Едва открыв глаза, капитан [Ящеров-Демонов] ошарашенно уставился на пустое пространство перед собой. Его противник обладал поистине пугающей силой!

Времени на размышления не оставалось, и монстр завертел головой, пытаясь отыскать следы Ван Юя. Внезапно его поясницу пронзила острая боль. Капитан резко обернулся. Прямо за его спиной стоял Ван Юй, вонзив [Ледяной Клинок Войны] ему в спину. Не будь чешуя монстра столь прочной, он в то же мгновение лишился бы почки!

Но даже защищенный броней, предводитель чудовищ оказался в незавидном положении. Леденящая аура просочилась сквозь чешую, сковывая внутренние органы, а мощная отдача заставила кровь внутри закипеть.

— Презренный человек! — взревел капитан и обрушил на Ван Юя тяжелую лапу.

Ван Юй лишь разочарованно качнул головой. Приняв удар на ладонь, он оттолкнулся и разорвал дистанцию. До этого он зашел со спины благодаря «Скрытности», а затем переключил эффект «Ползучего голода» на душу Лины, чтобы активировать «Проникающую силу молнии», кратно увеличивающую пробивающую способность атак. Все ради того, чтобы нанести врагу сокрушительный удар.

Раз уж идеальный план не сработал, Ван Юй не стал попусту сокрушаться — он перехватил клинок и снова пошел на сближение. Проклиная все на свете, капитан мог лишь вскинуть свой огромный топор, чтобы принять лобовой бой. К счастью для него, побеждать человека в одиночку не требовалось. Подкрепление сородичей уже было в пути. Стоило лишь потянуть время, и эти жалкие воришки окажутся полностью в его власти.

Ван Юй прекрасно понимал намерения врага, поэтому его натиск стал яростным, намертво прижав монстра к земле. Сторонний наблюдатель ни за что бы не поверил, что Ван Юй — всего лишь игрок 30-го уровня, а его противник — грозный командир 45-го. Спустя полминуты ожесточенного обмена ударами юноша нахмурился.

Так дело не пойдет.

Перед ним был элитный боец, умудренный опытом и обладающий невероятной реакцией. Тяжелый топор в его руках вращался с бешеной скоростью, создавая глухую оборону. Капитан казался загнанным в угол, но на деле не получил ни одной серьезной раны. Более того, с каждой секундой он все увереннее перехватывал инициативу. Если затянуть бой, они упустят время. Сейчас Трость из твердой древесины находилась на перезарядке после Телепортации, а шкала выносливости просела почти наполовину...

Если использовать ультимативную технику, я останусь без сил перед лицом новой неожиданной опасности.

Мозг Ван Юя лихорадочно просчитывал варианты. Внезапно его взгляд упал на поверженного [Земляного чешуйчатого варана], бьющегося под ногами, и в голове созрел план. Если верить слухам, [Ящеры-Демоны] относятся к своим питомцам как к кровным братьям. Что ж, пришло время это проверить.

В этот момент [Земляной чешуйчатый варан] был намертво скован песком и переплетенными лозами. Хотя «Погребение в песках» и «Пришествие древесного мира» были мощными техниками контроля, этот монстр оказался куда выносливее своих собратьев — эти навыки не могли убить его мгновенно.

Снова скрестив оружие с капитаном, Ван Юй резко отпрянул назад и приземлился прямо на спину скованного варана. Он с силой топнул: волна ледяной стужи хлынула из-под его подошв, мгновенно покрывая чудовище инеем. Одновременно с этим Ван Юй вытянул вперед ладонь. Над ней начал медленно созревать огненный лотос, нацеленный прямо в сердце зверя. Сначала бутон вспыхнул одним цветом. Спустя мгновение к нему добавился второй. Еще два вздоха — и в его руке сияло трехцветное пламя техники «Разгневанный Будда, Огненный Лотос»!

— Ублюдок, не смей! — взревел капитан и яростно бросился на перехват.

Он уже видел разрушительную мощь этого лотоса и понимал: если парень завершит технику, его верный боевой спутник превратится в пепел.

Попался, — мысленно усмехнулся Ван Юй.

Человеческий язык был чужд монстру, но паника в его голосе говорила сама за себя. Одним движением мысли Ван Юй перенаправил трехцветный лотос прямо в летящего на него врага.

Увидев несущееся в него смертоносное пламя, капитан едва не сплюнул кровью от досады. Уклониться он не мог — позади был беззащитный питомец. Ему оставалось лишь закрыться тяжелым топором.

БАБАХ!

Чудовищная взрывная волна сотрясла и без того поврежденные внутренности командира. Из его пасти хлынула густая темно-зеленая кровь. Даже толстокожий варан, оказавшийся в эпицентре взрыва, жалобно и протяжно завыл.

Не успел капитан перевести дух, как перед ним промелькнул силуэт. Ван Юй уже заносил клинок для следующего удара. Отчаявшись, монстр стиснул зубы и выплюнул в лицо врагу струю едкой кислоты. Заметив, что человек успел активировать защитный щит, капитан прибег к крайнему средству — навыку «Живучий хвост». Сбросив все повреждения внутренних органов и страшные ожоги на собственный хвост, он сумел вернуть часть боевой мощи. Не обращая внимания на фантомную боль, он судорожно отразил удар [Ледяного Клинка Войны], нацеленный прямо ему в лицо.

Теперь капитан больше не думал о том, как бы дождаться подкрепления. Страх перед непредсказуемыми уловками Ван Юя заставил его пойти в яростную контратаку. Ситуация на поле боя снова зашла в тупик.

Но вдруг человек перед ним будто выбился из сил. Очередной замах тяжелого топора легко отбил ледяной клинок в сторону, полностью обнажая грудь Ван Юя! Идеальный момент!

Ослепленный жаждой крови, капитан не почуял подвоха. Перехватив топор обеими руками, он нанес сокрушительный горизонтальный удар. Монстр был уверен: если лезвие достигнет цели, с этим надоедливым человечишкой будет покончено. Этот прием никогда его не подводил — под его секирой пали сотни врагов.

Но когда их взгляды встретились, капитан увидел в глазах Ван Юя лишь холодную насмешку. Осознание ошибки пронзило его разум, он попытался остановить замах, но было слишком поздно.

Правая рука Ван Юя разжалась, позволяя [Ледяному Клинку Войны] воткнуться в землю. В то же мгновение в его свободной левой руке соткался точно такой же ледяной клинок, встав на пути несущегося топора!

ШОРОХ!

В критический момент Ван Юй через «Ползучий голод» переключился на душу Брэнда и активировал [Блок]! Несокрушимый доселе топор намертво застыл в воздухе. Теперь уже сам капитан остался без защиты.

Это ловушка! — внутри у монстра все похолодело. В его угасающем сознании промелькнула старая мудрость: иногда охотник сам притворяется добычей...

Едва [Блок] отразил удар, Ван Юй сменил навык «Выпас» артефакта «Ползучий голод» на способность бумажного человечка. Его правая рука превратилась в огромную призрачную когтящую лапу, которая с хрустом вонзилась в грудь капитана, заставив того содрогнуться от сковавшего тело ужаса.

Вслед за призрачными когтями сорвался яростный грозовой дракон техники [Сила Молнии]. Пользуясь тем, что монстра парализовало электрическим разрядом, Ван Юй мертвой хваткой вцепился в его запястье и резко дернул на себя. Потеряв равновесие, капитан беспомощно повалился набок.

[Ледяной Клинок Войны] в левой руке Ван Юя растаял, а на его месте вновь расцвел трехцветный огненный бутон. Капитан [Ящеров-Демонов] смотрел на него с обреченным оцепенением. Последняя мысль обожгла его разум: оказывается, ему вовсе не нужно время для подготовки этой техники...

БАБАХ!

Очередной яростный взрыв сотряс поле боя, заставив всех невольно зажмуриться. Когда дым рассеялся, взору предстала лишь прямая, непоколебимая фигура Ван Юя. В его руке все еще была зажата верхняя половина туловища капитана [Ящеров-Демонов]. У его ног испускал последний вздох [Земляной чешуйчатый варан].

Капитан монстров был мертв!