Я приближалась к другой большой долине. Та, по которой я летела до сих пор, вела к широкому участку слегка холмистой земли, пересекающей горы с востока на запад. То тут, то там виднелись деревья, образуя небольшие лесные массивы, но по большей части землю занимали травянистые равнины и поля. Большую часть региона занимало вытянутое озеро. На его берегах повсюду виднелись здания. Некоторые из них были объединены в деревни или города, но было много домов, больше похожих на поместья или особняки, которые стояли отдельно, окружённые собственными стенами. Было чудесно наблюдать за этим с высоты птичьего полёта. Даже ночью огни в домах создавали захватывающую картину. Однако вокруг одиноких резиденций почти не было движения. То тут, то там я замечала големов, ухаживающих за садами, но никаких живых существ. Я предположила, что это были резиденции магов.

Таким образом, они стали для меня главными целями в поисках новых уровней. Разве что, пока мои потенциальные цели не покидали свои дома, я не решалась нападать. Их поместья, несомненно, были хорошо защищены, я уже видела големов последнего чародея. Магическую защиту и обереги тоже было легко представить. Возможно, если я поближе рассмотрю некоторые из них, то смогу что-нибудь придумать. Но сначала мне нужно было найти новое убежище.

Я могла бы просто выбрать другую пещеру где-нибудь на склонах гор, но решил ещё немного осмотреться и полетел на запад. То тут, то там на север и юг отходили долины. Маленькие пятнышки света говорили мне о том, что там есть деревни и города, а также поместья. Когда небо начало окрашиваться в цвета, я заметила интересное место. Несколько деревьев росли на участке, похожем на джунгли. Повсюду в долине были небольшие заросли и леса, но эти были в несколько раз больше. В большом лесу стояло по меньшей мере дюжина массивных стволов. Они возвышались над окружающими их соснами и дубами как минимум на три, если не на четыре, порядка. Их листья и кора были немного темнее, чем у дуба. Если бы здесь уже не было никого, кто претендовало бы на эту территорию, я бы точно использовал её в качестве временного жилища.

Я добралась до огромных деревьев вскоре после того, как солнце взошло над горизонтом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что оно сияет между горами. Было очень красиво, когда солнце освещало долину с чистых склонов и отражалось от озера и рек. Я быстро нашла ветку, на которой можно было отдохнуть, и какое-то время просто любовался пейзажем. Только когда солнце поднялось над горами, я осмелилась зайти глубже в свой новый дом. К счастью, ничто не мешало мне, и я выбрала подходящее место для ночлега, где было достаточно места для запасов еды.

Следующую ночь я провела, пополняя запасы, прежде чем приступить к более тщательному исследованию окрестностей. Сам лес был одним из самых больших в долине. Он был почти в два раза больше по площади, чем город, в котором я была раньше. Это означало, что я всё ещё могла легко пересечь его за несколько минут. В центральной части рощи было 14 огромных деревьев, расположенных примерно по кругу, внутри которого был ещё один круг из десяти деревьев, а внутри — ещё один, поменьше, из четырёх деревьев. Я выбрала одно из внешних деревьев в качестве своего убежища. В самом центре я нашла узел. В нём содержалась мана деревьев и растений, которая, вероятно, питала рост большого лесного массива. Там также была мана земли и воздуха. На поляне вокруг узла росли кристаллы, коричневые или зелёные. Похоже, мана растений и деревьев была в равных пропорциях. Я также заметил тропинку, протоптанную в земле. Я предположила, что какие-то орки время от времени приходили сюда, чтобы собрать кристаллы. Может быть, я смогла бы узнать у них больше об их использовании.

Но сначала мне нужно было выучить язык орков. Поблизости было несколько мест, где я могла бы попытаться его выучить. До двух городов и пяти деревень можно было легко добраться с моего места, а если бы я захотела, то мог бы путешествовать и больше получаса. Города были похожи на то место, где я останавливалась в прошлый раз, только с несколькими большими зданиями в центре. В деревнях тоже был хотя бы один, а иногда и несколько двухэтажных домов. Следующие несколько дней я провела, прячась на их крышах, чтобы наконец выучить их язык.

Вид: Большой филин (неоперившийся)

Возраст: 0

Имя: Фио

Пол: Женский

Статус: разумный, обогащенный маной (средний)

Уровень: 13

Класс: [Ассасин 36 уровня], -

Сила: 15

Телосложение: 12

Ловкость: 21

Восприятие: 22

Интеллект: 25

Мудрость: 20

ОС: 0

Навыки:

Расовые:

Вспомогательные: [Чувства совы 5-го уровня], [Прихорашивание 3-го уровня], [Желудок совы 3-го уровня], [Бесшумный полёт 4-го уровня]

Нападение: [Крепкая хватка 4-го уровня], [Устрашающий визг 4-го уровня], [Тень совы 5-го уровня], [Воздушный бой 4-го уровня]

Общие навыки: [Математика уровень 4], [Идентификация уровень 4],

Ассасин: [Скрытность 4-го уровня], [Внезапная атака 4-го уровня], [Общение 3-го уровня], [Потусторонний рывок 2-го уровня]

Четыре ночи. Четыре целых дня и ночи, и единственным улучшением, которого я добилась, был один уровень в [Общении]. По крайней мере, я наконец-то выучила оркский. Или, скорее, орочий, как они его называли. Это напомнило мне, что я понятия не имею, как называется язык гоблинов. Может быть, однажды я узнаю.

Пока дни проходили в подслушивании за суетой орков, по ночам я работала над [Потусторонним рывком] и [Тенью совы]. К сожалению, ни одно из них заметно не улучшилось. Вероятно, потому, что после нескольких активаций мне приходилось проводить остаток ночи, восстанавливая потраченную энергию. Из-за этого я могла использовать их только по четыре раза за ночь. По крайней мере, я узнала кое-что новое. Например, хотя тени, которые я создала, остались после того, как я покинула свой обычный диапазон с помощью [Потустороннего рывка], они не мешали мне создавать новые. Я могла представить себе будущее, в котором я создавала бы длинную полосу теней с помощью многократного перемещения, а затем мог бы телепортироваться на большие расстояния одной мыслью. Однако мне нужно было поддерживать с ними связь. Как только я удалялась от созданных мной теней, они, как всегда, рассеивались. Это было не более чем далёкой фантазией. Надеюсь, повышение уровня [Потусторонний рывок] позволит мне найти новые «пути» для продвижения вперёд. Может быть, даже просто обычные тени?

А пока пришло время найти ещё несколько целей. Я хотела повысить свои характеристики и стать сильнее, прежде чем наконец-то взяться за один из особняков. Подслушав разговоры, я узнала, что одиночные здания без исключения принадлежали магам-тауматургам. Предположительно, это было сделано для того, чтобы оградить горожан от опасной магии, но я подозревала, что маги просто не хотели раскрывать свои секреты. Проникнуть в один из их особняков казалось настоящим испытанием, к которому я хотела подготовиться как можно лучше.

Однако в деревнях и городах тоже были маги. Казалось, что во главе каждого поселения стоял тауматург, который также был главой поселения. Хотя некоторых из них называли представителями других профессий, например, артифакторами или големостроителями. В одной из деревень главой был даже алхимик. Все они казались подходящими целями. Это также объясняло, почему Рогук был [алхимиком], а не тауматургом, хотя он якобы учился у последнего. Вероятно, ему разрешалось работать только с опасными смесями, пока его учитель творил настоящую магию.

Говоря о гоблинах, я узнала, какое место они занимают в обществе орков. Они не были рабами, большинство орков не обращали на них особого внимания. Однако их считали чем-то вроде низшей формы жизни. Сильная дискриминация. Я могла только догадываться и размышлять о том, как сформировались эти социальные отношения, но теперь я знала, что орки просто очень горды. Они верили в закон силы. Тот, кто обладал боевым мастерством, становился их лидером. Тогда почему вождями были колдуны? Особенно маленькие и хрупкие, как тот, которого я убила? Их магия перекрывала их физическую слабость. Тайна, окружавшая их способности, тоже во многом помогала. Судя по всему, такие явления, как парящие в тумане доспехи, были довольно распространёнными и случались по меньшей мере раз в неделю в каждом городе. Часто люди не замечали доспехи, но внезапного появления всепоглощающего тумана было достаточно, чтобы напугать менее образованных людей.

Помимо вождя, в городе обычно не было других тауматургов, если только у них не было учеников. Однако большинство магов с учениками жили в особняках, где туман появлялся ещё чаще. В сочетании с периодическими взрывами все держались подальше от этих мест.

Остальная часть общества орков казалась в основном нормальной, почти человеческой. Вожди были сильными бойцами, в основном сражавшимися в ближнем бою. Ремесленники, торговцы, домохозяйки, дети, играющие на улицах, — всё казалось очень человечным. Почти таким же, как я знала. И таким же непохожим на всё то, что я помнила из своей прошлой жизни. Даже городские и деревенские постройки были такими, какими я ожидал их увидеть в средневековом человеческом поселении.

Гильдий не было, но ремесленники схожих профессий селились рядом друг с другом, и большинство из них жили в одном районе. Какая-то наёмническая компания или, может быть, местная стража отвечала за охоту на монстров поблизости и предотвращение преступлений в городе. В обоих городах, где я побывала, была такая группа, хотя в каждом из них она была отдельной. Слово, которое использовали орки, казалось, больше подходило для обозначения стражи, но вели они себя как наёмники. Орки, на которых я охотилась в лесу после тренировки [Устрашающего визга], были из такой группы.

Зная всё это, я поняла, куда мне идти за опытом. Вожди, чародеи, дали бы мне хороший толчок, но это было слишком рискованно. Их смерть определённо насторожила бы всех и, возможно, даже привела бы к тому, что маги в их поместьях узнали бы об этом. Это усложнило бы проникновение в одно из них. Хотя я могла бы просто спуститься дальше по долине. Вместо этого я могла бы попытаться напасть на стражников, когда они будут защищать город. Однако, пока я размышляла об этом, мне в голову пришла идея получше. Что, если я буду охотиться на то, что орки считают угрозой? Это никого не встревожит, и я смогу спокойно повышать уровень. Если это будет слишком слабый противник, чтобы я могла значительно продвинуться, я всегда могу поохотиться на стражников. Но пока что лучше держать орков в неведении относительно моего присутствия.