- Похоже, этот Шон вам очень понравился. Не думаю, что я когда-либо видел, как вы, леди Элеонора так прямолинейно кого-то вводили в курс дела.

Пауза.

Элеонора застывает, услышав слова симпатичного юноши в кепке разносчика газет.

Рик. Это был он.

Элеонора на мгновение закрыла глаза, затем открыла их, осматриваясь вокруг.

После ухода Шона. Элеонора поставила чай на стол, игнорируя непринужденный разговор Рика. Она не сделала ни глотка, когда разговаривала с ним. Теперь, когда у нее появилась возможность перевести дух, она выпила холодный чай. Элеонора спокойно смотрит на Рика, пока он яростно карабкается. Ее перо замерло в своей писанине.

- Не знаю, когда ты получил право указывать мне, что делать. Твоя работа - быть бухгалтером, а не вмешиваться в мои дела. И если ты не будешь осторожен, не думаю, что это кончится для тебя хорошо.

- Но... ну, все верно, с другой стороны, кажется, будто, такой человек, как я, осмелился бросить вызов верховному лорду. Так действительно могло показаться, прошу прощения. Не волнуйтесь! Вы же знаете, что я не такой уж и глупый, верно?

- Как хочешь.

Элеонора небрежно ответила, но она тоже чувствовала, что в последнее время с поведением ее бухгалтера было что-то неладное. Что-то было не так.

“Возможно, все началось с недавнего воскрешения Паймона и того, как с ним обращалась Дин Ной. Возможно, здесь есть связь. Пока рано судить, но у меня плохое предчувствие”.

Элеонора была проницательна.

Быть торговцем - значит смотреть людям в глаза, наблюдать за их поведением, узнавать их, давать и брать то, что вы хотите. Вот почему она дала Шону подарок в качестве аванса, попросив его подписать контракт в последнюю минуту.

Подвеска “Огненный дух” - ее личное сокровище. Это определенно то, что ей может пригодиться, то, что оставила ей мама. Предполагалось, что это будет передано ее спутнику жизни, но, по правде говоря, это ничего не значило. По крайней мере, для Элеоноры мужчины не имеют большого значения.

Насколько просты умы людей?

Теперь, когда она увидела, что творится в головах стольких людей, Элеонора поняла, что их мысли сводились к одному. Они чего-то хотят от другого человека. Будь то привязанность, золото, честь...

...или что-нибудь еще. Вот почему существует такое понятие, как сделка, и она поняла, что это чувство любви ничем не отличается от этого. Вы ставите 10, вы получаете 10 в ответ, и это то, как вы относитесь друг к другу. С этой точки зрения отношения с другими людьми были не очень приятными.

Это невыгодно, это не принесет мне золота, так зачем мне обмениваться эмоциями?

Контролировать свои эмоции и выйти замуж?

Это смешно.

“Если я делаю что-то, что может привести к потере денег, это дисквалифицирует меня как торговца”.

Фырканье было естественным. Любовь, которая только отдает, ничего не значила, по крайней мере для Элеоноры. Но она даже не осознавала этого.

В конце концов, она была потомком Семьи Ривалин, и было вполне естественно, что она пошла по стопам человека, которого так ненавидела. Возможно, это было вполне естественно. И поэтому она раздала самые ценные вещи своей матери.

...мужчине, которого она едва знала.

“В любом случае, идентификаторы артефактов так и не смогли определить, что он делает. Это всего лишь старое воспоминание. Лучше быть невидимым”.

Я не уверена, сколько он стоит, но, по крайней мере, это подходящий артефакт, чтобы подарить его тому, кто спас мне жизнь.

...Конечно, если судить по этому показателю, Нокс, тоже спас ей жизнь, но для Элеоноры это было совсем другое дело. Элеонора отбросила мысли о Шоне и артефакте и сердито посмотрела на Рика. Затем она холодно улыбнулась.

- Что бы ты ни решил делать позже, тебе лучше быть осторожным.

- Я приму это близко к сердцу, моя госпожа.

Рик улыбнулся Элеоноре с привычной жизнерадосностью.

Почему?

В отличие от прежнего, теперь в его глазах мелькнул легкий проблеск страха. Точнее, на его лице, в зрачках, отражался явный страх. Он понятие не имеет, почему, и собственная безопасность не должна быть для него последней заботой...

И все же Рик скрипит зубами, вспоминая лицо мужчины.

Один из его господинов, эрцгерцог, который должен был править континентом, был побежден безумно талантливым мальчиком.

“Я был прав, он опасный человек, и мне придется быстро с ним расправиться, не выходя из своего положения... в качестве бонуса, я смогу справиться с этим глупым принцем”.

Рик на мгновение задержал взгляд на Элеоноре, разглядывая перо, поскольку планировал убить сразу двух человек, а затем отвернулся.

“Прошло несколько лет с тех пор, как я последний раз рыскал по вершине, - размышлял он, приводя в порядок уже знакомую диаграмму, - и вершина стала довольно жирной и аппетитной”.

Если бы он начал сейчас готовиться, он бы успел к дедлайну. Однако на этот раз он старался не преуменьшать значение одной вещи.

Нокс фон Рейнхафер.

От этого имени у него теперь мурашки по коже. С таким человеком следовало быть осторожнее. Даже принц, который, может быть, и был глупым, но определенно обладал умом.

- Это был талант, которого я не мог позволить себе потерять.

- Не хочется признавать, но он был великолепен.

По правде говоря, у принца были свои таланты, и для этого гордого ублюдка было возмутительно говорить такие вещи. Первый принц, Луйс, несомненно был талантом в императорской семье, сразу после Пенелопы, которую часто сравнивают с величайшими талантами в мире. Он был на несколько лет старше Нокса, и он мог бы использовать свою силу, чтобы оказывать на него давление. Но он не был ему ровней.

В конце концов он потерпел поражение, и принцесса Пенелопа начала давить на Нокса, даже устроив фиктивную помолвку, чтобы воспользоваться им. Во многих отношениях Нокс мешает Рику в его усилиях по возрождению эрцгерцога. Ему приходится постоянно напоминать себе, что он может здесь сделать.

Но он стал слишком долго беспокоится об этом. Это останется на потом, ведь, как и раньше он мог быстро соображать. Рик, или, скорее, Аушульц, был достаточно уверен в своей способности справиться с ним, и именно поэтому ему до сих пор удавалось выживать на этом адском континенте.

“Нокс. На этот раз ты своего не добьешься. Не знаю, чего ты хочешь и что пытаешься заполучить, но ты умрешь”.

Уголки губ Рика приподнялись. Очень дикая улыбка. В нем была такая глубокая злоба, что даже слово “отвратительный” не могло ее описать.

***

_____________________________

[Основная информация]

Название: Кулон “Элемент пламени”.

Категория: Аксессуар

Уровень: Высший

Элемент: Пламя

Характеристика: Можно получить пассивный навык [Сродство со стихиями (Наград)].

Ограничения на ношения: Любовь Элеоноры де Ривалин или ее полная привязанность.

Особые эффекты: При экипировке дарует пассивный навык [Сродство со стихиями]. Позволяет заключать контракты с духами огня; класс духов, с которыми можно заключить контракт, зависит от вашего уровня маны. Однако при экипировке местоположение по-прежнему будет общим с Элеонорой де Ривалин.

_____________________________

Информация о новинке именно такая, какой я ее помню. Этого следовало ожидать. Пока что информация о моих предметах не изменилась с тех пор, как “Inner Lunatic” стал реальностью.

Так почему же Элеонора дала мне это?

Насколько я помню, это был сувенир от матери Элеоноры. Когда она найдет любовь всей своей жизни, она должна была подарить его ему, поклявшись в любви. Однако я не совсем понимаю, почему она вдруг решила отдать его персонажу по имени Шон.

Чтобы шпионить за ним?

Это очень меркантильная, очень в духе Элеоноры идея, поэтому я не могу рассмотреть такую возможность, но она также заставила меня задуматься. Это странно. Но больше всего меня как геймера огорчало то, что я не мог надеть его сразу же.

“У меня пока недостаточно маны. Мне нужно набрать хотя бы 15 очков, чтобы призвать духов более высокого уровня... а затем мне нужно набрать 20 очков здоровья и 15 очков маны, чтобы заключить контракт с Саламандром, Королем Духов”.

Я могу описать это только как мошенничество. Единственная проблема в том, что если я его экипирую, то точно начну постоянно сообщать ей, где я нахожусь, и она узнает, что Шон и Нокс - один и тот же человек.

Черт возьми, только не отдавай ему это, это же заноза в заднице.

Это атрибутированная вещь, так что ты не можешь просто так надеть ее на свое альтэр-эго. Это значит, что в какой-то момент мне придется признаться ей, что я Нокс... и тогда мне придется использовать этот артефакт.

“Мне повезет, если она не попросит его обратно...”

Это Элеонора, по крайней мере не расположенная к Ноксу. Это артефакт ее матери, поэтому она с большей вероятностью попросит его вернуть. Вот тут-то мне снова не везет. Параметр Удачи, вероятно, позволит получить этот предмет, но, похоже, он не слишком помогает мне сохранять равновесие.

“Ха... хорошая новость в том, что эффект отслеживания срабатывает только после того, как я экипирую этот артефакт. Пока я его не надену, все нормально, хотя это и пустая трата времени”.

Это лучше, чем вызывать подозрения Элеоноры. Она [гений актерской игры]. Я гений. Это невозможно подделать.

“Прежде всего, мне нужно вернуться и составить план. Самое главное... мне нужно заглянуть в главный корпус. Академия все равно не сразу начнет свою работу, так что у меня есть время”.

Несколько зданий были разрушены во время недавнего набега Паймона. Даже с нашей продвинутой магией уйдет не меньше двух недель. А пока я, наверное, смогу навестить свою семью.

“Если подумать, я уже давно не был дома”.

Хотя я был рад воссоединению со своими подразделениями, мне пришлось признать, что особняк Рейнхаферов был для меня не очень безопасным местом. К тому же, на этот раз мне есть что защищать. Думая об этом, я решил начать готовить лучшую анкету, которую Тео мог бы мне задать с точки зрения соискателя работы.

Ах да, и еще кое-что. Мне тоже нужно было найти способ решить большую проблему.

[Примечание: Вам осталось жить 18 дней!]

Жизнь, которую я потратил, победив Паймона.

Если я ничего не предприму, то умру примерно через три недели. Я ругаюсь впервые за долгое время.

Мне пиздец.

***

- Ты суккуб и еще не овладела силой противоположного пола! Как ты можешь называть себя моей дочерью и при этом иметь кровь семьи Сайдера?

- Как же так получается, что субъект с твоими особенностями не может околдавать других, как твоя мать? Я бы предпочел, чтобы другая дочь унаследовала кровь демона!

- Ненавижу тебя! Убирайся отсюда!

Воспоминание о прошлом. Маленькая цитра тихо звучала в ушах спящей Ланы фон Сайдер. Ее плечи опустились, когда она вспомнила голос своей матери, голос своей госпожи.

Лана фон Сайдер.

У нее есть кровь суккуба, позволяющая очаровывать противоположный пол, но она совершенно не умеет привлекать мужчин. Но это не значит, что они ее не привлекали. Она от природы подобна суккубу, обладает прелестями и прекрасными чертами лица. Она была наделена чувственным телом. Но, к сожалению, кроме этого, у нее не было цифр. Она также испытывала небольшой страх перед мужчинами. Вот почему она прячется, когда видит, что кто-то к ней приближается. По этой же причине она раньше не участвовала в церемонии вступления.

Как она могла держаться за руки с незнакомым мужчиной, обнимать его и... целовать его?

- Ииик!

В этот момент она вдруг икает, и ее тихий вздох вырывается из-под прикрытого рта. Для Ланы, целомудренной любительницы манхвы, это слишком сложно.

Это было тогда.

“Уф... у меня внезапно заболела голова...”

С легкой болью. Ее мысли вернулись к тому времени, когда она потеряла память, и к ее поведению по отношению к Ноксу.

- Я, я... что... что я сделала с Ноксом...?

Пока она говорит, ее собственные слова эхом отзываются в ее голове.

- Поцелуя будет достаточно.

- Одного поцелуя будет достаточно.

- Одного поцелуя будет достаточно...

- Уххххххххххххххххххххх!!!

Другое “я”, скрытое под ее робкой внешностью, было столь же несомненно осознано, как ее суккубическое “я” -под ледником. Поэтому, когда она почувствовала, что ее силы на исходе, то, “я”, которое держалось изо всех сил, было пробуждено передачей темной магии Нокса.

Что, если...?

Лана робка подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Затем она услышала голос. Он исходил не откуда-то снаружи, а из ее головы, и ее отражение расплылось в улыбке, уголки губ приподнялись.

“Ты наконец заметила?”

Это был голос.

Суккубическая сущность Ланы наконец-то пробудилась.