Панк решил стать магом. С одной стороны, он всегда любил магию, с другой — у него просто не было выбора.

Ему повезло: будучи полудревним эльфом, он с рождения обладал двумя уровнями мага-ученика и двумя уровнями следопыта-ученика [рейнджер]. Но он уже твёрдо решил специализироваться только на магии.

На первый взгляд, два уровня — это немного, но этого хватило, чтобы преодолеть главный барьер для новичков — становление учеником. Для множества юношей и девушек с мечтой этот этап становился непреодолимым препятствием. Ведь чтобы стать профессионалом, нужны не только талант, понимание и знания, но и банальное везение. Можно сказать, что среди обычных людей только один из ста тысяч становится профессионалом. А то, что в бесконечной Многомерной вселенной их кажется бесчисленное множество — лишь результат колоссального количества живых существ.

Вот почему даже на плоскости Ферен, где число профессионалов кажется поразительным, из-за огромных территорий и несчётного населения всё равно сохраняется обстановка, похожая на средневековье. В большинстве мест многие слышали о магах лишь как о живых легендах.

Панк обнаружил, что унаследовал немало знаний — достаточно для начального этапа. Кроме того, у него была система, которая значительно ускоряла изучение магии. Это немного его успокоило. Теперь он был уверен: до рождения он успеет освоить хотя бы одно-два заклинания для защиты. Ведь если сразу после вылупления его заметит какой-нибудь хищник, он станет завтраком.

Магия здесь полностью завязана на душе: душа генерирует элементальную энергию, которая затем материализуется в реальном мире. После этого маг снова использует душу, чтобы управлять энергией и превращать её в заклинания, создавая чудеса.

Элементы — основа этого мира. Важно: речь не об атомах, ведь здешние законы физики совершенно другие. Здесь вся материя состоит из чистой энергии. Всего есть десять элементов:

• Вода

• Огонь

• Земля

• Ветер

• Молния

• Свет

• Тьма

• Жизнь

• Пространство

• Эфир

Первые девять элементов находятся в системе взаимодействий: они могут усиливать или ослаблять друг друга. Но Эфир — уникален. Он может превращаться в любой другой элемент и наоборот. Более того, только Эфир способен трансформироваться в неэлементальные энергии, такие как магнетизм, гравитация или кинетическая сила.

Поэтому Эфир считается "первозданной энергией", обладающей непревзойдённой гибкостью. Однако из-за своей спокойной природы и потерь при трансформации его боевые характеристики уступают грубой атаке чистых элементов.

Поэтому школа магии разрушения, использующая чистые элементы, считается самой мощной в плане нанесения урона.

В этом мире существует восемь направлений магии (обратите внимание: это именно пути культивирования, а не просто классификация заклинаний):

• Стихийная магия/элементальная (создание элементов напрямую из души)

• Заклинания (генерация Эфира и работа с его чистой формой)

• Чары/Зачарование (наделение предметов свойствами)

• Алхимия (изменение структуры материи, слияние и разделение)

• Предвидение (использование души для получения информации)

• Призыв (создание существ или предметов в душе и материализация их в реальном мире.)

• Нисхождение/Материализация/сон (внедрение "концептов" души в реальный мир)

• Псионика/дух (прямое воздействие разума и духа на реальность)

У каждой школы есть свои сильные и слабые стороны. Однако, независимо от выбора пути, будь то школа магии или воинское искусство с применением боевой ауры, всё это остаётся лишь несовершенной формой использования души. В конце концов, любая дорога ведёт к одному — восхождению на божественный трон. Когда маг достигает уровня бога, его душа уже напрямую управляет законами мира, и тогда различие между школами и классами теряет смысл.

(До этого, на легендарном и более низких уровнях, все заклинания лишь косвенно затрагивают законы с помощью различных ухищрений.)

Однако на ранних стадиях пути различия между школами и профессиями весьма значительны.

Обычно маги выбирают два главных направления и два вспомогательных, чтобы компенсировать слабости. Однако полностью игнорировать другие школы нельзя.

Любая магия — это искусство владения душой. Знания из других школ могут дать вдохновение, увеличить вариативность в бою и избежать неприятных сюрпризов при встрече с противником, развивающимся иначе.

После долгих размышлений Панк выбрал:

• Главные школы:

  Призыв (безопасный способ атаковать издалека)

  Заклинания (контроль пространства и удержание врагов)

• В качестве вспомогательных направлений он выбрал алхимию и прорицание:

  Алхимия позволит ему зарабатывать деньги на ранних этапах. Ведь, как говорил бог знаний Огма: "Знание – это богатство". К тому же, разумные существа склонны хранить знания в тайне, из-за чего информация о заклинаниях и сверхмагических техниках стоит невероятно дорого. А уж о редких артефактах и магических ингредиентах для развития и говорить не приходится — они практически бесценны. Без финансового обеспечения выживание мага крайне затруднено.

  Прорицание даже не нуждается в объяснении. История человечества неоднократно доказывала важность разведки и информации.

Родители Панка оставили много заклинаний уровня ученика и подмастерья, но мало чего полезного для официального уровня.

Однако пока он не выйдет на новый этап, этого более чем достаточно.

Для Панка, обладающего системой, изучение простых заклинаний оказалось легче лёгкого. Уже в яйце он разобрался в основах нескольких заклинаний (правда, проверить их пока не мог).

Но чем дальше, тем сложнее. После официального уровня даже с системой его скорость обучения будет всего на 30-40% выше, чем у обычных магов. Тем не менее, даже это вызывает зависть у других!

Обычно при изучении заклинаний используются заклинательные формулы, жесты и магические реагенты. Эти вспомогательные средства помогают магу глубже понять суть заклинания, а также упрощают контроль над магией, снижая вероятность непреднамеренного взрыва заклинания прямо в руках. Со временем, когда маг полностью осваивает заклинание, он может отказаться от этих методов и использовать чистую силу души.

А если овладеть сверхмагическим приёмом "Мгновенное заклинание", то можно и вовсе кастовать мгновенно, без подготовки. Однако в бою, если есть возможность, маги всё же предпочитают использовать вспомогательные методы, так как они усиливают эффект заклинания. Чем сложнее формулы, жесты и материалы, тем больше прирост к силе и эффективности заклинания. А в сражении даже небольшое преимущество может определить исход битвы.

Однако у Панка было очень мало вспомогательных средств. Его родители оставили лишь несколько стандартных жестов и заклинательных формул, а магических реагентов у него не было вовсе. К тому же рядом не было опытного наставника, который мог бы его защитить от последствий неудачного эксперимента.

Понимая риски, Панк настроил систему, чтобы она предупреждала его при попытке использовать слишком мощные заклинания. Ведь даже среди ученических заклинаний есть разные по сложности и силе, и недооценка магии может привести к катастрофе.

Так, спустя более месяца усердного обучения, Панк освоил несколько ученических заклинаний, систематизировал наследованные знания и накопил огромный теоретический фундамент.

И вот, наконец, настал день его рождения.