— Что?!

Услышав слова Ли Чангуна, вздрогнул даже старейшина Чжан Жизэ, не говоря уже об остальных деканах. В зале мгновенно поднялся гул.

— Ректор, но это же слишком опасно! — осторожно подал голос один из присутствующих. — Они ведь только-только переступили порог университета.

— Путь профессионала неотделим от смертельного риска, — отрезал Ли Чангун, качнув головой. — Безопасных троп здесь нет.

— Но они все еще дети, их уровни слишком малы! Нам нужно дать им хотя бы год, чтобы они адаптировались к университетским нагрузкам и возмужали, верно? — взволнованно заговорил декан [Факультета Жрецов].

— Время не ждет. Чужеродные расы не станут смотреть на то, кто перед ними — старик, женщина или ребенок, — непреклонно отчеканил ректор.

Зал безмолвно затих. Каждому в этой комнате было очевидно: Ли Чангун прав. Те страны на [Голубой планете], что уже пали под натиском иномирных захватчиков, превратились в сущий ад. Там никого не щадили — люди всех возрастов становились для чужаков лишь пищевым ресурсом. Это была неоспоримая, жестокая трагедия.

— И все же, одних этих слов мало, чтобы нас убедить, — нахмурился декан [Факультета Магов]. — Вопрос слишком серьезный.

[Императорский Столичный Университет] не был местом, где ректор мог единолично принимать подобные решения. Столь радикальные изменения требовали общего голосования.

— Разумеется, я не отправляю их на убой, — смягчил тон Ли Чангун. — Это [Тайное царство] — вполне стандартная изолированная зона. Изначально самый высокий уровень монстров там едва достигал 40-го. После прорыва гарнизон Великой Стены взял локацию под жесткий контроль. Проведя первичную зачистку, военные временно запечатали вход. Оставшиеся внутри чужаки в среднем имеют 40-й уровень, и среди них точно нет никого выше 45-го.

Ректор обвел взглядом присутствующих:

— С такими противниками наши первокурсники вполне способны совладать. А для полной подстраховки мы задействуем студентов старших курсов в качестве групп поддержки. Что скажете?

Деканы согласно закивали. Такой расклад менял дело. Риск по-прежнему оставался, но теперь он находился в строго контролируемых рамках.

В это же время в жилом секторе кампуса Ван Юй без труда отыскал нужный корпус. Приложив к электронному замку свою студенческую карту, он вошел внутрь и обнаружил в гостиной двух парней, сидевших на диване.

«Похоже, мои новые соседи», — подумал юноша.

— Привет! — первым нарушил молчание Ван Юй.

— Здорово! — здоровяк, сидевший ближе, тут же поднялся и дружелюбно протянул массивную ладонь.

Второй парень — высокий, поджарый и довольно бледный — тоже поднялся для рукопожатия.

— Значит, теперь будем жить вместе? — с улыбкой спросил Ван Юй.

Оба парня согласно кивнули.

— Надеюсь, сработаемся в ближайшие годы, — вежливо добавил он.

— Взаимно, взаимно!

Ван Юй уже хотел продолжить: «Давайте представлюсь…», но здоровяк со смехом перебил его, панибратски хлопнув по плечу:

— Бро, да брось ты! В этом году к нам поступило полно народу, но покажи мне хоть одного человека в университете, кто не знает твоего имени?

Ван Юй лишь неловко улыбнулся.

— Если честно, мы последние пару дней только и делали, что гадали, кто окажется нашим третьим соседом. Меньше всего ожидали увидеть тебя, — продолжил бледный парень.

Здоровяк тут же взял инициативу в свои руки:

— Ладно, давай я начну. Меня зовут Лю Чу. 30-й уровень, класс — [Тотемный Воин]. Рост — 190 сантиметров, вес — 130 килограммов. Из навыков у меня…

Слушая, как Лю Чу без утайки вываливает свои характеристики, Ван Юй поймал себя на мысли, что это до боли напоминает… свидание вслепую. Впрочем, с классом воинов он был знаком более чем близко — один такой до сих пор «покоился» в его пространственном кольце в виде трофея.

Лю Чу тем временем ткнул локтем своего худощавого товарища:

— А этот сухарь — Оу Хань, он у нас [Мастер зверей]. Его контрактные питомцы — «Морозный Ветряной Эльф» и «Темный Диск».

Оу Хань лишь обреченно покачал головой. Не прошло и минуты со знакомства, как этот болтун сдал всю его подноготную.

Впрочем, Оу Хань послушно прикрыл глаза, и перед парнями со вспышкой света материализовалось крошечное создание размером с ладонь, сотканное чисто из стихии воздуха. В ту же секунду по комнате пронесся легкий прохладный ветерок, мгновенно прогнав душный послеполуденный зной. Следом за ним появилась вторая сущность — черная, как смоль, бабочка, на кончиках усиков которой тускло мерцали две белые точки.

Это и были «Морозный Ветряной Эльф» и «Темный Диск».

Класс [Мастер зверей] позволял заключить контракт сразу с двумя фамильярами при первом пробуждении, а после каждого последующего рангового перехода лимит увеличивался еще на одно существо. Именно поэтому их боевая мощь росла в геометрической прогрессии. Среди обычных, не скрытых классов, этот считался одним из самых сильных.

Но была и обратная сторона — колоссальная стоимость. Чтобы вырастить действительно сильного питомца, требовалось ресурсов не меньше, чем на прокачку самого профессионала. Общие затраты «мастера зверей» превышали расходы любого другого бойца того же уровня в несколько раз. Для детей из небогатых семей этот класс часто становился неподъемным бременем, и многие предпочитали обычные ремесленные профессии.

— Сяо Фэн, Сяо Де, поприветствуйте соседа, — мягко скомандовал Оу Хань.

«Лу-лу~» — Морозный Эльф забавно помахал крошечной ручкой.

«Жи-жи~» — Темный Диск сделал два плавных круга вокруг головы Ван Юя.

Ван Юй тепло улыбнулся малышам и в ответ призвал Жо жо. Стоило маленькому дракончику появиться, как троица питомцев тут же принялась с любопытством изучать друг друга.

— Обалдеть… Настоящий дракон! — с нескрываемым восторгом выдохнул Лю Чу.

В глазах Оу Ханя тоже отразилась чистая зависть. Впрочем, это было обычное белое восхищение, без гнили — парни понимали, что контракт с фамильяром заключается раз и навсегда. Его нельзя расторгнуть, украсть или передать. Хуже того, если питомец погибал, [Мастер зверей] терял его безвозвратно до следующего рангового перехода.

— О, чуть не забыл! У нас же есть еще один чудик, — Лю Чу звонко шлепнул себя по лбу.

Он пулей взлетел по лестнице на второй этаж и спустя минуту притащил оттуда за шиворот еще одного парня. Тот едва превышал 170 сантиметров ростом, был щуплым, носил очки с толстыми линзами и выглядел эталонным книжным червем.

— Знакомься, это Бай Цзимо. Наш местный представитель производственного сектора. Основная профессия — «Зачарователь», второстепенная — «Кузнец», — объявил Лю Чу, по-хозяйски приобняв упирающегося парня за шею.

— Привет, — спокойно улыбнулся Ван Юй.

Увидеть, как ремесленников селят в один блок с боевыми классами, было редкостью. Впрочем, наличие у того второй профессии его не удивило. Представители мирных классов могли открывать дополнительные ветки ремесла на очень ранних этапах. У боевых классов все было куда сложнее: требовалось завершить четвертый ранговый переход, достичь 90-го уровня и пройти жесточайшее системное испытание.

Мирным классам такие сложности не грозили, хотя в качестве подкласса они могли выбирать исключительно другие ремесла. Боевые же классы имели право брать как производственную, так и вторую боевую специализацию. К примеру, старейшина Чжан Жизэ совмещал в себе класс [Жреца] и «Алхимика». Обычно люди подбирали подкласс так, чтобы он идеально дополнял основной — как это сделали Бай Цзимо или Чжан Жизэ.

Если бы не уникальная Система обмена объектов на карты, Ван Юй, вероятно, тоже давно обзавелся бы стандартным ремеслом. Но сейчас ему это было ни к чему.

— П-привет… — робко выдавил Бай Цзимо, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

После короткого знакомства Лю Чу проводил Ван Юя до его комнаты, а скромный ремесленник тут же ушмыгнул обратно к себе наверх.

— Ты не обращай внимания, он у нас повернутый, — махнул рукой здоровяк. — Целыми днями сидит взаперти: либо колдует над свитками, либо пропадает в лаборатории у наковальни. Мы его за последние два дня даже за обеденным столом не видели.

— Все в порядке, — отозвался Ван Юй. Такой расклад его более чем устраивал: никто не будет мешать друг другу.

Хоть это место и именовалось студенческим общежитием, на деле оно представляло собой роскошный двухуровневый пентхаус. На каждом этаже располагалось по две просторные спальни. На втором этаже имелся небольшой рабочий кабинет, на первом — вместительная кладовая, а также современная кухня, уютная гостиная с диванами и раздельные ванные комнаты. И это был лишь стандартный уровень комфорта. Становилось очевидно, насколько сказочно богат [Императорский Столичный Университет].

Когда Ван Юй закончил разбирать вещи, Лю Чу громогласно предложил устроить небольшой праздничный ужин в честь его заселения. Юноша отказываться не стал.

Уже после банкета, когда они вернулись в пентхаус, на игровой интерфейс Ван Юя пришло личное сообщение от Чжан Жизэ:

«Жду тебя у себя. Зайди».