Разлетевшиеся с грохотом щепки превратили широкие листья окрестных кустов в рваное крошево. Деревце диаметром в добрых 30 сантиметров было перебито пополам, а камень, несущий чудовищную кинетическую энергию, пролетел ещё пятьдесят метров, прежде чем врезаться в холмик, подняв облако пыли, и наконец затих.

— Да это почти как выстрел из крупнокалиберной снайперки! — Панк окинул взглядом разрушенный ствол, не скрывая лёгкого потрясения.

Согласно анализу Системы, на эту «Малую щелбаночную катопульту» ушло меньше десятой части его маны — и всего за три секунды запас полностью восстановился. Панк знал, что его регенерация хоть и быстрее, чем у обычного мага, но ненамного — максимум на 10-20%. А значит…

— Уровень сил в этом мире… впечатляет. А это ведь всего лишь низкоуровневое заклинание… Интересно, насколько мощными бывают высокоуровневые заклинания?"

Незаметно для себя Панк ещё сильнее утвердился в своём стремлении к могуществу!

После этого он потренировался в нескольких других заклинаниях. Многократное повторение позволило ему сократить время произнесения заклинаний до 1–2 секунд. К тому же, эти заклинания наделили его различными гибкими и разнообразными способами атаки. Особенно выделялся навык "малая магическая броня" — согласно анализу системы, её защита была не слабее, чем у трёхсантиметровой стальной плиты!

Теперь, обладая защитой и атакующей мощью, сравнимой с бронетехникой, Панк наконец-то обрёл достаточно силы для самозащиты. Самое время отправляться в путешествие. Первая цель — найти деревню или поселение!

Панк не был отшельником, да и знаний, оставшихся от его родителей, хватило лишь на то, чтобы дойти до «Официального мага», а потому взаимодействие с другими и обучение были абсолютно необходимы. Однако он совершенно не знал, насколько велики эти джунги и как далеко находятся поселения. На Ферене (в мире, где он находился) пространства были огромными, а население — редким. Он совсем не желал бродить по этим влажным джунглям десять или даже пятнадцать дней!

В подобных ситуациях прорицательные заклинания всегда могут помочь заблудившемуся путнику. Панк нашёл в своей памяти одно заклинание, описание которого выглядело довольно надёжным. Хотя оно было всего лишь уровня ученика, его способности к получению информации стоили внимания. К тому же, информация, которую он собирался добыть, не была защищена магическими барьерами, а объект поиска не обладал никакими аномальными свойствами. Так что заклинание "Гадание на внутренностях" должно было подойти!

---

Панк с ошеломлённым видом смотрел на то, что сейчас представляло собой груду мясного фарша, а ещё минуту назад было... кроликом.

"Как и следовало ожидать, магия совершенно не годится для охоты…"

Ему требовались внутренности мелкого животного. Теоретически, чем сложнее организм, тем точнее прогноз, но выбор пока ограничивался кроликами.

"По анализу системы, рекомендуется использовать 'ручное метание камней' для поимки мелких млекопитающих."

"…Заткнись."

Как оказалось… система была права.

Теперь Панк стоял на небольшой полянке, держа за уши окровавленного кролика. Тот, почувствовав приближение смерти, отчаянно извивался, несмотря на боль.

Но даже будучи магом, Панк не был настолько слабым, чтобы позволить кролику сбежать.

Достав серебряный нож из кармана своей одежды, он быстрым движением вскрыл живот животного. Системная поддержка позволила ему разрезать только кожу и мышцы, не повредив внутренние органы.

Панк поспешно начал читать сложные заклинания. "Гадание на внутренностях" работало по принципу связи с душой живого существа, используя её для усиления собственной чувствительности к мистическим потокам мира и получения нужной информации. Чем больше душа распадалась, тем слабее становился эффект заклинания.

В процессе прочтения заклинания перед его глазами словно опустился туман. Изумрудная листва джунглей стала расплывчатой, а что-то густое и липкое будто проникло в его мозг, непрерывно мешая его мысли… Затем в его сознании внезапно всплыла информация:

— «На запад — до реки, полдня пути. Вниз по течению — деревня, ещё полдня».

В следующую секунду туман и вязкое ощущение исчезли. Панк обнаружил, что каким-то образом оказался на корточках, его посох валялся в стороне, а сам он держал в руках кроличьи внутренности и… будто собирался намазать их себе на лицо!

Он тут же отбросил органы в сторону и встал, нахмурившись. Неудивительно, что это заклинание относилось к разряду тёмных. Ощущения во время его использования были действительно жуткими. Панк предположил, что оно, скорее всего, было создано очень могущественным магом, поскольку использовало весьма сложные принципы. Хотя заклинание находилось на уровне ученика, оно напоминало ребёнка с оружием — пользователь мог просто следовать инструкциям, но не осознавал истинной сути происходящего.

"Даже низкоуровневые заклинания обладают своей изюминкой… Этот мир просто восхитителен!"

Панк ощутил в себе волну возбуждения. Он тут же использовал заклинание "Очищение", принадлежащее к школе призыва. Грязь и кровь на его руках превратились в эфирную энергию и исчезли, а всего через несколько секунд его ладони снова стали чистыми.

Отрезав несколько кусочков жира с тушки кролика для будущих реагентов, он убрал их в карман своей мантии (она была оснащена множеством карманов для удобства). Не обращая внимания на ещё подёргивающееся тело животного. С момента «перерождения» аппетит к мясу притупился — сказывалась древняя эльфийская кровь. Панк активировал "малую магическую броню", а затем наложил "Проницающий взор" (оно позволяло видеть сквозь тонкие преграды, чтобы обнаруживать противников — не смейте думать о другом!). После этого он отправился на запад.

"Только осторожный маг может прожить долго."

Джунгли оказались не такими уж большими. Уже через два-три часа Панк вышел к границе между лесом и равниной. Благодаря системе он уверенно двигался строго на запад. Сейчас было раннее утро, и два солнца только поднимались на юго-западе (да, во Ферене их два, и они восходят на юго-западе, заходя на северо-востоке).

Трава под его ногами скрипела и казалась очень упругой — сейчас был сезон Молодой зелени (в году на Ферене шесть сезонов: Молодая зелень, Вечнозелёный, Палящий солнцем, Урожайный, Восходящий ветер и Зимний холод). Капли росы на листьях слегка увлажнили его сапоги, но Панк не придал этому значения, бодро шагая вперёд.

Благодаря ускоренному темпу он достиг реки ещё до полудня. Хотя, скорее, это была большая речушка, чем полноценная река. Ширина русла не превышала четырёх метров, а вода была кристально чистой, так как не подвергалась загрязнению промышленными отходами.

Но тут…

"Сначала стоит разобраться с парой надоедливых существ, прежде чем наслаждаться пейзажем!"

Панк посмотрел на слишком уж пышные заросли кустарника у воды. Его глаза, усиленные 'Проницающий взор', сверкнули слабым магическим светом…