Я осторожно спустилась обратно на средний этаж. Пришло время рискнуть и заглянуть в главную комнату. Или в то, что я считала главной комнатой. Я встала перед двойными дверями и внимательно прислушалась. Бормотание прекратилось, но я всё ещё слышала, как он что-то царапает. Похоже, орк что-то записывал, может, проводил исследование?

[Скрытность] активировалась, и я протянула щупальце, чтобы коснуться двери. Моя способность распространилась на неё, и я толкнула дверь. Бесшумно, дюйм за дюймом, дверь отворилась. Из-за неё в коридор хлынул свет. Это был мерцающий жёлтый свет, как будто горел огонь. Так и было, как я очень быстро заметила. Только огонь парил в воздухе и был полностью магическим. Я не могла понять, что его питает. Свет падал на множество полок с ещё большим количеством книг. В Середине комнаты отсутствовал пол и потолок , образуя трёхэтажную библиотеку. Точнее, двухэтажную библиотеку с мастерской под ней.

Осторожно приблизившись к перилам, я увидела в центре комнаты конструкцию, похожую на ту, что была во дворе несколько дней назад. Или недель? Пьедесталы окружали четыре наклонные внутрь колонны, а в центре парил кубический объект, покрытый рунами. В данный момент он не использовался. Вместо этого тауматург находился ниже меня, у стены. На левой стене нижнего этажа была ещё одна конструкция. Какая-то печь с несколькими металлическими перегонными кубами, сложенными сверху, была соединена с кучей банок беспорядочной сетью трубок и клапанов. Несколько зеркал, бывших в этом беспорядке, делали его ещё более запутанным.

На противоположной стене висело его самое ценное имущество. Узел. И не просто узел, а большой. Под ним стоял какой-то пьедестал в форме пирамиды, создававший молочно-белый барьер. Я подозревала, что он препятствует формированию кристаллов и собирает энергию для чего-то. Мана, которую я ощущала, была похожа на металл, кристалл, землю и порядок. Может быть, я смогу получить ещё два изначальных аспекта из этого? Тогда мне не будет хватать только маны огня и воды.

Мой этаж и этаж выше были гораздо менее интересными или более интересными, в зависимости от содержания этих книг. Справа от меня я заметила лестницу, ведущую вверх и вниз. Если бы кто-то поднялся по ней, он бы увидел противоположную стену, на которой я сейчас сидела.

На верхнем этаже не было двери в кладовую, иначе я бы увидел её раньше. Это было хорошее место, чтобы начать мои исследования. Или попытки расшифровать надписи. Я надеялась, что это был один язык, но, скорее всего, это было не так. И знания из моей прошлой жизни не распространялись на что-то подобное. Это потребовало бы много работы.

Закрыв за собой дверь, я ещё раз внимательно осмотрелась. Если где-то и были магические ловушки, я их не заметила. Я очень надеялась, что их нет. В противном случае я могла бы быстро здесь погибнуть. Однако риск того стоил, если я могла научиться ещё немного магии.

Я подкралась поближе, чтобы получше рассмотреть домодельная, невольно сдающего мне жильё. Орк был сложен так же, как и большинство других орков. Большой, крепкий и лысый. Однако он держался совсем не как воин. Вместо этого он сидел, склонившись над грубой бумагой, и что-то царапал на ней пером. Его мантия выглядела точно так же, как и в прошлый раз, когда я его видел. Серая и фиолетовая, с несколькими золотыми узорами на подоле. Похоже, это была стандартная одежда для чародеев. У него также была огромная магическая аура. Я не знала, откуда она взялась, но подозревала, что два кольца на его руках, одно золотое, а другое тёмно-фиолетовое, как-то с этим связаны.

Он был занят тем, что ломал голову над какой-то проблемой, поэтому я оставила его в покое и поднялась наверх. Там я нашла несколько книг и спряталась в углу, чтобы полистать своё украденное сокровище.

Верхний этаж был идеальным местом для меня. Тауматург провёл ночь внизу, что-то записывая и ворча. Несколько раз он поднялся на второй этаж за книгой, а однажды ушёл перекусить, но так и не нашёл ни меня, ни следов моего присутствия.

Было раннее утро, судя по слегка посветлевшим занавескам, и я почти всю ночь просматривала несколько книг. Я была измотана и не поняла абсолютно ничего. Язык было не очень сложным, я нашла 25 букв, похожих на латиницу. Но, кроме того, что это было какое-то фонетическое письмо, я так ничего и не поняла. Не помогало и то, что всё было написано от руки, а некоторые буквы выглядели как буквы совершенно другого языка, хотя это было не так. Я поняла это только час назад. Не смотря на все эти баллы по Интеллекту, я не чувствовала себя ни на каплю умнее.

Орк ушёл несколько минут назад, и на этот раз я услышала, как он прошёл по коридору в соседнюю комнату. Я осторожно спустилась на нижний этаж на своих крыльях и прислушалась. Послышалось ещё какое-то ворчание и шорох ткани. Я разобрала что-то про сон. Надеюсь, у меня будет немного времени, чтобы изучить эти магические устройства и, может быть, даже узел. Нет, я пока не буду трогать узел. Вероятно, это отняло бы у меня все силы, и сначала я хотела больше узнать о суточном ритме мага. Если бы он спал всего несколько часов, я могла бы осторожно пытаться вытягивать немного маны каждую ночь. Или каждое утро. Но это было на потом.

Я снова огляделась. Магический алтарь в центре и печь слева оставались нетронутыми всю ночь. Узел тоже, хотя тауматург дважды проверял его, но не прикасался к нему, а лишь убедился, что устройство работает должным образом. Рядом со мной по обе стороны от двери стояли большие столы. На том, что справа от меня, лежали кристаллы и несколько инструментов. На том, что слева, он писал всю ночь. Бумаги были куда-то убраны, но там лежал большой том, закрытый, нетронутый и очень, очень привлекательный.

Я запрыгнула на стол. Книга явно была волшебной. Она была почти такой же большой, как я, примерно 40 сантиметров в высоту и около 25 в ширину. Она была перевязана толстой кожей, на которой были выгравированы руны и узоры. Несколько золотых и зелёных линий придавали орнаменту цвет, а в центре было чёрное пятно. Оно было идеально круглым и, казалось, образовывало полусферу диаметром около 4 сантиметров, который одновременно находился внутри и снаружи книги.

Я не колебалась. Тень обхватила толстую кожу и раскрыла фолиант. Когда мой взгляд упал на первую страницу, я увидела буквы. Это было совершенно нормально, это была книга. Однако эти буквы выглядели совершенно чужими, не такими, как те, на которые я смотрела всю ночь. В то же время я понимала их значение. И стоило мне моргнуть, как буквы стали похожи на английские(русские))). А потом, ещё раз моргнув, они стали похожи на те, что я видела наверху в других книгах. И я всё равно мог это понять. Я постаралась запомнить их, прежде чем снова моргнул, и передо мной появились какие-то странные волнистые линии. Это был арабский? Ещё одно моргание, и снова английский. Потом на китайском. Какая-то клинопись. Снова буквы этого мира. Я начала быстро моргать, просто наслаждаясь тем, как меняются буквы. И каждый раз я их понимала.

Эта книга была потрясающей. Я сдерживала своё волнение и по-настоящему вчитывалась в текст. И я не решалась читать дальше после первой строчки.

«Слабоумные, отвернитесь. Тайны этого фолианта превратят вас в пустоголовых болванов, ибо секреты магии хранятся в тайне не из-за стремления к власти, а для защиты слабых.»Это было крайне зловеще. И, очевидно, в последнее время у меня были проблемы с головой. Но я хотела знать, особенно сейчас, можно ли это объяснить магией. И я продолжила читать.

«Этот фолиант был подарен мне моим учителем, как и ему самому его учителем. Он содержит все секреты, которые мы вырвали из-под завесы*. Читайте внимательно, даже если вы были избраны для получения этих знаний.»Значит, читать внимательно? И когда мне покажется, что я схожу с ума, остановиться? Это я могу!

«Сначала я расскажу вам об этом томе. Он впитает в себя любые знания, которые вы получите в ходе собственных исследований, если будете записывать их на отдельных листах. Именно так я написал вам это сообщение. А теперь я расскажу вам о Искажении. Это самое важное, что нужно понять, прежде чем углубляться в тайны потустороннего мира.»Это было зловеще. Ладно, вся книга была зловещей, учитывая явно магическую чепуху, происходящую с буквами, но, видимо, можно было добавлять новые страницы, просто написав о магии? Что ж, «искажение» звучало важно, так что я бы почитала хотя бы об этом. Я могла бы отложить книгу сразу после этого. Без проблем.

«Искажение — вот истинная опасность магии. Не поток, не взрывающиеся огненные шары или токсичные алхимические смеси. Искажение. Это изменение вашего разума и души, позволяющее получить знания, с которыми ваше тело не может справиться. Так сказал мне мой учитель. Я не нашёл доказательств этой теории, но могу подтвердить, что она изменяет ваше тело. В основном ваш разум. Чем глубже ваши знания о мире, о потустороннем, тем больше вы теряете понимание себя. Сначала вы можете почувствовать лишь небольшой прилив энергии, внезапно нахлынувший на вас. Позже вы можете обнаружить, что вокруг вас появляются пауки, полностью сотканные из вашего воображения. НЕ игнорируйте этих пауков! Они могут причинить вам вред и, возможно, даже убить!»

Ух ты. Воображаемые пауки, которые на самом деле реальны? В каком же мире я оказалась…

«Однако самыми опасными являются хранители этих знаний. По крайней мере, мы предполагаем, что они являются хранителями. О их прибытии возвещает всеобъемлющий туман, и они нападают только на тауматурга, чей извращённый разум привлёк их внимание. Если они убивают свою цель, то исчезают вместе с её телом. Убедитесь, что у вас есть сильные защитные и наступательные способности, чтобы отразить их атаку, прежде чем они начнут появляться.»Так вот что произошло в том городе? За то, что тауматург слишком много знал, его выследил какой-то потусторонний страж? Интересно.

«Сначала вам придётся иметь дело лишь с незначительными неудобствами, такими как магическая диарея или неестественный голод. Позаботьтесь о своей защите, прежде чем углубляться в то, что действительно вас интересует. Это значительно повысит ваши шансы на выживание. Вот и всё, мой протеже, я желаю тебе удачи в ваших начинаниях. Мои знания и знания моих предшественников хранятся в простом понимании. Если вы не можете прочитать статью в этой книге, просто изучите её тему самостоятельно, и вскоре вы всё поймёте.»«Пусть ваше понимание вечно растёт!»

Это действительно было очень интересно. Я нашла магическую книгу исследований и могла читать её записи, немного разобравшись в них сам? Замечательно. Но меня беспокоила эта трансформация. Скорее всего, это не было причиной моих раздвоенных идеалов и идей. В конце концов, я не испытывала никаких других последствий. Ни диареи, ни пауков в голове. Когда я использовала слишком много магии, я чувствовала голод, но это вероятно, было просто от истощения, верно?

Как бы то ни было, я обратила внимание на буквы, которые читала, и вскоре поняла, что могу заставить их отображаться так, как мне нужно, приложив немного усилий. Это означало, что я могла очень легко научиться писать в этом мире. Я немного боялась искажения, но решила читать дальше. По крайней мере, немного. В конце концов, этот автор упомянул поток, и мне очень хотелось узнать, что это такое. Или что об этом думают ведущие учёные этого мира.

* veil – завеса, вуаль. Могу предположить, это что-то вроде изнанки мира, междумирья или другого магического пространства откуда тауматурги черпают знания. Но т.к это не точно, пока переведу как “завеса”, если что поменяю