Глава 610 Пергамент

На окраине «Холма Рассветного Сияния», расположенного в приграничных землях империи Хатак, находился самый обычный городок средних размеров.

В целом это был совершенно заурядный и ничем не примечательный населённый пункт. Как и почти все подобные городки, он имел дороги, вымощенные щебнем, по которым ездили несколько не слишком нарядных, но доверху нагруженных товарами повозок. Его городская стена была покрыта мхом и оплетена лозами, а беспорядочно разбросанные дома почти все были построены из дерева, уже сильно изъеденного временем и гниением.

Поскольку экономика этого городка практически полностью зависела от сбора особого растения — «цветка сияния», произраставшего на соседнем Холме Рассветного Сияния, сам городок получил простое и незатейливое название — городок Сияния.

Такой способ называть поселения в честь их главной хозяйственной культуры был весьма распространён. Что же касается того, что во всём мире Фаэрун, вероятно, существовало бесчисленное множество других «городков Сияния» с тем же названием...

У занятых тяжёлым трудом жителей попросту не было времени задумываться о подобных бессмысленных вопросах.

Каждый день в любом королевстве могли происходить великие события и бурные потрясения, но жизнь маленьких городков обычно оставалась однообразной и монотонной...

И городок Сияния был именно таким местом.

Каждое утро у его ворот собирались несколько десятков «собирателей трав», которые вместе отправлялись на поиски цветков сияния. Они рисковали жизнью, взбираясь на гору под названием «Холм Рассветного Сияния», которая на самом деле больше заслуживала названия «Отвесная скала».

Затем они полагались исключительно на удачу, надеясь найти хотя бы один цветок до наступления темноты и успеть вернуться в город прежде, чем ими заинтересуются стаи волков, обитающих на этом «холме».

Поскольку цветок сияния считался довольно ценным магическим материалом ученического уровня, один такой цветок можно было продать за целых пять золотых монет.

После уплаты трёх золотых монет налога «достопочтенному лорду» оставшиеся две монеты делились между десятком с лишним людей, трудившихся весь день.

Для этого ничем не примечательного городка такая жизнь продолжалась уже многие сотни лет.

Поколение за поколением, день за днём, год за годом люди здесь повторяли один и тот же уклад существования.

Самой грандиозной легендой, которую они когда-либо слышали, был рассказ о том, как более тысячи лет назад в эти земли снизошёл невообразимо могущественный легендарный герой.

А самым удивительным зрелищем, которое им доводилось видеть собственными глазами...

Была та самая магическая башня, которую можно было смутно различить даже с приграничных территорий империи Хатак.

Однако никто из жителей этого городка, вероятно, и представить себе не мог, что их тихое захолустье, где не существовало даже профессионалов ученического уровня, однажды может привлечь внимание какой-либо действительно важной личности.

Хотя все они слышали таинственные легенды о защитнике своей страны — «Шёпоте Разрушения», — люди, едва сводящие концы с концами в бедном провинциальном поселении, по всем законам здравого смысла никогда не должны были встретиться с великим легендарным существом...

Если только...

В их городке не происходило нечто внешне совершенно обычное, но на самом деле крайне необычное.

Именно из-за этой самой «необычности» вершина Холма Рассветного Сияния встретила незваного гостя.

Под светом трёх сияющих лун в ночном небе над вершиной горы парил человек.

Это был таинственный молодой маг в фиолетовой мантии с синими узорами.

Хотя заклинатель почти идеально скрыл своё присутствие, исходящее от него ощущение загадочности — словно он одновременно существовал и не существовал — всё равно заставляло всех животных и даже насекомых на Холме Рассветного Сияния избегать вершины горы и не приближаться к ней ни на шаг.

Без всяких сомнений, этим загадочным молодым магом, взиравшим сейчас на далёкий городок, был Панк, недавно покинувший свою башню.

На самом деле с момента разговора Панка с Председателем прошло уже несколько десятков лет.

Для обычных людей такой срок мог означать смену целого поколения.

Но для легендарных существ десятки лет были лишь мгновением.

После обретения теоретически бесконечной продолжительности жизни легендарные личности, подобные Панку, которые по-прежнему стремились использовать каждую минуту времени, встречались уже довольно редко.

Зато чудаков, бесцельно путешествующих по миру и проводящих вечность в развлечениях и осмотре достопримечательностей, становилось всё больше.

Разумеется, Панк прибыл к этому неприметному «холму» вовсе не ради отдыха или путешествий.

У него была чрезвычайно важная цель.

Ради неё маг, который обычно не любил действовать исподтишка и скрываться, даже предусмотрительно наложил на себя несколько легендарных заклинаний сокрытия ауры.

— Всё верно, именно здесь. Во всём королевстве Хатак существует три «городка Сияния», но только этот расположен ближе всего к границе.

Посмотрев на городок, уже погружённый во тьму ночи, Панк тихо пробормотал эти слова, держа в руке лист пергамента.

Пергамент, спокойно лежавший в руках заклинателя и совершенно не колыхавшийся под порывами ветра, был далеко не обычным.

Это был лист, покрытый множеством тайных рун.

Более того, почти весь он был изготовлен из легендарных магических материалов.

При внимательном рассмотрении можно было заметить, что выгравированные на его поверхности узоры представляли собой упрощённую магическую схему полного легендарного зачаровывающего заклинания — «Пламенное Самосожжение».

Стоило душе обладателя этого пергамента не соответствовать параметрам, заложенным в рунах заклинания, как весь лист вместе со всей записанной на нём информацией вспыхнул бы и полностью сгорел менее чем за одну миллионную долю секунды.

Очевидно, именно этот пергамент являлся той самой «наградой», которую Союз Безмолвных передал Панку.

На нём было записано предварительное пророчество госпожи «Око Вечного Сна» относительно того самого «механизма вмешательства», с которым Панку предстояло столкнуться.

Хотя пророчество содержало лишь наиболее важную информацию и некоторые предварительные предположения относительно начального этапа развития событий, а доставлено оно было лишь спустя более десяти лет после беседы Панка с Председателем, —

учитывая, что это пророчество касалось таинственной и опасной Реки Судьбы, Панк не возражал против дополнительного ожидания.

Под тусклым лунным светом маг снова опустил взгляд на пергамент и в очередной раз нахмурился, внимательно перечитывая каждое написанное на нём слово.

Это пророчество было составлено в форме, напоминающей эпическую поэму, которую декламирует бард.

Если читать его от начала до конца, оно действительно звучало как несколько скучноватое стихотворное произведение.

Конечно, поскольку после начала реализации своего плана Панк собирался уничтожить этот пергамент, ни одному барду уже не представится возможности подобрать к этой «поэме» музыкальное сопровождение.

Текст был написан сложным декоративным шрифтом и разительно отличался от лаконичной и предельно ясной манеры речи Председателя.

Кроме того, поэтическая форма изложения явно содержала множество намёков, символов и скрытых аллегорий.

Из-за этого Панку приходилось тщательно анализировать буквально каждую строку, снова и снова обдумывая её истинный смысл и возможные скрытые указания.

Хотя заклинатель уже давно запомнил каждый знак препинания, присутствовавший на пергаменте, перед тем как действительно приступить к «эксперименту по переносу механизма вмешательства», он всё равно осторожно перечитал пророчество ещё раз от начала до конца.

В конце концов...

После запуска следующего этапа плана пути назад уже не будет.

И прежде чем уничтожить пергамент, заклинатель должен был убедиться, что полностью понял все эти витиеватые, странно сформулированные и запутанные строки.