Войдя в хрустальную пещеру, я обнаружила, что она значительно расширялась. Потолок был всего на полметра выше входа, но пол спускался почти вертикально вниз. Повсюду на стенах росли кристаллы, а прямо передо мной из чёрных камней была расчищена дорожка из ступенек и выступов, по которой, вероятно, бабуины взбирались и выходили. Стены образовывали перевёрнутый конус с плоским основанием внизу. Внизу росли самые большие кристаллы, а между ними сидела последняя дюжина обезьян, некоторые из которых поглощали ману, а другие отдыхали.

В самой середине пещеры была трещина в земле. Она выглядела так, будто гигантская лапа вырвала кусок земли, только она уходила слишком глубоко, чтобы можно было разглядеть её дно. Из неё вырос большой одиночный кристалл, поддерживаемый только более мелкими кристаллами на стенах трещины. Странный чёрный свет создавал узор из теней, похожий на тот, что и в лесу, только он двигался. Поток энергии явно направлялся в центральный кристалл, создавая свечение, как от свечи.

Этот захватывающий вид надолго приковал моё внимание. Именно такое место я хотела найти во время своих исследований. Совершенно захватывающая дух природная магия, скрытая в укромном месте.

Только обезьяны мешали мне. Шерсть и помёт портили картину, а случайное движение отвлекало от любования. Я всё равно хотела прибраться, так что принялся за работу. Мои тени вышли из меня и распространились вокруг. Когда я бесшумно опустилась на землю, ни один из бабуинов не отреагировал на моё присутствие. Тьма могла бы привлечь их внимание, если бы они были настороже, но они были слишком сосредоточены друг на друге и на кристаллах.

Я медленно скользила вокруг, отбрасывая всё больше и больше теней. В какой-то момент несколько отдыхающих обезьян забеспокоились, но было уже слишком поздно. Тьма, поглощающая и звук, и свет, распространилась вокруг них. Ни одна из них не заметила, как я приближаюсь.

~Динь~ [Убийца] достиг 24-го уровня. Получено 3 очка характеристик.

Отлично! Хотя три уровня за дюжину обезьян казались недостаточным вознаграждением, я не слишком переживала. Это означало лишь то, что я становилась слишком сильным, чтобы получать много от случайных монстров. Скоро мне придётся искать более сильные цели. Очки, разумеется, пошли прямо в интеллект.

В пещере по-прежнему валялись трупы, шерсть и дерьмо. Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, я снова попросил своих гоблинов мне помочь. На этот раз разведчики пришли всей командой. Я скептически посмотрела на Мини, но она избегала моего взгляда и продолжала работать. Мне пришлось указать им, чтобы они убрали шерсть и помёт, но в итоге никто не пожаловался. Только Люк вообще решил что-то сказать.

-Это твоё место, вы убили их предводителя. Мы поможем тебя обустроиться, всё же наша деревня в долгу перед тобой.

Я кивнула в ответ. Это место недолго будет моим, но пока даже система считает меня его законным владельцем.

~Динь~ Поздравляем! За то, что вы закрепили за собой узел “tenebrae aer ”в качестве своей территории, вам начислен бонусный опыт.

~Динь~ Вы достигли 10-го уровня. Назначены очки характеристик.

Это всё? Ладно. На тот момент меня почти не волновало отсутствие важной вехи. Было бы неплохо получить больше, но разница в уровнях расы и класса снизила мои ожидания. Однако было приятно видеть, что я набрала ещё два очка силы. Это сделает мои удары ещё более смертоносными.

Более интересным был узел “tenebrae aer ”. Это должен быть большой кристалл в середине пещеры. Или, может быть, энергия текущая в нём. По крайней мере, теперь у меня было волшебное гнездо. Я бы потратила некоторое время, пытаясь впитать ману из него. Если кристаллы снаружи не давали мне достаточно энергии, возможно, этот подтолкнул бы меня за гранью. Но я хотела продолжить путешествовать, как только здесь больше нечего было получить. Территория была полезной, но я просто хотела от жизни большего, чем сидеть на одном месте и созерцать. Я была убежден, что смысл жизни не в том, чтобы ‘размышлять о смысле жизни’. А семья? Я даже не была достаточно взрослой. Сейчас не было необходимости в постоянном доме. Мне нужна была только еда и иногда укрытие от непогоды.

Но из-за этого узла мне почти захотелось остаться здесь подольше. По крайней мере, если бы он мог дать мне больше силы и не достиг бы предела так быстро, как маленькие кристаллы. Поэтому я приблизилась к гигантскому кристаллу, закрывающему разлом. Я внимательно осмотрела его со всех сторон, но, кроме вихрящейся энергии, поднимающейся снизу, я не заметил никаких отличий от маленьких кристаллов. Он был такого же угольно-чёрного цвета, и из него исходил такой же странный свет. Сам энергетический вихрь был более светлого оттенка. Он был похож на полоски ванильного пудинга, плавающие в сыром масле. Если моя латынь меня не подводит, то тёмный поток — это tenebrae, или тьма, а бледно-жёлтый — это aer, или воздух.

Значит ли это, что я поглfoe два вида маны? Может быть, в кристаллах снаружи была только тёмная мана, и это дало бы мне ещё больше силы? Вместо того, чтобы мучиться вопросами, я подошла и коснулась кристалла. И очнулся через какое-то время, лёжа рядом с ним с раскалывающейся головой

Ой. Ладно, в этой штуке было слишком много силы. Мне повезло, что я касалась её ногой, когда меня вырубило, иначе я могла бы серьёзно пострадать. Мой статус не изменился, так что, по крайней мере, головная боль считалась в лучшем случае небольшой травмой. Теперь мне действительно хотелось остаться и разобраться с этим. Но если бы меня вырубало каждый раз, когда я касалась кристалла, я бы ничего от него не получила. Итак, я сидела там и размышляла. Ничего не приходило в голову, но я сидела там. Пытаясь придумать, как использовать его, я вступила в соревнование взглядов с кристаллом, который был как минимум в четыре раза выше меня.

Через некоторое время мой желудок отвлек меня от раздумий и позвал на охоту. Поэтому я отправилась за едой, прежде чем вернуться. На этот раз я села по другую сторону от узла. Как будто это что-то изменило бы. Я хотела, чтобы он что-то сделал. Я хотела что-то с этим сделать. Но ничего не произошло. Это было совершенно бесполезно. Вместо этого я начала играть со своим улучшенным навыком. Тени скользили по моим перьям, почти неосознанно превращая моё оперение в угольно-чёрное. Я вытянула больше энергии из своих внутренних врат и создала маленькие усики, свисающие с моих крыльев. Медленно перемещая тьму по своим перьям, я собрала её в один большой усик на каждом из кончиков моих крыльев. Затем я расправила их и удвоил размах крыльев с помощью газообразных теней.

Я любовалась своим творением и медленно перемещался по комнате. Удлинённые конечности, вероятно, не помогли бы мне лететь по ветру, но я чувствовала поток воздуха на своих тенях, так что, может быть, когда навык достигнет более высокого уровня? Затем я почувствовала, как моё левое крыло дрогнуло. Или, скорее, тени вокруг него. Я посмотрел в сторону и увидел, что вместо удлинённого придатка тени на конце моего крыла образовали похожие на щупальца корни, прикреплённые к кристаллу. Кристалл узла в центре комнаты. И поток энергии устремился прямо в мой навык. Я даже почувствовал, как тьма сгущается вокруг моего тела.

Заинтересовавшись происходящим, я сосредоточил внимание на этом. Мои внутренние врата реагировали без дополнительных подсказок и вместо того, чтобы подпитывать мои тени, казалось, медленно поглощали их. Мой навык перенес тьму прямо в моё сердце. Ладно, это было не так страшно, как звучит, но тем не менее это произошло. Некоторые молочно-жёлтые нити тоже проникли в него, и я почувствовала, как они перекрывают поток тьмы. Им некуда было деваться. Поэтому я потянула их за собой мысленно и направила энергию воздуха в своё тело. Осторожно и лишь крошечными порциями, но мне это удалось. И у меня даже не заболела голова. Мана осела в основном на моих крыльях, у кончиков перьев.

Вот что я делала. Просто поглощала энергию напрямую. Никто не мешал мне становиться сильнее. Я была бы величайшей совой из когда-либо живших! Но что, если вместо одной нити я бы использовал две? В конце концов, у меня было два крыла. Поэтому я пошла дальше и направила своё правое крыло на узел. Тенёта сформировали ещё один набор тёмных корней, вытягивающих ещё один поток энергии изнутри кристалла. Я внимательно следила за своими внутренними ощущениями. По крайней мере, за своими метафизическими магическими ощущениями. Мои внутренние врата приоткрылись ещё немного и впустили дополнительную энергию. Воздушная мана распространилась вокруг моих крыльев по моему велению и под моим руководством, часть её я втянула глубже в своё тело.

Я была в таком восторге от переполнявшей меня силы, что не обращал внимания на то, что меня окружало. Или на себя. Это привело меня в замешательство, когда я очнулась во второй раз за день, лёжа на земле с ужасной болью в голове. Я явно перестаралась. На этот раз даже мой статус согласился с этим.

Вид: Большой филин (неоперившийся)

Возраст: 0

Имя: Фио

Пол: Женский

Статус: разумный, слегка ранен, насыщен маной (средний уровень), избыток потока

Уровень: 8 --> 10

Класс: [Ассасин 24 уровня], -

Сила: 11 --> 13

Телосложение: 10

Ловкость: 20

Восприятие: 21

Интеллект: 15 --> 18

Мудрость: 14 --> 15

ОС: 0

Навыки:

Расовый:

Вспомогательные: [Чувства совы 3-го уровня], [Чистка перьев 3-го уровня], [Желудок совы 3-го уровня], [Бесшумный полёт 4-го уровня]

Нападение: [Крепкая хватка 3-го уровня], [Устрашающий визг 3-го уровня], [Тень совы 5-го уровня], [Воздушный бой 3-го уровня],

Общие: [Математический уровень 4], [Идентификация уровень 3],

Ассасин: [Скрытность 4-го уровня], [Внезапная атака 4-го уровня], [Общение 2-го уровня]

«избыток потока», да? Что бы это ни было, это не может быть чем-то хорошим. По крайней мере, я получила по уровню в [Беззвучном полёте] и [Воздушном бою]. Даже несмотря на то, что я не использовала эти навыки с тех пор, как в последний раз проверяла. Воздушная мана, должно быть, каким-то образом улучшила их. Обогащение маной тоже повысилось и теперь находится на среднем уровне. Хотя я уже не была так уверен в том, что это хорошо.

[Идентификация]

Переизбыток потока: этот существо поглотило слишком много избыточной маны. В его мышцах образовался поток, снижающий скорость реакции и координацию.

Это звучало не очень хорошо. У меня проблемы. Единственный способ выжить в бою — это нанести удар до того, как противник успеет среагировать, или идеально уклоняться от его атак. Этого состояния я должена был избегать любой ценой. Но оно уже есть у меня. Как мне было избавиться от него? Я очень надеялась, что просто отдыха хватит. Поэтому этим я и занялась. Мои крылья расправились и захлопали, слегка сбиваясь с ритма, и я оттолкнулась от земли ногами, едва ли вкладывая в это усилие хоть каплю сил. Я плюхнулась прямо на землю перед своим узлом и решила, что это место как нельзя лучше подходит для того, чтобы немного поспать.