Было нетрудно заметить последнего орка, который, спотыкаясь, пробирался сквозь подлесок. Он рубил папоротники и кусты топором, слегка покачиваясь. Это было не очень эффективно, но его ворчание на несколько мгновений затихало всякий раз, когда он наносил удар. Я несколько раз обошла его, чтобы убедиться, что поблизости нет гоблинов, которые могли бы помешать. Затем я бесшумно прыгнула ему на спину. Тени одновременно сгустились перед его лицом, чтобы ему было труднее видеть. Когда мои когти вонзились в него, он замахнулся на меня топором. Я мгновение смотрела на него, прежде чем войти в [Потусторонний рывок] и скользнуть в тень перед ним. Прежде чем кровь, хлынувшая из его раны, забрызгала меня, я бросилась вперёд.

Ещё одно чистое убийство. Я становилась всё лучше и лучше в этом. Намного лучше. Моя человеческая сторона немного пугалась того, насколько хладнокровной я была. Но, опять же, эти парни были придурками, так что я немного боялся только себя. Всё должно быть в порядке, пока я слежу за своими действиями. И не то чтобы моя человеческая сторона не любила охоту. Единственное, что меня волновало, — не превратиться в безмозглого монстра. Мне действительно нужно найти хобби.

Я отключила уведомления о повышении уровня, чтобы не отвлекаться во время боя, и ещё раз взглянула на свой статус.

Вид: Большой филин (неоперившийся)

Возраст: 0

Имя: Фио

Пол: Женский

Статус: разумный, здоровый, обогащенный маной (средний)

Уровень: 13

Класс: [Ассасина уровень 36], -

Сила: 15

Телосложение: 12

Ловкость: 21

Восприятие: 22

Интеллект: 24 --> 25

Мудрость: 15 --> 20

ОС: 0 Навыки:

Расовые:

Вспомогательные[Чувства совы 5-го уровня], [Прихорашивание 3-го уровня], [Желудок совы 3-го уровня], [Бесшумный полёт 4-го уровня]

Нападение: [Крепкая хватка 4-го уровня], [Устрашающий визг 4-го уровня], [Тень совы 5-го уровня], [Воздушный бой 4-го уровня],

Общие навыки: [Математика, уровень 4], [Идентификация, уровень 4],

Ассасин: [Скрытность 4-го уровня], [Внезапная атака 4-го уровня], [Общение 2-го уровня], [Потусторонний рывок 1-го уровня]

Мои навыки и характеристики росли быстрыми темпами. Единственное, что меня беспокоило, — это уровни моей расы. Я не сильно продвинулась в этом, вероятно, потому, что не очень походила на сову. У меня не было территории, и, хотя я хотела разведать город, я не собиралась здесь оставаться. Только охота за едой давала мне опыт. Однако я не слишком переживала. Характеристики, полученные таким образом, всё равно распределялись автоматически. Но я бы не отказался от нескольких уровней расы в обмен на несколько уровней [Убийцы].

Я провела большую часть следующего дня, отдыхая, и отправилась в город только за час до заката. Так я совершенно упустила из виду большую группу орков, двигавшихся по лесу. Я заметила их, только когда они возвращались. Я предположила, что они выясняли, что случилось с их разведчиками. Когда я увидела, что они держат в руках оглушенных гоблинов, это подтвердилось. Они собрали беглецов. Гоблинов привели в здание, похожее на простую казарму. Я хотела узнать больше о том, как с ними обращаются, но старалась не приближаться. Если бы они заметили, что сова ведёт себя неестественно, например, приближается к ним, было бы легко понять, что это связано с мёртвыми орками. Гоблин, который меня видел, мог даже рассказать об этом оркам.

Соответственно, я просто держалась центральных зданий. На более высоких крышах мне было легче прятаться, в конце концов, люди никогда не смотрят вверх. Оттуда я подслушивала разговоры. Было довольно трудно понять, о чём они говорят, не видя их, поэтому я осторожно стояла достаточно близко к краю крыши, чтобы хотя бы видеть часть площади.

Я знала, что это не рынок, поэтому был озадачена шумом. Орки стояли группами или входили и выходили из зданий, и почти все разговаривали. Мне пришлось очень внимательно прислушиваться, чтобы разобрать разговоры орков, которых я видела. Даже при моём слабом понимании основная тема обсуждения была ясна. Я. Они говорили обо мне. Точнее, о мёртвом орке во внутреннем дворе. О криках в лесу. И о мёртвых орках в лесу. Я не могла понять, известно ли кому-нибудь, что за всем этим стоит сова, но я поняла, что смерть посреди города не связана с деятельностью в лесу, по мнению горожан. Горожане-орки? Как бы то ни было, они вроде как были обычными людьми, хоть и немного варварами в своём обращении с гоблинами.

Солнце село, и суета начала стихать. Я немного улучшила свои знания оркского, но, учитывая, что все были на взводе, возможно, было бы лучше уйти и поискать другой город в долине. Мой тайник тоже почти опустел. Я решила немного поработать над комбинацией «тень + сдвиг». Если я потрачу всю эту энергию, то быстро съем запасенную еду, а потом смогу с чистой совестью уйти.

Я устроилась в своей пещере и распространила [Тень Совы]. Знакомая темнота заполнила окружающее пространство, и я осторожно нащупала, где она находится. Первым испытанием будет перемещение в тени. Я распространила их так далеко, как только могла, одним быстрым движением и активировал [Потусторонний рывок]. Вокруг меня текла тёмная мана. Она была связана со мной так, что я легко могла понять, как она действует. Мана земли и воздуха сдерживала её. Там, где соприкасались тени, энергии пытались смешаться. Что-то блокировало их, но я не могла разглядеть ничего конкретного, прежде чем [Потусторонний рывок] деактивировалось. Я видела, как воздушная мана проникала в мои тени и разрушала их скраю. Вот почему я не могла распространить её дальше. Мне нужно было больше Интеллекта, чтобы увеличить расстояние. Возможно, Мудрость тоже помогла бы. Теперь, когда я увеличивала другой Атрибут, я буду уделять внимание Навыку. Я бы также проверила, не увеличивает ли повышение уровня [Тень Совы] саму по себе мою область влияния.

Но теперь пришло время для [Потусторонний рывок]. Я втянула свои тени и сформировала из них тонкие щупальца. Одно я направила ко входу в пещеру, а другое — к выходу. Ещё два щупальца вытянулись в том же направлении, но по спирали вдоль стен. Я внимательно следила за своими тенями, а затем активировала рывок. На этот раз пути были меньше, но их было так же легко отследить. Воздушная мана вокруг едва касалась их, и казалось, что тени пытаются поглотить её. Мысленным толчком я переместилась. Я уже был везде, где были тени, и мне нужно было только решить, где я окажусь, когда действие навыка закончится. В конце концов, моё настоящее тело было намного меньше, чем объём моей тёмной сущности.

Я снова появилась в конце пещеры. Мысленно я по-прежнему держала свои тени, как и раньше. Концы, направленные ко входу, оставались неподвижными, хотя обычно они начинали рассеиваться на таком расстоянии. Я была немного озадачен, но, с другой стороны, они были частью моего тела во время перемещения. Может быть, что-то из этого сохранилось и после? Я довольно сильно проголодалась, поэтому съела остатки своего запаса. Некоторое время я просто сидела и смотрела на свои щупальца. Они оставались на месте. Я начала перемещать их и: Пуф. Тени мгновенно испарились за пределами моего обычного диапазона. Разочарованная, я вернула то, что осталось. Я хотела попробовать ещё раз, но на этот раз использовать путь дважды и посмотреть, смогу ли я перейти в расширенный диапазон, если не буду перемещать тени.

Немного отдохнув, я снова взялась за дело. Я расправила только по одному усику с каждой стороны, хотя на этот раз они были больше похожи на одеяла. Расправившись, они стали почти такими же широкими, как моё тело, и легли на землю. В бою их было бы намного легче удерживать. Сделав глубокий вдох, я снова мысленно приготовилась. [Потусторонний рывок] активировалось, и я снова появилась в конце своей пещеры. Я посмотрела на тени и увидела на своём прежнем месте новый тёмный овал размером с сову. Он быстро рассеялся, так как был скорее похож на скопление капель, чем на один сплошной овал.

Теневое покрывало на земле, как и ожидалось, не шелохнулось, и я потянулась за вторым. [Потусторонний рывок] снова превратило мир в мешанину красок. Передо мной раскинулся тёмный путь, и, как и ожидалось, я могла пройти его до конца, прямо за пределами пещеры. И я это сделала. Выйдя из тени, я тяжело дышала и, спотыкаясь, спускался по склону горы. Могла бы и подумать. К счастью, у меня были крылья, и мне хватило одного прыжка и нескольких взмахов, чтобы вернуться в свою пещеру. У меня больше не было запасов еды, но последний приём пищи всё равно ещё не переварился. Немного отдохнуть было хорошей идеей. И я прислонилась к боковой стене пещеры.

Я проснулась где-то около полудня. Теперь, когда моя еда превратилась в энергию, я чувствовала себя слегка отдохнувшей, но всё была измотана. Вместо того, чтобы улететь сразу, я дождалась ночи. Я не хотела, чтобы меня заметили орки или гоблины, которые могли бродить по лесу. Как только стемнело, я взлетела, держа палочку в клюве. Я могла полететь вверх по реке в долину, в которой ещё не была, или вниз по течению. Решение было довольно простым. Если я пойду вверх по течению, то, скорее всего, снова пройду мимо города на обратном пути. Если только я не захочу просто отправиться в глушь и пересечь горы, чтобы попасть на неизведанную территорию. Это был вариант, но тогда мне будет трудно продолжать учить орочий язык, если я больше не найду их деревень. Значит, вниз по течению.

Мой полёт в ясную ночь был прерван короткой охотой, как только я удалилась от города. Было очень приятно просто улететь от всех своих забот. Через одну-две ночи все орки, которых я разозлила, окажутся слишком далеко, чтобы представлять проблему. Я действительно наслаждалась этой свободой. Это не означало, что я была против того, чтобы где-нибудь осесть. Но это должно было быть особенное место. И мне нужно было найти настоящих друзей, а для этого требовался способ общаться более свободно, чем просто жестами и простыми звуками. Может, я могла бы освоить навык [телепатии]? Я уже знала, каково это, благодаря встрече с древней хтонью, мне просто нужен был кто-то, на ком можно было попрактиковаться.