Глава 759 Маг в белой мантии

Кто-то однажды сказал, что в любом путешествии больше всего не хватает вовсе не припасов, а неожиданностей, следующих одна за другой. И теперь как раз произошло событие, которое по-настоящему удивило двух «искателей приключений». Потому что место, в котором они сейчас оказались — внутри Мифала, — вовсе не представляло собой бесплодную пустошь. Более того, оно было не просто не безжизненным — вся эта область оказалась покрыта настолько густой растительностью, что напоминала настоящий тропический дождевой лес.

Тонкие полосы тумана лениво извивались в воздухе, белесая дымка мягко парила, словно прозрачная шелковая вуаль. Высокие деревья безмолвно возвышались под лазурным небом, широко раскинув ветви навстречу солнечным лучам. У подножия стволов росли огромные разноцветные грибы толщиной почти с молодой бамбук, собравшиеся плотными кольцами. Казалось, по замысловатым узорам их грибницы медленно текли густые, насыщенные соки.

В этот момент послеполуденное солнце, словно бесчисленные золотые песчинки, пробивалось сквозь многослойную листву, рассыпая пятнистые лучи по травяному ковру. Оно освещало сверкающие на траве хрустальные капли росы, заставляло переливаться яркие пятна на шляпках грибов и заливало светом благоухающую влажную землю.

Переплетаясь с тонким туманом, солнечный свет словно наполнял весь лес ароматами молодой травы, свежих цветов и сырой почвы. Купаясь в этом сиянии и ощущая эту почти опьяняющую, сказочную красоту, невозможно было поверить, что находишься внутри магической темницы. Если бы не кольцо рун, выглядывавшее краем из-за облаков и украшавшее лазурный небосвод, никто бы и не подумал, что столь цветущий зелёный мир может существовать внутри клетки магических руин.

Однако было совершенно очевидно, что ни один Великий Архимаг не станет бездельничать настолько, чтобы специально засаживать собственную тюрьму растениями.

Следовательно…

Происхождение всей этой растительности становилось совершенно очевидным.

— Господин в белой шляпе, я заметил, что вы уже довольно давно стоите там и наблюдаете за нами… Так кто же вы такой?

Крепче сжав в руке «Пучок Разрушения», Панк с ледяным взглядом медленно повернулся в сторону лесной чащи.

Там, куда был устремлён взгляд заклинателя, неподвижно стоял молодой мужчина.

В руках он держал тёмно-серый магический посох. На нём была безукоризненно чистая длинная белая мантия мага, на голове — белая остроконечная шляпа с золотой окантовкой, а на ногах — белые сапоги, инкрустированные несколькими великолепными драгоценными камнями.

Этот незнакомый легендарный маг в белых одеждах молча наблюдал за только что прибывшими сюда легендарным магом и легендарным рыцарем.

Особенно стоило отметить одну деталь: уровень этого неизвестного заклинателя достигал тридцати пяти.

С точки зрения силы…

Этот человек был по-настоящему чрезвычайно могущественным.

Возможно, именно поэтому он и осмеливался столь спокойно, совершенно не скрываясь, стоять в одиночку перед лицом незваных искателей приключений.

А рядом с ним…

Беззаботно усевшись на найденный неподалёку камень, расположилась не кто иная, как исчезнувшая в алхимическом коридоре «Улыбка», которую Кейн по привычке называл «Её Величество».

— Приветствую вас, искатели приключений.

Похоже, до появления Панка и Кейна этот маг как раз разговаривал с «Улыбкой». Поэтому, заметив двух новых гостей, он сначала вежливо показал богине жест, словно извиняясь за прерывание беседы, а уже затем повернулся к Панку и Кейну.

На его лице сияла мягкая, благородная улыбка человека с безупречными аристократическими манерами, а говорил он на чистейшем, идеально поставленном Всеобщем языке:

— Позвольте представиться. Меня зовут Азтран Хиполон. Когда-то друзья подарили мне прозвище «Бледный Призрак», однако лично мне оно никогда не нравилось. Поэтому можете просто называть меня Азтраном.

Подобно настоящему аристократу, сохраняющему достоинство при любых обстоятельствах, Азтран продолжал улыбаться всё той же тёплой, весенней улыбкой, хотя на него одновременно были направлены и заклинание Панка, и рыцарское копьё Кейна.

Более того…

В его взгляде Панк не увидел ни вражды, ни ненависти.

Напротив.

Он увидел искреннее дружелюбие…

И даже радость.

Да, именно искренность.

Хотя сама мысль о том, что во взгляде легендарного существа можно прочитать столь наивное чувство, звучала почти невероятно и крайне неправдоподобно, именно такое впечатление производил сейчас этот маг в белой мантии.

Заметив, что Панк и Кейн по-прежнему молчат, не ослабляя настороженности, Азтран слегка неловко замолчал, после чего беспомощно развёл руками и, всё так же улыбаясь, продолжил:

— Ну же, такая чрезмерная осторожность очень утомляет. Если бы каждый смог отказаться хотя бы от части ненужной подозрительности, мир наверняка стал бы намного прекраснее… Ах да, раз уж вы прибыли издалека, значит, вы мои гости. Строго говоря, конечно, все мы здесь всего лишь гости этих руин… Но я прожил здесь почти двести тысяч лет, и со временем эта тюрьма незаметно стала казаться мне настоящим домом. Если вы не возражаете… не хотите ли отправиться вместе со мной и осмотреть мой «дом»?

Поразительно…

Этот Азтран действительно приглашал трёх совершенно незнакомых ему людей посетить собственный «дом».

Однако именно в этот момент бдительность двух легендарных воинов не только не ослабла — наоборот, стала ещё сильнее.

— Осмотреть… дом?

Слегка нахмурившись, Панк холодно спросил:

— Что именно ты имеешь в виду? Не думаю, что мы уже настолько хорошо знакомы…

…И потом…

Разве эту клетку действительно можно назвать домом?

— Эх… Вы всё-таки неправильно меня поняли. Почему же мы, став легендарными существами, получив практически бесконечную жизнь и огромную силу, наоборот, становимся всё менее способными понимать друг друга? Вам не кажется, что это весьма печально?

С горькой улыбкой покачав головой, маг в белом словно произнёс эти слова самому себе. Но, конечно же, он не забыл терпеливо объяснить всё заклинателю и безумному рыцарю, в чьих глазах по-прежнему читалась настороженность.

— "Хм… Как бы это объяснить… Вы ведь наверняка уже узнали магическую формацию на этом небосводе. Это Мифал. Возможно, вы ещё не знаете, что именно он собой представляет, но, полагаю, вы видели алхимические стены снаружи этих руин.

Я могу совершенно искренне сказать вам следующее:

Мифал прочнее тех стен в десятки миллионов раз.

Для обычных легендарных атак удары по ней абсолютно бессмысленны.

Мы все оказались заперты внутри клетки, из которой невозможно выбраться.

Так если это так…

Разве не лучше стать друзьями?

Неужели вместо этого нам следует бессмысленно сражаться насмерть?"

Серьёзно глядя прямо в лица Панка и Кейна, Азтран говорил с такой искренностью, что его словам трудно было не поверить.

И…

Даже Панк был вынужден признать, что в словах этого странного человека действительно есть здравый смысл.

Сейчас все они находились внутри одной и той же тюрьмы.

По сути, между ними не существовало никакого конфликта интересов.

Ни трое искателей приключений, ни этот маг в белом не имели ни единой причины устраивать смертельную битву.

Тем более что сам Азтран явно обладал исключительно высокой силой, тогда как у Панка было преимущество в количестве — трое легендарных против одного, так что ни одна из сторон не находилась в заведомо проигрышном положении.

Если рассматривать ситуацию в целом…

Предложение Азтрана о мирном сосуществовании действительно стоило принять.

Подумав об этом, Панк, продолжая внимательно следить за магом в белой мантии, молча рассеял уже готовый к выпуску «Пучок Разрушения».

Заклинатель, ставящий выгоду превыше всего, никогда не любил бессмысленных сражений.

К тому же…

Если все они — лишь несчастные пленники, пытающиеся вырваться из этого Мифала, то вполне возможно, что они с Азтраном являются естественными союзниками.

По крайней мере, по сравнению с двумя нынешними товарищами Панка, которых он в душе считал «невеждами», Азтран всё же был магом.

А значит, в вопросе побега из этой клетки…

Он, вероятно, всё-таки сможет оказать кое-какую помощь… не так ли?