Рано утром телефон начал вибрировать. Стоило вибрации прекратиться, как она возобновлялась, и когда Са Хи решила, что все кончено, телефон снова громко зазвонил. Полусонная, она принялась шарить под одеялом в поисках аппарата.

В такой час могли звонить разве что Миссис Чхун или дядя Бан. Скорее всего, это был вызов — снова требовалась помощь. С кривой гримасой Са Хи нажала кнопку ответа.

— Да?..

Сознание было мутным, глаза не открывались. Когда с той стороны сразу не ответили, она повторила:

— Да? — Голос выдал мягкое, сонное бормотание, и пауза грозила снова утянуть её в сон.

— Ты готовишь завтрак этим утром?

— Только ужин...

— Только ужин?

Чтобы не провалиться обратно в сон, Са Хи крепко сжала телефон. Попыталась открыть глаза, но тело будто выжали в сухую. С трудом сохраняя сознание, она пробормотала ответ.

— Ладно, понял. Поспи ещё.

— Да...

С той стороны донесся тихий смешок. Ещё слишком сонная, чтобы что-то осмысливать, Са Хи ровно задышала.

— Я зайду, когда будет время. А ты подними трубку, когда позвоню.

«...»

— Не игнорируй меня.

Осознание ударило по затылку, словно оплеуха. Разговор оборвался резко, оставив Са Хи полностью проснувшейся. Когда до нее наконец дошло, она проверила список звонков.

Неизвестный номер.

Это был он.

Одиннадцать цифр застыли перед глазами, словно врезались в память.

* * *

Тэон тихо усмехнулся, положив трубку.

Кончиком пальца он легко постучал по экрану, прокручивая в голове сонные ответы женщины.

Если бы её длинные волосы рассыпались пухом одуванчика по белым простыням, представить было бы проще. Но вот вообразить, как она уткнулась лицом в подушку и бормочет ответы? Такое никак не вязалось с её образом.

Если только она не приняла его за кого-то другого, трудно было поверить, что она может быть такой покорной и беззащитной. И все же ему было нестерпимо любопытно, какое у нее было лицо в этот мимолетный момент слабости, даже если оно бы сразу же исказилось при встрече взглядов.

— Доброе утро, господин президент.

Тэон повернул голову: в комнату входил секретарь Ким, их взгляды встретились.

Да уж, доброе утро. Очень даже.

Облокотившись о столб, Са Хи мельком глянула на вход в маленький флигель.

Ночь, освещённая только единственной лампочкой, которую она когда-то с трудом вкрутила, стояла совершенно тихая. Шелест листьев с далёких гор доносился, когда она отворачивалась.

Свободное время — хоть раз в день, если получалось, или два-три раза в неделю в загруженные периоды — она обязательно посвящала рисованию. Ничто так не очищало сознание.

Следуя за референсом на экране планшета, Са Хи уверенно вела руку по бумаге. Но вдруг резко остановилась. Уткнулась лбом в альбом и тяжело вздохнула.

День выдался подозрительно спокойным.

После звонка Чон Тэона, резко разбудившего её, заснуть обратно не получилось.

В течение дня взгляд Са Хи то и дело скользил к телефону.

Даже работая с невозмутимым лицом, она ловила себя на том, что поглядывает на него, ощущая лёгкое беспокойство, подтачивающее уголки сознания.

Словно червь, медленно подтачивающий яблоко, кусочек за кусочком, и оставляющий в ее сердце небольшую пустоту.

— Не приходи! Тебе нельзя сюда!

И не только это. Возможно, из-за вчерашнего скандала с Чон Тэоном, Миссис Чхун с самого обеда настаивала, чтобы Са Хи держалась подальше от кухни. В результате весь день она провела, затыкаясь в своей комнате.

Телефон, лежавший на маленькой деревянной веранде, в этот момент завибрировал. Са Хи вздрогнула, резко подняв голову. Тянусь за аппаратом, она мысленно повторяла номер того мужчины.

[Ким Чу Хван]

Но вместо цифр на экране светилось имя. Несколько секунд Са Хи смотрела на имя Чу Хвана, пока наконец не нажала кнопку вызова.

— Алло?

— Ён Са Хи? Это Са Хи?

— Да, это я.

— Эй! Почему не брала трубку?

— Аа...

Она совсем забыла. Воодушевлённый голос имел смысл — именно Чу Хван был на той стороне провода, когда Чон Тэон грубо выхватил у неё телефон той ночью.

С его точки зрения, это должно было выглядеть возмутительной бестактностью. Тем более он уже был взвинчен из-за амурных похождений Пак Мин Дже в тот день. А тут ещё Са Хи учинила нечто подобное в ту же ночь — просто бесило. Хотя Чу Хван не знал всей истории, Са Хи-то знала, и чувство вины одолевало.

— Ты видела мои сообщения? Почему не отвечаешь? Ты хоть представляешь, как я переживал?

— Извини. Были семейные дела.

— Ничего серьёзного?

— Нет, просто забыла, потому что закрутилась.

— Ладно. Но серьёзно, это же не первый раз. Проверяй сообщения, а? Можно подумать, ты в горах живёшь.

— Почти что.

— Ну да, глухомань. Чёрт.

Перебирая карандаш в руках, Са Хи заметила, как одеревенели пальцы — вероятно, от недосыпа. Глаза тоже ныли. Она уже решила лечь спать после звонка, но замятый голос Чу Хвана прервал её мысли.

— Хочешь, я за тобой заеду?

— Чего?

— Ну, я же говорил — приезжай в Сеул как-нибудь. Уже забыла?

— Ах.

— Мы собираемся на следующей неделе. Все.

— Правда?

— Конечно! Ты обязана приехать. Тебя вечно не хватает. Ты занята?

Са Хи задумалась. Хотя подобные приглашения для неё были привычны, поездка в Сеул казалась сложной. Обычно она бы пообещала приехать в следующий раз...

— Ладно. Я поеду.

Ответ был спонтанным, без сомнения.

Причина? Она хотела перестать поглядывать на безмолвный телефон. Возможно, она слишком долго сидела в Йонхвадане, становясь сверхчувствительной даже к малейшим раздражителям. Трудная дорога в Сеул, возможно, прочистит голову.

— Что? Серьёзно? Ты действительно приедешь?

— Ты же сам меня пригласил? Где встречаемся?

— Я не думал, что ты согласишься. В Каннаме. Я тебя встречу.

— Не надо. Доберусь сама.

Несмотря на настойчивость Чу Хвана, Са Хи стояла на своём.

Разговор закончился обещанием увидеться на следующей неделе. Закрыв альбом, она оперлась о столб и медленно поднялась на ноги.

К умыванию и отходу ко сну она приступила уже за полночь.

От него не было вестей.

Когда Тэон поднялся с кресла, напротив вскочил и секретарь Ким.

Тем днём конкуренты подписали соглашение о строительстве премиального торгового центра в жилом комплексе. Сделка совершилась на неделю раньше ожидаемого, что говорило об их спешке.

В Jungmun Construction теперь звучали призывы срочно скоординироваться с местными банками для окончательного согласования финансирования и выпуска собственного объявления.

Весь день Тэон провёл перед монитором, выдержав бесчисленные телеконференции. Будь он в Сеуле, проверил бы всё лично, но возможностей не было. Не раз во время обсуждений его голос повышался.

На дворе было два часа ночи, когда он наконец встал, заваленный бумагами до раннего утра.

— Пойду освежусь.

— Да, господин президент. Я подготовлю вашу одежду.

Расстёгивая рубашку сверху вниз, Тэон направился в ванную.

Швырнув рубашку, он услышал, как пришло несколько сообщений. Нахмурившись, взглянул на экран.

[Ён Са Хи]

Единственным сообщением была фотография еды, которую она лениво отправила. Никаких слов. Увеличив изображение, Тэон цокнул языком.

Для человека с художественным образованием её навыки фотографии оставляли желать лучшего. Было очевидно, что снимок сделан небрежно, без интереса — виден кривой угол и общее отсутствие старания.

Хотя он и не ждал, что она дожидается его ответа, мысль разбудить её в этот час озорным звонком пронеслась в голове.

Услышать этот вялый голос ещё раз... Если это было тайным удовольствием, то пусть так.

Когда Тэон, уставившись на фото, уже тянулся к кнопке вызова, в дверь ванной постучали.

— Господин президент.

— Да.

— Прошу прощения, но на линии менеджер Квак из Citizens Bank. Говорит, срочно, а я заметил, что вы ещё не пошли в ванную.

Нахмурившись, Тэон швырнул телефон на выброшенную рубашку.

— Дайте мне.

Приоткрыв дверь ванной, он жестом попросил телефон. Звонок быстро перевели.

Са Хи схватила сумку и вышла из маленького гостевого домика.

День был прекрасный. Под бескрайним ярко-голубым небом повсюду начинали распускаться почки. Ненадолго остановившись, чтобы полюбоваться форзицией, зацвётшей рано у забора, Са Хи достала телефон и сделала снимок.

Щёлк. Звук затвора ещё не успел стихнуть, как раздались голоса.

— Подожди секунду, оппа!

— Ладно, ладно! Не торопись!

— Всего 10 минут! Я быстро переоденусь и вернусь!

Это были Ли Хён Гу и Чхэ Хён Джи.

Её дядя как-то обмолвился, что их отношения значительно продвинулись. Похоже, их несколько раз ловили за страстными поцелуями у входа в Йонхвадан, к его неудовольствию.

Её это не касалось, и было облегчением избежать лишних неприятностей.

Сунув телефон в карман верблюжьего вязаного кардигана на молнии, Са Хи быстро зашагала. Когда их взгляды ненадолго встретились, Ли Хён Гу дрогнул.

— Ён Са Хи!

Она уже собиралась пройти мимо, но Ли Хён Гу окликнул её тихим голосом, заставив остановиться. Повернув только голову, Са Хи посмотрела на него.

— Хотя бы поздоровайся! Мы же старые одноклассники!

«...»

— Может, скоро и родственниками станем.

— Ладно.

Коротко ответив, она собралась идти дальше, но Ли Хён Гу быстро шагнул вперёд, загораживая путь.

Нахмурившись, Са Хи уставилась на него. Что бы его ни беспокоило, лицо выглядело нервным и неспокойным.

— Я просто хочу убедиться... Ты не собираешься рассказывать Хён Джи что-то странное, да?

— Ну, о нас. Наших... прошлых отношениях. Буду признателен, если ты ничего не исказишь.

— О нас?

Ты и я?

При её изумлённом выражении лицо Ли Хён Гу покраснело, как свёкла.

— Не в этом дело! Просто... будь аккуратна в выражениях. Незачем создавать лишние проблемы, так?

— И всё?

— А? Да... и всё.

— Ладно.

Это было именно то, чего хотела Са Хи. Если бы Чхэ Хён Джи узнала, что изначальной целью Ли Хён Гу была она, нетрудно было представить, какую сцену закатит эта избалованная девчонка.

Развернувшись, Са Хи обошла его и пошла дальше. Однако она не успела уйти далеко, как язвительное замечание Ли Хён Гу ударило её по затылку.

— Ну как там с Jungmun?

Са Хи развернулась к нему. Увидев, что колкость попала в цель, Ли Хён Гу усмехнулся, криво скривив уголок рта.

— Ты ведь не всерьёз надеешься на историю в стиле Золушки?

— Ну, я просто беспокоюсь. Я много встречал таких парней на светских раутах. Ну, знаешь, которые держат подруг и жён по разным углам.

— Просто боюсь, что ты обожжёшься. Жизнь — не сказка. Она жестока и холодна. Ты же знаешь?

В этот момент Са Хи сухо рассмеялась. Самодовольный взгляд Ли Хён Гу, смотрящий на неё свысока, дрогнул.

— Ли Хён Гу.

— А?

— Сходи к врачу.

— Глаза у тебя больные.

— О чём ты вообще!

Игнорируя Ли Хён Гу, который уже кричал с покрасневшим лицом, Са Хи спокойно ушла.

Мечтать о Золушке? Смешно. Это работает, только если другой — принц на белом коне. Но как бы щедро она ни старалась на него смотреть, он больше походил на злодея — вроде ведьмы с отравленным яблоком.

---

「Главы 30-52 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 53-101 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/28d099ce-9783-4eec-aae6-fe12bbb5899e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 20:30 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot