— И-и-их! — вскрикнул Ли Яо.

Его ладонь, казалось, сжимала раскаленный уголь. Хотя его самого больше месяца истязал Отказ, он, застигнутый врасплох, все равно втянул в себя холодный воздух от боли.

— Сила хвата тоже неплохая. Я только что сдавила руки семи или восьми студентов, и все они тут же расплакались, а один даже описался. Уж больно слабые студенты в вашем юго-восточном регионе, их невозможно даже немного потрепать. Ты, конечно, исключение, — очень довольная, сказала Дин Линтан, отпуская его руку.

Ли Яо потряс рукой, не в силах говорить от боли.

Теперь он наконец понял, почему никто не осмеливался посетить стенд Академии Дикой Бойни.

Знал бы он, лучше бы пошел с Чжэн Дунмином смотреть на классических красавиц в Академии Небесной Иллюзии…

Пока он так думал, его ноздрей внезапно достиг дикий, первобытный аромат. Дин Линтан резко приблизилась. Их губы почти соприкасались, нос к носу, глаза в глаза. Ее огромные, звериные глаза безжалостно уставились на Ли Яо с расстояния волоска.

— Ты… ты что собираешься делать? — Ли Яо совершенно остолбенел. Он весь покрылся холодным потом. Этот «зверь женского пола» была совершенно непредсказуема, а ее действия были просто невероятными.

Однако Ли Яо не был обычным человеком. Он вырос в Фабульной Могиле и повидал немало чудаков. Чувство, что тебя постоянно водят за нос, было ужасным, и агрессивность Дин Линтан полностью пробудила в Ли Яо его звериную натуру Стервятника.

Он перестал уклоняться и ответил Дин Линтан прямым, бескомпромиссным взглядом.

«Ты смотришь на меня? И я смотрю на тебя! Ты ведь не съешь меня средь бела дня, не так ли?»

Если бы это была другая женщина, например, та классическая красавица-художница, этот близкий взгляд мог бы стать очень пикантным и возбуждающим моментом.

Но Ли Яо не почувствовал от Дин Линтан ни малейшего соблазна со стороны противоположного пола.

Потому что взгляд этой женщины был слишком свирепым, как сверкающий клинок. Убийственное намерение, которое она не пыталась скрыть, изливалось, вонзаясь в глаза Ли Яо, проникая в его мозг, буйно вторгаясь и бесцеремонно сотрясая его центральную нервную систему.

Десять секунд, всего десять секунд зрительного контакта, но для Ли Яо это было похоже на долгую схватку!

Как раз в тот момент, когда его ноги начали подкашиваться и он больше не мог держаться, Дин Линтан внезапно отвела взгляд, расплывшись в улыбке, обнажающей два белоснежных клыка.

Рот у нее был такой же большой, как глаза, нос и уши.

Однако ее улыбка обладала странным очарованием, подобным внезапному солнечному свету после долгих дней дождя. Это заставляло мгновенно забыть о любом унынии, и настроение становилось невероятно ясным.

— Братишка, мои глаза еще никогда не ошибались. Ты настоящий, чертовски сильный парень. Даже среди студентов младших курсов Академии Дикой Бойни мало кто осмеливается смотреть мне в глаза так долго! Отлично, отлично! Редкостная для старшеклассника сила и хватка, невероятно острое чутье. И что самое важное – ты смог сохранить самообладание под таким сильным убийственным намерением. Хорошо, очень хорошо. Я так долго ждала, и вот, наконец, дождалась тебя!

Дин Линтан резко взмахнула кулаком. Воздух громко хлопнул.

Ли Яо был весь в холодном поту. Похоже, она что-то не так поняла, но если он сейчас скажет, что просто зашел сюда поглазеть… не побьет ли она его до полусмерти?

Дин Линтан хлопнула его по плечу, отчего Ли Яо скривился от боли, но она, не обращая внимания, сказала:

— Братишка, эта сестра никогда не ошибается! Ты – настоящий крутой мужик. Все эти модные летающие мечи и артефакты – они для смазливых юнцов. Настоящие мужчины должны быть культиваторами тела, превращать свое тело в самый сильный артефакт, и парой железных кулаков и горячей кровью пробивать себе дорогу к великому миру! Приходи к нам, на Факультет Боевых Искусств Академии Дикой Бойни. Здесь рай для мужественных парней. Мы совершенно не похожи на эти девчачьи университеты!

Ли Яо ответил, стараясь держаться уверенно:

— Прошу прощения, сестра Сяо Лин, но я хочу стать мастером-артефактором, поэтому собираюсь поступать в Университет Глубокого Моря!

— Что? Мастером-артефактором?

Глаза Дин Линтан расширились вдвое. Она не сдержалась и проревела:

— Такое прекрасное тело, такая крепкая воля – и ты хочешь стать мастером-артефактором, а не культиватором тела? Это же чудовищное расточительство!

У Ли Яо голова распухла, как бочка. Он незаметно отошел к краю стенда, слегка поклонился и сказал:

— Мне очень жаль, сестра Сяо Лин, но у каждого свое понимание Пути культивации. Возможно, с твоей точки зрения, мастер-артефактор – не очень сильная профессия, но там, где я родился и вырос, каждый, чтобы выжить, прилагал все усилия, чтобы собрать в оружие любой инструмент. В наших руках даже половина стеклянной бутылки или листок бумаги может стать смертельным оружием! Те, кто полагается только на кулаки, долго не живут. Выживают только те, кто умеет создавать оружие из всего, что есть! Именно поэтому я считаю профессию мастера-артефактора очень могущественной. Стать им – моя мечта. Я не могу поступить на ваш Факультет Боевых Искусств. Спасибо за вашу высокую оценку!

Слегка подпрыгнув, он покинул стенд Академии Дикой Бойни и повернулся, чтобы уйти.

— Эй! — внезапно окликнула его Дин Линтан.

Ли Яо напрягся. Сердце заколотилось – не погонится ли за ним этот Самка Тираннозавра?

К счастью, Дин Линтан не собиралась его преследовать. Она поставила ногу на скамейку для штанги, вытянула один палец и сказала:

— Братишка, не торопись с выводами. Вернись и хорошенько подумай. Можешь поинтересоваться, как оценивают нашу Академию Дикой Бойни в мире культивации. Общеизвестно: из Девяти элитных объединенных школ восемь готовят культиваторов, а Академия Дикой Бойни… готовит только настоящих воинов!

Ли Яо на мгновение опешил, кивнул ей и скрылся в толпе.

Глядя ему в спину, Дин Линтан облизнула губы, растопырила пальцы и сжала кулак. Воздух в ее ладони громко хлопнул.

— Подожди, ты такой сильный. Ты рожден для Академии Дикой Бойни. Я, Дин Линтан, обязательно тебя заполучу!

***

Чтобы абитуриенты могли составить глубокое впечатление о Девяти элитных объединенных школах, ярмарка длилась целый день, и даже в девять вечера в отсеке было светло и шумно.

Однако Ли Яо уже выбрал университет, который ему по душе. После того как он набросился на еду в ресторане самообслуживания, пристроенном к Ляоюань, он рано вернулся в выделенную ему одноместную комнату, чтобы отдохнуть.

Всю дорогу в его голове мелькало живое лицо Дин Линтан. Эта не слишком красивая девушка была из тех, кто может произвести неизгладимое впечатление за полсекунды.

Но как бы особенна она ни была и как бы ни старалась подбодрить его своей горячей речью, Ли Яо не мог поступить на Факультет Боевых Искусств Академии Дикой Бойни.

Его путь был определен – факультет артефакторики Университета Глубокого Моря!

«Сегодня я хорошо высплюсь, а завтра постараюсь проявить себя в Испытании на Пределе и произвести впечатление на наблюдателя Университета Глубокого Моря, Се Тинсяня!» – твердо решил Ли Яо.