Глава 616 Вопрос Зимы

На самом деле, если судить по «способностям» Пандоры и по той силе, которая у Ганатики с рождения значительно превосходила силу его сверстников, в таком месте, как Железнобочечный город, эта парочка скорее должна была стать «бандитским дуэтом». По меньшей мере, вступив в любую из местных банд, Пандора и Ганатика ни за что не оказались бы в положении, когда для выживания приходится добывать пропитание самым жалким способом — попрошайничеством.

Однако миссия Ганатики заключалась в том, чтобы стать «праведным героем». Поэтому Пандора ни при каких обстоятельствах не могла направить его на путь преступлений и беззакония. И потому… в Железнобочечном городе у них фактически оставался только один способ выживания — просить милостыню.

Разумеется, такой способ существования был крайне ненадёжным. Недоедание, голод, побои и пинки со стороны окружающих были обычным делом. После месяца такой жизни Пандоре пришлось вымазать лицо угольной сажей, чтобы скрыть свою красивую внешность. А Ганатика, который с поразительной скоростью приспособился к новой среде, стал гораздо более молчаливым.

В эту тихую и холодную зимнюю ночь худощавые юноша и девушка, прижавшись друг к другу, сидели в небольшой лачуге, собранной из нескольких деревянных досок.

Хотя эта крошечная постройка была зажата между большими домами и больше не подвергалась прямым порывам ледяного ветра, тонкие доски всё равно не могли остановить пронизывающий холод зимы.

Наступила очередная суровая зима.

Для Железнобочечного города жестокий зимний сезон всегда был самым эффективным способом сокращения населения. Никто не знал, сколько бездомных бродяг погибнет от ледяного ветра. По крайней мере, и Ганатика, и Пандора своими глазами видели, как каждый день на улицы вывозили множество трупов, ожидающих уборки и захоронения.

Конечно, самим юноше и девушке в этой деревянной лачуге не грозила смерть от холода.

Пандора была существом, которое «с виду выглядело обычной девушкой, а на деле являлось големом официального ранга», поэтому такой пустяк, как холод, никак не мог на неё повлиять.

Что касается Ганатики…

Приходилось признать, что талант боевого класса уровня гения действительно был чем-то исключительным. Хотя по своей сути Ганатика всё ещё оставался обычным человеком, его физические данные уже сейчас превосходили возможности большинства людей.

И всё же сейчас юноша, чьи волосы покрылись инеем от холодного ветра, выглядел ничуть не лучше прочих нищих и бродяг.

Его трясло от холода.

Губы уже начали синеть, но он всё равно медленно пережёвывал кусок испорченного хлеба.

Будучи попрошайками, Ганатика и Пандора могли позволить себе лишь такой заплесневелый хлеб, чтобы утолить голод. Ведь жители Железнобочечного города в целом не отличались состраданием.

— Возьми. Этот кусок хлеба тоже съешь ты.

Услышав своим острым слухом, как живот юноши снова заурчал от голода, Пандора с жалостью протянула ему свой кусок хлеба.

— Пандора… сестрёнка… э-это… это ведь твоя порция… я не могу… взять её.

Увидев, как девушка своими белоснежными пальцами протягивает ему грязный кусок хлеба, Ганатика первым делом хотел вернуть его обратно.

Он прекрасно помнил, что сегодня Пандора не съела ни кусочка. Для него она была обычной девушкой, и потому он никак не мог заставить себя съесть её еду.

Однако…

Прежде чем он успел воплотить своё намерение в жизнь, его живот предательски издал болезненное урчание.

— Ур-р-р…

— …Ешь быстрее. И слушайся меня.

Не обращая внимания на смущение мальчика, Пандора просто засунула хлеб ему в рот.

Будучи големом, она, конечно же, вовсе не нуждалась в пище.

Обычно она лишь время от времени ела что-нибудь ради маскировки.

А вот Ганатика, настоящий живой человек, нуждался в еде гораздо больше.

Сам Ганатика этого не знал.

Увидев, как девушка отдала ему последний кусок хлеба, он мгновенно растрогался до слёз.

После недолгого молчания, во время которого он словно хотел что-то сказать, но так и не решился, юноша больше не стал отказываться от её доброты.

Он лишь медленно-медленно жевал сухой чёрствый хлеб, словно пробовал редчайший деликатес.

На какое-то время атмосфера в маленькой деревянной лачуге словно стала теплее.

И даже пронизывающий холод отступил на шаг назад…

— Пандора-сестрёнка, скоро начнётся метель… Мама рассказывала мне, что такой свистящий звук ветра — это признак её приближения.

Проглотив последний кусок хлеба, Ганатика задумчиво уставился за дверь.

— Угу. Скоро начнётся метель.

Пандора тоже смотрела в чёрную ночную темноту за входом.

Но ответила она рассеянно.

— Если придёт метель, что станет с теми бедными людьми? Дедушка Антон уже такой старый, а у господина Дунка ещё и нога ранена… Как они переживут этот холод?

Ганатика говорил медленно и печально.

В его голосе звучал вздох, совершенно не свойственный ребёнку его возраста.

А в глазах отражалась глубокая тревога.

— …

Услышав эти слова, Пандора на мгновение застыла.

Антон и Дунк были бродягами, с которыми Ганатика познакомился за месяц своей жизни попрошайки.

На самом деле общительный мальчик успел подружиться и со многими другими бездомными.

Но Пандора никак не ожидала, что в условиях, когда сам едва выживаешь, постоянно голодаешь и не знаешь, что будет завтра, Ганатика всё ещё способен искренне переживать за случайных людей, которых встретил совсем недавно.

Похоже, Ганатика заметил её удивление.

Он натянуто и горько улыбнулся, после чего беспомощно вздохнул:

— Эх… Не знаю почему, но мне кажется, что я не боюсь прихода зимы. Но одновременно я чувствую, что дедушка Антон и господин Дунк… наверное, уже недолго проживут…

— Мне очень грустно.

— Эти бедняки такие жалкие…

— Как было бы хорошо, если бы кто-нибудь смог их спасти…

…

— …

На это объяснение Пандора не нашла слов.

В этот момент ей вдруг показалось, что настоящий человек здесь вовсе не она, а стоящий перед ней мальчик.

{Ну так ты и не человек}

Он способен грустить.

Способен чувствовать беспомощность.

Под его влиянием даже голему по имени Пандора словно стала доступна эмоция, называемая «печалью».

Но причина её печали заключалась не только в страданиях бедных людей.

Она заключалась ещё и в самом Ганатике.

И в ней самой.

Ганатика доверял ей.

Он был тронут её ничтожным жестом доброты.

А она в это время обманывала его ради своих скрытых целей.

По сравнению с Ганатикой, который, дрожа от холода, всё равно беспокоился о людях, встреченных лишь однажды, насколько отвратительным существом выглядел голем по имени «Пандора №1»?

Неосознанно опустив голову, Пандора почувствовала, как внутри её искусственной души начинает распространяться чувство, которое по всем законам вообще не должно было существовать в сердце голема.

В этот миг девушка, которая не должна была понимать, что такое печаль, словно внезапно постигла существование некоторых человеческих эмоций.

Однако она не могла позволить себе надолго погрузиться в эти новые чувства.

Потому что память непрерывно напоминала ей:

сейчас перед ней прекрасная возможность направить мальчика на «правильный путь».

А как существо, созданное ради выполнения задания, она не имела права упускать ни единого шанса.

— "…Да, эти бедные бродяги действительно очень несчастны…

— Но, Ганатика… ты когда-нибудь задумывался, почему существует так много несчастных бездомных?

— Почему такие хорошие люди, как старик Антон и господин Дунк, вынуждены просить милостыню?

— Ведь их труд должен был приносить достаточно денег, чтобы прокормить не одного человека, а десятерых.

— Но тогда почему они не могут прокормить даже самих себя?"

Голос Пандоры стал слегка хриплым.

Но из-за завываний ледяного ветра Ганатика не заметил ничего необычного.

Юноша лишь удивлённо замер на мгновение, а затем тихо пробормотал в ответ:

— "Да… почему?

— У нас на родине было то же самое…

— Лекарственные травы, которые собирают травники, стоят очень дорого.

— Но почему тогда сами травники всё равно так часто голодают?.."