Глава 994 Срочный визит

Неловкий и скучный пир всё ещё продолжался. Великий князь дьяволов Оклис по-прежнему без малейшего намёка на манеры жадно поглощал вино и мясо. Он даже не заметил, что прекрасная служанка, сидевшая у него на коленях, уже превратилась в труп. Что же до остальных слуг, стоявших в стороне в качестве фонового украшения и дополнения к пиршественной обстановке, то они могли лишь трепетать от страха и делать вид, будто не замечают мрачной, пропитанной кровью атмосферы.

За обеденным столом, искусно вырезанным из дьявольских костей, на самом деле только Ганатика с бесстрастным выражением лица ел сушёные фрукты.

Впрочем, в этой странной и зловещей традиции адской кухни, согласно которой «любое блюдо непременно следует полить чашкой крови девственницы», лишь сладкие и острые на вкус сухофрукты хоть сколько-нибудь соответствовали вкусовым предпочтениям юного мстителя…

— Сколько ещё мне придётся торчать в этом проклятом месте? Запах Законов Хаоса уже почти превратился для меня в обычный воздух, к которому я привык… Неужели я что-то забыл? Моя память совершенно ясна, но что же именно я забыл?

Беспомощно покачав головой, Ганатика даже произнёс вслух мысли, которые до этого лишь прокручивал в голове.

Возможно, из-за того, что он слишком долго находился вблизи Бездны, его душевное состояние в последнее время постоянно оставалось крайне подавленным. Казалось, его мозг заволокло какой-то завесой, из-за чего мысли стали мутными и спутанными. Боевой азарт давно исчез без следа, и на смену ему… осталась лишь эта оцепенелость, сопровождаемая растерянностью.

«Я определённо что-то забыл. Что-то очень, очень важное. Просто я никак не могу вспомнить, что именно…»

В конце концов юный воин, носивший прозвище «Мститель», мог лишь молча покачать головой и отказаться от этого вопроса, который становился тем страшнее, чем глубже он над ним задумывался.

Его способом противостоять безумию и разъедающему влиянию Хаоса было полное очищение сознания: он старался ни о чём не думать. После того как он долгое время придерживался такого подхода, Ганатика, по крайней мере, чувствовал, что его тревоги значительно уменьшились по сравнению с тем периодом, когда Кровавая Война только началась. Что же до того, насколько эффективным этот метод был на самом деле, — это уже другой вопрос.

«…»

БАХ!

Шумное и одновременно безмолвное пиршество не могло продолжаться вечно. Ведь даже в мире Легендарных существ не существовало ничего вечного…

На самом деле этот гнетущий и нелепый пир не успел продлиться даже до середины, а Ганатика ещё не успел доесть целую порцию сухофруктов, когда раздался оглушительный грохот распахнувшихся дворцовых ворот. Элегантная, но зловещая музыка внезапно оборвалась под порывом холодного ветра, ворвавшегося через вход.
{Чувствую я, для Панка было бы славно заграбастать труп (и душу) Легендарного чардея на исследования}

Среди клубящейся и кружащейся в воздухе кроваво-красной пыли появилась небольшая фигура в длинном плаще с капюшоном. Она уже стремительно и лёгкими шагами пересекала тёмный коридор.

— Оклис, немедленно собирай вещи! Сейчас же, быстро идём со мной! Мы должны немедленно покинуть Ад!

Её решительные, не допускающие возражений слова разнеслись по всему дворцу в сопровождении отчётливого стука сапог по полу. Даже мелодичная, но мрачная музыка мгновенно стихла под завывания холодного ветра.

— С-сестра?.. Старшая сестра? Почему ты пришла сюда? Покинуть Ад? Что случилось?

Оклис, восседавший на троне, немного затуманенным взглядом посмотрел на изящный силуэт девушки у входа. Однако он всё же с первого взгляда узнал свою старшую сестру — «Торговку Сладостями» Мимибэц.

Ещё мгновение назад Великий князь дьяволов выглядел совершенно разбитым и растерянным, словно едва мог держать глаза открытыми. Но стоило холодному ветру, несущему пыль, заполнить алую ковровую дорожку, как Оклис раздавил кубок в руке и тут же широко распахнул глаза, мгновенно придя в себя.

Разумеется, даже в этот краткий миг пробуждения он не забыл энергично взмахнуть рукой, немедленно выпустив облако ужасающего тумана.

Не прошло и одной сотой секунды, как бледно-красный туман Законов, подхваченный безумным ветром, почти достигавшим силы ударной волны, распространился по всему дворцовому залу и заполнил его целиком.

Несчастные служанки и слуги успели лишь испуганно распахнуть глаза и исказить лица от боли. Затем под воздействием Легендарного кровавого тумана они превратились в сгустки алой крови, которые взорвались и разлетелись во все стороны.

На этом весёлый и одновременно гнетущий пир наконец завершился окончательно.

Липкая, пульсирующая кровь залила пол, собранный из белоснежных костей. Густой запах крови наконец полностью вытеснил последние остатки аромата алкоголя. Атмосферный и прежде оживлённый дворцовый зал словно замер после нажатия кнопки паузы, в одно мгновение погрузившись в тишину.

Лишь единственный юный «гость» продолжал невозмутимо перебирать сухофрукты, словно ничего не произошло…

— Что же всё-таки случилось, моя дорогая старшая сестра? Неужели та шайка старых маразматиков из Совета обнаружила аномалию на поле боя Бэйлейсиуса?

— Нет, но это лишь вопрос времени… В Мультивселенной вот-вот произойдёт нечто грандиозное. На поле боя Кровавой Войны больше нельзя оставаться… Кроме того, впредь тебе больше не будет помогать никакая «внешняя поддержка» в сражениях.

Не обращая внимания на Ганатику, который всё ещё сидел слева от длинного пиршественного стола и жевал сухофрукты, Мимибэц серьёзно подняла голову и откинула капюшон.

Когда мрачные огни окончательно погасли, её длинные изумрудно-зелёные волосы и решительный взгляд, в котором горели тревожные алые глаза, показались совершенно неуместными на фоне затянутого туманом пиршества.

А в её голосе звучала глубокая тревога и беспокойство.

Однако, услышав тихое объяснение сестры, Великий князь дьяволов, который снова развалился на троне, неожиданно расслабился. По сравнению с взволнованной «Торговкой Сладостями» он выглядел так, словно с его плеч наконец свалился тяжёлый груз.

Оклис снова взял кусок ещё более жирной мясной отбивной, отправил его в рот и одновременно неторопливо обратился к сестре посредством духовной силы:

— "Значит, всё-таки… этот день настал? Похоже, слухи и впрямь оказались правдой. Тот невероятный Легендарный заклинатель, «Шёпот Разрушения», действительно достиг уровня Утренней Звезды? Тогда он наверняка уже не заинтересован в тех жалких наградах, которые назначила шайка «скупцов» из Адского Совета, верно?
Ладно, пусть всё идёт как идёт. Мне уже всё равно… Я знаю, насколько опасного предела достигла моя душа. Я испробовал все способы, которые только мог придумать, но моя проблема — это неизлечимая головоломка, для которой не существует лекарства. Я больше не хочу убегать от реальности.
Если та шайка старых ублюдков из Совета захочет изучить мою душу, пусть изучают. Может быть, им удастся придумать хоть какой-нибудь способ сохранить хотя бы остатки моего рассудка…"

Пережив разрушительное воздействие на свой разум и постепенно погружаясь в пучину духовного разложения, Оклис теперь разительно отличался от того, каким был несколько десятков тысяч лет назад.

Этот Великий дьявол, который пытался заглушить собственные переживания Легендарным крепким алкоголем и психологическим самовнушением, словно полностью погрузился в состояние отчаяния и саморазрушительного безразличия.

Вместо того чтобы продолжать жить, рискуя в конце концов превратиться в обезумевшего зверя, он, похоже, предпочитал ещё несколько раз насладиться роскошными пиршествами.

Ведь он всегда дорожил достоинством и честью.

Даже визит самой дорогой ему старшей сестры, пришедшей к нему лично, не помог Оклису окончательно прийти в себя.

Возможно, с его точки зрения, самым идеальным выходом сейчас было бы поскорее умереть, чтобы не стать обузой для сестры, чьё будущее сулило столь многообещающие перспективы.

Однако…

Маленькая торговка не проронила ни слова, и Оклис так и не смог договорить.

Он ещё даже не успел проглотить огромный кусок мяса во рту, когда яркая вспышка оранжевого света, подобная стремительно несущейся искре, внезапно прорезала тусклый туман и ослепительно вспыхнула.

И почти в тот же миг, когда Великий князь дьяволов поднял голову, к его унылому бледному лицу уже со страшной силой устремился небольшой кулак, нёсший в себе кинетическую энергию, в несколько раз превышавшую скорость света.

ГРОХОТ!

В одно мгновение весь алый дворец раскололся и взорвался под сокрушительным ударом Законов!