Я дремала, когда меня внезапно подхватили. Руки надавили на мои крылья и медленно подняли меня. Я резко открыла глаза и посмотрела на серую с фиолетовым ткань. Игнас. Я открыла клюв и закричала на него. Не [устрашающим криком], а обычным. Хотя с моим металлическим и стеклянным телом это бы прозвучало, будто по тарелке провели вилкой. Руки разжались, и к моему крику присоединился чей-то вопль. Я расправила крылья, когда падала, но всё равно приземлилась с громким звуком на камень. Спотыкаясь, я восстановила равновесие. Мои крылья каким-то образом замедлили моё падение, несмотря на тяжёлое тело.

Я отошла на некоторое расстояние и внимательно посмотрела на орка. Он стоял, наклонившись вперёд и зажав уши руками. Его глаза были прищурены от недовольства. Он выглядел таким же раздражённым, как и я. Когда он понял, что шум прекратился, его глаза медленно открылись.

— Не делай так больше, — потребовал он. Я щёлкнула клювом, расправил крылья и опустил голову. Он больше не будет так меня хватать.

— Ты меня слышишь, птичка? Я тебя прикончу, если ты ещё раз так сделаешь!

Что такого сложного в том, чтобы дать мне немного личного пространства? Чего он вообще хотел от меня, что решил, будто взять меня на руки, как домашнее животное, — хорошая идея?

- Иди сюда. Мне нужно еще немного тебя изучить.

Он развернулся и пошёл к своему столу. Я осталась на месте. Я ни за что не пошла бы за ним. Только не без извинений.

Он сел, взял чистый пергамент и снова заговорил.

— Чего ты ждёшь?

Я проверила свой статус. В частности, одну строку. Хорошо. Переизбыток флюкса исчез. Я осторожно расправила крылья. Они немного болели и издавали царапающие звуки, к которым я не привыкла, но в остальном я чувствовала себя прекрасно. Несколько пробных взмахов, и я была уверена, что смогу взлететь. Я многое узнала здесь. Я могла бы просто уйти. Но волшебная книга манила меня. Смогу ли я захватить это место? Или я могла бы взять его книгу с собой? В отличие от орков-охранников в той пещере, у меня действительно была причина напасть на него. Точнее, защитить себя. Я не хотела быть его подопытным кроликом.

Но я хотела быть лучше. Менее кровожадным. Может быть, был шанс прийти к взаимопониманию? Я взлетела. Это было немного трудно, но мне удалось перелететь на стол, за которым он не сидел. Игнас повернулся ко мне, когда я приземлилась.

- Подойди сюда. Мне нужно осмотреть тебя более внимательно.

Меня охватило знакомое ощущение [Идентификации]. Я вздрогнула и пристально посмотрела на него.

— Переизбыток исчез. Не прошло и двух дней. От крупного узла, — пробормотал он и начал что-то царапать.

Я раздражённо покачала головой. Это никуда не приведёт. Я спрыгнула со стола и обошла орка. Когда я занял нужное положение, мои тени снова начали формироваться. О, как же я по ним скучала. Я уже так привыкла к ним, словно они были дополнительной конечностью. Щупальца потянулись к столу и осторожно взяли магическую книгу. Когда я подняла её перед собой и начала уходить, Игнас наконец заметил, что я делаю.

— А? Что ты делаешь? Прекрати! Верни это!

Я покачала головой и положила книгу на землю, начав листать её. Я хотела найти что-нибудь о других моих эффектах. Если бы я была полностью металлическим, то мог бы проигнорировать это, но со всеми этими стёклами это, скорее всего, не было защитным улучшением.

Скрип стула по камню отвлёк меня от исследования. Я подняла глаза и увидела, как недовольный орк взял свой пергамент и чернильницу и подошёл ко мне. Он плюхнулся на землю рядом со мной, и я внимательно посмотрел на него.

— Продолжайте читать. Мне нужно получше рассмотреть ваши перья.

Я наклонила голову. Он что, не может извиниться? Или просто не видит в этом необходимости? Я указала крылом на стабилизатор отключения и издала металлический звук. Игнас моргнул, глядя на меня, а затем попытался схватить меня за крыло. Я отпрыгнула назад, взмахнула крыльями и снова указала на него.

- Что? Чего ты хочешь?

Я снова ухнула и указала, на этот раз глазами и крылом. Я посмотрела на него, а потом снова на стабилизатор.

- Что с ним не так?

Этот парень идиот? Он определённо идиот. Я взлетела и полетела к своему месту отдыха. Подняв с земли одно из своих выпавших перьев, я помахала им перед ним. Оно всё ещё было стеклянным с металлической оправой. Мана кружилась внутри в цветах того, что я поглотила.

— О. Это хорошо, но мне нужно изучить те, что ещё у тебя.

Что? Нет. В этом не было необходимости. Этот парень…

Я подлетела и протянула ему перо. Затем я оттащила книгу на несколько шагов и вернулась к поиску информации.

Игнас взял перо и стал изучать его в своих странных очках с фиолетовыми стёклами. Хм. Это оказалось проще, чем я думала.

Орк был занят часами, просто рассматривая моё перо со всех сторон. Он был похож на ребёнка, нашедшего новую увлекательную игрушку. Только с гораздо более высокой концентрацией внимания. Он даже не сдвинулся со своего места на земле, чтобы сесть в более удобное положение. Это было почти трогательно, если бы не клыки, торчащие из уголков его рта. И его мускулистое телосложение и лысая голова. Ладно, лысая голова помогала создать образ ребёнка.

Я ожидала, что он в любой момент может наброситься на меня и подробно изучить моё тело, поэтому я была внимательна, когда читала магическую книгу. «Таумономикон». Его название было одним из «первых» упоминаний, на одной из первых страниц. Я не ожидала, что найду упоминание о том, что эта книга такая интересная. По-видимому, у каждого тауматурга была подобная. Она была полезна не только для хранения информации, но и для изучения нового. По какой-то причине каждая запись была доступна из любой книги. Нужно было только знать, что искать. Обычно тауматург читал только записи своего учителя и свои собственные, но время от времени можно было найти знания, которых там быть не должно. Например, Игнас и все его предшественники, жившие в этом особняке и пользовавшиеся этим самым Тауманомониконом, никогда не использовали големов и даже не изучали их, но в этой книге всё равно можно было прочитать о них. Однако найти нужную тему было не так просто. Чтобы начать читать о чём-то, вам нужно было иметь базовое представление о том, что это такое. Но даже тогда были моменты, когда для полного понимания содержания книги требовалось провести исследование вручную, прежде чем откроется следующая глава по этой теме.

Несколько дней назад я прочитала об искажении, и теперь я могу изучить более продвинутые обсуждения этой темы. Кто-то выдвинул теорию о том, что искажение — это мера знаний, которую книга использует для определения того, что вы можете прочитать. Очевидно, это было неверно. У меня, вероятно, был самый деформированный разум среди всех живых существ по эту сторону завесы, и было много тем, по которым я могла получить доступ только к самым базовым главам.

К сожалению, ничего не было сказано о моём состоянии. Не было даже упомянаний. Похоже, никто не исследовал, что со мной случилось, или, по крайней мере, ни один тауматург этого не сделал. После прочтения нескольких основ алхимии произошло кое-что интересное. Появилось уведомление.

~Динь~ Требования выполнены! За изучение основ тауматургии с помощью Таумономикона вы разблокировали класс [Тауматурга]. В настоящее время можно использовать только один класс. Вы хотите заменить свой текущий класс на [Тауматурга]? Обратите внимание, что весь прогресс в текущем классе будет потерян.

Значит, это действительно возможно. И волшебная книга была обязательным условием. Сначала мне было интересно, но я быстро решила не брать его. Потерять весь прогресс в [Ассасине] было слишком опасно. Я могла бы не суметь дать отпор или даже просто сбежать без навыков, которые он мне давала. Может быть, когда я открою второй класс, это станет возможным. А пока я просто удовлетворю своё любопытство.

Я принесла для себя немного пергамента и нашла перо и чернильницу. С помощью теней мой почерк был почти таким же, как если бы я писала обычной рукой. Мне нужно было только придерживать пергамент, чтобы он не “уехал”. Это была очень хорошая тренировка для моего контроля. Просматривая свои записи, я нашла несколько идей о том, что делают мои “дебафы” и как я могу их исправить.

Первым вопросом, который я задала себе, был вопрос о том, нужно ли мне вообще себя исправлять. Помимо того, что стекло может разбиться, и неопределённости в том, как я могу себя исцелить, я нашла серьёзный аргумент в пользу того, чтобы попытаться вернуться к нормальной жизни. Всякий раз, когда я поглощала металл или стекло, как во вчерашнем эксперименте, накапливался флюкс. И немалое его количество. Мне пришла в голову мысль, что если меч ударит меня, то лезвие просто поглотится, но, судя по эффекту от небольшого стального прута, что-то крупнее короткого меча мгновенно выведет меня из строя. Чтобы когда-либо сражаться таким образом, мне понадобится гораздо более высокая мощность.

Прежде чем я смогла бы исцелиться, мне нужно было понять, что происходит. Я предположила, что разрушающийся узел наполнил моё тело своими аспектами до такой степени, что они изменили мою форму. Если я хотела вернуться, мне нужно было каким-то образом изменить свою сущность, чтобы стать тем, кем я была раньше. Похоже, что животные обычно обладают сущностью зверя и движением, а также чем-то более специфичным для их вида. У птиц есть полёт, у ночных животных — тьма. У людей есть сущность «человека». В «Таумономиконе» он назывался «хуманус», но, по-видимому, это слово означало не «человек», а «гуманоид», и орки с гоблинами тоже его использовали. Мне это, вероятно, было не нужно. Что мне было нужно, так это понять, какие сущности в данный момент находятся в моём теле. Металл, кристалл и порядок были очевидны по моему статусу. Они были неестественными, и их нужно было удалить.

Гораздо важнее было выяснить, заменили ли они то, что обычно составляло моё тело. Насколько я понимала, они этого не сделали. Я по-прежнему нормально питалась, могла летать и по-прежнему вела преимущественно ночной образ жизни. Я всё ещё хотела знать, осталось ли в моём теле достаточно моего прежнего «я» или мне нужно было восполнить утраченное. Не было простого способа выяснить, из чего я сделана. Я попытался почувствовать сущность Игнаса, но уловил лишь очень слабое ощущение присутствия гумоноида. Моих [Совиных чувств] было недостаточно, чтобы разглядеть детали. Однако был ещё один навык, который мог бы мне помочь. Я тщательно подготовился морально и физически. Я могу использовать его лишь в течение короткого промежутка времени. Мне нужно было использовать каждую секунду. Я активировал [Потусторонний рывок].