— Госпожа, подать десерт?

Секретарь Ким тепло улыбнулся, привлекая внимание Мин Ё Джин. Та, с едва заметным беспокойством во взгляде, мягко кивнула в ответ с легкой улыбкой.

— Хм, да. С такой заботливостью ваша подруга, наверное, счастлива, секретарь Ким.

— Подруга? Нет, госпожа.

— Нет? Как так, если вы такой галантный?

— Работа в компании не оставляет времени на новые знакомства.

— Слишком заняты? Если так пойдет, можно найти кого-то прямо в офисе.

— Офисные романы — не для меня.

— Может, вас познакомить? Я знаю пару прекрасных девушек.

Обсудив перспективы брака сына, мать заинтересовалась даже личной жизнью секретаря, явно демонстрируя скуку жизни в Йонхвадане.

— Тэон, что думаешь?

— Секретарю Киму, вероятно, некогда предаваться неге романтики.

— О, какой грубый мальчик! Не слушай его, секретарь Ким. Вы же в том возрасте, когда пора задуматься о браке. Сколько еще будете убирать за ним его бардак?

— Ха-ха, да, госпожа.

— Впрочем...

Мин Ё Джин покачала головой, но вдруг оживилась.

— Кстати, а как насчет второй внучки из этого дома? Она балерина.

— О...

— Видела ее пару раз, милая девушка. Живет в Сеуле, так что встретиться не проблема. Видели ее? Или только старшую внучку?

— Кажется, у нее есть парень.

— Правда?

— Да. Вчера утром видел, как они страстно целовались прямо у входа.

Секретарь Ким прошептал, словно делился тайной.

Глаза Мин Ё Джин расширились. Она пробормотала что-то о том, насколько другая нынешняя молодежь, выглядя слегка разочарованной.

— Какая жалость. Если бы не хромота, я бы подумала о старшей внучке.

— А...

— Тэон, как думаешь, Ён Са Хи и секретарь Ким — хорошая пара?

Тэон поднял глаза и встретил взгляд Мин Ё Джин. Воцарившаяся тишина за столом заставила секретаря Кима невольно выпрямиться.

— Не уверен.

— ...

— Не знаю.

Это был напряженный момент. Тэон небрежно отхлебнул воды.

Оглядываясь назад, зима, когда он обнаружил Ён Са Хи, была не просто важным воспоминанием для него. Какой бы красивой она ни была, точное попадание интуиции Мин Ё Джин намекало на благоприятный ветер.

Девять лет назад, зимой.

Мин Ё Джин тоже тогда встретила его в аэропорту. Сидя рядом, она повернулась, чтобы разглядеть молодую девушку за окном машины. Сцена, мельком увиденная Тэоном при остановке, наверняка впечатлила и его мать.

Размышляя о необычайно чувствительной прошедшей неделе, было ясно — они вспоминали одно и то же.

Тэон склонил голову и медленно окинул взглядом лицо секретаря Кима. Он обаятельно улыбнулся подчиненному, побледневшему в тягостной тишине.

— Разве секретарь Ким не из другого теста, чем Ён Са Хи?

— Президент! Это слишком!

Секретарь Ким возмущенно повысил голос, выглядя глубоко обиженным.

Несмотря на годы преданности, он жаловался, что это будто ничего не значит. Его слова разрядили напряжение, и Мин Ё Джин уже не могла продолжить тему.

Мин Ё Джин взглянула на эту сцену и рассмеялась без веселья.

— Действительно... Наш президент чересчур.

Хотя тон ее был мягок, взгляд холодно скользил между Тэоном и секретарем Ким.

— Нельзя разочаровывать близких.

В этот момент телефон Тэона на столе коротко завибрировал.

Было уже почти 11 вечера.

Са Хи проглотила таблетку, запив ее водой, и села на стул, уставившись на часы. Ей было неприятно ощущать, как она проходит по горлу.

Она отправила сообщение мужчине, но ответа не было. Взгляд сам потянулся к телефону, лежавшему на кровати. Не моргая, она резко развернула кресло.

«Нужно работать».

Вспоминая отзывы редакции о новой работе, она сжала мышку. В ушах звенел предупредительный голос миссис Чхун, словно сигнал тревоги.

— Нет.

— ...

— Нет, Са Хи.

Миссис Чхун, которая, казалось, хотела задать много вопросов, ничего не спросила. Она проверила температуру, приложив ладони к щекам Са Хи, и, несмотря на множество моментов по дороге в маленький флигель, не проронила ни слова.

Просто сказала «нет». Это было похоже на то, как уговаривают ребенка, уча его отличать правильное от неправильного. Поскольку она не была ребенком на самом деле, она не спрашивала глупо «почему». Также не могла сказать «правда, это не так», ведь ей все равно бы не поверили.

«Это не я».

Она попыталась сказать это, но не смогла. Миссис Чхун уже знала, что она колебалась. Она все равно поняла бы, что это ложь.

— Я знаю.

Она ответила так вместо этого, сказав, что знает все.

Са Хи тяжело вздохнула и встала. Может, это действие лекарства, но чувствовала себя разбитой. Залезла на кровать и нащупала телефон.

[010-XXXX-XXXX]

Несохраненный номер. Картинка на пустом экране. Ни ответа от мужчины.

Для нее это была катастрофа, испортившая день, для него — лишь взгляд и жест. Даже оглядываясь назад, он был мужчиной, на которого не стоило оглядываться.

Са Хи уже собиралась удалить переписку. Как раз в этот момент телефон коротко завибрировал, уведомляя о сообщении.

[Ты спишь?]

Вздрогнув, она быстро отложила телефон. Сердце заколотилось громко, кончики пальцев заныли от тревоги. Сжала кулак, и кровать будто задрожала, словно от землетрясения. Пугающая иллюзия.

Она решила, что нужно заблокировать номер президента Чон Тэона.

Дрожащими руками Са Хи подняла телефон. Но, разблокировав, увидела лишь одностороннее уведомление.

[Скоро буду].

«Скоро?» «Где?»

Не успев закончить мысль, она потянулась к прикроватному столику.

Щелк. Погасив тусклый свет, освещавший комнату, она увидела, как телефон в ее руке вспыхнул ярче.

[010-XXXX-XXXX]

Виб-виб.

Телефон зазвонил. Са Хи поспешно швырнула его на кровать и прижала ноги к себе. Руки, обхватившие бедра, дрожали от напряжения. Она опустила лоб и щеки на колени, тяжело выдыхая.

Вибрация прекратилась. Пока она смотрела на экран с пропущенным звонком, пришло новое сообщение.

[Только что свет погас].

Са Хи повернула голову к закрытой двери. Прислушиваясь к звукам, она услышала, как телефон зазвонил снова. Сделала вид, что не заметила, и затаила дыхание. Теперь пропущенных звонков было два.

[Ответь].

Повторное сообщение заставило ее взять телефон. Она почувствовала движение за дверью. Шаги приближались, затем на мгновение замерли, раздался тихий стук.

Виб.

Третий звонок. Са Хи крепко сжала телефон, представляя себе неясную сцену за дверью. Если президент Чон Тэон сидел на веранде, он слышал бы вибрацию из комнаты.

[Мы будем так всю ночь?]

Притворяться, что не замечает, было бессмысленно. Вздохнув, она уткнулась лицом в замолчавший телефон. Вибрация возобновилась. Са Хи дрожащими пальцами нажала кнопку приема.

Короткая тишина. Услышав на том конце короткий вдох, она поправила хватку телефона.

Она легко представляла его резкое лицо, сидящего на веранде, скрестив ноги, и курящего сигарету.

— Ён Са Хи.

— Да...

— Как самочувствие?

— Хорошо.

— Температура упала?

— Да.

— Ты выключила свет, чтобы спать?

— Мм?

— Да.

— Ты хорошая лгунья, Ён Са Хи.

Разве можно назвать хорошей лгуньей, если ложь так легко распознать? Живот свело. Са Хи прижала кулак к груди.

Его голос был нежным. Этого она не замечала, когда они были лицом к лицу. Са Хи попыталась вспомнить лицо Тэона, пытаясь дотянуться до глаз, которые так равнодушно смотрели на нее.

— Прости за сегодняшний гнев.

Са Хи медленно моргнула. Его мягкий голос, звучавший в весенней ночи, кружил голову. Должно быть, это был обман.

Если бы это не был обман, как его голос мог быть таким нежным? Как он мог извиняться?

Сердце не переставало бешено биться. Ей нужно было снова заставить его нахмуриться. Только в воображаемом мире, где лицо президента Чон Тэона полностью искажалось, глядя на нее, она наконец почувствовала облегчение.

— Встретимся ненадолго.

— Ты не хочешь?

— Нет.

— Хорошо тогда.

Она думала, что из-за ответа ее вытащат, но его реакция была неожиданно сговорчивой. Са Хи отпустила тревожные мысли.

— Оставлю лекарства. Прими.

— У меня еще есть.

— Принести еще, когда закончатся?

Его голос звучал почти насмешливо. Са Хи быстро ответила «нет». Тэон коротко рассмеялся, и она почувствовала, как необъяснимо бледнеет.

Несмотря на многократные переживания, тревожное чувство при виде него, казалось, не исчезало. Она хотела, чтобы он ушел быстрее.

Са Хи опустила лоб на колени, закрыв глаза.

— Сбрось первой.

— Нет, сбросьте первым вы, президент.

— Учтива в такие моменты, да?

Разговор резко оборвался, погрузив ее в темноту. Са Хи какое-то время держала телефон у уха. Потребовалось несколько мгновений, чтобы поднять голову.

Звонок, длившийся менее десяти минут, полностью опустошил ее. Губы пересохли.

Она обмякла и ждала. Одна минута казалась невероятно быстрой, а размышления о нем растягивали десять минут в вечность.

Сколько времени прошло? Са Хи медленно встала. Хотелось просто упасть в обморок, но сон, казалось, не придет этой ночью. Может, глоток воздуха на веранде поможет собраться с мыслями.

Хруст.

Лодыжка скрипнула непривычно — видно, слишком долго была в напряжении. Лицо в зеркале, мимо которого она прошла, выглядело еще хуже. Она выглядела настолько бледной, что не удивительно было бы, если бы она тут же упала в обморок. Решила принять оставленное им лекарство и просто лечь.

Открывая дверь, навалившись всем телом, она встретила взгляд, смотрящий на нее сквозь щель.

На осознание ситуации не потребовалось много времени. Са Хи, вздрогнув, как от призрака, захлопнула дверь.

Из-за двери донесся легкий смешок Тэона.

«Почему?» «Почему он все еще здесь?»

Она крепко сжала ручку. Веранда скрипнула. Силуэт мужчины, видный сквозь дверь с цветочным узором, выглядел огромным. Как только Са Хи машинально потянула ручку, Тэон постучал.

— Я сказал, что ухожу.

Сила на ручке с той стороны была очевидна. Са Хи попыталась удержать ручку, но тщетно. Когда Тэон потянул дверь, ее тело наклонилось вперед.

— Я сказала...

Через узкую щель она взглянула на мужчину, казавшегося еще больше. Тэон ответил спокойным лицом.

— Я так говорил?

— Совершенно точно.

— Я сказал, что положу трубку.

— Вы сказали, что оставите лекарства...

— Разве я сказал, что уйду сразу?

— Нужно слушать внимательнее.

Когда ее хватка ослабла, Тэон открыл дверь. Са Хи попыталась преградить ему путь, но он протянул руку.

— Возьми.

Он протянул принесенную сумку. Са Хи, смутившись, перевела взгляд между тяжелой сумкой и Тэоном.

Продолжая смотреть на него, Тэон наклонился и поставил сумку рядом с ней. Внутри, она увидела пакет с лекарствами.

— Ты мылась?

— Что? Да...

Са Хи быстро кивнула, подняв голову. Она почувствовала, как его взгляд медленно сканирует ее, заставляя инстинктивно сгорбиться и опустить глаза.

— Когда?

— Ранее...

— Когда именно. После того, как отправила сообщение?

— Это важно?

— Нет, не важно.

Тэон усмехнулся. Неловкая тишина повисла между ними, разделенная низким дверным проемом.

— Кажется, температура еще есть. Щеки красные.

Его слова разорвали тишину, раскрывая неудобную правду. Щеки, которые были бледными, когда она вышла из комнаты, теперь горели.

Са Хи повернула голову, глядя мимо его плеча. Уставившись в темноту, она почувствовала холодную руку на щеке. Живот сжало, будто от икоты.

— Тебе не понравился поцелуй?

— Ох. Или просто не нравлюсь я?

Его толстый палец медленно провел по раскрасневшейся щеке.

Правое плечо Са Хи дрогнуло, когда он держал ее за щеку, и ресницы затрепетали. «Я начала ненавидеть тебя еще больше», — даже этот дерзкий голос был поглощен его теплом.

— Пожалуйста... не делайте так с миссис Чхун.

Са Хи запиналась, едва выдавливая слова. Больше она ничего не могла сказать. Тэон усмехнулся и нахмурился.

— Должен ли я слушаться только потому, что ты просишь?

— Вы можете злиться на меня. Зачем срываться на невинного человека...

— Мне нужен объект для гнева, разве нет? Хмм?

Пальцы Тэона нежно пощипали за ухом Са Хи, отчего по спине пробежали мурашки, а волосы на руках встали дыбом. Она прикусила нижнюю губу, чтобы подавить жужжащий звук, вибрирующий в горле.

— Встретимся здесь завтра?

Мысли опустели.

«Я знаю». «Я действительно знаю, кто он».

Ответ, данный миссис Чхун, казался бессмысленным.

Он — Чон Тэон. Он — главный спонсор. Прежде всего, он — мужчина, который скоро женится и уедет. Это была перетягивание каната с предсказуемым исходом.

Так что, если никто не спросит, она похоронит это. Если никто не узнает, это будет мимолетная встреча с таким мужчиной.

Са Хи повернула голову, наконец освободившись от его прикосновения. Ее грудь тяжело поднималась и опускалась, когда она дышала.

Она не хотела наивно гадать, что он думает. Не хотела задавать глупые вопросы вроде «каковы наши отношения?»

«Просто мимолетная встреча».

Подпитываемая легким влечением, мимолетным любопытством и забавой.

— Только ночью.

— Приходите только ночью.

Бывают моменты, когда вещи становятся реальными, если произнести их вслух. Са Хи наконец определила свои отношения с ним. Она решила сама установить начало и конец этих отношений.

— Днем снова проигнорируешь мои сообщения?

Тэон на мгновение изучал ее, пытаясь понять намерения.

— Да.

— Да?

Его раздраженный голос эхом повторил ее ответ. Са Хи мягко подтолкнула Тэона, стоявшего в дверях.

— Уходите.

Потянувшись к ручке двери, ее кончики пальцев дрожали, как листья. Тэон наблюдал за ней с забавной улыбкой.

— Ён Са Хи.

Она не хотела слышать его следующие слова.

С громким стуком Са Хи захлопнула дверь.

* * *

— Где ты был?

Войдя во флигель, Тэон спокойно встретил взгляд Мин Ё Джин. В тот момент, когда их глаза встретились, Мин Ё Джин ярко улыбнулась.

Холодный взгляд, брошенный за ужином после упоминания Ён Са Хи, полностью исчез.

— Я гулял. Почему не отдыхаете?

Тэон улыбнулся и подошел ближе, и Мин Ё Джин нежно погладила его руку.

— Мне душно.

— Что-то не так?

— Разве мое присутствие здесь уже не проблема?

— Правда.

Тэон рассмеялся, опуская ее руку. Возможно, прогулка была достаточно приятной, чтобы забыть, почему он и его мать приехали в Йонхвадан.

Может, из-за абсурдного требования приходить только ночью.

«Она вообще понимает, что это значит?»

«Ты серьезно?»

Она сделала грандиозное предложение, от которого ни один мужчина с работающим мозгом не откажется, но при этом дрожала от страха, словно это была милая игра.

В этот момент Мин Ё Джин глубоко вздохнула. Тэон, который думал о Са Хи, перевел внимание на нее. Она выглядела довольно унылой.

— Звонил отец. Похоже, вместо Тэ Джуна будут расследовать директора Кан Мун Джу.

— Понимаю.

— Ты знал?

Тэон кивнул в знак подтверждения, не отвечая. Это не было неожиданностью. Такого следовало ожидать, как только Чон Тэ Джун попал в руки председателя Чона. Удивительнее была гиперчувствительность матери.

— Я слышала, что Чон Тэ Джуну могут даже отдать место председателя. И это еще не все. Сегодня я впервые узнала, что у директора Кана есть сын, который давно готовится к экзамену на адвоката. Сказали, он просил твоего отца найти место для этого второго сына.

Тэон встретился взглядом с Мин Ё Джин.

Как она была его матерью 35 лет, так и он прожил как ее сын 35 лет. Он понимал, к чему она клонит.

Среди попыток председателя Чона прикрыть Чон Тэ Джуна, это было весьма политичное предложение — заручиться поддержкой через брак.

— Один создает проблемы, другой расплачивается. Если заговорят о досрочном наследстве для Тэ Джуна...

Прежде чем Мин Ё Джин успела сказать больше, Тэон заключил ее в крепкие объятия. Он почувствовал, как ее тело на мгновение напряглось. Тэон притянул ее ближе.

— Ты...

— Мама.

— Не волнуйся. Разве председатель Чон не всегда был таким? Тебе не стоит из-за этого переживать.

Ее тяжелое дыхание эхом разносилось в его объятиях. Тэон взял ее за плечи и мягко отодвинул. Губы Мин Ё Джин изогнулись в нежную улыбку, несмотря на легкую дрожь.

— Ветер холодный. Хочешь войти?

— Нет, мне пора.

Мин Ё Джин взяла Тэона под руку. Он охотно проводил ее. Поднимаясь на веранду, Мин Ё Джин обернулась.

— Тэон.

Казалось, она хотела сказать больше, но вместо этого, с теплым взглядом, произнесла:

— Сладких снов.

— Приятного отдыха.

Обменявшись улыбками и повернувшись друг от друга, воздух снова стал холодным.

Hanbij Tteokjip. Главный магазин в Кванхвамуне.

Внутри сумки, которую дал президент Чон Тэон, были пакеты с лекарствами и рисовые пирожные. Са Хи долго смотрела на три упаковки медовых пирожных, уложенных в пять рядов каждая.

На этом районном рынке медовых пирожных в изобилии. Если только те, что продаются в Сеуле, не позолочены, в них нет ничего особенного. Нет необходимости везти их аж из Кванхвамуна — похоже на демонстрацию.

«Завтра отдам миссис Чхун».

«Или выброшу».

Са Хи поднялась и упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Громкое биение сердца заставило ее крепко зажмуриться.

«Нужно относиться к этому проще».

«Буду думать об этом как о пустяке».

«Не стоит придавать слишком большого значения всему, что он оставил».

Это как спуск с холма. Чтобы не скатиться вниз, нужен контроль. Не хотелось бы оказаться в одиночестве на дне, плача с разбитыми коленями.

---

「Главы 15-36 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 37-66 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/28d099ce-9783-4eec-aae6-fe12bbb5899e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 20:30 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot