В большой магической лаборатории с двухэтажной библиотекой наверху полуметровая сова сидела, сгорбившись, над книгой на столе. Змеевидные теневые щупальца осторожно придерживали страницы, готовые перевернуть их в любой момент. Если бы кто-то посторонний увидел эту сцену, он бы подумал, что животное читает книгу по крошечным буквам, хотя текст менялся каждый раз, когда моргаешь. Именно это и происходило.

Меня очень интересовали подробности об опасностях магии в этом мире. Я уже вложила приличное количество очков характеристик в свои магические характеристики и активно использовала ману для улучшения эффектов своих навыков. Только что я прочитала, что более глубокие тайны магии могут свести кого-то с ума и даже иметь физические последствия для тела или окружающей среды. Основная причина, по которой я не слишком беспокоилась, заключалась не в том, что я была уверен в своей неуязвимости. Однако я помнила о великих существах, которые встречались на моём пути. Молниеносный дракон и зловещий глаз за порталом. Они казались вполне разумными. Поэтому я решила, что есть способ добраться до более глубоких тайн, который не повредит моему мозгу или телу.

Скорее всего, я была немного самоуверенна, но до сих пор у меня не было никаких проблем, кроме того, что однажды я отключилась из-за перенасыщения флакса. Это было неприятно, но не причинило серьёзного вреда. Понимание флакса — это единственное, что мне действительно было нужно из этого тома, а потом я бы поискала книги о навыках, классах и повышении уровня в целом. Наверняка в этой библиотеке должно было быть что-то подходящее.

Наконец я перевернула страницу. Книга, казалось, сдвинулась, и не успел я опомниться, как уже смотрел на что-то, написанное во второй её половине. Я на мгновение растерялся, пока не прочитал название главы.

«Флакс, его поведение и влияние на мир»

Книга сразу же привела меня к теме, которую я хотела прочитать. Я попробовала что-то другое. Я подумал о том, как делают волшебные палочки, и снова перевернул страницу. Несмотря на то, что я перевернул нужную страницу, я оказался в начале книги.

«Основы изготовления волшебных палочек»

Именно то, на что я хотела посмотреть. Или почти то. Может быть, это чтение было необходимо, чтобы разобраться в использовании волшебных палочек? Я попробовала ещё несколько вариантов. Каждый раз книга переходила к теме, которую я хотел прочитать.

«Узлы и их особенности – введение»

«Основные алхимические инструменты»

«Как сделать миньона – создание голема для начинающих»

«Сверхъестественные существа и почему вы должны держаться от них на расстоянии»

Последнее немного встревожило меня, но, бегло просмотрев текст, я понял, что автор просто хотел сказать: «Я ничего о них не знаю, но они опасны». Я также попыталась почитать о других вещах, например, о кулинарии или языках мира. Однако, похоже, в книге были только знания о магии, да и то не обо всём. В ней ничего не было о навыках, системе или даже о природных способностях монстров. Возможно, они просто не были частью тауматургии, и поэтому книга не принимала информацию о них. Это была веская причина для того, чтобы обзавестись библиотекой в дополнение к этой книге.

Я решила вернуться к статье о флаксе. Сейчас это было для меня важнее всего. Может быть, потом я почитаю об узлах, если у меня будет время.

Глава начиналась с базового объяснения того, что такое флакс. Мне очень быстро напомнили, почему я любила читать в своей прошлой жизни. Так много знаний было доступно и в большинстве случаев легко понимаемо.

«Флакс, он же Флакс — это побочный продукт магии. Там, где в мире естественным образом присутствует вис, образуется и флакс»

Вис? Книга перевернула страницу, на этот раз без моего вмешательства.

«Вис и откуда это берется»

Быстро пробежавшись глазами по тексту, я понял, что это просто научный термин для обозначения маны. Без разницы. Скорее всего, маги просто не хотели, чтобы простые люди понимали их разговоры…

Я вернулся к статье о флюксе. Точнее, книга вернулась ко мне, как только я закончила читать о визе. Мана. Магическая звёздная сила! Неважно, как я её называла.

«... флакс тоже будет формироваться. Это означает, что вы можете обнаружить повышенный уровень флакса рядом с любым естественным и неконтролируемым узлом, а также рядом с могущественными магическими существами. Почему существа, будто, игнорируют обычно разрушительное воздействие флакса на природу, — малоизученная тема. Похоже, у них гораздо более высокое сопротивление, возможно, из-за на обогащением вис. Однако как их тела не распадаются в процессе обогащения, остаётся загадкой. По крайней мере, считается, что этот процесс похож на процесс у разумных существ. Контакт с кристаллами, образовавшимися рядом с узлом, позволяет поглощать ману душой.

Это неизбежно приводит к выделению флакса. Вдыхая вис, формы жизни поглощают часть его в свои тела. Когда они насыщаются, поглощение не прекращается и вместо этого создаёт флакс. Это перенасыщение висом.»Ладно, это была полезная информация. Теперь я чётко понимала, что происходит, когда я поглощаю ману из кристаллов или узлов. Мана поступала в моё тело, чтобы обогатить его, а излишки превращались в “флакс”. Я предполагала, что та часть, которая попадала в мою душу, обогащала её. Может быть, это было свойственно только животным. Но я была разумной. У меня было только другое тело, чем у большинства обычных разумных. В этом было много догадок.

«Последствия воздействия флакса зависят от его концентрации. У живого существа переход определённого порога может привести к потере сознания, за которой последуют слабость и головная боль. Если концентрация становится ещё выше, смерть наступает быстро.»Увернулась там от пули, да?

«В природе флакс оказывает незначительное воздействие до тех пор, пока не будет достигнута определённой точки. Появляется физические, в первую очередь газообразные и жидкие, проявления флакса. Приближаясь к узлу, избыточный флакс может привести к его загрязнению, и любой выходящий из него флакс, в свою очередь, искажает близлежащее физическое пространство, превращая его в извращённую и разрушенную мерзость*. Животные, растения и даже камни и воздух поблизости приобретают тёмно-фиолетовый и пурпурный цвета и разрушают или поглощают «нормальную» реальность поблизости. Для справки: см. главу о порче. Возможно, вам придётся найти испорченный предмет, чтобы изучить его».

Ого. Действительно, я избежала опасности. Что, если бы мои эксперименты испортили пещеру обезьян, а затем превратили меня в фиолетовое чудовище, охотящееся на гоблинов? Я была действительно рада, что избежала такой участи. По крайней мере, теперь я знала, чего ожидать, имея дело с флаксом. Мне оставалось только понять, как избавиться от него, когда он накапливается. Что более или менее проясняется в следующем абзаце.

«Чтобы избавиться от флакса, нужно просто подождать. В отличие от порчи, которую нужно уничтожать, иначе она распространится сама по себе, флакс никак не размножается. Однако я не знаю способа ускорить его исчезновение. Он просто рассеивается, скорее всего, ускользая за завесу, чтобы снова превратиться в магию в изначальном энергетическом супе. Поэтому будьте осторожны и не используйте слишком много магии в одном месте в течение определённого времени. Это все же может избавить вас от любых достижений, которых вы хотели бы добиться.»Итак. Просто подождать, да? И не будем использовать слишком много магии в одном месте? Там ещё что-то было про узлы, создающие флакс, так что если держаться подальше от них, то он быстрее рассеется. Это хорошо согласуется с моими наблюдениями. И всё же должен быть способ избавиться от него быстрее. Я надеялась, что есть навык, о котором эти учёные не знают, потому что они слишком боятся экспериментировать с чем-то потенциально смертельным. Это также означало, что мне нужно быть осторожным. В конце концов, я не хотела случайно убить себя.

Это было действительно полезно. Теперь мне нужно было больше узнать о узлах. Они были основным источником моего роста, помимо уровней, и, по-видимому, очень опасными, если обращаться с ними неправильно. Хотя я обращалась с теми, что попадались мне, по-видимому, опасным образом. Я открыла статью о узлах. Этой книгой было очень приятно пользоваться. Я хотела такую для себя.«Узлы и их особенности – введение»

Неужели здесь было что-то большее, чем просто вступление? Я дала мысленный посыл, но книга не ответила. На самом деле, каждая страница, которую я переворачивала, возвращала меня к главе, которую я только что открыла. Книга действительно хотела, чтобы я это прочитала, да?

«Узлы — это разрывы в реальности. Места, где завеса между тем, что есть, и тем, чего нет, была прорвана или в некоторых случаях намеренно приподнята. Они бывают самых разных размеров и форм, и через них проходят всевозможные аспекты.»Да. Кто-то немного не в себе. Это из-за трансформации? Или он с самого начала был психопатом? Признаюсь, я видела портал куда-то за пределы этого мира и существо за ним. Однако это больше похоже на бред и воображение, чем на реальный опыт.

«Размер узла может варьироваться от крошечного отверстия размером с глазное яблоко до потенциально безграничного. По крайней мере, я не нашёл теоретического верхнего предела. Нижний предел основан на том, что для предотвращения обрушения бреши требуется определённое количество вис. Такие обрушения могут произойти, если узел будет слишком сильно истощён, поэтому будьте осторожны при его использовании.»Ах, да. Коллапсирующий узел. Было дело, проходили. Значит, просто не разряжать его полностью, а потом что? Он зарядится?

«Узел, из которого было выведено некоторое количество вис, будет медленно восстанавливаться. Предполагается, что это происходит из-за того, что оставшаяся часть вис способна удерживать размер бреши».

А, просто нужно читать дальше!

«Форма, или, как некоторые говорят, тип, узла влияет на его воздействие на окружающий мир и на то, как через него проходит вис. Наиболее распространёнными отклонениями от «нормальных» узлов являются яркие, которые быстрее восстанавливают вис, и их противоположность — бледные. Зловещие узлы приводят к порче близлежащих земель, создавая нежить или уродливых монстров, а заражённые узлы искажают реальность и формируют заражённые земли. Всегда! Всегда! Уничтожайте заражённый узел, если найдёте его!»

Что ж, наверное, мне повезло? Я ещё не сталкивалась с опасными узлами и была этому рада. Интересно, я могла бы уничтожить узел, не опустошая его? Потому что так мне было бы гораздо безопаснее избавляться от этих зловещих на вид узлов.

«Ходили слухи о других узлах, о голодных узлах, которые пожирали окружающий мир и вытягивали его за пределы привычного. Некоторые рассказывали о других эффектах, помимо образования кристаллов, но я лично считаю, что это просто побочные эффекты их аспектов.»Хм. На самом деле ничего интересного. Мне нужно было быть осторожным, приближаясь к странным местам, но в остальном это не имело большого значения. Оставалось ещё немного.

«Необходимо провести ещё одно разделение. Наблюдая за дикой природой, я пришёл к выводу, что для достижения соответствующего уровня обогащения вис необходимо использовать узлы определённого размера. Из небольших узлов гораздо проще извлечь энергию, не причинив себе вреда, и поэтому мы находим много животных с небольшим обогащением вис. Я оставил вам на попечение узел крупного размера. Используя стабилизатор, вы сможете безопасно продолжить обогащение, если захотите. Это, очевидно, замедлит всё, что использует его энергию. Я сам сосредоточился на ремесле, пока не достиг преклонных лет. Таким образом, я смог достичь лишь среднего уровня обогащения. Если вы так же талантливы, то двух десятилетий должно хватить, чтобы достичь высокого уровня обогащения и продлить свою жизнь примерно в два раза. Средний уровень увеличил мою жизнь в лучшем случае на год или два. Я не знаю, что будет дальше. Я составил для вас подробное руководство по безопасному поглощению вис. Оно может помочь вам преодолеть первые препятствия.»Значит, ему потребовались годы, чтобы достичь среднего уровня? Риск того стоил. По крайней мере, для меня. И если бы я удвоила свою продолжительность жизни, то прожил бы столько же, сколько человек, верно? Ну, в дикой природе я бы прожила 20 лет, но в неволе 60 лет — вполне возможно. Если бы я удвоила это число… Я бы увидела все тайны и чудеса. Я с нетерпением этого ждала. Но сейчас в этой самой комнате был главный узел. Я вполне могла бы потянуться за обновлением.

*Только сейчас понял, что под непонятным для меня потоком(флаксом) подразумевалась порча. Кто бы мог подумать. Если займусь полноценной редактурой перевода, исправлю. Сейчас и далее, буду переводить так же, если только автор не будет продолжать использовать слово flax