Глава 760 Азтран

Словно благородный аристократ, ведущий троих деревенщин в своё любимое поместье, Азтран лёгкой походкой шёл впереди. Позади него, сохраняя не слишком близкую, но и не слишком далёкую дистанцию, следовали Панк, Кейн и «Улыбка». По крайней мере, в данный момент между этими четырьмя легендарными существами не существовало никакого конфликта интересов, поэтому даже Панк считал нужным поддерживать хотя бы видимость дружеских отношений.

Ах да, если говорить строго, на роль «деревенщин» подходили только двое. Лишь Кейн и «Улыбка» — два чудака, про которых было трудно сказать, то ли они просто беззаботные, то ли невероятно хорошо умеют играть свои роли, — всё никак не могли успокоиться и продолжали бесконечно препираться друг с другом.

— Ха-ха-ха, вот ведь совпадение! Так значит, тот доппельгангер под своей «смертельной атакой» подразумевал всего лишь телепортацию противника внутрь этого магического мифала? Ну-ну, это ведь даже хорошо! Я и правда снова тебя увидел… «Улыбка», а тебе, оказывается, чертовски везёт! Кстати, как ты себя сейчас чувствуешь? Боже мой, ты даже не представляешь, как я переживал, когда ты пропала! Меня чуть удар не хватил!

Легкомысленно осведомляясь о самочувствии девушки, Безумный Рыцарь сохранял столь несерьёзный вид, что любому было очевидно: его слова о том, что он «чуть с ума не сошёл от беспокойства», были чистейшей ложью.

На самом деле, судя по наблюдениям Панка, соглашение между «Улыбкой» и «Мгновенно Убивающим Копьём» с самого начала содержало множество моментов, которые совершенно не складывались в единую картину.

Например, исходя из всей имеющейся к настоящему моменту информации, их договор определённо включал обязательство приходить друг другу на помощь. А это означало, что в момент его заключения и Кейн, и «Улыбка» были убеждены: сотрудничество между ними является наиболее выгодным для обеих сторон.

Но если посмотреть на происходящее сейчас…

Безумный Рыцарь практически открыто воспринимал «Улыбку» как тяжёлую обузу и, казалось, только и мечтал поскорее избавиться от неё. Более того, Панк даже подозревал, что если бы не существовало ограничений, наложенных контрактом Ока Суда, то первым, кто попытался бы напасть на «Улыбку», вполне мог стать именно всё сильнее раздражающийся легендарный рыцарь.

И при этом с самого начала этого приключения и до настоящего момента «Улыбка» действительно лишь мешала всей группе, постоянно тормозя продвижение, не оказав практически никакой реальной помощи.

Таким образом, взаимоотношения между легендарным рыцарем и богиней выглядели… крайне непонятными.

Если Кейн с самого начала вовсе не собирался сотрудничать с «Улыбкой», тогда зачем он вообще заключил с ней соглашение? Неужели «Улыбка» могла заставить легендарного рыцаря двадцать четвёртого уровня подписать договор против его воли? Почему Безумный Рыцарь вообще изначально вступил в контакт с этой честолюбивой богиней? И почему, уже договорившись о сотрудничестве, он затем так жестоко её подставил?

Как ни посмотри, между этими двумя загадочными личностями всё было переполнено всевозможными противоречиями и нелогичностями. Но, как назло, оба этих болтуна были чрезвычайно осторожны: сколько бы они ни спорили, они никогда не выдавали ничего действительно полезного постороннему наблюдателю.

Например, даже сейчас, несмотря на то что слова Кейна, выражавшего «удивление и поздравления» по поводу благополучного возвращения «Улыбки», были насквозь пропитаны насмешкой и презрением, ответ девушки оставался столь же величественным и властным, словно речь произносила настоящая королева:

— Кейн, не забывай: если я погибну, твоя участь тоже окажется далеко не завидной. Даже если этот пункт и не был прямо записан в контракте Ока Суда, ты и сам прекрасно понимаешь эту простую истину. Пока я не стану сильнее, ты обязан защищать меня. Мы с тобой — кузнечики, связанные одной травинкой.

Быстро отстав от двух заклинателей, шедших впереди, богиня приблизилась к Безумному Рыцарю и произнесла эти слова, наполненные скрытыми намёками и недосказанностями. Казалось, она буквально цедила каждое слово сквозь стиснутые зубы. Более того, в её голосе даже смутно ощущался какой-то трудноописуемый страх.

Однако ответ Кейна по-прежнему был небрежным, беспечным и язвительным.

— Да, временно мы действительно сидим на одной ниточке… вот только кузнечик здесь один — это ты.

Сказав это, Безумный Рыцарь, уже успевший достать из пространственного кольца новый комплект сияющих золотых доспехов и снова облачиться в него, даже не удостоил идущую позади богиню взглядом. Этот беспечный тип снова начал насвистывать какую-то безнадёжно фальшивую мелодию, с интересом любуясь прекрасными пейзажами тропического леса.

---

— Если говорить строго, меня можно считать странствующим магом. Но путешествую я вовсе не ради того, чтобы любоваться великолепными пейзажами. Моей целью всегда было получение как можно большего количества знаний легендарного уровня, а заодно — попытка избежать действия «механизма вмешательства», чтобы не приносить бедствия невинным людям.

Идущий впереди и показывающий дорогу Азтран совершенно не обращал внимания на невежливый шёпот Кейна и «Улыбки». Он также не спешил в путь так же безжалостно эффективно, как «Шёпот Разрушения», который при каждом удобном случае перемещался со сверхсветовой скоростью.

Напротив.

Белый Маг, казалось, совершенно не заботился о потере времени. Он шёл неспешно, с залитой солнечной улыбкой на лице, мягко управляя своей магической силой, которая, подобно лёгкому ветерку, осторожно раздвигала перед ним густые кусты. Его движения были спокойными и плавными, а магическая энергия — настолько деликатной, словно он всерьёз боялся случайно повредить молодые зелёные травы и цветы.

Одновременно Азтран без умолку рассказывал легендарному магу, от которого веяло ледяным холодом, самые разные истории из собственной жизни. Искренность в его поведении выглядела настолько естественной, а отсутствие всякой настороженности — настолько неподдельным…

…словно он действительно, от всей души, хотел обрести друга.

— Я вовсе не маг из плана Фаэрун. Моя родина — всего лишь средний план не слишком большого размера. Но он был ужасающе беден. Там почти не существовало сколько-нибудь ценных знаний легендарного уровня. Поэтому, когда мой уровень немного вырос, я отправился путешествовать в поисках знаний.

Говоря это, Азтран выглядел чрезвычайно погружённым в воспоминания. Хотя на словах он утверждал, что путешествовал исключительно ради знаний, выражение его лица ясно показывало: великолепные пейзажи, встречавшиеся в дороге, доставляли ему ничуть не меньшее удовольствие.

— Я побывал на Небесной Горе, посещал Лес Эльфов, Храм Драконьих Костей, Безжизненную Пустыню, Королевство Бурь… Кстати говоря, я даже собственноручно сделал карту с функцией дневника. Если будет возможность, обязательно покажу её тебе… Однако, несмотря на то что я посетил так много мест, настоящих знаний мне удалось получить совсем немного. Ты ведь и сам понимаешь: современная мультивселенная представляет собой множество разрозненных островов, каждый из которых занимает один легендарный сильнейший. Возможности для общения между легендарными существами стали слишком редкими… Эх…

Белый Маг молча покачал головой и лёгким шагом обошёл маленького кролика, стремительно перебежавшего перед ним по земле. Сейчас его лицо было переполнено естественной печалью и сожалением.

Похоже, после гибели второго поколения Альянса Безмолвных нынешняя эпоха, которая уже неизвестно сколько времени продолжала оставаться «Эпохой Легендарных Островов», вновь довела подавляющее большинство заклинателей до предела терпения. Скудость знаний была самым мучительным страданием для любого легендарного мага, и стоявший сейчас перед Панком Азтран, без сомнения, являлся одной из многочисленных жертв этого явления, получившего название «Легендарные Острова».

Тяжело вздохнув, он продолжил своим глубоким, приятным голосом:

— …Тогда я был ещё слишком молод. И слишком нетерпеливо стремился найти новые знания. Когда мой уровень превысил тридцатый, а получить ещё больше знаний обычными способами стало практически невозможно, мне даже пришла в голову мысль воспользоваться самим «механизмом вмешательства». Ведь в тот раз его проявление было невероятно откровенным и совершенно ничем не прикрытым. К тому же выглядело оно слишком уж соблазнительно… В конце концов, «механизм вмешательства» ведь никогда не убивает легендарных существ, верно? Тогда я подумал: если заплатить определённую цену и взамен получить бесценные знания, которые невозможно купить ни за какие деньги, разве такая сделка обязательно окажется убыточной?

Дойдя до этого места своего рассказа, Азтран невольно горько усмехнулся, насмехаясь над самим собой.

Было совершенно очевидно, что эта его безрассудная и слишком смелая идея не привела ни к чему хорошему.