Глава 644 Объявление по всей стране

Благодаря высокой эффективности магической связи известие о разгроме Армии взаимопомощи бедняков распространилось по всей Империи Скотт всего за один день.

Особенно после того, как пятеро великих аристократов полностью заблокировали любую информацию, связанную с Аймодой Огненным Когтем, средние дворяне, не имевшие доступа к настоящим тайнам высшего уровня, по-прежнему воспринимали произошедшее как обычную победу в войне и потому наперебой расхваливали собственные заслуги.

Под влиянием этой активной пропаганды дворян, которые всё ещё были заняты поиском новых предлогов для повышения налогов и организации пышных пиршеств, на воротах многих городов Империи Скотт появились объявления, прославляющие победу...

Содержание этих объявлений почти не отличалось друг от друга.

Они лишь использовали самые вычурные и пышные выражения для восхваления непобедимости аристократии, затем самыми грязными словами осуждали «мятежную чернь», не знающую своего места, а под конец ещё и торжественно подчёркивали, что дворяне являются прирождёнными правителями, а любой, кто осмелится поставить это под сомнение, — заслуживающий смерти негодяй.

Возможно, в мирные времена, когда дворяне были милосердны, а государство процветало, подобное объявление, внезапно выпущенное правящим классом, ещё привлекло бы группу простолюдинов, «интересующихся государственными делами».

Но теперь...

В нынешней охваченной смутой Империи Скотт этот пергамент, предназначенный исключительно для того, чтобы дворяне могли похвастаться своей победой, уже давно никого не интересовал.

Среди бесконечного потока людей, проходивших через городские ворота, максимум один-два грамотных бедняка бросали взгляд на объявление, затем беспомощно качали головой и уходили, словно ничего не произошло.

Хотя многие уже знали о гибели Общества взаимопомощи, большинство простолюдинов, которым ещё удавалось кое-как выживать, не испытывали по этому поводу особых чувств.

У них были куда более «важные» заботы.

Им нужно было жить.

У них просто не оставалось времени беспокоиться о вещах, которые казались им «не имеющими отношения к собственной жизни».

Однако...

Если объявления дворян и не могли привлечь внимание бедняков, то один молодой человек, медленно ведущий за собой рогатого драконоящера, всё же остановился перед этим свёрнутым по краям листом пергамента.

Покрытый дорожной пылью путешественник отвёл своего послушного зверя в сторону от потока прохожих и начал внимательно читать объявление возле городских ворот.

Без всякого сомнения, этот на первый взгляд ничем не примечательный юноша был уже покинувшим Город Жемчужины «Героем» — Ганатикой.

На самом деле Ганатика до сих пор совершенно ничего не знал о событиях, произошедших в Городе Жемчужины.

Несколько дней подряд он строго следовал наставлениям Пандоры, избегая всех населённых пунктов и двигаясь на максимальной скорости.

Лишь сегодня...

Когда его запасы пищи и воды окончательно иссякли, юноша добрался до этого удалённого маленького города, намереваясь пополнить припасы.

И тогда...

Он увидел это бросающееся в глаза объявление у ворот.

Благодаря своему превосходному зрению Ганатика без труда разобрал каждую строчку на пергаменте.

И, разумеется, мгновенно понял смысл каждого написанного слова...

На объявлении открыто и без всякого стыда было написано:

«Благодаря неустанным усилиям нас, дворян, благодаря самоотверженной борьбе верных рыцарских орденов, благодаря искреннему содействию наших друзей, осознавших свои ошибки и вернувшихся на правильный путь, два дня назад нам наконец удалось полностью разгромить злодейскую организацию "Армия мятежных изменников".

В настоящее время огромное количество введённых в заблуждение преступным главарём Ганатикой профессионалов и простолюдинов уже прозрели и раскаялись.

Даже оставшаяся последней, непростительно виновная "злая ведьма" Пандора уже была казнена.

Империя Скотт вновь обрела мир и спокойствие, и всё это является несомненной заслугой нас, дворян...»

Текст объявления был очень длинным.

Дальше следовали ещё более многочисленные и ещё более мерзкие восхваления аристократов и очернение Общества взаимопомощи.

Но...

Ганатика дочитал только до этого места.

Потому что в тот момент, когда он полностью осознал смысл нескольких ключевых фраз, мысли юного Героя оборвались под оглушительным гулом, внезапно раздавшимся в его голове.

«Два дня назад нам удалось полностью разгромить Армию мятежников»...

«Искреннее содействие друзей, осознавших свои ошибки»...

«Пандора была казнена»...

Каждое из этих предложений словно внезапно появившийся клинок пронзало душу Ганатики.

В этот момент разум юноши оказался совершенно пуст.

Он даже не понимал, о чём ему следует думать.

Общество взаимопомощи уничтожено?

Как такое вообще возможно?

Прошло всего два дня!

Совсем недавно положение казалось достаточно обнадёживающим — как же всё могло настолько резко измениться?

И что ещё за «друзья, осознавшие свои ошибки и искренне помогавшие дворянам»?

Разве это возможно?

Столько добрых и справедливых товарищей...

Как они могли предать Общество взаимопомощи, которое все вместе создавали?

Он ведь бескорыстно помогал им.

Общество взаимопомощи ведь протянуло руку помощи стольким отчаявшимся беднякам...

Но больше всего Ганатика не мог поверить — или скорее не смел поверить — в другое.

Та прекрасная девушка Пандора, которая всего два дня назад ответила на его признание перед расставанием...

Она умерла?

— Нет... нет, нет, нет! Это невозможно... Это... это всё уловка этих подлых дворян! Они не смогли найти Пандору и остальных, поэтому придумали такую жалкую ложь! Это не может быть правдой! Никогда!

Не в силах поверить ни единому слову из прочитанного, Ганатика отчаянно пытался убедить самого себя, что всё это — лишь заговор дворян.

Товарищи, которым он доверял, не могли его предать.

А Пандора...

Девушка, которую он любил всем сердцем...

Она ни за что не могла погибнуть!

Шр-р-р!

Не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, охваченный яростью Ганатика одним рывком сорвал приклеенный к стене пергамент.

Затем он продолжал рвать его снова и снова, пока лист не превратился в бесчисленные клочки, разлетевшиеся по воздуху.

Лишь после этого юноша, в чьих глазах беспорядочно метался взгляд, дрожащими пальцами достал из кармана металлическую пластину, покрытую множеством магических рун.

Это было устройство экстренной связи, позволявшее связываться со многими руководителями Общества взаимопомощи.

Из-за хронической нехватки средств даже лидерам организации разрешалось пользоваться этим драгоценным магическим инструментом только в чрезвычайных ситуациях.

Кроме того, согласно правилам, каждый член, получивший вызов через такую пластину связи, был обязан ответить как можно быстрее.

Теперь Ганатика терпеливо связывался один за другим со всеми лидерами, которых считал своими товарищами.

Среди них были и «Брат Топор», и Таонуо, и даже заместитель командира Актор.

Но...

На этот раз Ганатике было суждено испытать разочарование.

Его вызовы впервые в истории остались без единого ответа.

Даже Пандора, которая раньше всегда отвечала ему быстрее всех...

Даже она на этот раз не прислала ни одного сообщения, наполненного заботой и наставлениями, сопровождаемого её привычной улыбкой...

Холодная металлическая пластина молчала.

Она была безмолвна, словно последняя льдина среди бушующего океана.

Но даже эта последняя льдина уже покрылась трещинами под ударами волн.

Оставалось лишь дождаться последнего огромного вала.

И тогда этот белоснежный лёд неизбежно исчезнет в чудовищной буре навсегда...

— Нет! Пандора! Я должен найти Пандору! Даже если в Городе Жемчужины действительно случилась беда, я никогда не поверю, что мои товарищи могли меня предать!

— Я спасу их!

— Даже если придётся умереть, я умру вместе с Пандорой!

С силой сжав бесполезную теперь пластину связи, Ганатика раздавил её в руке.

С потерянным выражением лица, бормоча что-то себе под нос, он из последних сил вскочил на спину рогатого драконоящера.

Затем юноша резко натянул поводья.

Не колеблясь ни мгновения, он развернул своего скакуна на сто восемьдесят градусов.

Теперь целью Ганатики снова становился окутанный мрачными тенями Город Жемчужины.

Он не мог заставить себя принять мысль о предательстве товарищей.

И тем более не смел поверить в смерть любимой девушки.

Полностью утратив способность здраво мыслить, «Герой» собирался спасти всё, что у него ещё оставалось.

Даже если ценой окажется собственная жизнь...

Он был готов заплатить её без малейшего сожаления.