В данный момент на кампусе [Императорского Столичного Университета] проходило закрытое собрание.

Людей в зале заседаний было немного, но любой, кто разбирался в иерархии этого мира, пришел бы в священный ужас при виде этого президиума. Здесь собрались ректор, проректор и деканы всех ведущих факультетов. Самый слабый из присутствующих был экспертом 5-го ранга! Обладай эти люди явным намерением атаковать, они в одиночку смогли бы стереть с лица [Голубой планеты] парочку небольших государств или полностью вырезать несколько малых чужеродных рас.

Ректора [Императорского Столичного Университета] звали Ли Чангун. Внешне он выглядел как крепкий мужчина средних лет, однако знающие люди прекрасно помнили: его истинный возраст далек от визуального. Физические характеристики профессионалов после прохождения ранговых переходов многократно усиливались, а вместе с ними колоссально возрастал и срок жизни. Если боец не имел тяжелых скрытых травм, дожить до 130–140 лет для него не составляло труда. А при достаточном количестве классовых трансформаций этот лимит сдвигался еще дальше.

— Ван Юй уже прибыл? — Ли Чангун обратился к женщине, сидевшей чуть поодаль.

— Да, — кивнула та. Она занимала должность директора учебной части. — Только что поступили сведения, что он завершил процедуру регистрации.

— Отлично. Вопрос, который нам необходимо решить прямо сейчас — куда именно его определить, — Ли Чангун облокотился на стол. — К какому факультету, по-вашему, он должен быть прикреплен?

Декан [Факультета Воинов] с грохотом хлопнул ладонью по столу:

— Разве тут есть о чем думать? Разумеется, только к нашему!

— Чушь собачья! Что значит «только к вашему»? — декан [Факультета Магов], седобородый старик с на редкость скверным характером, вскочил со своего места.

— Вот именно! Наш [Факультет Ассасинов] тоже ничем не хуже! — подал голос третий.

— И [Факультет Лучников] готов принять его в свои ряды!

— Но его боевой стиль — это же чистой воды стиль Воина! — лицо декана-воина налилось пунцовой краской от ярости.

— Какой еще боевой стиль? Кому ты сказки рассказываешь? Боевой стиль — дело наживное, его можно развить с нуля!

— Если уж на то пошло, его способности к магии льда, огня и молнии явно указывают на то, что его место на [Факультете Магов]!

— Ха! На нашем [Боевом Факультете] тоже изучают магические дуэли!

— Послушайте, учитывая силу его фамильяра, он обязан пойти на [Факультет Призывателей]! Наш факультет обладает сильнейшей методикой взращивания скрытого потенциала. Наши выпускники в среднем на целый уровень сильнее выходцев из других подразделений!

— Снова чушь! Сильнейший профессионал в истории нашего университета выпустился именно с моего факультета!

Деканы, позабыв о всяком величии, ожесточенно спорили, перебивая друг друга. В этот момент они совершенно не походили на грозных экспертов высшего порядка. Единственными, кто хранил молчание, были представители [Факультета Жрецов] и [Факультета Ремесел] — у них попросту не было весомых аргументов, чтобы ввязаться в эту драку.

По логике вещей, имея официальный статус «Рыболовного Мастера», Ван Юй должен был отправиться прямиком на [Факультет Ремесел], как обладатель второстепенной профессии. Но дураков среди присутствующих не было: все прекрасно понимали, что никакой он не ремесленник. Руководство молчаливо признало в нем чистокровный боевой класс.

Поэтому декан ремесленников не проронил ни слова, решив остаться сторонним наблюдателем.

— Тишина! — Ли Чангун жестким окриком осадил распалившихся коллег, которые едва не перешли к рукоприкладству, и повернулся к пожилому мужчине: — Старейшина Чжан, что думаете вы? Вы являетесь наставником для наставника Ван Юя, к тому же именно вы занимались его вербовкой. Поделитесь своим мнением.

Все взгляды мгновенно скрестились на Чжан Жизэ. Ситуация зашла в тупик, и авторитетное слово человека с таким особым статусом могло стать решающим. Даже декан жрецов умоляюще посмотрел на своего заместителя в надежде на чудо.

Чжан Жизэ окинул присутствующих неторопливым взглядом и с мягкой улыбкой произнес:

— У меня нет возражений. Выбирайте любой факультет.

Деканы нахмурились. Получается, они вернулись к тому, с чего начали? Неужели им, высшему руководству университета, действительно придется устраивать дуэль прямо в зале заседаний? Если слухи об этом просочатся наружу, позора не оберешься.

— Однако… — протянул Чжан Жизэ, и все снова затаили дыхание. — Мы все — преподаватели [Императорского Столичного Университета]. Наша общая цель — дать этому мальчику наилучшие условия для развития. Раз уж никто не может уступить, почему бы нам не обучать его совместно?

— Чжан Жизэ, ты в своем уме?! Предлагаешь, чтобы весь университет крутился вокруг одного мальчишки? — возмутился декан [Факультета Магов].

— Я лишь высказал предложение, — Чжан Жизэ неловко улыбнулся. В глубине души он понимал, что это действительно перебор. Назови это «совместным обучением» или как угодно иначе, суть оставалась прежней: он пытался выбить для одного студента элитные ресурсы всех кафедр сразу.

Заметив, что назревает новый виток споров, директор учебной части поспешила вмешаться:

— Почему бы нам не спросить мнение самого юноши?

Присутствующие переглянулись — в этом предложении был смысл. А что, если парень сам откажется от какого-то направления?

В отличие от старой Земли из его прошлой жизни, в этом мире не существовало понятия свободного выбора специальности студентами. В тот момент, когда пробужденный класс утверждался Системой, будущий вектор развития человека определялся раз и навсегда. Все классы четко делились на категории. Таких аномальных фриков, как Ван Юй, история знала единицы.

— Я согласен со старейшиной Чжаном, — веско произнес Ли Чангун. Не дав деканам вставить ни слова, он продолжил: — Если говорить на чистоту, студенты нашего вуза ни в чем не уступают выходцам из [Трех Высших Академий]. Более того, поскольку мы ведем жесткий отбор по всей стране, качество наших первокурсников изначально даже выше, чем у них. Но почему тогда они вечно подавляют нас по всем фронтам?

Собрание помрачнело. Все поняли, о ком идет речь. Три Высшие Академии — это [Университет Чжэньхай], [Университет Чжэньюань] и расположенная на передовой [Академия Небес].

— Мне незачем озвучивать причины, вы и сами их прекрасно знаете. Всё дело в том, что они с самого начала не боятся давать детям прочувствовать вкус настоящей крови. Обычные стычки и тотальная война — это разные вещи. Так же, как обычные магические звери кардинально отличаются от монстров Бездны. На поле боя не существует раздельного обучения по классам.

Зал погрузился в глубокое молчание. Слова Ли Чангуна попали в самую точку. Как педагоги, они пеклись о росте своих подопечных, но тепличные условия академии проигрывали суровому горнилу войны. Студенты университета перебили немало монстров, однако им не хватало хватки тех, кто вырос в настоящих сражениях. На передовой, где опасность подстерегает на каждом шагу, а смерть дышит в затылок, потенциал человека раскрывается на максимум. Именно поэтому студенты старших курсов были обязаны отправиться штурмовать [Три великие стены].

Без пролитой крови невозможно стать истинным экспертом.

— «Врата Божественного Вращения» вот-вот откроются. Если мы не предпримем изменения сейчас, потом будет слишком поздно, — внезапно добавил Ли Чангун.

— Вы имеете в виду… — подался вперед один из деканов.

— Я предлагаю учредить Объединенную Академию. Первые сто студентов по результатам нынешнего экзамена для первокурсников смогут зачислиться туда по собственному желанию. Что касается преподавательского состава — мы отберем лучших мастеров со всех кафедр. Каково ваше решение? — Ли Чангун окинул взглядом притихший зал.

— Я полностью за, — первым отозвался Чжан Жизэ.

Остальные надолго погрузились в раздумья. К удивлению многих, вторым, кто выразил согласие, стал декан [Факультета Воинов] — тот самый, что минуту назад кричал громче всех. Следом за ним руку поднял и декан [Факультета Магов]. Вскоре решение стало единогласным. Все понимали: это веление времени.

— В таком случае, формат вступительного испытания для первокурсников останется прежним? — уточнил декан.

Присутствующие выжидательно уставились на ректора.

— Нет. Старые методы слишком детские. В этом году мы полностью заменим формат, — отрезал Ли Чангун.

— И каким же он будет?

— Все очень просто. Два дня назад я запросил у командования гарнизона Великой Стены права на одно [Тайное царство], — Ли Чангун хищно улыбнулся. — В этот раз экзамен пройдет внутри изолированной зоны. И противостоять нашим студентам будут вовсе не домашние магические твари и не старшекурсники.

Его голос стал леденящим:

— Им придется столкнуться лицом к лицу с истинными [Чужеродными расами] Небес.