Через некоторое время они вышли из леса, и перед ними появился лагерь.

Хотя это [Тайное царство] и называлось [Лесом Светляков], это не означало, что оно состояло из одних лишь зарослей — здесь встречались и другие типы рельефа. Сам лагерь располагался на небольшом холме. Он был сооружен из деревьев: помимо нескольких палаток, его окружала простая стена из древесных стволов.

— Это наш лагерь. Все, кто находится внутри, будут участвовать в этом рейде на босса, — представила Лина и пошла вперед.

Вскоре у входа в лагерь появился высокий, белокожий мужчина. Он был довольно крупного телосложения.

— О, друг мой, ты вернулась? — глухим голосом спросил мужчина. — А где твой напарник? Тот парень по имени Алекс.

— Он мертв, — лаконично ответила Лина.

— Мои соболезнования, — мужчина посмотрел на четверых людей позади нее и спросил: — Лина, что это значит?

— Это мои друзья. Я пригласила их принять участие в рейде на босса, — сказала Лина.

Мужчина нахмурился и с недружелюбным выражением лица произнес:

— Это плохая идея. Ты даже не обсудила это с нами.

— Я как раз обсуждаю это с тобой. Этот босс чрезвычайно особенный, — беззаботно ответила Лина. — Победить его непросто. Наличие еще одной команды — не обязательно плохая вещь. Что касается финальной добычи, все будет зависеть от наших собственных способностей. Ты ведь не боишься, Брэнд? — подначила она его.

— Я не боюсь честной конкуренции с другими. Я, Брэнд Эндрю, никогда не боялся вызовов. Так было в прошлом, так есть сейчас, и так будет в будущем. Надеюсь, в следующий раз, когда произойдет подобное, ты спросишь мое мнение, — серьезно сказал мужчина.

— Хорошо, — Лина кивнула.

Внезапно она заметила в лагере несколько незнакомых лиц и спросила:

— А они...

— О, они? Это помощники, которых я пригласил. Всего два дня назад, — Брэнд пожал плечами, — те отбросы из [Страны Сакуры] оскорбили какого-то сильного эксперта из другой нации. Их команду уничтожил один-единственный человек, вернулся только один. У меня не было выбора, кроме как найти еще нескольких. Мы ведь не можем откладывать наш рейд на босса из-за них, верно?

— Действительно, — Лина глубоко посмотрела на Брэнда, но тот казался абсолютно равнодушным.

В то же время она задалась вопросом: не был ли тот сильный эксперт, о котором упомянул Брэнд, тем самым человеком, которого они искали сегодня?

Ворота лагеря открылись, и семерых профессионалов впустили внутрь.

Ван Юй сидел на корточках в лесу, глубоко задумавшись.

Лагерь перед ним был немаленьким, и внутри находилось много людей. Ван Юй осмотрелся и заметил уже более десятка появившихся профессионалов. Если посчитать тех, кто оставался в палатках, и тех, кто еще не вернулся, выходило не менее 20 человек.

Это будет непросто... — Ван Юй нахмурился.

Собралось как минимум 20 человек, из которых можно было составить четыре-пять полных команд. С нынешней силой Ван Юя он мог бы справиться с двумя командами, не используя свои главные козыри. Однако, если он применит мощный навык, его физические силы не выдержат, и ему будет трудно сохранить боеспособность для последующих действий. К тому же, здесь все еще оставался босс.

Именно по этой причине Ван Юй сейчас не использовал Очищающее пламя или технику «Разгневанный Будда, Огненный Лотос». Вместо этого он полагался на скрытные атаки в ближнем бою. Урон от первых был средним, а последняя техника поглощала слишком много физических сил.

Надеюсь, босс окажется более сильным... — подумал про себя Ван Юй.

С этой мыслью светляк медленно вылетел из леса, поднимаясь и опускаясь, двигаясь из стороны в сторону. Если присмотреться, можно было заметить, что, несмотря на хаотичную траекторию полета, он постепенно приближался к лагерю.

Но стоило светляку приблизиться к лагерю, как внезапная вспышка молнии ударила в него, и он упал на землю.

Ван Юй полностью потерял связь со светляком. Было очевидно, что только что проскочившая электрическая дуга уничтожила даже ядро перерожденного существа.

Черт! Там на самом деле установлена барьерная формация! — мысленно выругался Ван Юй. Похоже, подослать светляков для подслушивания не получится.

Небо постепенно темнело, и вскоре опустилась глубокая ночь.

За это время вернулись еще две команды, но они были неполными. В одной из них было три человека, а в другой — всего два. Они были покрыты ранами; судя по всему, они пережили ожесточенный бой. Ван Юй даже разгляделмага, который два дня назад использовал «Бумажных человечков», чтобы сбежать из устроившей засаду команды. Похоже, он тоже был замешан в этом деле.

Вскоре в лагере зажгли костер, и оттуда потянулся аромат жареного мяса, отчего у Ван Юя потекли слюнки.

Когда ночь стала еще темнее, Ван Юй, затаившийся неподалеку от входа в лагерь, внезапно услышал донесшийся изнутри разговор.

— Эй, ты чего делаешь? — спросили двое часовых у тощего мужчины.

— Я в туалет, — ответил тощий.

— Иди! Только не уходи слишком далеко в лес.

Один из охранников приоткрыл ворота лагеря, и мужчина быстро выскользнул наружу.

— Ничего, что он пошел один? — спросил другой часовой.

— А что такого? — ответил первый. — Мы уже зачистили всех магических зверей рядом с лесом. Пока он не заходит слишком глубоко, никаких проблем не будет. Если так сильно переживаешь, можешь пойти за ним, я не стану тебя держать.

— Тогда забудь, — другой мужчина пожал плечами. Ему не хотелось нюхать вонь.

...

Посмотрев в том направлении, куда ушел тощий мужчина, Ван Юй бесшумно двинулся следом.

Когда тощий как раз справлял нужду, из темноты внезапно протянулись несколько деревянных лоз. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, они крепко связали его. Ван Юй не смел оставаться на месте, опасаясь, что за мужчиной могут прийти другие, поэтому он быстро утащил связанного пленника в глубину леса.

— Я буду спрашивать, а ты отвечать, ладно? Ты говоришь по-китайски? — спросил Ван Юй.

Он освободил рот мужчины от сковывавшей его лозы.

— Пожалуйста, отпусти меня. Я буду слушаться тебя, — тощий не посмел звать на помощь и умоляюще зашептал: — Я отдам тебе все. Ты можешь забрать все мое снаряжение, и я даже могу помочь тебе убить твоих врагов.

Ван Юй слушал его. Хотя он понимал, что тот говорит по-английски, все свои познания из прошлой жизни он уже давно вернул школьным учителям. Поэтому парень спросил снова.

Ван Юй не собирался сдаваться. Убив его, он применил технику Нечестивого Перерождения и долго расспрашивал оживленного мертвеца, прежде чем наконец добыл полезную информацию.

В лагере находилось 28 человек, и он не знал, сможет ли справиться со всеми.

...

Исчезновение тощего мужчины вызвало определенный шум в лагере, но в итоге никто так и не вышел на его поиски.

Наконец, после еще двух дней слежки со стороны Ван Юя, люди в лагере наконец проявили признаки активности.

За эти два дня, даже если обитатели лагеря и ходили в туалет, они делали это группами и не отдалялись от леса. Из-за этого Ван Юй больше не смог похитить ни одного человека для допроса.

Под предводительством Брэнда все люди из лагеря вышли наружу и направились в определенном направлении. У них была четкая цель, и встречавшиеся на пути магические звери не имели шансов спастись от их рук.

Ван Юй следовал за ними на расстоянии. Наконец, еще через полдня они прибыли к месту назначения.

Это было небольшое озеро посреди леса.