Глава 617 Герой, ступивший на свой путь

Холод и лютый мороз, голод и страх — этих вещей уже достаточно, чтобы погасить почти у любого человека желание задаваться какими-либо вопросами. Но в случае с Ганатикой всё было иначе. Юноша совершенно не обращал внимания на собственное бедственное положение.

На самом деле гораздо больше, чем о себе, Ганатика беспокоился о тех несчастных, но добрых бездомных бродягах. Он искренне, от всего сердца хотел помочь каждому человеку, оставшемуся без крова. Поэтому, несмотря на то что ледяной ветер, просачивавшийся через щели дощатой лачуги, заставлял его зубы стучать от холода, Ганатика всё равно очень серьёзно спросил Пандору:

— Почему так происходит? Похоже, крестьяне в моей родной деревне сталкиваются с такой же проблемой. Пшеницы, которую выращивают на полях, безусловно хватает, чтобы прокормить весь посёлок. Но после того как её продают, вырученных денег почему-то не хватает даже на то, чтобы прокормить половину жителей. А зерно нельзя хранить слишком долго — оно портится, поэтому весь урожай всё равно приходится продавать...

На этих словах Ганатика озадаченно почесал голову.

Было видно, что этот юноша, с детства отличавшийся образом мыслей от притупившихся и смирившихся с судьбой бедняков, уже давно задавался подобными вопросами. Просто раньше ему никогда не встречался «учитель», способный дать на них ответы.

Но теперь всё было иначе.

Сидевшая перед ним девушка — Пандора — могла «идеально» ответить на любой его вопрос.

Практически не нуждаясь ни в размышлениях, ни в паузах, Пандора, обладавшая в памяти уже готовой информацией, быстро начала объяснять:

— Из-за дворян!

Голос девушки звучал серьёзно и твёрдо.

— "В этом мире за каждую вещь, которую продают бедняки, они обязаны платить дворянам налоги. Если дворянин относительно добрый, то он может забирать лишь около тридцати процентов дохода в виде налогов, а в особых случаях даже уменьшать или отменять их.

Но если дворянин не добр, если он жесток и жаден... тогда появляются налоги в пятьдесят процентов, семьдесят процентов и даже больше. В таком случае большая часть денег, заработанных тяжёлым трудом бедняков, оказывается в руках дворян. А значит, голод становится неизбежным."

— "Как... как можно так поступать?! Эти дворяне и без того невероятно богаты! Они живут в прекрасных особняках, у них есть служанки и охрана. Почему же они всё равно требуют столько налогов? Какая им выгода от того, что бедняки умирают с голоду прямо на улицах?!"

Выслушав объяснение Пандоры, юноша возмутился настолько, что его голос повысился почти на целую октаву.

Когда-то он собственными глазами видел роскошь проезжавшего через его края дворянина. И точно так же он слишком часто видел нищету, голод и холод простых людей. Все эти трагедии оставили в его душе глубокие следы.

Однако в отличие от пылавшего гневом юноши Пандора ответила лишь после короткого молчания.

На самом деле в этот момент ей очень хотелось сказать Ганатике правду.

Рационально устроенная налоговая система действительно необходима. Развитие любого королевства невозможно без налогов. Проблема заключалась лишь в том, что жадность некоторых дворян превратила разумное налогообложение в откровенный грабёж.

Но, немного подумав, Пандора подавила эти разумные мысли и спрятала их глубоко в сердце.

Сейчас она должна была выполнять приказ Панка.

Её миссия заключалась в том, чтобы направить разгневанного «Героя» к созданию крупного потрясения в Империи Скотт, а вовсе не в том, чтобы честно объяснять сложные взаимосвязи налогов, экономики и политики.

Раз уж в сердце Ганатики уже разгорелся огонь гнева, то всё, что требовалось от Пандоры, — поддерживать это пламя, пока...

Пока Герой не вступит на дорогу, которая была для него заранее «запрограммирована».

Поэтому, подняв голову, Пандора не стала ни спорить, ни углубляться в объяснения.

Она лишь очень серьёзно, с лёгкой горечью в голосе, сказала Ганатике:

— Да, именно так. Во всём виноваты эти отвратительные дворяне, которые угнетают бедняков. Все могли бы жить спокойно и счастливо, но из-за их жадности такие хорошие люди, как старик Антон и господин Дунк, вынуждены скитаться и просить милостыню, а потом бессильно умирать.

Сейчас Пандора практически полностью следовала сценарию, который заранее разработал Панк.

С силой подавив боль и печаль, разрывавшие её сердце, девушка скрывала своё выражение лица под слоем угольной сажи, нанесённой на кожу.

После этого она продолжила говорить Ганатике крайне мрачным тоном:

— Но что мы можем сделать? Остаётся только молчать и надеяться, что однажды дворяне словно сойдут с ума и вдруг проявят милосердие. Кроме этого... ни ты, ни я ничего не можем изменить. Нам остаётся лишь смотреть, как эти несчастные люди погибают...

— ...Нет! Я не хочу просто смотреть, как они умирают!

Как и предполагала Пандора, всё произошло именно так, как было в её воспоминаниях и расчётах.

Услышав её упаднические слова, Ганатика немедленно дал твёрдый и решительный ответ:

— Мы... мы не можем просто стоять и ничего не делать! Мы можем попытаться хоть что-то изменить! Мы... может быть, можем рассказать людям, что у них есть право протестовать против жадных дворян! Что они имеют право пользоваться плодами собственного труда!

В этот момент Ганатика уже не чувствовал ни холода, ни голода.

В его глазах словно пылало настоящее пламя.

Юноша громко высказывал свои мысли. Особенно когда он произнёс слово «протестовать», ему показалось, будто некое незримое существо внезапно вливает вдохновение прямо в его разум.

Его обычно несколько медлительное мышление вдруг ожило.

Одна за другой в голове начали появляться идеи, которых раньше у него никогда не возникало.

Ганатика даже не задумался, почему он вдруг стал таким сообразительным.

Не возникло у него и подозрений относительно происхождения этих новых мыслей.

Воодушевлённый юноша продолжал отчаянно искать способ спасти несчастных бездомных.

Пользуясь этим неожиданным потоком вдохновения, он снова серьёзно обратился к Пандоре:

— Возможно, у нас действительно получится! Даже если мы не сможем свергнуть власть этих мерзких дворян, массовые протесты наверняка заставят их снизить налоги. Если людей будет достаточно много, дворяне не посмеют бездумно подавлять невинных бедняков. Я слышал, что многие авантюристы наказывают жестоких дворян. Эти дворяне больше всего боятся добрых и справедливых авантюристов!

— Но ведь дворяне располагают множеством профессионалов, которые помогают им ради собственной выгоды. Что ты будешь делать, если после твоих призывов они пошлют таких людей расправиться с тобой?

Увидев, насколько возбуждён юноша, Пандора поспешила немного остудить его пыл.

Она собственными глазами наблюдала, как Ганатика вступает на дорогу без возврата.

Но именно поэтому она была обязана помочь ему пройти по этой «дороге смерти» быстрее, дальше и так, чтобы пути назад уже не осталось.

Она никак не могла позволить ему, поддавшись порыву, немедленно броситься устраивать «революцию».

Поэтому, не давая Ганатике снова погрузиться в размышления, Пандора сразу же сообщила ему «правильный» ответ:

— Всё очень просто. Тебе самому нужно стать сильным профессионалом. Не обязательно быть непобедимым — достаточно обладать силой, чтобы защитить себя. И поверь мне: если приложить усилия, если сохранять уверенность, если гореть своей верой, то даже ты обязательно сможешь стать могущественным профессионалом!

Пандора продолжала вдохновлять горячего юношу словами, в которые сама не верила.

Если бы подобное услышал взрослый человек, то любой сразу понял бы, что вся эта идея о том, что «убеждения побеждают всё, а упорный труд делает сильнейшим», является не более чем подростковой фантазией.

Но...

Перед Пандорой сейчас сидел не взрослый человек.

Перед ней был пылкий, впечатлительный подросток.

И нельзя не признать, что такие горячие юноши, как Ганатика...

Больше всего на свете верят именно в подобные «абсурдные» идеи.