Следующие три дня были скучными. В особняке почти ничего не происходило, большую часть времени он сидел тихо, не издавая ни звука. Один раз маг вышел, чтобы принести что-то из своего заросшего сада, но на этом всё. На второй день со второго этажа на несколько минут донеслись странные звуки. Они были похожи на стрекотание насекомых. Но их быстро заглушили несколько громких хлопков. Чтобы развеять скуку, я несколько часов кружила над поместьем. И я провела несколько ночей, охотясь на дополнительную еду и тренируя [Потусторонний рывок]. Но я всегда держала его наготове, на всякий случай. Я также нашла небольшой лес подальше отсюда, чтобы никто не подглядывал за моей тренировкой.

Третий день подходил к концу. Я понятия не имела, когда тауматург ложится спать и отдыхает ли он вообще. Скорее всего, да. Я могла бы подождать ещё несколько часов, но мне не терпелось. Поэтому, как только стемнело, я пробралась в особняк. Я снова преодолела внешний барьер с помощью [Потусторонний рывок] и пролетела над стеной. Отсутствие движения в окнах убедило меня, что меня не заметил. Я подошла к двери и встала рядом с ней, чтобы она меня скрывала, если откроется. Затем я напрягла слух, чтобы уловить любое движение внутри. Ничего. Я начала считать.

Один, два, три.

По-прежнему ни звука.

Четыре, пять, шесть…

Было так тихо, что я бы усомнилась, что здесь кто-то живёт, если бы не увидела его сама.

... восемнадцать, девятнадцать, двадцать.

Хорошо. Там никого нет. Я могу войти. Тень потянулась вверх и втиснулась в крошечную щель между дверью и косяком. Ещё одно использование [Потусторонний рывок]. Я очень надеялась, что есть способ открыть дверь изнутри. В противном случае мне придётся отказаться от неё, потому что мне нужны были два использования навыка, чтобы выбраться.

Мысленная активация навыка. Вспыхнули цвета, повсюду заиграла магия. Затем я оказалась внутри. Я огляделась, протягивая за собой теневой отросток. Сохранение энергии было ключевым фактором.

Я стояла в тёмном коридоре, устланном фиолетовым ковром с золотисто-жёлтым узором. Стены и пол были из серого камня. Потолок был покрыт тёмными деревянными досками. Несколько дверей вели в боковые комнаты, а пространство между ними заполняли полки. На этих полках я заметил первые признаки проживания. Книги. Старые и тяжёлые тома стояли рядом с маленькими блокнотами в переплётах из бечёвки. На полках стояло несколько канделябров с частично сгоревшими свечами. Длинный посох стоял рядом с дверью прямо за моей спиной. Он выглядел и ощущался как нечто волшебное, хотя на самом деле это был простой прямой кусок дерева с небольшим золотым кольцом наверху.

Я постаралась держаться от него подальше. Странный магический инструмент наверняка выдал бы моё присутствие. Однако книги вовсе не были магическими. Мне очень хотелось взглянуть на них, но, даже просто взглянув на корешки, я осознала, что совсем не умею читать. Придётся учиться с нуля. Может, [Общение] поможет? Я очень на это надеялась.

Дверь, ведущая наружу, была единственной, которая выглядела совсем не так, как обычно. Она была сделана из того же камня, что и стены с полом, и по всей её поверхности были вырезаны руны. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, в чём заключалась магия. Там, где обычно была бы ручка, находилось небольшое пятно, окружённое концентрическими кругами. Магические воронки направляли ману вверх и вниз по двери, где она перемещалась. Я понятия не имела, как открыть её снаружи, но я точно могла сбежать через неё, не используя [Потусторонний рывок].

Сейчас я хотела выяснить, где находится чародей, чтобы любой ценой избежать встречи с ним. Я внимательно прислушивалась к любому движению, и на этот раз действительно услышал тихое бормотание и царапающие звуки из глубины дома. В конце коридора налево и направо отходили коридоры с дверью, ведущей прямо. Мне нужно было избегать именно этой двери. Это означало, что мне придётся воспользоваться [Скрытностью]. Ковёр тоже очень хорошо приглушал мои шаги.

Я ещё раз внимательно осмотрелась в поисках других магических защит. В стенах было несколько мест, похожих на ловушки с молниями снаружи. Однако они были неактивными. Там было много маны, но она ощущалась гораздо менее «настороженной», чем снаружи. Тауматург, очевидно, не хотел, чтобы его поджарили собственные защитные меры. Для меня это было лучше.

Я подошла к первой двери и осторожно открыла её с помощью теневого щупольца. [Скрытность] предотвратила возможный скрип. Внутри была пыльная и почти пустая квадратная комната. У дальней стены стояла простая кровать, а рядом со входом — шкаф. Окно было занавешено тяжёлыми шторами. И всё. Всё покрывал слой пыли толщиной с мои когти. Неиспользуемая комната. Комната напротив была такой же.

Я прошла по коридору и внимательно всё осмотрела. Три комнаты с каждой стороны были пустыми. Четвёртая слева была санузлом. Что-то вроде волшебного душа и туалета в одном флаконе. Я заметила, что там не было водопровода, так что, вероятно, вода уходила каким-то волшебным образом. Комната была ухоженной, а не пыльной, что навело меня на мысль, что ею часто пользовались. То же самое можно было сказать и о комнате напротив. Это была кухня. Или, скорее, кладовая с плитой и столешницей. Магическая печь, работающая на огненных кристаллах. Еда была простой и долгохранящейся. Вяленое мясо и колбасы, хлеб на закваске и несколько небольших бочонков с овощами и фруктами. На бочонках были вырезаны магические руны, вероятно, для консервации.

Затем я добралась до перекрёстка. Передо мной была большая двустворчатая дверь, ведущая, вероятно, в главную комнату этого дома. Может быть, в исследовательскую лабораторию или гостиную. Время от времени оттуда доносилось бормотание и царапанье. В коридоре слева была ещё одна дверь, ведущая дальше направо. Коридор справа вёл к лестнице, ведущей вверх и вниз.

Я решила подняться по лестнице. Я бы проверила другую комнату, если бы была уверена, что орк туда не зайдёт. В противном случае это был бы тупик. Осторожно ступая, я подошла к лестнице. И столкнулся с проблемой. Мои крылья были слишком широкими, чтобы взлететь, а ступеньки — слишком высокими, чтобы подниматься по ним традиционным способом. Мне пришлось неуклюже подпрыгивать, переступая с одной ступеньки на другую. Зачем в таком огромном доме такая маленькая лестница? Я с трудом поднималась, перепрыгивая с одного уступа на другой. [Скрытность] и [Бесшумный полёт] работали на пределе возможностей, не давая звукам вырваться наружу. Я даже прикрыла крылья тенями, чтобы приглушить звук ещё больше.

Когда я сделала четвёртый прыжок, я услышала звук из главной комнаты. Дерево скребёт по камню. Кто-то отодвинул стул. Затем послышались шаги. Орк двигался. Я ускорила шаг. Мне оставалось сделать ещё 6 шагов до площадки, а затем ещё столько же, повернув направо. Прыжок, взмах, вверх. Прыжок, взмах, вверх. Шаги раздавались в соседней комнате. Прыжок, взмах, вверх. Щелчок подсказал мне, что дверь открылась. Прыжок, взмах, вверх. Дверь со скрипом открылась. Прыжок, взмах, вверх. Голос проворчал, что нужно починить скрипучую дверь. Прыжок, взмах, вверх. Шаги удалялись… от меня. В ванную. Или на кухню? Я сделала глубокий вдох и успокоила бешено колотящееся сердце. У меня было еще несколько мгновений. Подняться по следующей лестнице было легче, потому что я уже не так сильно нервничала. Поднявшись на два пролёта, я услышала плеск воды. Он принимал душ. У меня было полно времени.

Поднявшись на верхнюю площадку лестницы, я ещё раз огляделась. Коридор был точно таким же, как и внизу. С моей позиции справа, прямо над той дверью, что была раньше, виднелась двойная дверь. Чуть ниже была ещё одна дверь, ведущая направо. Напротив двойной двери тянулся другой коридор.

Пока что я осталась на лестничной площадке и прислушалась. Я хотела узнать, куда орк пойдёт после душа. Может, спать? Если так, у меня будет много времени, чтобы осмотреться. Может, я даже смогу попытаться расшифровать буквы?

Вскоре после этого он закончил мыть посуду, и я снова услышала шаги. На этот раз он недолго ходил по дому, прежде чем открылась ещё одна дверь. Он действительно что-то ел. Через несколько мгновений он снова вышел из кухни, и я услышала скрип двустворчатой двери. Он вернулся к работе. Чёртов трудоголик. Ему что, не нужно спать? Честно говоря, было ещё рано.

Я решила продолжить исследование. Двойная дверь была последней, прямо перед переходом на следующий этаж. В коридоре, ведущем от неё, было ещё больше пустых комнат. Их снова было шесть. Первая дверь слева и справа вела в кладовые, заполненные всевозможными диковинками и материалами. Это была не захламлённая хижина гоблина. В стеклянных банках и бутылках хранились мёртвые животные и растения. Образцы камней, песка, дерева и металла были аккуратно разложены на нескольких полках. Некоторые из них обладали очевидной магией, в то время как другие были совершенно обычными. В самом коридоре было пусто. Ни книжных полок, ни даже шкафов или картин. Ничего.

Следующей была дверь в дальнем конце. Открыв её, я попала в захламлённую спальню. В глубине стоял полуоткрытый шкаф, а кровать и стул были завалены одеждой и тканью. По крайней мере, на всём этом не было слоя пыли. Похоже, спальню переделали в склад для тканей. Если на нижнем этаже всё устроено так же, там должна быть ещё одна спальня. Это была хорошая новость, потому что это означало, что в какой-то момент маг будет спать.

Последней на этом этаже была двойная дверь. Я подошла ближе и едва удержалась от того, чтобы не открыть её. До моих ушей донеслись звуки. Шёпот и царапанье. Этот вход, по-видимому, вёл в ту же комнату, что и двойная дверь этажом ниже. Однако звуки были менее отчётливыми. Я предположила, что между магом и этой дверью что-то есть. Наверное, было бы неплохо её открыть.

Однако прежде чем сделать это, я поднялась на третий этаж. Здесь было гораздо теснее, потолок был ниже и скошен по краям. Это была всего лишь одна комната, заполненная всевозможными безделушками. Они были магическими, это было очевидно, но также очень слабыми и покрытыми пылью. Это было похоже на ученические подделки или ненужные инструменты. Там были палочки, посохи и драгоценные камни, но ни один из них не содержал достаточного количества энергии, чтобы с их помощью можно было что-то сделать. Металлические и костяные инструменты и оружие лежали в большой куче, большинство из них были побиты или заржавели. Несколько штук были аккуратно разложены на полке. В них тоже была остаточная магия. Несколько шкафов и сундуков были заполнены рваной и потрёпанной тканью, которую, возможно, когда-то кто-то носил. Очевидно, это была свалка для вещей, которые никому не следовало брать в руки. Люк и лестница вели на чердак наверху, но, учитывая мою неуверенность в том, что я смогу подняться по лестнице, я не ожидала, что там будет что-то интересное. Я не слышала ни звука, и даже мои магические чувства ничего не улавливали. Было бы пустой тратой времени подниматься наверх.

Однако этот этаж мог стать хорошим временным убежищем. Мне нужно было два рывка, чтобы входить и выходить из этого дома, так что безопасное место внутри было бы кстати. Теперь мне оставалось только выяснить, есть ли что-нибудь, чему я могла бы научиться в большой комнате. Или из книг в коридоре. Но сначала я подожду, пока маг ляжет спать.