Я была измотана. Последние несколько дней и ночей прошли как в тумане. Я почти ничего не ела и толком не отдыхала. Стоя там, насквозь промокшая, на теле мертвого альфа-бабуина посреди реки, я сделала то, что сделала бы любая разумная сова. Я принялась за добычу. Мясо обезьяны было просто мясом. Оно было немного мокрым, но я вырезала несколько сухих частей, которые были мне легко доступны. Мне не нужно было много еды.

Пока я копалась, до моих ушей донесся новый звук. Не то чтобы незнакомый, но мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это. Послышались шаги. Приближались люди, а точнее, гоблины. Они несколько раз останавливались и переругивались, вероятно, натыкаясь на разбредшихся бабуинов. Пока, наконец, не добрались до реки. Я оторвалась от своей трапезы. Там была Мини, в потрепанных доспехах и с палкой в руке. У нее почти не было ран, только несколько царапин на руках. Харо стояла у нее за спиной с луком в руке и наложенной на тетиву стрелой. Она нервно осматривала окрестности. Их сопровождали еще трое гоблинов, чьих имен я не запомнила. Они были одеты в стандартную броню из кожи и чешуи, но вместо посоха, которым пользовался Мини, держали в руках отравленные копья.

Все пятеро уставились на меня.

Я заухукала.

Я расправила крылья и слегка взмахнула ими, разбрызгивая повсюду капли воды. Затем я протянула их к гоблинам и снова заухала.

Мини первой пришла в себя. Сквозь журчание воды послышался смешок, который затем перешел в настоящий хохот. Остальные гоблины посмотрели на нее так, словно она сошла с ума. Я прищелкнула языком и снова заугукала, на этот раз более настойчиво.

- Хорошо, хорошо, я помогу тебе. - Наконец-то смилостивилась Мини. Она шагнула в реку и попыталась схватить меня, но вместо этого я прыгнул ей на руку, а затем наступил на плечо.

Угук.

Она встретилась со мной взглядом. Преувеличенно закатив глаза, она встала и вышла из реки.

- Ребята, достаньте тело из воды. Я хочу снять мех. Из него можно будет сшить что-то хорошее - скомандовала она остальным.

Гоблины вышли из оцепенения и принялись за работу. Вскоре после этого мы вернулись в деревню. Когда мы подошли к баррикаде, моим глазам предстала картина опустошения. Большая часть деревянной стены была превращена в щепки и разбросана вокруг входа в туннель. Повсюду лежали мертвые бабуины в разной степени целостности. В тех местах, где их поразили отравленные наконечники копий, части их тел были расплавлены. Чуть дальше виднелся ряд тел. Гоблины. В общей сложности восемь мертвых гоблинов. Большинство из них умерли от потери крови после того, как их поцарапали обезьяны. Их тела удерживались вместе скорее остатками одежды, чем костями и кожей. Это было ужасное зрелище. И меня это почти не смутило.

Я была немного сбит с толку. Конечно, я не знала никого из погибших по именам, но я думала, что мне небезразлична судьба деревни. Так что просто отмахнуться от них со словами "Да, это случилось" было немного жестоко по отношению к ним. Мои животные инстинкты, должно быть, оказывают на меня большее влияние, чем я думала.

Когда я посмотрела на гоблинов, которые ходили вокруг и убирали за собой, я почувствоваал себя немного лучше. У них были решительные лица, и они не выглядели сильно опечаленными. Может быть, стоит просто двигаться дальше? Есть о чем подумать, когда я буду устанавливать свои правила.

Пока шла уборка, Мини и другие разведчики продолжили путь в деревню. Когда мы добрались до центра деревни, Рогук и еще несколько гоблинов увидели нашу группу, которая отдыхала и обрабатывала свои раны. Когда он увидел нас, его лицо просияло.

- Рад видеть, что ты справилась, Фио. - Он кивнул мне - А это что такое? Я и не знал, что там внизу водится такая огромная обезьяна?

Он заметил тело альфы.

-Да, так вот, насчет этого... - Мини немного поерзала. - Когда мы пришили к реке, Фио боролась с этим парнем, и мы помогли ей справиться с этим!

Хлоп.

Мое крыло ударило ее по затылку.

- Ой, за что это было? - спросила она.

Хлоп.

Я ударила ее еще раз, для пущей убедительности. Остальные скауты захихикали. На лице Рогука появилась ухмылка.

-Хм, интересно. Итак, вы опознали этого бабуина, верно? Какого он был вида?

-Ах, это был вожак пещерных бабуинов, да, это был он! – Мини теперь еще больше ерзала.

- Хах, вожак пещерных бабуинов. Знаешь, я слышал, что животные возглавляют стаи, и у них обычно есть что-то вроде ”вожака стаи" или "альфы" в статусе, но они принадлежат к тому же виду, что и их более слабые сородичи.

Мини лихорадочно огляделась. Я слегка надавила когтями ей на плечо.

О-ой! - она посмотрела на меня. - Прекрати, пожалуйста, Фио!

Я встретилась с ней немигающим взглядом. Угук.

- Ладно, ладно, извини! Я солгала. Пожалуйста, перестань причинять боль моему плечу!

С некоторой неохотой я ослабила хватку. Она взяла себя в руки и повернулась к Рогуку.

-Фио убила его в одиночку. Я понятия не имею, как, но когда мы добрались туда, она сидела у него на спине и ела”.

Рогук фыркнул.

- Ты действительно думал, что это будет хорошей идеей? Попытаться соврать перед человеком, точнее, с совой, о которой идет речь, прямо перед ней? Фио не животное, она разумна. Как и мы с тобой. Не обращайся с ней как с домашним животным, хорошо?

Я кивнула и одобрительно ухнула. Затем спрыгнула и подошел к котелку. Гоблин-повар готовил еду для всех, и я хотела использовать тепло кристаллов маны, чтобы высушить последние капли воды со своего оперения.

Мини и Рогук еще немного поспорили, в то время как несколько ремесленников начали разбирать альфу. Я не возражала, в любом случае, я мало что могла сделать с таким большим трупом.

Я решила потратить время и подумать о некоторых основных правилах для себя. Безразличие, с которым я относилась к смерти, в сочетании с тем, как весело было охотиться, создавали проблемы. По крайней мере, пока я оставалась с другими разумными существами, у меня должны были быть какие-то базовые моральные принципы. У меня уже было свое первое правило - убивать цель, которую я выбрал. Это в какой-то степени подразумевало, что я не убиваю ничего и никого, кто не является целью. Если только они каким-то образом не встанут у меня на пути. Общество было полезным, и я отлично провела последнюю неделю с гоблинами. Мне хотелось по больше повидать в мире, но я то и дело буду делать перерывы, чтобы провести время с другими людьми.

Затем я задумалась о том, как выбрать себе цель. Во-первых, это была еда. Если я была голоден, я охотилась. Предпочтительно, чтобы это был один из моих естественных источников пищи. Во-вторых, я хотел расти. Я хотел исследовать мир, и для этого мне нужно было стать сильнее. Это означало, что нужно было уничтожать высокоуровневые цели, чтобы получить опыт. Но просто убивать всех высокоуровневых было глупо, если я хотел проводить время с людьми. Так я решил. Когда появлялся высокоуровневый монстр, неразумный, я могла убивать его ради опыта. Если бы это был разумное существо, мне бы понадобилась дополнительная мотивация. Может быть, мне могли бы заплатить другие? Или когда кто-то представлял угрозу для дорогих мне людей. Да, этого было бы достаточно. И, наконец, как насчет морали? Главный вопрос: что, если бы кто-то хотел, чтобы я убила ребенка? Сделала бы я это? Смогла бы я это сделать? На данный момент я решила избегать подобных ситуаций. Разумный ребенок не стал бы моей целью, если бы этого не требовали обстоятельства. Монстры и животные? Да, они были просто пищей. Ну, я бы не стала уничтожать целые популяции. Хотя бы для того, чтобы заполучить более могущественные цели. Геноцид аморален, но для него не нужны правила. Логика заставила бы меня избегать его.

Поэтому я установила свои первые в жизни правила. В какой-то момент они могут измениться, но пока я буду следовать им, насколько смогу.

Первое правило: я убью выбранную мной цель.

Второе правило: Я не буду убивать других живых существ, кроме моей цели, если они не встанут у меня на пути.

Третье правило: Я свободно выбираю цель для еды или роста, если она неразумна.

Четвертое правило: Я выберу разумного в качестве цели, только если у меня будет дополнительная мотивация.Пятое правило: Я не буду убивать разумных детей.

На данный момент этого достаточно.

К этому моменту нагревательные кристаллы уже достаточно хорошо высушили мои перья. Я принялась приводить себя в порядок, приводя в порядок то, во что превратилось мое оперение после драки. В этот момент шеф-повар оторвался от своей кастрюли и подошел ко мне.

- Молодец, совенок, слышал, ты здорово разозлила этих обезьян!

Я прервал свои размышления и вопросительно посмотрел на него.

- Без большой обезьяны они будут намного спокойнее. Мы сможем больше пользоваться лесом. Так намного безопаснее! И большая часть мяса все еще пригодна к употреблению, просто его нужно очистить.

Было немного трудно разобрать его невнятные слова, но мне каким-то образом удалось понять их смысл. Я кивнула в ответ. Из-за меня чуть не погибла вся деревня. Если бы половина бабуинов и альфа не вернулись, когда я ткнула их в спину, погибло бы гораздо больше, чем просто восемь гоблинов. Но об этом никому не нужно было знать. И даже если бы я захотела рассказать им, я не могла. Мне было достаточно просто молча принимать похвалу.

В этот момент я вспомнила больничную койку. Я вспомнила тепло руки, державшей мою. Врачей и медсестер, которые заботились обо мне. И то, что мне никогда не было до этого дела. В прошлой жизни мне нечего было делать. А сейчас? Я могла делать все, что угодно. Мне нужно было только быть достаточно сильным, чтобы выжить. И я наслаждалась охотой. Мне не нравилась идея убивать разумных. Но я любила острые ощущения. Планирование и исполнение. [Общение] с ничего не подозревающими жертвами, а затем, наконец, нанесение удара. И побег. Побег тоже был важно. Я должна была помнить об этом.

Я была [Ассасином]. И мне это нравилось.