Я очнулась в незнакомом месте. Почему-то я лежала на мягкой поверхности, накрытая одеялом. Надо мной была одна из крыш гоблинских хижин. С моей стороны комната была отгорожена кожаной занавеской.

Я попыталась пошевелиться. Одеяло было тяжёлым. Оно едва сдвинулось с места, когда я попыталась поднять крыло. Перевернувшись под ним, я легла на спину. На этот раз мне удалось приподнять одеяло на несколько сантиметров с помощью обоих крыльев. В следующий миг оно снова упало на меня. Я не могла прилагать никаких усилий, двигаясь таким образом. Почему? Это было просто сшитое из меха одеяло. У меня должно было хватить сил, чтобы снять его с себя и встать.

И тут меня осенило. Я использовала свои крылья. Не руки. Я не была человеком. Почему я думала, что я человек, и пыталась встать с кровати, как человек? Я с большим трудом перевернулась и, оказавшись на животе, начал ползти вперёд. Передо мной было не так много места, но как только я наполовину выбралась из-под одеяла, два сильных взмаха крыльев сбросили его. Мои перья были в беспорядке. Мне пришлось долго [Прихорашиваться], чтобы привести их в порядок. По крайней мере, теперь я выбралась наружу.

Прежде чем я успела сориентироваться, к моему укрытию приблизились шаги. Рука отодвинула занавеску в сторону, и я отскочила назад, стараясь стать как можно меньше. Внезапно у меня разболелась голова, когда я поняла, что инстинктивно пытаюсь создать тень. Я вздрогнула от боли и чуть не упала снова. Чем бы ни был этот поток, он, похоже, всё ещё представлял проблему.

— Фио, ты в порядке? — спросил голос. Голос, который я узнал. Рогук. Должно быть, это его кровать, но почему я отдыхала в ней?

- Люк нашёл тебя без сознания в твоём новом гнезде и привёз сюда. Как ты себя чувствуешь? Ах, лучше задавать простые вопросы. Ты в порядке?

Я несколько раз моргнула. Головная боль отступала, и в остальном я чувствовала себя хорошо. Поэтому я кивнула.

— Хорошо. Люк сказал мне, что там был узел, ты ведь не прикасался к нему напрямую, верно? Наверное, прикасался. Послушай, узлы опасны. Они напрямую связаны с эфиром, или Пустотой, как её называют некоторые. Чтобы использовать энергию узла, нужны специальные инструменты. В противном случае ты можешь серьёзно навредить себе. Похоже, у тебя всего лишь избыток потока, так что тебе повезло. Он пройдёт сам по себе, если ты отдохнёшь.

Пока он говорил, я уменьшалась всё больше и больше. Это было очень глупо. Я чуть не навредила себе по-настоящему, хотя рядом был тот, кто так много знал об узле. Мне следовало сначала спросить его, что с ним делать. По крайней мере, перезарядка пройдёт сама по себе, это хорошая новость.

— Вот, я приготовила тебе еду. Просто побудь здесь немного, я принесла себе вторую кровать, так что не беспокойся, хорошо?

Постойте, вторая кровать? Сколько же я была в отключке, что ему уже понадобилась вторая? Чёрт, это плохо. В будущем мне действительно нужно быть осторожнее с природной магией.

— В любом случае, я возвращаюсь к работе, просто крикни, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

Я посмотрела на него и снова кивнула в знак благодарности, прежде чем он оставил меня наедине с моими мыслями. Теперь нужно во всём разобраться. Почему я была таким глупым? У меня остались смутные воспоминания о том, что в прошлой жизни я была довольно умным. Я мало что знал о людях, но у меня было много знаний. Сёрфинг в интернете был моим единственным постоянным занятием, помимо просмотра бессмысленных телешоу. Так что я накопила множество разнообразных знаний и опыта. Хотя, последний был в лучшем случае из вторых рук, но всё же. Я не считала себя настолько глупой, чтобы не понимать, что мне грозит опасность. Добавьте к этому инстинкты моего нового тела, и у меня должно было быть двойное предупреждение. Что-то действительно было не так.

И тут я вспомнила, что было две минуты назад. Просыпаться в постели и изо всех сил пытаться выбраться из нее, как это сделал бы человек. Это был мой первый раз с момента перерождения, когда я проснулась в постели. С другой стороны, моя прошлая жизнь прошла в основном в больнице. Я вернулась к своим временам до рождения совой и попыталась подойти к проблеме по-человечески. Может быть, что-то подобное произошло у узла? Неужели моё любопытство к неизвестному заставило меня пренебречь своими инстинктами?

Это может стать проблемой. Возможно, даже более серьёзной, чем я думала. Неправильные инстинкты могут влиять на каждое моё действие. Что, если в разгар боя мне вдруг станет плохо от убийства человека, потому что я привязана к каким-то остаткам морали из моей прошлой жизни? Что, если на меня уже повлияла эта мысль? Например… мои правила…

Мне пришлось пройти через них еще раз.

Первое правило: я убью выбранную мной цель.

Ладно, с этим все было в порядке. Обычные [Ассасинские] штучки.

Второе правило: я не буду убивать других живых существ, кроме своей цели, если только они не будут мне мешать.

Вот тут было что-то не так. Да, в моей голове определённо что-то происходило. Я ввела это правило, чтобы не причинять больше страданий, чем необходимо. Это была очень человеческая мысль. Мне было некомфортно отменять это правило, но мне пришлось пересмотреть его значение. Моя цель была моим приоритетом номер один. Это стало бы самым большим источником моего роста. Если бы я бездумно убивала по пути к нему, то с большой вероятностью обо мне узнали и это бы снизило бы свой опыт [Ассасин]. Правило нужно оставить, но идею, лежащую в его основе, будет другой. Кроме того, следование уму, может быть опасным. Если бы я убивала всех подряд, то не только повысила бы риск неудачи и, возможно, снизил бы получаемый опыт, но и должена был бы убедиться, что убил всех. В противном случае я могла бы нарваться на месть. Так что да, правило имело смысл. Просто не из-за желания убивать как можно меньше. Далее.

Третье правило: я свободно выберу цель для питания или роста, если она неразумна.

Четвёртое правило: я выберу разумное существо в качестве цели только в том случае, если у меня будет дополнительная мотивация.

Пятое правило: я не буду убивать разумных детей.

Что ж, у этих трёх было примерно одно и тоже же назначение. Выбор цели. Различие между разумными и неразумными существами имело смысл с точки зрения моей человеческой морали. Но в конце концов это было неважно. Или, скорее, если говорить о морали, животные и монстры жили только ради выживания. Я не должна был бездумно убивать их ради личной выгоды. Это сделало бы меня злым. А среди разумных существ были бы по-настоящему злые люди, что, вероятно, и было тем, что я имела в виду, говоря о дополнительной мотивации. Дети тоже, это чисто человеческое моральное правило, когда я его принял.

Поэтому я пересмотрел свои мысли. Я хотела роста и выживания. Они как бы шли рука об руку, пока рост не угрожал моей жизни, как, по-видимому, угрожал узел. Это означало, что мне не нужны были отдельные правила для выбора цели. Одного было бы достаточно.

Третье правило: я выбираю цель только для личностного роста или пропитания и, если смогу выжить, если меня поймают как убийцу.

Это означало, что у меня не будет разумных детей. Возможно, вообще не будет детей. Они не помогли бы мне стать сильнее. Но разумные дети, особенно если бы у них были родители, которые захотели бы отомстить мне. Что касается разумных в целом, мне пришлось бы тщательно планировать свой побег. Или убить плохого парня, чтобы хорошие парни защитили меня. Или, может быть, существовала какая-то гильдия [ассасинов], которая могла бы помочь мне стать сильнее и защитить меня от последствий. Но этого точно нет в этой захолустной деревеньки. Монстры, да. С этим проблем не было. Убив крупного зверя, я обычно отпугивала мелких, так что я могла просто нападать на любых лидеров групп, которых считала способными одолеть. Но когда дело доходило до чего-то вроде стаи пернатых виверн, мне приходилось быть осторожнее. Это зависело от моих наблюдений и понимания их социального поведения, а также инстинктов.

Теперь это были мои правила:

Первое правило: я убью выбранную мной цель.

Второе правило: я не буду убивать других живых существ, кроме своей цели, если только они не будут мне мешать.

Третье правило: я выбираю цель только для личностного роста или пропитания и, если смогу выжить, если меня поймают как убийцу.

Теперь я чувствовала себя гораздо больше похожей на [ассасина]. Не на какую-то девчонку, которая плохо разбирается в убийстве. Это было гораздо более безжалостно и соответствовало образу монстра. Но хотела ли я быть монстром? Что ж, я пересмотрела свои правила примерно через неделю после того, как их придумала. И только первое из них полностью прижилось. Так что, если я найду повод изменить их снова, почему бы и нет? Только зачем тогда нужны правила? Ладно, эти правила останутся. Я была уверен, что они хороши и построены на прочной ментальной основе. Возможно, если бы я когда-нибудь получила второй класс, мне пришлось бы пересмотреть свои взгляды, чтобы приспособиться к новым способам развития, но пока меня всё устраивало.

Ночь прошла спокойно. Я почистила перья и немного отдохнула, стараясь не перенапрягаться, чтобы не вернулась головная боль. В какой-то момент Рогук принёс ещё немного еды и пожелал мне спокойной ночи. Я немного растерялась. Гоблины обычно бодрствовали по ночам, так зачем же им желать спокойной «ночи», когда они ложатся спать? Может, ночная активность не была для них естественным поведением?

Это не имело особого значения, поэтому я отбросила эту мысль и продолжила отдыхать. Когда пришло время завтракать, избыток потока наконец-то рассеялся. Я не знала, сколько проспала, но это длилось дольше, чем целый день. В будущем мне придётся избегать этого, если только рядом не будет кого-то, на кого я могу положиться. Хорошо, что гоблины такие дружелюбные. Друзья. Может, я смогу завести ещё друзей? Постойте. Это снова заговорила моя человеческая сторона. Это сбивает меня с толку. Понять, чего я хочу, не должно быть так сложно. И всё же я сидела в хижине гоблина и размышляла о морали. Нужно было принять решение. И оно было довольно простым. Инстинкты лучше подходят для выживания, чем остатки человечности. Я была монстром. И буду вести себя как монстр.