Глава 13. Победа

Заклинание «Малое повреждение» работает следующим образом: оно создаётся через возбуждение множества мельчайших и чрезвычайно острых лезвий из эфирной энергии, которые на микроскопическом уровне, на уровне молекул, приводятся в состояние высокочастотной вибрации.

Именно эта вибрация в колоссальной степени усиливает их остроту. Затем десятки тысяч таких лезвий одномоментно совершают скачкообразный перенос в пределах пространства, в заранее выбранную область.

Там, внутри сферы диаметром около семидесяти сантиметров, все объекты подвергаются тотальному рассечению, изнутри и снаружи, без всякого различия, всё разрезается одинаково. В результате этого в один кратчайший миг наносится громадный урон. (Примечание: данный вид заклинания типа проклятия может быть остановлен множеством способов, включая оборонительные техники, связанные с пространственными барьерами.)

Но именно против того огра, который от начала до конца даже не подумал уклониться или воздвигнуть защиту, подобная атака оказывается более чем достаточной.

Вот огр сделал лишь три-четыре шага в своём рывке, а маленький шар заклинания повреждения, сжатый в ладони Панка, как раз исчез. В то же самое мгновение в пространстве, где находилась голова огра, резко и ощутимо потемнело, словно её заслонило чем-то посторонним и лёгкая тень скользнула по воздуху.

Пусть это и длилось всего одно кратчайшее мгновение, но именно оно означало, что огр принял на себя прямым образом, безо всякой защиты, полный удар заклинания «Малое повреждение».

Тем не менее огр, напрягая остатки сил и действуя лишь за счет мышечной памяти, успел метнуть тяжёлую дубину прямо в сторону Панка.

Огромная дубина свистнула в воздухе, мчась к цели. Там, где она пронеслась в метре над землёй, трава, росшая внизу, была прогнута в разные стороны мощным давлением воздуха.

Увидев ещё до броска первые признаки замаха дубиной, Панк не раздумывая активировал магическую защиту, ученическое заклинание Школы Призыва «Малая сфера отклонения», которое было встроено в его мантии и могло использоваться не более двух раз в день.

В тот же миг вокруг Панка распространилось невидимое поле. Он ясно ощутил: всякая материя, соприкасавшаяся с этой сферой, будь то воздух или мельчайшие частицы пыли, мгновенно меняла траекторию своего движения, отклоняясь в сторону. Воздух внутри поля ощутимо разрежился, но для физической выносливости заклинателя-профессионала это не имело значения.

Когда дубина врезалась в сферу, казалось, будто её оттолкнула невидимая громадная рука. С резким изгибом траектории она ушла в сторону, просвистев мимо тела Панка справа. Однако на его лице и в его душе не появилось ни капли радости, потому что… именно в ту сторону… именно там находился их маленький ослик…

Огр, движимый лишь инерцией, пошатнулся ещё пару шагов и тяжело рухнул наземь. Его голова теперь напоминала то, что только что вынули из мясорубки: плоть на ней была превращена в месиво от бесчисленных вибрирующих эфирных лезвий. Таких ран было бесконечно много и внутри, и снаружи, на костях, в мозговой ткани, во всех мягких тканях. Кости, державшие форму черепа, оказались полностью раздроблены, и потому нельзя было даже распознать очертания головы.

Огр, имея вместо головы одно лишь месиво, повалился на степь. Только конечности, а точнее кончики пальцев, ещё время от времени дёргались в последних конвульсиях. Мускулы, распухшие от состояния ярости берсерка, вернулись к прежним размерам. Панк даже без применения заклинания «Малое обнаружение жизни» был абсолютно уверен: это создание мертво окончательно. Орган мысли, мозг, обращён в кровавое пюре, а такое смертельное повреждение не оставило бы шансов даже существу с живучестью тролля. И с учётом уровня души огра, в этот миг его душа уже должна была быть проглочена самим Потоком Судьбы!

Лишь когда даже судорожные подёргивания прекратились, Панк обернулся и направился к ослику. Он не обратил внимания на шкуру убитого чудовища: да, кожа с определённой магической сопротивляемостью, если её обработать, могла бы стать ученическим магическим материалом, но у Панка при себе не было никаких инструментов для подобной обработки. Без закрепления магической консервацией шкура огра, относящаяся к не слишком высокому классу и слишком быстро теряющая магическую силу, до выхода из степи превратилась бы просто в обычную хрупкую кожу.

Сейчас для Панка главным был вопрос сохранности их тягловой силы — маленького ослика. Он только надеялся, что не придётся столкнуться с наихудшим исходом…

Кейн в это время, обмазанный пылью и землёй, выкарабкался из глубокой воронки, волоча за собой изуродованный щит. Первым его взгляд пал на голову огра, превращённую в месиво. В его глазах мелькнуло явное чувство опаски, но уже через секунду он снова принял свой привычный беспечный вид.

— Эй, братец Панк, да у тебя, случаем, не мания к изуверским казням? Ну зачем было доводить дело до столь кровавой картины? Или ты, того… захотел к вечеру поменять рацион и похлебать суп из огра? — пробурчал Кейн, двигаясь в ту же сторону, куда пошёл Панк, — к ослику.

Однако, пройдя лишь половину пути, оба они одновременно остановились…

В землю был вонзён громадный обломок дубины. Вокруг валялись щепки телеги, перепачканные кровью. А их бедный ослик… от него осталась только верхняя часть тела. Нижняя же половина, перемолотая и смешанная с бесчисленными обломками тележных досок, была разбросана по округе…

«Может быть, даже хорошо, что больше не придётся терпеть этот вечно разгуливающий навозный комок и его отвратительный запах вплоть до города Корнола», — первой мыслью Панка была, неожиданно для него самого, лёгкая нотка облегчения.

— Да чтоб меня, — взревел Кейн, потрясая искорёженным щитом, — я, мать его, столько сил вбухал, сражаясь с этой горой мясной, ещё и щит свой угробил — и ради чего, скажи мне?!

— По крайней мере твой щит кое-как ещё можно использовать, — спокойно бросил Панк, поддразнив его. И, не особенно обращая внимание, поднял с земли небольшой мешочек с «деревенским хлебом из Мок»,местным продуктом, и направился к городу Корнола.

— Вот именно! Легко тебе так говорить, не твои же вещи, понятно, что ты не переживаешь! Ах, мой бедный ослик, я словно всё ещё вижу, как его красные волоски на ушах дрожат! — Кейн с чрезмерной напускной трагичностью изобразил печаль и скорбь, при этом закинув на плечо тяжёлый мешок с вяленым мясом.

— Волоски твоего осла сейчас смешаны с тем мясным месивом, что рядом с дубиной, — сухо заметил Панк, показывая пальцем на кроваво-красную жижу с кусками плоти. — Если ты боишься, что ему холодно, то куда вернее будет проглотить его остатки внутрь себя, чем произносить эти пустые речи.

Сказав это, Панк даже не оглянулся и продолжил путь через степь.

— Это называется доброта! Это называется память! Да ты просто напрочь лишён хоть какой-то романтики, и потому девушек тебе не видать… — Кейн снова водрузил щит за спину, перекинул через плечо окровавленное копьё и широкими шагами поспешил за Панкoм.

В этот миг большее солнце, красноватый Чикаса, уже полностью поднялось над горизонтом. Вся степь залита его светом. Наступивший сезон Нежной Жизни благоприятствовал быстрому росту растений, и потому уже меньше чем через месяц луга, изуродованные битвой, вновь зазеленеют. А кровь и плоть, усеявшие землю, а также разлагающиеся тела «товарищей» — всё это станет удобрением для новых ростков.

---

После семидневного долгого перехода Панк и Кейн наконец-то достигли намеченного пункта — города Корнола. Им повезло: ни упомянутого бароном «Леса нежити», ни того самонадеянного купца-приятеля они по пути так и не встретили. Но в душе Панка зрела смутная уверенность — степь и тот неизвестно существующий ли «Лес нежити» однажды всё же вновь окажутся связаны с его судьбой.

— О-о-о, город Корнола, я иду к тебе! — во всю глотку возопил Кейн, стоя на вершине холма, с которого уже можно было различить мощные стены города. Он вскинул копьё к небу и по виду был похож на рыцаря, исполненного великих устремлений. Но всякий, кто чтил истинный рыцарский кодекс, услышав его дальнейшие слова, не сдержался бы и врезал ему!

— Красавицы, ждите меня — меня, прекрасного, элегантного, благородного и блистательного рыцаря Кейна, что придёт вас спасать! О-хо-хо-хо-хо!

Панк же лишь изобразил на лице выражение «я не знаком с этим человеком» и спокойно пошёл вниз с холма.

«Город Корнола… надеюсь, здесь я смогу найти полезные знания…» — и в этот момент в глазах Панка вновь заструился голубой магический свет.