БУМ!

Бушующее пламя взорвалось, заставив всю долину содрогнуться. С обрывов по обеим сторонам посыпался гравий, падая в реку и поднимая огромные волны. Когда огонь утих, изначально узкий вход в долину заметно расширился.

Когда пыль осела, лидер воинов расы [Ящеры-Демоны] посмотрел на огромную воронку в земле, и его веки судорожно дернулись. К счастью, у него был спасительный предмет, дарованный кланом, который в последний момент заблокировал остаточную взрывную волну огненного лотоса. Иначе, даже если бы он не погиб, то получил бы тяжелейшие ранения.

Позади него двое оставшихся воинов расы [Ящеры-Демоны] были напуганы еще сильнее. Лидер мрачно окинул взглядом поле боя.

В этот момент единственный уцелевший здесь воин расы [Ящеры-Демоны] рухнул на землю и выплюнул полный рот крови. К счастью, огненный лотос был нацелен не на него, и он отделался лишь легким ранением. Его [Земночешуйчатый Варан] лишь сломал заднюю лапу, так что это не было большой проблемой.

Однако двум другим его товарищам повезло гораздо меньше. Мало того, что они погибли, так еще и их боевые питомцы были уничтожены. Одного из них разорвало прямо в мясной фарш, а второй находился при смерти — было очевидно, что он тоже не выживет.

Как и следовало ожидать, [Земночешуйчатый Варан] издал предсмертный вой, и остатки его шкалы здоровья были полностью обнулены опутавшими его лозами.

— Черт! — выругался лидер воинов расы [Ящеры-Демоны]. Он яростно взмахнул топором и перерубил одну из лоз.

Но это была лишь бесполезная вспышка гнева.

Оставшийся воин расы [Ящеры-Демоны] мгновенно затих. Лидер лишь свирепо зыркнул на него, но ничего не сказал. За такой короткий промежуток времени враг силой уничтожил двоих его подчиненных, и теперь их осталось всего трое. Плюс это ужасающее пламя… Лидер понимал: окажись он сам на их месте, его, скорее всего, ждал бы точно такой же исход. Возможно, одним из тех двух трупов стал бы именно он!

Лидер немедленно принял решение.

На другой стороне речной долины троица замедлила шаг, увидев, что погони нет.

— Как все прошло? — пухляш, завидев троих товарищей, поспешно выбрался из своего укрытия и бросился расспрашивать их. Грохот только что стоял нешуточный.

— Тут и говорить нечего, — Лю Чжу до сих пор испытывал шок, едва стоило ему вспомнить произошедшее. — Двое воинов расы [Ящеры-Демоны] мертвы. С их боевыми питомцами тоже почти покончено. Еще одному [Земночешуйчатому Варану] я сломал лапу. Хотя он не сдох, его боеспособность точно сильно упала.

Хотя Лю Чжу не видел финальную сцену взрыва, он был уверен, что под такой атакой ящерам не выжить. Несмотря на то, что у расы [Ящеры-Демоны] имелся спасительный расовый навык отбрасывания хвоста ради выживания, с его помощью можно было перенаправить лишь точечные смертельные ранения — вроде перерезанного горла или удара в сердце. Если же тело разрывало на куски, перенаправить такой урон было физически невозможно при всем желании.

В то же время Лю Чжу невольно спросил себя: каков бы был его собственный шанс выжить при столкновении с подобной атакой? Поразмыслив подольше, он пришел к выводу: если он не задействует свой самый главный спасительный козырь, от него в лучшем случае останется едва уловимый вдох.

«Мне нельзя становиться его врагом!» — мысленно предупредил себя Лю Чжу. У Оу Ханя в голове крутилась точно такая же мысль.

— Потрясающе! — восхитился пухляш. Убить двоих воинов расы [Ящеры-Демоны] за такое короткое время — как и ожидалось от его босса.

Ван Юя не особо волновали вздохи пухляша.

— Вы как? — спросил Ван Юй.

— Все в порядке, — ответил Лю Чжу.

— У меня тоже нет проблем, — Оу Хань кивнул.

— Вот и отлично, — произнес Ван Юй. После прошедшего боя он потратил не так много энергии, примерно четверть от общего запаса.

— Босс, что делаем дальше? — пухляш посмотрел на Ван Юя.

— После случившегося оставшиеся в долине воины расы [Ящеры-Демоны] могут вызвать подкрепление, — ответил Ван Юй.

Если люди могли строить сигнальные башни внутри тайного царства, то не было никаких причин, почему этого не могли делать воины расы [Ящеры-Демоны]. Окажись он на их месте, он в подобной ситуации тоже запросто запросил бы помощь. Если ящеров прибудет слишком много, их миссия окажется под угрозой.

— То есть ты хочешь зачистить воинов расы [Ящеры-Демоны] до того, как прибудет их подкрепление? — спросил Лю Чжу.

— Именно. Мы нападем прямо на их противоположный лагерь, — Ван Юй кивнул.

Те воины расы [Ящеры-Демоны] на другой стороне только что подверглись изнурительному налету со стороны Жо жо, так что их состояние вряд ли можно назвать идеальным. Если они прямо сейчас устроят им засаду, то смогут очень быстро со всеми покончить. Даже если бой затянется, Ван Юй не переживал. Он делал ставку на то, что напуганный лидер воинов расы [Ящеры-Демоны] просто не посмеет прийти к ним на выручку. Ну а если лидер все же решит двинуться туда, они всегда смогут просто отступить.

— Ты тоже идешь, — добавил Ван Юй, обращаясь к пухляшу.

Ситуация развивалась в точности так, как и предполагал Ван Юй. Лидер воинов расы [Ящеры-Демоны] достал предмет, похожий на камень, капнул на него каплей крови и начал что-то быстро говорить.

Со стороны противника вроде бы показалось всего трое людей и несколько прирученных зверей, но он не знал, сколько их на самом деле прячется в темноте. Посмотрев на взлетевший в небо сигнальный фейерверк с другой стороны, лидер воинов расы [Ящеры-Демоны] медленно ослабил хватку на своем огромном топоре. В конце концов он отказался от идеи идти на подмогу второму посту.

Если враг на той стороне снова совершает обманный маневр, а их реальная цель — прорваться здесь, то оставшийся раненый подчиненный ни за что не удержит позицию. А если он потеряет оба поста, пока будет метаться между ними, это важное место целиком перейдет в руки врага! Лучше стоять здесь насмерть, чтобы как минимум сохранить для клана плацдарм для контратаки!

Меньше чем через две минуты лидер увидел троих людей, бегущих к нему со стороны долины. Даже не раздумывая, он понял, что его четыре товарища с того поста уже мертвы.

В этот раз Ван Юю и остальным даже не пришлось спешить. Убийство шло гораздо легче, чем раньше. Большая часть времени уходила исключительно на маневры и окружение. Лидер воинов расы [Ящеры-Демоны] наконец лично увидел виновников гибели своих подчиненных.

— Убить!

Когда враги сталкиваются лицом к лицу, их глаза наливаются кровью. Не говоря лишних слов, он вскинул топор и нанес рубящий удар.

[Капитан Ящеров-Демоны], 45 уровень, ранг [Военачальник].

Уровень этого капитана был значительно выше, чем у предыдущих ящеров, да и его снаряжение выглядело куда роскошнее. Мало того, что качество его боевого топора было на порядок выше, так он еще и носил не кожаную броню, а кольчужный доспех. К тому же у него имелся дополнительный активный навык — «Размашистый удар боевого топора».

«Размашистый удар боевого топора»: Воин расы [Ящеры-Демоны] делает мощный взмах топором перед собой, нанося урон и отбрасывая врагов назад.

Конечно, победить Ван Юя только с этим набором было невозможно.

Прямо на бегу Ван Юй хлопнул в ладоши, применяя проверенный трюк. Земля под ногами мгновенно превратилась в зыбучий песок, откуда вырвались лозы, намертво опутав [Земночешуйчатого Варана]. Сам же Ван Юй запрыгнул на спину [Земночешуйчатого Варана], навязывая капитану бой один на один.

Увидев тот самый жуткий песок и лозы, о которых твердил его выживший подчиненный, капитан воинов расы [Ящеры-Демоны] не смог придумать никакого противодействия. Единственным способом спасти боевого зверя было как можно скорее прикончить стоящего перед ним врага.

В этот момент Лю Чжу, Оу Хань и Жо жо также схватились со своими противниками. Пухляш непрерывно размахивал своим змеиным посохом, накладывая всевозможные усиливающие эффекты на троих людей и троих зверей.

Столкнувшись с противником лицом к лицу, капитан воинов расы [Ящеры-Демоны] не посмел сдерживаться. Он взмахнул тяжелым топором, активируя размашистую круговую атаку в сторону Ван Юя.

Взгляд Ван Юя стал ледяным. Он сместил [Ледяной Клинок Войны] в руке, подставляя его под траекторию удара вражеского топора.

[Блок]!

Сердце капитана ухнуло вниз, едва его атака оказалась заблокирована. Но прежде чем он успел осмыслить это, наружу вырвался яростный поток морозной энергии. Не успел он отпрянуть, как почувствовал, что всё его тело буквально сковывает льдом!

В таких условиях замереть даже на секунду было смертельно опасно. Капитан воинов расы [Ящеры-Демоны] не посмел проявлять беспечность. Он поспешно мобилизовал всю доступную энергию в своем теле, чтобы подавить ледяную скованность. За долю секунды ему удалось вырваться из ледяного плена.

Однако, когда он открыл глаза, перед ним предстала картина, заставившая его похолодеть от ужаса.

Стоявший прямо перед ним враг бесследно исчез!