Глава 670 Безразличная Империя Хатак

— Хватит шуметь, хватит шуметь! Эти жужжащие насекомые просто выводят меня из себя!

Вместе с этими холодными словами энергетическая завеса, похожая на водяную пелену, мгновенно пронеслась через всех живых существ в радиусе нескольких десятков квадратных километров.

После того как бледно-чёрная волна энергии прошла через местность, и ничего не подозревавшие обычные дворяне, и мастера высокого уровня, успевшие показать на лицах выражение ужаса, одновременно обмякли и рухнули на землю.

Менее чем за одну сотую секунды их души были извлечены из тел — словно рыбу и креветок, попавших в рыболовную сеть. Чёрная завеса одну за другой собрала их все без исключения.

Наконец эта напоминающая лёгкий ветерок тёмная пелена начала медленно сжиматься, колеблясь подобно водной глади и неся с собой бесчисленные души.

Затем каждая душа была без труда помещена в отдельный серый драгоценный камень.

Заклинание легендарного уровня школы призыва — «Завеса Душ»!

Человеком, который произнёс эти раздражённые слова и выпустил заклинание, естественно, был только что вернувшийся в Империю Хатак Панк.

Сейчас маг с мрачным выражением лица летел высоко в небе, одновременно внимательно проверяя масштабы ущерба, нанесённого Империи Хатак, и направляясь к своей магической башне.

Однако процесс наблюдения явно не доставлял ему удовольствия.

Нынешняя Империя Хатак уже полностью погрузилась в хаос.

Множество дворян-землевладельцев, считавших, что им известна «истина», вместе со своими семьями готовились к бегству.

Не понимавшие происходящего простолюдины придерживались ещё более прямолинейной логики:

«Если дворяне бегут, значит, произошло что-то ужасное. Нам тоже нужно бежать!»

Поэтому огромные толпы людей объединились в грандиозную армию беглецов.

На какое-то время вся Империя Хатак стала напоминать обречённую землю смерти.

Практически каждый придерживался одного и того же принципа:

«Понятия не имею, что случилось, но сначала лучше убежать!»

Так получилось, что Панк вернулся лишь немного позже нужного момента, и беспорядки в Хатаке уже распространились на всю страну.

Около четверти территории государства полыхало неугасающим пламенем.

Дворяне, профессионалы и простолюдины метались во все стороны, словно стадо без пастуха.

Тем временем различные честолюбцы тоже воспользовались ситуацией:

кто-то занимался грабежами,

кто-то провозглашал независимость,

кто-то строил собственные планы.

В общем, нашлись люди для любых занятий, кроме одного — никто не желал выйти вперёд и взять на себя ответственность за поддержание порядка и стабилизацию ситуации.

Судя по происходящему, огромная Империя Хатак выглядела так, будто собиралась развалиться буквально за один день.

Столкнувшись с настолько беспорядочной и жалкой «фермой», которую он сам потратил немало времени на развитие, Панк испытывал сильное раздражение.

Даже несмотря на то, что он уже решил отказаться от дальнейшего развития этой «пашни», смотреть на подобное ему всё равно было неприятно.

Изначально настроение заклинателя и без того было плохим.

Провал переноса механизма вмешательства и отсутствие какой-либо добычи после тяжёлой битвы уже достаточно испортили ему расположение духа.

Теперь же, вернувшись в собственный «двор», он был вынужден разбираться с этим отвратительным бардаком.

А когда он раскрыл восприятие для оценки ущерба, то ещё и услышал бесконечный гомон множества «насекомых».

Следует помнить, что Панк чрезвычайно ненавидел шум и суету.

Даже големы в его магической башне были снабжены специальными магическими массивами звукоизоляции.

Поэтому, когда он услышал, как профессионалы и дворяне используют усиливающие звук заклинания и боевые техники, чтобы передавать свои вопли буквально до облаков, крайне раздражённый Панк просто без колебаний сбросил на них заклинание.

Да.

Теперь отношение Панка к собственной «ферме» стало настолько небрежным.

Будучи легендарным профессионалом с практически невероятной памятью, Панк мог после одного сканирования Империи Хатак навсегда запомнить характеристики душ всех живых существ в зоне восприятия.

Поэтому ещё до применения «Завесы Душ» он прекрасно знал, что король династии Хатак — Хоан — находится внутри области поражения.

Он также знал, что почти все шумевшие в этом городке люди являлись представителями примерно тридцати процентов крупнейших дворянских родов и значительной части профессионалов всей империи.

Но...

И что с того?

Если бы это произошло раньше, Панк, возможно, ещё заботился бы о развитии Империи Хатак.

Он подумал бы о том, что массовая гибель дворян вредит стабильности государства.

Он учёл бы, что внезапная и необъяснимая смерть короля способна посеять панику по всей стране.

Если бы возникла необходимость, Панк даже лично выступил бы как «защитник государства», чтобы устрашить смутьянов.

Он мог бы потратить немного своего драгоценного времени и помочь этим бесполезным дворянам укрепить власть.

Но теперь...

Его отношение стало гораздо более безразличным.

Ну умер король.

И что такого?

Заклинатель, только что уничтоживший всех живых существ на десятках километров вокруг, небрежно выбрал среди заключённых в серые камни душ одного молодого дворянина с достаточно хорошим интеллектом и талантом.

После этого он столь же небрежно подобрал относительно пригодный труп и запихнул в него эту душу.

Затем Панк без всякого выражения на лице обратился к только что «воскрешённому» юноше, который всё ещё стоял с совершенно ошарашенным видом:

— "...Отныне ты можешь распоряжаться семью сотнями мифриловых големов уровня Мастера.

В течение следующего месяца я требую от тебя стабилизировать ситуацию в Империи Хатак.

Если справишься — станешь новым королём Империи Хатак.

Если не справишься...

Тогда умрёшь."

Сказав это, Панк даже не стал проверять, понял ли молодой человек хоть что-нибудь из услышанного.

Он сразу развернулся и ушёл.

С этого момента утративший терпение заклинатель окончательно потерял интерес к дальнейшей судьбе Хатака.

Если государство сумеет выжить — он время от времени будет собирать с него души в качестве «карманных денег».

Если же оно окончательно развалится...

Что ж, это тоже не имеет значения.

Меньше хлопот — тоже неплохо.

После инцидента с «механизмом вмешательства» Панк наконец ясно осознал одну вещь.

Развитие собственной территории действительно является самым стабильным и самым безопасным способом накопления ресурсов.

Но одновременно это и самый безнадёжный путь.

Самый тупиковый.

Существование механизма вмешательства делает строительство такой «фермы» невероятно медленным и абсурдно трудным.

Такой магический материал, как кристаллы душ, требует огромных объёмов производства.

Если невозможно обеспечить их массовые и стабильные поставки, то даже на продажу их особо никто заказывать не станет.

Кроме того, достаточно один раз хоть немного ошибиться в борьбе с механизмом вмешательства — и вся тщательно возделанная «пашня» за одну ночь откатится обратно к исходной точке.

Подобное чувство поражения и разочарования было крайне неприятным.

Возможно, легендарные профессионалы-затворники, лишённые амбиций, действительно могут заниматься подобным «фермерством» ради развлечения и небольшого дополнительного дохода.

Но на раннем этапе легендарного пути, когда собственная сила ещё недостаточна, а помощников нет вообще, рассчитывать на развитие за счёт такого метода — просто смешно.

Если хочешь стать сильнее, приходится честно отправляться на приключения и рисковать жизнью.

Именно поэтому Панк наконец понял, почему столь многие легендарные профессионалы проводят всю жизнь в затворничестве и всё равно остаются бедны как церковные мыши.

Потому что они бесконечно повторяют один и тот же печальный цикл:

немного развиваются → сталкиваются с механизмом вмешательства → теряют всё и возвращаются к началу.

И при этом против существования механизма вмешательства почти нет способов защиты.

За исключением чрезвычайно рискованного переноса механизма вмешательства никто не обладает никакими средствами обхода этой проблемы.

Подводя итог, после первого настоящего столкновения с механизмом помех Панк пришёл к следующему выводу:

— Если только ты не хочешь превратиться в бесполезного лежебоку, забудь о мирном «фермерстве». Лучше отправляйся и весело ставь на кон собственную жизнь в приключениях.

«Возможно, только когда станешь достаточно сильным и получишь в распоряжение легендарную организацию с большим количеством помощников, путь развития через собственные владения действительно станет доступным?» — задумался Панк.

Молча глядя на разбросанные по земле трупы, он едва заметно покачал головой.

— "Эх...

— Боюсь, всё не так просто.

— У тех легендарных организаций, которые действительно обладают определённой мощью, конечно, есть элементы такого развития.

— Но процесс их роста совершенно не связан со словами «спокойствие» и «безопасность».

— Единственное отличие состоит лишь в том, что их собственные приключения и риски просто выглядят более скрытыми."

Тихо вздохнув, Панк ощутил глубокое разочарование и одновременно некоторое понимание.

Если задуматься, весь его путь вперёд с самого начала был дорогой непрерывных опасных приключений.

И можно было почти наверняка предсказать, что в будущем ему придётся столь же неуклонно продолжать идти по этой дороге.

Путь риска.

Путь борьбы.

Путь, на котором невозможно остановиться.