Через минуту мои убеждения пошатнулись, когда вошёл Рогук с миской крыс. Может быть, я могла бы время от времени наслаждаться комфортом, а не жить в дикой природе.

Поскольку в моём статусе исчезли все отрицательные эффекты, я попыталась использовать тень. Она появилась без проблем, но голова всё ещё немного болела. Похоже, в моем теле всё ещё оставался какой-то избыток потока. Или я что-то сломала, но это должно было отразиться в моём статусе, верно? Я пошла с болью в мышцах после слишком усердной тренировки и подавила нарастающую панику в своём сердце, прежде чем она овладела мной. Когда тени исчезли под моими перьями, Рогук улыбнулся мне.

— Похоже, сейчас тебе намного лучше. Я бы рекомендовал вам отдохнуть ещё день или два. Система не показывает все подробности, особенно в разделе «Состояние».

Я ухнула один раз и кивнула в знак благодарности. Хотя можно было просто просидеть в постели ещё одну ночь, я решила размяться после завтрака. Время от времени приятно было сидеть без дела весь день, но вчера я уже так сделала. Пора было чем-то заняться! Применить свои силы оказалось не так-то просто. Я вышла из хижины Рогука и расправила крылья. Сделав несколько кругов над деревней, я перестала чувствовать боль и полетела в лес. Теперь гоблины перестали перекрывать проход. Как только я добралась до леса, ещё несколько кругов привели меня к моему временному дому. С некоторым трепетом я подошла ко входу. Моя пещера была пуста, если не считать кристаллов. Узел всё ещё находился в центре и вращался, как будто ничего не случилось.

На этот раз я хотела быть осторожнее. Вместо того, чтобы позволить своим человеческим фантазиям о магии подтолкнуть меня к самоповреждению, я прислушалась к своим инстинктам. И тут же остановилась, когда моя тень поплыла к кристаллам. Это было то, чего я инстинктивно хотела? Но это причиняло мне боль, нет? Моё тело могло принять лишь определённое количество энергии, прежде чем она начала бы вредить мне. Может быть, мои инстинкты заставили бы меня остановиться до того, как это произошло бы.

На данный момент я решила прислушаться к совету Рогука. Я проведу ещё одну ночь, просто отдыхая. Нет причин пренебрегать его мнением.

После следующей охоты мне стало слишком скучно сидеть без дела. Я хотела продолжать двигаться вперёд, расти. Небольшая головная боль меня не остановила бы! Но я не была безрассудной. Инстинкты подсказывали мне, что нужно поглощать больше энергии из узла, но я внимательно следила за количеством поступающей энергии и за своей реакцией на неё. Должно было наступить время для безопасно закончить, и я надеялась, что инстинкты подскажут мне, когда это произойдёт, но я хотела убедиться самой.

И попробовала снова. Поглощая больше энергии через щупальца тьмы, прикреплённые к кристаллу узла. Я просто позволила своим чувствам вести меня, наблюдая за своим внутренним миром. Медленно, но верно что-то наполнялось. Как будто поверх моего тела был резервуар для маны или, может быть, потока. Когда я поняла это, в нём уже было немного энергии, и он медленно наполнялся. По какой-то причине, которую я не могла понять, он был фиолетовым. Как это могло ощущаться фиолетовым? Вместо того, чтобы ломать голову, я просто приняла это как есть и мысленно следила за своим резервуаром. Тем временем в мои внутренние врата хлынуло ещё больше тьмы. Мне почти не нужно было ничего делать, я просто позволяла ей делать своё дело. Однако энергия воздуха оставалась внутри узла. Может быть, из-за того, что я использовала навык тёмного типа, поглощалась только тёмная энергия?

Лёгкое усилие и воздушная энергия снова собралась вокруг моих крыльев. На этот раз я следила за этим, но всё равно испугалась, когда мой резервуар чрезвычайно быстро пополнялся. Раньше это было похоже на тонкую струйку, как будто кто-то не до конца закрыл кран. Теперь в меня текла настоящая река. Я немедленно разорвала связь с кристаллом. Мана вокруг моих крыльев всё ещё была там. Она очень медленно исчезала и заполняла моё тело. Должен был быть какой-то способ обойти это. В противном случае меня бы вырубило от очередного переизбытка энергии. Поэтому я потянула воздушную ману к своим внутренним вратам. Сначала она едва сдвинулась с места, но после нескольких попыток я успешно оторвала несколько небольших усиков от своих крыльев. Как только они достигли моих врат, энергия мгновенно поглотилась. А затем вся мана, которая всё ещё была на моих крыльях, устремилась прямо к моему ядру и была поглощена, как лапша быстрого приготовления.

Я сидела, ошеломлённый тем, что только что произошло. Видимо, раньше у меня не было воздушной маны, и я не поглощала её автоматически? По крайней мере, к такому выводу я пришла. Быстро проверив свой поток, я обнаружила, что он по-прежнему такой же высокий, как и раньше, но больше не растёт. Вместо того, чтобы рисковать, я решила отдохнуть и перекусить. Это оказалось очень разумным решением. Поток медленно покидал моё тело, и, выйдя из пещеры, я заметила, что он падает быстрее. Похоже, что пребывание вдали от узла рассеивание моей избыточной энергии ускорилось. Я решила провести немного больше времени вдали от узла. Пока не восстановлю своё пиковое состояние, если это не займёт больше одной ночи.

Я прибыла в деревню гоблинов во время завтрака. Большинство гоблинов сидели на площади, ели и болтали. Я только что поела, поэтому немного покружил над ними. Когда гоблины начали заниматься своими делами, я заметила, что небольшая группа направляется к туннелю, который я ещё не исследовала. К тому, что находится напротив дороги в лес. Из пяти гоблинов я знала только одного, который шёл впереди. Грэга. Я ускорилась и рывком зависла в воздухе прямо перед ним.

Угук.

При моём появлении гоблины слегка отпрянули, но быстро пришли в себя. Грэг даже слегка рассмеялся.

— Ха, ты нас хорошо подловила, Фио! Подкрался к нам, когда мы меньше всего этого ожидали!

Я гордо выпрямилась и вытянула вокруг себя несколько теней.

Улюлюк.

- Мило с твоей стороны поздороваться, но нам действительно пора идти, понимаешь? -Сказал Грэг и указал в сторону туннеля.

Я кивнула и, развернувшись, пошла впереди них, указывая крылом на туннель и наклонив голову.

— А? Ты хочешь пойти с нами? Извини, но это слишком рискованно. Ты быстро расправился с бабуинами, но $%&/ — это совсем другой уровень. Нельзя просто ворваться туда и убить вожака, чтобы избавиться от них, у них три деревни в долине.

Я была в замешательстве. Конечно, там могло быть что-то опасное, но три деревни в долине? Мы были довольно глубоко под землёй. Значит, этот туннель должен вести наверх. Там были ещё гоблины? О, но тогда он бы сказал «гоблины», а не это другое слово. Это должен был быть разумный вид, но я понятия не имела, кто это.

Я медленно взмахнула крыльями, изображая полёт, и укуталась тени. Я могла оставаться невидимой.

— М-м-м, да, ты хорошо прячешься, но я не могу взять тебя с собой. По крайней мере, не посоветовавшись с вождём и другими разведчиками. Если что-то пойдёт не так, деревне конец. Я не хочу нести за это ответственность, и сомневаюсь, что ты тоже.

Я задумалась на мгновение. Мне очень хотелось посмотреть, что там. Ещё один разумный вид, который беспокоил гоблинов? Может, я смогу найти там несколько достойных целей? Пока что я решила оставить всё как есть. Пусть это будет следующим место, куда я пойти. Если там была долина с поселениями, может, я смогу найти ещё друзей? Постойте. Я хотела довериться своим инстинктам или жить в соответствии со своими человеческими желаниями? Тьфу. Это было так сложно. Было определённо опасно идти туда, где гоблины так боялись. Любопытство подталкивало меня к исследованию, но инстинкты подсказывали оставаться здесь, где у меня были еда и кров. Ладно, потом. А пока я отошла в сторону и кивком пропустила разведчиков.

— Спасибо, девочка. Я ценю это. Нам пора идти. Я потом спрошу у Рогука, что он думает о том, чтобы ты пошла с нами в долине. Увидимся!

И с этими словами гоблины ушли.

Я была разочарована и хотела последовать за ними. Но поскольку я уже раз довела обезьян до безумия, я понимала, что он имел в виду. И снова мне нечем было заняться. В деревне действительно не было особых развлечений. Я могла бы подняться в ущелье, откуда пришда, или, может быть, полететь в другую сторону по подземной реке и посмотреть, откуда она берёт начало?

Потом я поняла, что не нужно ничего исследовать. Это была моя человеческая сторона. Я могла просто следовать своим инстинктам и целыми днями сидеть дома. Охраняя свою территорию, как обычная сова. Поэтому я полетела обратно в свою пещеру. Когда я прилетел, что-то было не так. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, в чём дело. Как только я вошла в свою пещеру, я увидел её. Прямо рядом с кристаллом узла на земле лежала гоблин. Не какой-то гоблин, а та, кого я знала. Мини. В тот момент что-то внутри меня щёлкнуло, и я издала самый громкий [устрашающий визг], который когда-либо издавал в своей жизни. Когда я прыгнула вперёд и выпустила тени, чтобы приготовиться к битве, я заметила, что никакой реакции не последовало.

Я приземлилась на её тело и стала тыкать в неё крыльями и ногами. Ничего. Она всё ещё дышала, но очень слабо. Только когда мои тени коснулись её распростёртого тела, я поняла, что произошло. Потому что через эти тени я чувствовала, как через её тело проходит поток. Неужели так выглядит перегрузка потока со стороны? Она была совершенно беспомощна. Я была очень рада, что гоблины доставили меня в безопасное место. Но это была прекрасная возможность. Я могла бы отомстить. Постойте, нет. Это была человеческая эмоция. Не было необходимости причинять ей боль из мести. Хотя она вторглась на мою территорию. Поэтому я чувствовала себя довольно глупо из-за того, что отпустила её. Инстинкты подсказывали мне прогнать её. Но это было невозможно, потому что она вообще не могла двигаться. Вместо этого я решила узнать больше о перенапряжении.

Энергия, проходящая через её тело, чувствовалась только тогда, когда я использовала тени. Тогда я почувствовала, как что-то фиолетовое течёт откуда-то из глубины её тела, вероятно, из резервуара с потоком, наружу и медленно растворяется в воздухе. Небольшое количество энергии также проникало в моё тело через тени, с которыми я пользовалась, и даже через мои ноги, которые всё ещё стояли на её животе. Однако поток, проходящий через мои ноги, было почти невозможно почувствовать. Его было слишком мало. Я присмотрелась повнимательнее и стала регулярно отключать свои тени, чтобы не перегружать собственный резервуар с потоком. Это было глупое слово. Как ещё я мог его назвать? Сосуд? Резервуар? Контейнер? На самом деле это было не так. Моим внутренним взором он выглядел как резервуар, но действовал скорее как барьер. Как и в случае с алкоголем, если превысить определённую норму, тебя просто вырубит.

Я продолжала наблюдать за телом Мини, в частности за её внутренним миром, или за тем, что я могла видеть. Я не заметила ни врат, ни барьера. Они должны были быть и у неё, но, вероятно, невозможно было почувствовать внутреннюю ману другого человека, или, скорее, другого существа. Казалось, что-то мешало. Может быть, если я буду больше практиковаться, то однажды смогу лучше прощупывать людей? Если они, конечно, позволят мне.

Я долго наблюдала за потоком в теле Мини. Похоже, он был связан с её сознанием. Через её голову уходило меньше потока, чем через другие части тела. Но не из-за недостатка потока, а потому, что её голова было местом, где поток исчезал. Вместо этого казалось, что что-то было внутри её головы Может, это была её душа? Или там были её внутренние врата? Я не понимала, что это было, но что-то происходило. В этот момент я снова почувствовала голод. И не успел я об этом подумать, как услышал шаги, приближающиеся к пещере. Судя по звукам, ко мне медленно приближались два гоблина.

— Фио, ты здесь? — услышала я знакомый голос. Это был Люк.

Я заулюлюкала в ответ.

- Могу я войти? Я хочу попросить тебя об одолжении.

Я на мгновение задумалась. Что бы он подумал, если бы увидел, как я сижу на Мини, которая лежит без сознания? Потом я решила, что мне всё равно. Мини была стервой, но я не причинила ей вреда. Так что это не должно было стать проблемой. Поэтому я снова ухнула, стараясь, чтобы это прозвучало утвердительно.

— Я приму это за «да», — ответил Люк, и я услышала, как он идёт вперёд.

Как только он спустился в пещеру, то пошатнулся. Прижав руку ко лбу, он слегка покачал головой.

— Я должен был догадаться, — прошептал он себе под нос. Мои превосходные уши всё равно отчётливо расслышали это. Затем он выпрямился и кивнул в сторону моего места.

— Я хотела попросить вас помочь найти Мини, которая пропала, но, кажется, вы уже нашли её.

Угук. Я ответил кивком.

- Она переборщила с узлом?

Снова кивок.

— А-а-а. Ну, тут особо нечего сказать. Она считает себя очень важной персоной, суперталантливой и всё такое, но Рогук не позволяет ей спускаться в долину, так что она всегда ищет, чем бы себя проявить. На этот раз её глупая идея чуть не стоила ей жизни, да? Вы не против, если мы просто отведём её в деревню? Рогук, наверное, приставит к ней кого-нибудь присматривать. Несколько недель домашнего ареста — хорошее наказание, как вы думаете?

Талантливая? На самом деле она не была такой уж впечатляющей. Конечно, я видела, как она сражалась всего один раз, но это был вполне обычный бой. Я не ожидала меньшего от охотника. По крайней мере, теперь я могла оставить её на кого-нибудь другого. Поэтому я кивнула Люку, и они с Джиро, который тоже пришёл, оттащили её обратно в деревню.