Глава 992 Информация и отношение

Прямолинейные слова Панка мгновенно лишили стоявшую перед ним Мимибэц возможности что-либо возразить.

Кровавая Война была бесконечной, непрекращающейся войной. Даже если Низшие Владыки Демонов один за другим отправлялись на смерть целыми группами, полностью уничтожить их всё равно было невозможно. Однако жестокость реальности этим не ограничивалась. Сейчас, когда несколько багровых разломов широко распахнулись, а состояние ненадёжного Великого Князя Оклиса становилось всё хуже и хуже, единственный «дурак», который был готов скакать по полю боя в этой войне, неожиданно собирался уйти!

Услышав эту новость, даже «Торговка Сладостями», которая обычно любила улыбаться, смогла лишь горько усмехнуться и спросить:

— Неужели вы действительно собираетесь прекратить наше сотрудничество, господин «Шёпот Разрушения»? Совет Ада уже обсуждает увеличение вознаграждения для тех, кто охраняет поле боя Кровавой Войны. Более того, «внешние помощники», оказывающие поддержку в Кровавой Войне, смогут заслужить дружбу дьяволов. К тому же состояние Великого Князя Оклиса, заболевшего из-за заражения «Душой Стенания», уже начало стабилизироваться, и болезнь, похоже, перестала прогрессировать так стремительно…

Объясняя всё это горьким тоном, маленькая торговка начала снова и снова подчёркивать такие преимущества, которые можно было получить благодаря участию в Кровавой Войне, как «щедрое вознаграждение», «дружба Ада», «огромный боевой опыт» и прочие ресурсы. Она пыталась добиться того, чтобы Панк отказался от своего решения.

Она прекрасно понимала: человеком, который действительно мог решить, останется ли Ганатика или уйдёт, был вовсе не юный мститель, уже семьдесят-восемьдесят тысяч лет сражавшийся в Аду в кровопролитных битвах, а стоявший перед ней маг Утренней Звезды с ледяным голосом!

Кроме того, она ясно осознавала, насколько снизилась для заклинателя Утренней Звезды ценность вознаграждения за участие в Кровавой Войне, которое предлагал Совет Ада. При таких обстоятельствах решение Панка прекратить сделку совершенно не удивляло.

И всё же, несмотря на это, беспомощная Мимибэц попыталась напоследок удержать своего с таким трудом найденного «честного работягу». Ведь для Великого Князя дьяволов, которому становилось всё труднее подавлять безумие в глубине собственной души, именно сейчас особенно важно было найти кого-нибудь, кто помог бы разделить давление на поле боя.

Но, к сожалению…

«Шёпот Разрушения» с бесстрастным лицом совершенно не собирался прислушиваться к просьбам «Торговки Сладостями»:

— Ганатика уже выполнил все обязательства, предусмотренные контрактом Ока Суда. Теперь он имеет право покинуть поле боя Кровавой Войны и прекратить сотрудничество. Это уже решённый вопрос. Вознаграждение, предлагаемое Адом, недостаточно велико, чтобы заставить меня изменить своё решение… Кстати, позвольте спросить: откуда вы узнали о существовании «Души Стенания»? И как вы определили, что господин Оклис заражён именно этой необычной легендарной болезнью?

В последний раз подчеркнув, что не намерен менять своего решения, Панк заодно вполне естественным образом завершил разговор о сотрудничестве.

Однако напоследок он заметил одну неожиданную деталь в словах Мимибэц.

Каким образом маленькая торговка, не состоявшая в рядах «Исполнителей», узнала о существовании «Души Стенания»? Разве это не была информация, которую «Председатель» только что обнародовал на четвёртом собрании «Исполнителей»?

— Вы имеете в виду источник моих сведений? Разумеется, мне об этом рассказал сам «Председатель». В нынешней Мультивселенной существование «Души Стенания» всё ещё считается секретной информацией, верно?

Совершенно естественно объяснив Панку, откуда получила сведения, «Торговка Сладостями», похоже, не видела ничего странного в том, что «Председатель» решил ответить на её вопросы.

— …Ничего особенного. Значит, эту информацию «Председатель» сообщил вам по собственной инициативе?

Услышав совершенно спокойный ответ Мимибэц, Панк лишь тогда задумался: хотя «Председатель, соблюдающий правила» и учредил дополнительно особую легендарную организацию под названием «Исполнители», продолжал ли он по-прежнему дорожить своим формальным статусом «верховного руководителя Союза Безмолвных»?

Возможно, для мага из законопослушного мировоззрения положение руководителя означало не только обладание огромными правами, но и наличие определённых обязанностей.

Поэтому, если ему становилась известна какая-нибудь чрезвычайно важная информация, вполне естественно было бы сообщить её тем, кто не слишком охотно исполнял его приказы и оставался лишь его «подчинёнными по названию».

В конце концов, «Председатель» всегда славился своей щедростью и великодушием. К тому же слава «Души Стенания» вскоре всё равно должна была разнестись по всей Мультивселенной…

Однако второй ответ Мимибэц опроверг предположение Панка…

— Нет! Я узнала об этом только после того, как сама задала соответствующий вопрос. И я полагаю, что остальные «Безмолвные», которые не спрашивали об этом, вероятно, не получили никакого уведомления от господина «Председателя»…

На собрании «Исполнителей»…

Она на мгновение замолчала, а затем продолжила, глядя на проекцию мага с некоторым замешательством:

— Неужели подобную информацию на собрании «Исполнителей» Его Превосходительство, великий Трон Пылающего Солнца, сообщил вам по собственной инициативе?

Глядя на проекцию заклинателя несколько озадаченным взглядом, «Торговка Сладостями» благодаря своей обострённой интуиции делового человека быстро догадалась, почему Панк задал этот вопрос.

И в этом коротком высказывании уже содержался весь смысл, который она хотела выразить, пусть и в завуалированной форме.

Да, все они состояли в Союзе Безмолвных. Однако теперь вы, ставшие «Исполнителями», можете получать от «Председателя» огромное количество информации, которую он сам сообщает вам по собственной инициативе, тогда как остальные Безмолвные вынуждены задавать вопросы, чтобы получить хотя бы немного пояснений к непонятным им терминам…

Как вы, мудрый маг Утренней Звезды, считаете, что это означает?

Хотя она и не задала этот вопрос прямо, её отчётливая тёмно-зелёная проекция, сама того не замечая, уже вложила все эти вопросы и чувства беспомощности в одно простое утверждение.

— …Без комментариев, госпожа «Торговка Сладостями». Напрасно рассуждать о Троне Пылающего Солнца — не самое разумное занятие. Сейчас вам следует радоваться тому, что вы сумели получить хоть какую-то информацию, а не пытаться выведать у меня подробности и, получив палец, ухватиться за всю руку.

Не став прямо отвечать на более чем очевидные сомнения маленькой торговки, Панк, уже пришедший к определённому выводу, немедленно заговорил официальным, исполненным начальственной важности тоном, заставив Мимибэц замолчать.

Следует признать: чтобы понять происходящее, больше не требовалось ни доказательств, ни дополнительных свидетельств. Одного нынешнего отношения «Председателя» уже было достаточно, чтобы многое объяснить.

И те, кто входил в число ключевых «Исполнителей» и извлекал выгоду из сложившегося положения, и такие периферийные участники «Союза Безмолвных», как Мимибэц, могли совершенно отчётливо почувствовать одно и то же.

По мере того как «верховная власть» «Председателя» признавалась всё меньшим числом людей, Трон Пылающего Солнца, который никогда не был благотворителем, наконец начал относиться спустя рукава ко многим обязанностям, возложенным на него как на руководителя.

Он начал направлять огромные объёмы информации, ресурсов и собственных сил целиком на «Исполнителей», тогда как по отношению к остальным Безмолвным, предпочитавшим уединённую жизнь, стал полностью придерживаться стратегии «предоставить их самим себе и не вмешиваться».

Если кто-нибудь задавал вопрос, он отделывался парой уклончивых фраз. Если никто ничего не спрашивал, он не говорил ни слова сверх необходимого.

К сегодняшнему дню высокое положение «Председателя» внутри Союза Безмолвных уже действительно оказалось в неловком состоянии: оно сохранялось лишь по названию, утратив реальное содержание. Просто пока ещё никто не решался прорвать последний тонкий слой бумаги, скрывавший эту неприятную правду!

«Похоже, Его Превосходительство, могущественный Трон Пылающего Солнца, собирается основать нечто совершенно новое и начать всё заново. Неудивительно, что он больше не обращает внимания на то, что огонь войны, прежде полыхавший в рамках его личных дел, теперь распространился на весь Союз Безмолвных. Но что теперь означают для „Председателя“ многочисленные Безмолвные? И что означают для него немногочисленные Исполнители?»

Слегка прищурившись, Панк мрачно размышлял и уже примерно понял истинные намерения своего начальника.

Все легендарные участники были далеко не глупцами. Каждый понимал, в каком странном положении ныне оказался Союз Безмолвных.

Как бы то ни было, законопослушие оставалось законопослушием, однако «Председатель» соблюдал исключительно собственный порядок. И когда большинство членов Союза Безмолвных начало отказываться следовать призывам Трона Пылающего Солнца, возможно, законопослушный «Председатель» уже перестал заботиться о том, выживут они или погибнут!

И теперь…

Вполне возможно, что «Союз Безмолвных», некогда провозгласивший лозунг «Возродить магическую цивилизацию эпохи Нетерила», на самом деле уже…

превратился в организацию, существующую лишь по названию!