске, вызвало у остальных удивление. Хотя тот все же смог взять себя в руки, пока рассказывал обо всем, что помнил.

Рыцарь внимал подчиненному с безучастным выражением лица. Куда более интересными ему показались игра света на гранях кубка и цвет вина под разными ракурсами. Казалось, что он даже не слушает, то о чем говорит Лэйндс.

После того, как воин закончил рассказ, человек в серебряной маске перестал вертеть кубок и тихо произнёс:

- Забавно. - мужчина на троне усмехнулся, вызывая у подчиненных страх. Когда хозяин так улыбался - остальным приходилось несладко. Плевать на это, пожалуй, было только магу, который не обращал внимание ни на кого в палатке. - Ты свободен, Лэйндс.

Один из сильнейших воинов впервые за долгое время смог успокоиться. Он вздохнул с облегчением.

« Похоже, казнить меня не собираются.»- подумав об этом, Лэйндс быстро встал на ноги.

- Благодарю вас, господин. Забыл упомянуть, но есть ещё одна вещь, которую я должен вам сообщить. Когда я сражался с тем чамбордским воином трёх звёзд, то заметил кое-что интересное.

- Продолжай!

- Мастер, похоже, что их воин имеет какие-то внутренние повреждения. Его энергия двигалась внутри тела с затруднениями. По моим прогнозам, он, вероятно, получил травму совсем недавно и не успел восстановиться. Я уверен, что в следующей атаке он не будет для меня помехой! Я прикончу этого ублюдка, и его череп украсит коллекцию мастера!

Лэйндс крикливо расхваливался. Но, казалось, что смерть сильнейшего бойца Чамборда совсем не волновала мастера. Слегка задумавшись рыцарь спросил подчиненного:

- Лэйндс, каково твое мнение по поводу тяжело бронированного «быка», который появился на поле боя сегодня?

*[1] ИМХО - на мой взгляд это петушиный и безвольный поступок со стороны Александра. / примечание эдитора/