- Нокс фон Рейнхафер. Откуда у него вообще такая сила? - Неожиданно спросила Луна.

Тео на мгновение замолчал, поскольку даже он не вполне осознал перемену, произошедшую в его младшем сыне. Тео на мгновение вернулся в прошлое. Он перечислил изменения, произошедшие с сыном, в хронологическом порядке и начал вспоминать, что произошло между ними.

“Первым был бой с близнецами”.

Дуэль с близнецами. Там Нокс сразился с Алленом и Хартсом, доказав свой талант, и получив право поступить в Академию Эльдайн. Нокс, должно быть, решил, что здесь можно чего-то добиться. Иначе он не сражался бы так отчаянно, скрывая свой талант.

“Наиболее вероятная причина - смерть его матери... травма, которая на него повлияла. У младшего из-за этого появился некий неведомый импульс, и он направился в Академию”.

Это была наиболее вероятная гипотеза. В прошлом Нокс своими глазами наблюдал смерть своей матери в ночь резни. С тех пор он стал буйным и не боялся людей. К тому же он был слаб.

Если он и был одарен, и я тогда этого не знал, но, оглядываясь назад, я понимаю, что у него был потенциал гения. Впрочем, несмотря на всю его слабость, у него всегда был потенциал. Я бы не смог срубить Паймона своими руками.

“Ты отомстил за смерть своей матери... своими руками...”

Тео понял, что от этой мысли у него что-то сжалось внутри, но затем он снова стал тем холодным отцом и главой, каким он всегда был. Мертвые не возвращаются, а у него была работа, которую нужно было выполнить, и он знал, что то же самое, вероятно, произойдет и с Ноксом. Поэтому Тео смог лишь пробормотать в ответ.

- Я не знаю.

Услышав его ответ, Луна нахмурилась. Она подумала, что Тео скрывает ответ. Она задавалась вопросом, не является ли “Нокс” одним из его секретных орудий. Чем-то, что он скрывал от любопытных глаз прессы и внешнего мира. Ей пришла в голову мысль, что он, возможно, родился невоспетым гением Семьи Рейнхафер, но, возможно, намеренно очернявший его, а затем постепенно пробудивший. Причина была проста.

“Сила, которую можно получить только через родословную семьи Рейнхафер. Манифестация тьмы, которая может проявиться, только если довести человека до предела”.

Это была кратковременная сила, подобная отдаче себя демону, но она также уничтожала человеческие тела, которые не могли с ней справиться. Луна пришла к Тео, чтобы выяснить все сама, не желая, чтобы ее новый рекрут оказался на грани поражения и был подавлен собственной силой. Как... как Марин.

- Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

- Даже родители не знают всего о своих детях.

- Звание Темного Властелина, вероятно, доводит тебя до слез. С каких это пор ты стал таким добрым отцом для своих сыновей? Твой старший уже в сговоре с имперцами... с дьяволом, если быть точным.

Оставив в стороне проблемы Нокса, разговор перешел на более серьезные темы. Тео тоже нужно было отнестись к этому серьезно. Его первый сын - Гарен. Он был пойман дьяволом.

- На континенте прольётся много крови.

Тео произнес немного дрожащим голосом, и Луна равнодушна кивнула.

- Тео фон Рейнхафер. Надеюсь, ты не забыл свое обещание.

Она отвернулась, не отрывая взгляда.

- Если кто-то встанет на пути наших планов, даже если он будет твоим сыном, мы его убьем. Таков путь Лунатиков, и твой контракт с нами. Так что не позволяй своим личным чувствам встать у нас на пути.

- Понимаю. Все... ради уничтожения Империи и истребления 72 демонов.

С этими словами Луна превратилась в тень и вышла из комнаты. И вот тогда... снаружи раздался знакомый голос.

- Хе-хе-хе...! Юный господин не забыл обо мне...! Он наконец собираетесь жениться на мне? Ты так не думаешь, Мэй?

- Ах... почему ты плачешь... ты же не умрешь... Эй, ты испачкаешь одежду, не подходи! И я уже тебе говорила, ты не можешь выйти замуж за Господина из-за разницы в классе...

- О да! Карл наконец-то вернется... Карл... мой любимый Карл...!

За исключением Роны. Двое новых рекрутов Нокса произвели фурор в коридорах. Честно говоря, Тео тоже был немного взволнован.

Наконец, спустя стольких дней, мой сын вернется в семью.

“На этот раз у меня будет довольно много вопросов”.

У него было много вопросов, начиная с его помолвки с принцессой.

Тео слегка кашлянул, стараясь не подать виду, и откинулся на спинку стула. Это была его обычная, поза, с достоинством, но Рудвель знал правду. В данный момент Тео был весьма взволнован.

***

- Итак, если говорить проще, ты мне интересен. Так что, пожалуйста, заключи контракт со мной. Я позабочусь о вознаграждении, так что ты не будешь разочарован.

Четвертый коммерческий район.

Самый центр коммерческого района, самая вершина.

Сейчас я там, неспешно пью чай с Элеонорой. Честно говоря, у меня голова идет кругом, когда я об этом думаю. Сейчас я нахожусь в эпицентре еще большего кризиса. Причина не в чем ином, как в...

- Что? Шон, почему бы тебе не подписать с нами контракт, тебе же нечего терять?

- Мне жаль... мне нужно заняться семейными делами.

- Я уже слышала от Нокса, что ты - тайная собачка дома Рейнхаферов, и что ты сделал это ради нас, пусть даже если просто помешал нам и изобразил злодея. Не волнуйся, он дал тебе разрешение.

"Когда это я давал свое разрешение?"

Слова застряли у меня в горле, но мне удалось их проглотить. Это уже немного перебор. Хотя я уже победил босса и поднял некоторые характеристики, не могу поверить, что мне придется работать с семьей Ривалин.

И со вторым телом...?

Я с трудом подавил вздох, чувствуя, как нарастает головная боль. По крайней мере, перед ней я собирался играть роль невинного молодого человека, играющего в злодея. В конце концов, настоящий злодей - Нокс, главный герой, так что я не буду с ней слишком строг. Ложь в любом случае бесполезна против этой свирепой золотой лисицы.

-...Мисс Элеонора?

- Я разрешаю звать меня просто Элеонорой.

По какой-то причине Элеонора была со мной дружелюбна. Возможно, она не была прямолинейной, но когда дело касалось Нокса, это было почти как иметь дело с придурком номером один...

“А сейчас она просто похожа на заботливую цундэрэ...”

Конечно, я не говорю этого вслух. Сейчас я выгляжу как скулящий щенок.

Блин, я не хотел так выглядеть, но я такой. Больше похож на Ючана. Я был всего лишь геймером с ужасными социальными навыками и никогда не выходил из дома. Я проводил почти все свое время за играми и, вероятно, проживал свою жизнь скорее как персонаж игры, чем я сам. И когда я понял, что именно здесь спрятаны секреты, это было небольшое облегчение. Я чувствовал, что меня не полностью лишили Inner Lunatic, который стал для меня смыслом жизни.

...Это немного нарушение правил игры, но, в любом случае, я сказал это так упрямо, как только мог.

- Мне... мне удобнее называть вас мисс Элеонорой, но...

- Между тобой и Ноксом есть поразительно сходство, не правда ли? Ха ха... не хочу тебя беспокоить, но...

Элеонора провела рукой по своим рыжим волосам и сердито посмотрела на меня.

Затем она одарила меня белоснежной, словно лисьей, улыбкой. Конечно, то, что она собиралась мне сказать, совсем не заставило меня улыбаться.

- Знает ли декан Ной, кто ты? И каковы твои отношения с Ноксом?

-...Я считал, что вы мягкий человек, которая не пользовалась слабостями других?

- Я купец, и у меня нет причин быть хорошим человеком.

Блин. По какой-то причине я чувствую, что больше вовлечен в различные события, когда я альтернативный персонаж, чем когда я Нокс.

Почему?

Может быть, потому что я съел свои характеристики бесплатно?

Вот почему, вместо того, чтобы облысеть, как Вернон, меня наказывают таким способом?

- Что я могу сделать?

Я сказал это, и мой тон стал чуть жестче. Элеонора расслабилась и постучала контрактом по столу.

- Подпиши, это не такая уж плохая сделка.

-...

- Ну же.

-...Хорошо.

Я думал о том, что я сделал другим. Особенно о последних нескольких вещах, которые я сделал с Джитри. Я задавался вопросом, не слишком ли мне нравится быть мудаком. Я понял, что, возможно, так оно и есть. Теперь, когда передо мной действительно стоит придурок, подобная Ноксу, это, мягко говоря, пугает.

Придется позже что-нибудь прикупить для Джитри. В противном случае она, скорее всего, прямо сейчас отвезет меня обратно в родительский дом и скажет Тео, чтобы он надрал мне задницу.

В любом случае.

У меня не было другого выбора, кроме как подписать контракт, которую мне вручила Элеонора. Условия соглашения были просты. Всегда находиться рядом с Элеонорой, сохранять ее личность в тайне и предоставлять значительное количество артефактов и золотых монет по ее просьбе. Наконец я подписал его и бросил на нее быстрый взгляд.

- Хорошо, это не подделка.

- Вы видели, как я подписал его перед вами. Это не может быть подделкой.

- Я пошутила.

Я киплю от гнева, но я здесь робкий. Я должен контролировать свой гнев. Опять же, если у вас есть три терпения...

“Если убьешь одного, тебе не придется терпеть троих...”

Эта мысль пришла мне в голову в тот же момент, но я отбросил ее. Я уже собирался выйти за дверь, когда, словно из ниоткуда, ко мне подошла Элеонора, повернувшись ко мне спиной, и схватила меня за руку. Мое тело мгновенно напряглось.

- За спасение моей жизни это мой подарок, мой первоначальный взнос.

Элеонора дала мне кулон. Что-то легкое и полезное. Мои глаза сужаются.

“Это... [Кулон Пламенного Духа]? Зачем Элеоноре отдавать мне такую ценную вещицу, да и еще на такой ранней стадии...!!!”

Я уставился на нее, скорее озадаченный, чем обрадованный.

[Кулон Пламенного Духа].

Это артефакт, в котором заложено столько слоев магии высокого уровня, что на него нельзя взглянуть за несколько золотых монет. Это один из предметов мошенничества в Inner Lunatic, а также один из предметов, которые героиня дарит главному герою в конце истории, признаваясь в любви.

На самом деле это тот предмет, который Элеонора дарит главному герою, когда они наконец начинают встречаться.

“В принципе, это в духе Элеоноры, но...”

Настоящий вопрос в том, зачем поднимать эту тему сейчас?

Мы не увидим этого до самого финала.

Что, черт возьми, происходит...?

- Это мой аванс. О, и не говори Ноксу, он его заберет.

...Насколько полным придурком является Нокс в глазах Элеоноры?

Ну с Шоном понятно, он ведь спас ей жизнь. И все же с ним обращаются совсем иначе, чем со злодеем...

Я был немного разочарован, но знал, что быть злодеем не дает никаких преимуществ, поэтому дал ему презумпцию невинности. Конечно, это не решило проблему.

Вздох.

Приняв подарок, я отошел от любопытных глаз, взглянув на кулон, я невольно вздохнул.

“Да. Признаю, работает, и мне нравится, что это штука с трюком, и это, конечно, хорошо, но... на ней есть трекер...”

По какой-то причине Элеонора, похоже, сразу поняла, о чем я говорю, и я не знаю, почему. Честно... это был полный пиздец.