Ван Юй присел на массивной ветке, удерживая активной скрытность «Бумажного человечка», и замер в томительном ожидании.

Как он и рассчитывал, вскоре послышался тихий свист рассекаемого воздуха. Чужаки продвигались с крайней осторожностью. Выждав пару минут и полностью удостоверившись в отсутствии засады, они наконец материализовались на поляне.

Теперь Ван Юй отчетливо видел их лица.

Двое мужчин и две женщины. Они были высокими, светлокожими и носили одинаковую, отлично скроенную форму. По классическому распределению ролей в отряде легко угадывались Танк, Воин, Маг и Жрец. Судя по фенотипу, гости прибыли откуда-то из Северной Европы.

Юноша довольно долго преследовал [Теневого леопарда], и поднятый им шум неизбежно должен был привлечь внимание. Именно поэтому он пошел на оправданный риск — принял лобовой удар монстра, пожертвовав частью здоровья, лишь бы закончить бой как можно скорее. Не зная точной численности проникших в Тайное царство чужаков, угодить в плотное кольцо окружения было бы фатально.

В этом [Лесу светлячков] каждый преследовал лишь собственные интересы. Окажись он зажат толпой, эти люди без малейших колебаний зачистили бы волка-одиночку.

Тем временем прибывшая четверка начала переговариваться.

— Здесь только что был профессионал, и он вступил в бой, — приземистая девушка-воин опустилась на корточки, внимательно изучая следы на вытоптанной траве.

— Можешь определить количество? — спросил её жрец.

Девушка окинула взглядом зону столкновения и уверенно произнесла: — Судя по всему, боец был один. И противостоял ему местный магический зверь.

— Один? — трое остальных синхронно нахмурились.

— Да, — кивнула воительница. — Этот человек действовал пугающе чисто и решительно. Он прикончил добычу за экстремально короткий промежуток времени. Никаких лишних движений, колоссальная эффективность. Его уровень силы невероятно высок. Нам попался крайне опасный противник.

— Насколько он силен по сравнению с тобой? — подала голос волшебница.

Девушка-воин на мгновение замолчала, после чего качнула головой: — Сложно сказать. Улик слишком мало. Я не уверена, что смогу одолеть его в дуэли.

— Ты — сильнейший боец нашей страны, и даже у тебя нет уверенности? — лица ее соратников помрачнели еще сильнее.

Но воительница лишь спокойно покачала головой: — Мир огромен. То, что кто-то оказался сильнее меня — абсолютная норма. К тому же сейчас наши уровни слишком малы, а в реальном бою слишком много переменных. Сила — далеко не единственный фактор, определяющий победу.

Жрец не удержался и горячо возразил: — Но ведь у тебя скрытый класс! Ты — [Дитя Бога]! Тебе самой судьбой предчертано в будущем взойти на вершину этого мира!

— Ключевое слово — в будущем, а не сейчас, — очень трезво отрезала девушка. — Ладно, закрыли тему.

— Действительно, хватит пустых споров, — подал голос до этого хранивший молчание тяжелый танк, пытаясь сгладить углы. — Ты можешь понять, в каком направлении он ушел?

Девушка-воин осмотрелась по сторонам и разочарованно покачала головой.

— Даже с твоим уникальным навыком восприятия? — удивилась магесса.

— Чтобы зафиксировать ментальный след и начать выслеживание, мне нужно увидеть этого человека хотя бы раз воочию. Сейчас зацепиться не за что.

Ее спутники разочарованно вздохнули и перевели разговор на другую тему.

— Нам действительно нужно идти на эту встречу альянса, о которой твердили люди из Анана? — с сомнением спросила волшебница.

— Опасаешься, что они объединятся и попытаются ударить нам в спину? — прямо спросила воительница.

— Да. Мы обязаны просчитывать худший сценарий.

— Не накручивай себя, — мягко успокоила её обладательница скрытого класса. — Высшие лорды наших государств уже заключили пакт под предводительством сэра Энтони. Кроме того, достигнуты предварительные договоренности с топ-экспертами из Янана и ряда других крупных фракций. В текущих реалиях открытая агрессия против нас им невыгодна.

— Это если говорить о рядовых стычках, — резонно возразила магесса. — Но речь идет о местном Боссе. Где гарантия, что они не передумают, если с него упадет снаряжение божественного или эпического ранга?

— Именно поэтому мы обязаны там быть, — отрезала воительница. — Это новообразованное Тайное царство. Энергия копилась здесь годами, так что за первое убийство Босса гарантированно отсыплют легендарные награды. Чем опаснее тварь, тем выше шанс сорвать куш.

Остальные понимающе переглянулись — в ее словах был резон. Немного переведя дух, четверка быстро снялась с места и скрылась в чаще.

Они могли казаться расслабленными во время беседы, но Ван Юй видел: их внимание ни на секунду не ослабевало, они сканировали каждый куст. Вот только они даже не подозревали, что за ними наблюдают из абсолютного невидимого спектра.

Юноша посмотрел им вслед и погрузился в глубокие раздумья.

Они наговорили так много… а он… он не понял ни единого проклятого слова.

Опираясь на свой прошлый жизненный опыт и смутные воспоминания из интернета, Ван Юй поочередно исключил китайский, английский, японский, корейский и даже французский. Короче говоря, это был какой-то абсолютно незнакомый ему европейский диалект.

Похоже, в будущем придется сесть за изучение иностранных языков… — аж голова разболелась от этой мысли.

Впрочем, даже не зная языка, из интонаций и пары знакомых геймерских терминов он сумел вычленить главное международное слово.

Босс!

Судя по всему, в глубине леса обнаружился сильный Босс зоны. Стоит ли соваться?

Ван Юй размышлял недолго. Разумеется, стоит! Было бы глупо упускать такую жирную возможность.

При этом он принял решение пока не трогать эту четверку. Если он ликвидирует их сейчас, то поднимет тревогу, и они просто не приведут его к логову. Пусть поработают проводниками.

Проводив группу взглядом, Ван Юй не стал торопливо бежать следом. Как ни крути, его «второстепенная профессия» была ближе к Рыболову, у него не было навыков следопыта или профессионального чутья Ассасина. К тому же эти четверо имели колоссальный боевой опыт — примитивный хвост они бы вычислили в два счета.

Но это не значило, что у него не было других тузов в рукаве.

Гул

Одним движением мысли из земли поднялись два крошечных пыльных гробика размером с большой палец. Крышки приоткрылись, и наружу выпорхнули два обычных светлячка.

Ван Юй создал этих малюток через технику «Перерождения» пару дней назад ради эксперимента. Они были абсолютно неотличимы от сотен тысяч своих собратьев, роящихся в [Лесу светлячков]. Идеальные шпионы для слежки.

Направив ментальный приказ, юноша заставил насекомых лететь вслед за европейцами. Для подстраховки он также пустил по верхушкам деревьев ранее призванного воробья. Сам же Ван Юй непеша двинулся позади.

Сейчас он находился на 28-м уровне, а значит, радиус удержания его техники «Перерождения» составлял внушительные 2,8 километра. Пока цель не разорвет эту дистанцию, он не потеряет их след. Когда совершу второе пробуждение, это расстояние увеличится в десять раз, — прикинул в уме парень.

На данный момент у Ван Юя было занято восемь слотов призыва:

Ма Янь, Одноглазый Дракон и Огненный Медведь забирали три основных боевых места. Два светлячка и воробей-шпион — еще три. Оставшиеся два деления занимали недавно убитый мечник из первой группы и огромная Зубастая Адская Крыса.

Немного подумав, Ван Юй отменил призыв крысы, освобождая ячейку. Он планировал переродить убитого минуту назад [Теневого леопарда].

Оу? — Ван Юй удивленно приподнял бровь.

Через органы чувств своих шпионов он ощутил, что четверка европейцев уже ввязалась в яростный бой. Ирония судьбы — их противниками оказалась семейная пара точно таких же [Теневых леопардов], одного из которых он только что пустил на шашлык.

Удача сама шла к нему в руки.

На той стороне поляны битва уже разделилась на два фронта. Девушка-воин со скрытым классом в одиночку сдерживала одного разъяренного леопарда, орудуя копьем, в то время как остальные трое с трудом отбивались от второго.

Эти звери 30-го уровня были невероятно сильны. С их атакой в 3600 единиц даже тяжелый танк терял солидный кусок здоровья от каждого пропущенного выпада. Благодаря скорости в 20 метров в секунду и «Теневому шагу» леопард действовал как идеальный киллер: наносил молниеносный удар и тут же разрывал дистанцию, не подставляясь под касты. Из-за этого тяжелые заклинания магессы раз за разом били по пустому месту.

Танк непрерывно матерился сквозь зубы, и лишь своевременный, плотный отхил жреца удерживал его здоровье в безопасной зеленой зоне.

А вот на втором направлении ситуация была кардинально противоположной.

Боевая мощь этой девчонки-воина действительно поражала. Взмах руки — и с небес с оглушительным грохотом срывались яростные молнии, заставляя леопарда истошно выть от боли. Шкура зверя лопалась, обнажая обугленное мясо.

А эта деваха… реально сильна, — уважительно отметил про себя Ван Юй.

В то же время юноша бесшумной тенью начал скользить прямиком к эпицентру сражения.

Потому что пришло идеальное время… побыть крысой и украсть чужую добычу!