Глава 745 Ступая в проход

{Проходим в обход}

На этот раз «Улыбка» уже ни за что не собиралась идти первой и разведывать путь.

В прошлый раз она первой ворвалась через ворота в руины лишь потому, что боялась остаться снаружи, когда вход закроется. Это был вынужденный выбор. Хотя, если судить по тому, насколько опасными оказались сами руины, вполне возможно, что оказаться запертой снаружи было бы, наоборот, настоящей удачей…

Но, к сожалению, в этом мире не существует лекарства от сожалений. И уж тем более не существует способности заранее знать будущее.

Увидев, что «Улыбка» категорически не желает идти впереди, Кейн первым изменился в лице — выражение его стало крайне недовольным. А уж язвительные насмешки Безумного Рыцаря никогда не знали снисхождения.

Если «Улыбка» не хочет быть авангардом, то неужели сам Кейн этого хочет?

Поэтому мастер задевать людей за самые больные места сразу же громко обратился к богине:

— Эй, эй, «Ваше Величество Королева», раз уж вы всё-таки увязались с нами в эти руины, то хоть какую-нибудь… хоть самую малюсенькую пользу могли бы принести, не находите? Силу можно накапливать постепенно, но нельзя же совсем лишаться духа! Смелость — это первое условие для обретения настоящей силы…

— Вот как? А мне кажется, что именно некий бессмысленный тип обладает всеми задатками для того, чтобы стать сильнее. Почему бы тебе самому не доказать свою храбрость? При твоём уровне варварства, достойном большой гориллы, кто знает — быть может, однажды ты даже сумеешь догнать какого-нибудь заклинателя.

— …Цк. Моей храбрости никогда не требовались доказательства. Зато уже давно доказано бесстыдство одной «юной госпожи», которая от начала и до конца почти ничего не делает, а потом ещё собирается делить добычу.

— ……

Стоя у входа в узкий проход и наблюдая, как Кейн с «Улыбкой» снова готовы бесконечно препираться, Панк лишь молча смотрел на происходящее.

Эти двое совершенно точно не собирались драться друг с другом по-настоящему, а потому во время словесных перепалок не сдерживались ни в выражениях, ни в выборе тем. Каждый из них безжалостно бил по слабым местам противника, и даже намёка на снисхождение здесь не существовало.

Учитывая весьма расплывчатое чувство времени у легендарных существ, подобная перебранка могла продолжаться хоть десять дней, хоть полмесяца — ничего необычного в этом не было бы.

Тем более что истинный смысл их взаимных препирательств на самом деле сводился к одной простой мысли:

«Мы вперёд не пойдём. Панк, будь добр, сам становись козлом отпущения».

Поэтому, если никто не вмешается, легендарный рыцарь и юная богиня вполне способны были простоять здесь, сверля друг друга взглядами и затягивая время, хоть три года, хоть пять лет — лишь бы самим не входить в этот коридор.

А что касается гордости…

Что вообще такое гордость?

Разве гордость способна защитить от удара Магической Сферы Осиуса?

Если первым идти по этому тесному проходу и получить магическим шаром прямо в голову, то голову попросту снесёт. И тогда уже не останется никакой «чести», о которой стоило бы беспокоиться…

— Довольно. На этот раз никому не придётся идти первым. Я решу проблему при помощи заклинания школы призыва сущностей.

Увидев, что оба его уже окончательно потерявших чувство собственного достоинства «товарища» продолжают бессвязно препираться и при этом время от времени поглядывают на него, Панк лишь беспомощно покачал головой.

Вообще-то ему очень хотелось воспользоваться случаем и немного подставить этих двоих «союзников».

Но, увы, теперь они уже были настороже…

Или, точнее сказать, у них уже появилась психологическая травма.

Кроме самого Панка, оба этих «неуча» были совершенно не способны правильно оценивать степень опасности различных участков руин. Поэтому они решили действовать максимально просто: считать абсолютно любое место смертельно опасной ловушкой и всеми силами заставлять «специалиста» самому разбираться с возникающими проблемами.

Так стоит ли самому «специалисту» идти на определённые уступки?

Панк не был уверен, можно ли назвать его действия уступкой.

Но он точно знал одно — выбранный им вариант лучше всего соответствовал его собственным интересам.

Честно говоря, на этот раз «Шёпот Разрушения» даже считал, что самому идти впереди будет не такой уж плохой идеей.

Ведь теперь уже практически можно было не сомневаться, что в этом проходе не окажется ещё одной Магической Сферы Осиуса, устроившей засаду.

Оставшаяся опасность, скорее всего, заключалась лишь в разнообразных магических ловушках, основанных на массивах заклинаний.

Именно потому, что впереди, вероятнее всего, скрывалось множество хорошо замаскированных магических массивов-ловушек, легендарный маг и считал наиболее выгодным и безопасным идти первым лично.

Ведь…

Даже если бы Кейн или «Улыбка» сами вызвались возглавить колонну, заклинатель всё равно опасался бы, что эти двое «невежд» случайно активируют какую-нибудь чрезвычайно мощную ловушку и втянут в неприятности и его самого.

Не стоит забывать — этот алхимический проход был очень узким.

Стоило ошибиться одному — пострадали бы все трое.

Поэтому Панк даже не стал дальше слушать, как богиня и «Мгновенно Убивающее Копьё» продолжают взаимно вскрывать старые обиды.

Он сразу приступил к делу, сотворив заклинание школы призыва сущностей, после чего приготовился входить в коридор.

В отличие от входных ворот руин, алхимический проход не содержал магического массива, блокирующего передачу информации. Поэтому здесь разведка при помощи призванного существа действительно могла работать.

— Заклинание легендарного уровня школы призыва сущностей — «Светящаяся медуза».

В следующее мгновение, под взглядами Кейна и «Улыбки», чья ссора оборвалась прямо на полуслове, рядом с Панком бесшумно возникла полупрозрачная полуматериальная медуза размером примерно с обычного человека.

Её тело покрывали многочисленные полупрозрачные щупальца.

— Щупальца Светящейся медузы способны вытягиваться на некоторое расстояние и исследовать путь впереди. Свет, который она излучает, позволяет обнаруживать множество скрытых магических колебаний. Кроме того, её купол обладает весьма высокой защитной способностью. Это призванное существо было специально создано именно для разведки маршрута. Поэтому использовать его в качестве авангарда — самый подходящий вариант.

Спокойным голосом объясняя всё Кейну и «Улыбке», Панк одновременно передал Светящейся медузе приказ исследовать окружающее пространство.

Вместе с тем как из её тела во все стороны разлились многочисленные лучи света, в сознание Панка непрерывным потоком начали поступать сведения об окружающей обстановке.

— Хорошо. С медузой всё в порядке. Выдвигаемся.

Больше не обращая внимания на слегка удивлённых Кейна и «Улыбку», Панк сразу приказал медузе первой протиснуться в тесный проход.

Лишь после того, как Светящаяся медуза передала сообщение «аномалий не обнаружено», Панк с совершенно бесстрастным лицом вошёл в проход следом за ней.

Разумеется, Светящаяся медуза была всего лишь обычным легендарным призывным существом.

Даже несмотря на то, что это заклинание специально создавалось именно для разведки, при исследовании магических руин уровня Утренней Звезды оно всё равно не могло гарантировать абсолютно безупречного результата.

Однако по сравнению с тем, чтобы отправить исследовать коридор двух неуклюжих ребят — особенно одного, который готов ткнуть копьём во всё подряд, едва увидев незнакомую вещь, — Светящаяся медуза была выбором, который можно было назвать почти идеальным.

Раз Панк уже первым вошёл в проход, спор Кейна и «Улыбки» сам собой потерял всякий смысл.

И действительно, легендарный рыцарь, который ещё секунду назад раздражённо кричал, теперь уже с нескрываемым любопытством принялся внимательно рассматривать медузу, неспешно «вышагивающую» вперёд, размахивая своими многочисленными щупальцами.

— "Эта штука ведь создана по образцу настоящей медузы, верно? Один из моих вассалов больше семи тысяч лет назад как-то раздобыл для меня несколько таких. На вкус медузы были просто великолепны…

…Кстати, Панк, ты постоянно умудряешься в самые нужные моменты применять самые разные, но при этом невероятно эффективные заклинания…"

Сложным взглядом наблюдая за колышущимися впереди щупальцами медузы, Кейн говорил уже с примесью насмешки, осторожного прощупывания и настороженности.

Безумный Рыцарь давно знал, насколько обширны познания Панка, однако он и представить не мог, что тот настолько свободно владеет ещё и магией школы призыва сущностей.

И более того…

Даже такое на первый взгляд весьма редкое заклинание, как «Светящаяся медуза», тоже входило в арсенал «Шёпота Разрушения»…