В одно мгновение сердце Ли Яо пронзил ледяной ужас. Однако уже в следующую секунду он понял, что все еще находится в плену иллюзии, созданной Иллюзорной Лианой.

Ли Яо со всей силы прикусил язык. Резкая боль мгновенно привела его в чувство, и он тут же ощутил, как прямо в лицо ему бьет сильный порыв ветра.

Не успев увернуться, он ответил ударом кулака наугад и почувствовал, как что-то с визгом отлетело прочь. Чудовищная сила отбросила и его самого на пять-шесть метров, в заросли кустарника.

Покачав головой и сфокусировав взгляд, Ли Яо увидел, что видение Оу Е-цзы исчезло. Напротив него на дереве висела, держась ногами за ветку, огромная обезьяна, полностью зеленая и с невероятно длинными руками.

На лбу у этой обезьяны был еще один, деформированный, странный глаз, который светился жутковатым желтоватым светом.

«Трехглазая Обезьяна!»

Ли Яо быстро пролистал информацию в памяти и нашел сведения об этом демоническом звере.

Трехглазая Обезьяна считалась довольно сложным для нейтрализации низкоуровневым демоническим зверем. Помимо гибкости и мастерства охоты в лесу, третий глаз на ее лбу мог испускать особую ментальную атаку, вызывая у жертвы мучительную головную боль и галлюцинации.

Но сегодня она, очевидно, выбрала не того противника. Ли Яо, возможно, не был выдающимся культиватором, но его мозг, закаленный Оу Е-цзы, имел невероятно прочную божественную душу. Обычная ментальная атака не могла нанести ему вреда.

Вот почему он так быстро вышел из иллюзии.

— И-ссс!

Трехглазая Обезьяна издала пронзительный визг. Ее третий глаз распахнулся и мгновенно засветился, словно раскаленный докрасна металл. В глубине мозга Ли Яо раздался острый укол боли.

Ли Яо понял, что это и есть ментальная атака, и специально издал притворный вопль, затрясшись всем телом, «потеряв» над собой контроль.

Обезьяна заверещала, очевидно, полагая, что ее трюк удался. Раскачавшись на ветке, она бросилась прямо на Ли Яо. Раскинув руки, она полностью открыла свою защиту.

Она не заметила, что Ли Яо уже глубоко зарыл правую ногу в мягкий перегной, зажав там кость, оставшуюся от какого-то демонического зверя.

Когда Трехглазая Обезьяна приблизилась, правая нога Ли Яо метнулась, как молния, вонзая кость точно ей в третий глаз!

Эта кость, вероятно, голень какого-то демонического зверя, была невероятно твердой. Она вошла, как нож в масло, пробив не только третий глаз, но и вонзившись прямо в мозг обезьяны.

Кость была полой, и из нее фонтаном брызнула мозговая субстанция!

Какой бы сильной ни была Трехглазая Обезьяна, столь серьезное повреждение мозга не оставило ей шансов. Мощное тело демона резко дернулось, безвольно рухнуло и, подергавшись в жуткой конвульсии, окончательно замерло.

Подобные убийства сейчас происходили по всему Острову Демонического Дракона. Часть гениев культивации с твердой волей смогли вырваться из иллюзий и, используя свои уникальные способности и навыки, начали кровавую охоту.

Однако многим юношам не повезло – они еще не успели очнуться от наваждения, как на них напали демонические звери.

В тот момент, когда демонический зверь наносил смертельный удар, плюх-зверь, зависший над головой жертвы, вовремя выбрасывал большой комок розового геля, который, словно желе, плотно обволакивал юношу. Гель был настолько прочен, что атаки зверя не причиняли ему вреда.

Одновременно культиваторы, патрулировавшие небо, спешно приближались к месту происшествия, чтобы эвакуировать этих проваливших Испытание на Пределе с Острова Демонического Дракона.

Самыми тяжелыми минутами ежегодного Испытания всегда были первые десять, когда большинство участников выбывали, нелепо провалившись из-за наваждения.

Этот год не стал исключением. За десять минут семьсот двадцать пять претендентов уныло покинули Остров Демонического Дракона и вернулись на борт «Ляоюаня».

Тем временем в центре мониторинга «Ляоюаня» собрались наблюдатели от «Девяти Великих», учителя старших школ и высокопоставленные военные. Они с нескрываемым интересом наблюдали за мерцающими световыми экранами.

Рядом висел сверкающий большой список, отображавший сотню участников с наивысшим рейтингом на данный момент.

Ли Яо, который мгновенно убил Трехглазую Обезьяну, получил неплохие очки и сразу ворвался в сотню лучших, заняв девяносто восьмое место.

— В этом году у нас неплохие новички. За десять минут выбыло всего семьсот двадцать человек. Помню, в прошлом году за первые десять минут провалилась тысяча, — рассмеялся один из высокопоставленных военных.

— Увеличьте изображение сотни лучших, мы должны уделить им особое внимание, — распорядился один из наблюдателей.

Тут же сотня световых экранов выделилась, стала крупнее, четче и ярче, а их контуры обрамились огненными рамками.

— Ого?

Эксперт-оружейник Университета Глубинного Моря Се Тинсянь немного опешил, увидев весь процесс убийства Трехглазой Обезьяны Ли Яо.

Он не ожидал, что юноша с таким высоким талантом к артефакторике будет еще и настолько искусен в бою.

— Я так и знала, что не ошиблась в нем!

Наблюдатель из Академии Дикой Бойни, Дин Линтан, возбужденно сжала кулаки.

— Но что он теперь делает?

На световом экране Ли Яо сделал нечто странное. В сердцах Се Тинсяня и Дин Линтан одновременно возникло недоумение.

После убийства Трехглазой Обезьяны Ли Яо не ушел. Он вытащил из ее лба кость, которая послужила ему оружием, и, используя ее как лезвие, умело вскрыл кровеносные сосуды на шее демонического зверя. Затем он начал обмазывать себя его невероятно вонючей кровью.

Он нанес кровь очень равномерно, не пропустив даже кончика пальца на ноге, а в конце полностью пропитал ею волосы. Только после этого он удовлетворенно хлопнул в ладоши, зажал кость в зубах и, прыгнув, залез на ветви деревьев.

Сделав глубокий вдох, Ли Яо почувствовал себя так, будто вернулся в Фабульную Могилу.

Узкое пространство, образованное переплетением ветвей, ничем не отличалось от пространства среди шатких гор мусора в Фабульной Могиле.

Быстро осмотревшись, Ли Яо довел свои вычислительные способности до предела. В его мозгу мгновенно возникло бесчисленное количество направлений, ветра и чисел, а перед глазами протянулся абсолютно четкий, прозрачный маршрут.

— Сяо Цзи, помоги мне найти ближайший пункт снабжения, — обратился Ли Яо к белому плюх-зверю, висевшему у него над головой.

Спустя мгновение перед ним проецировалась полупрозрачная карта Острова Демонического Дракона, на которой было четко обозначено его текущее местоположение и десятки точек снабжения.

Слегка улыбнувшись, Ли Яо начал легко перепрыгивать с ветки на ветку, устремляясь к ближайшему пункту снабжения, словно молния.

Шух-шух-шух!

Ли Яо беспрепятственно пробирался через кажущиеся непроходимыми ветви, словно Остров Демонического Дракона специально открыл для него воздушный коридор, позволяя ему нестись на всех парах!

По пути ему попадались демонические звери, но всякий раз, почувствовав их присутствие, Ли Яо вовремя останавливался и затаивался в гуще ветвей.

Кровь демонического зверя на его теле источала густую демоническую ци. В сочетании с привычкой с детства прятаться в свалках Фабульной Могилы, другие звери не могли обнаружить его среди своих.

Иногда демонические звери нападали друг на друга, но сейчас на Острове Демонического Дракона появилось несколько тысяч «свежих, сочных кусочков» – все звери искали человеческий запах и не собирались тратить время на кислых и вонючих сородичей.

Используя этот метод, Ли Яо без особых приключений добрался до первого пункта снабжения.

Его странное поведение вызвало любопытство многих культиваторов в мониторинговом центре «Ляоюаня». Все гадали, что он задумал.

— Походка этого участника очень ловкая. Кажется, он с детства живет в лесу. Кроме того, он очень искусен в сокрытии своего дыхания. Посмотрите, два демонических зверя пронеслись в трех-пяти метрах от него, но так и не обнаружили его.

— Верно, у этого участника очень богатый боевой опыт. Он не похож на новичка. А его психологическая устойчивость просто поражает! Позволять демоническим зверям проноситься над головой и не шелохнуться, даже не моргнуть глазом! Это материал, из которого можно вырастить выдающегося убийцу!

— Но почему он не нападает? У него было несколько возможностей без труда убить несколько демонических зверей и получить много очков, но он отказывается от атаки. Чего он ждёт?

Кроме убийства первой Трехглазой Обезьяны, Ли Яо не атаковал уже более получаса. Он быстро скатился вниз по рейтинговой таблице, упав за пределы двухтысячного места.

К этому моменту каждый из оставшихся на Острове Демонического Дракона экзаменуемых в среднем убил от трех до пяти демонических зверей, а некоторые сильные эксперты умудрились зарезать уже дюжину.

Первое место в рейтинге на тот момент занимал Хэ Ляньле!

— Малыш, ты, должно быть, хочешь первым добраться до пункта снабжения, чтобы показать свой талант в артефакторике, да? Хорошо, посмотрим внимательно, что ты умеешь! — улыбнулся Се Тинсянь, и его глаза загорелись.

Ли Яо легко прыгнул в пункт снабжения.