Я планировала сразу же продолжить чтение, но из-за переизбытка флакса я не могла использовать [Тень Совы], чтобы переворачивать страницы. Мне пришлось бы отдыхать, пока мой организм не очистился. Это заняло бы день или два, и я ничего не могла с этим поделать. Узел был разрушен, так что даже расстояние не помогло бы. Мне оставалось только ждать.

Орк снова занялся своими исследованиями. У него было много записей, и он просматривал их, делая пометки то тут, то там. Это, вероятно, займёт какое-то время. Я могла бы почитать и тоже попытаться что-нибудь понять. Но сначала мне нужно было сделать кое-что, что я, вероятно, должна была сделать чуть раньше.

[Идентификация]

Вид: Орк (взрослый)

Возраст: 36

Имя: Игнас

Пол: самец

Я подумала о том, чтобы попытаться скрыть использование навыка, но как только я начала об этом размышлять, у меня разболелась голова. Орк Игнас, очевидно, отреагировал. Как только сработала моя [Идентификация], он отскочил назад, забыв, что сидит на стуле, и упал на него. Застонав, он сел.

— Чёрт. Не пугай меня так. В следующий раз я могу тебя пристрелить.

Я склонила голову набок. Он первый использовал навык без спросу. Конечно, я бы сделала то же самое. Я издала ещё один металлический звон. Это было забавно. Может, мне стоит так и остаться?

Ягнас встал и отодвинул стул. Он стоял, опираясь на спинку, и смотрел мне в глаза.

- Не мешай мне заниматься исследованиями. Я ударю в ответ. И я не буду жаловаться, если у меня появятся металлические перья. Я уже могу придумать им применение.

Отлично. Заносчивый идиот. Я кивнула головой и спрыгнула со стола. Не было смысла оставаться рядом с ним, когда он был таким ворчливым. Орк вернулись к своим листам бумаги, что-то чёркая и ворча про себя. Я старательно игнорировала его и нашла себе другое занятие. Только без моих теней я ничего не могла сделать. По крайней мере, [Скрытность] позволяла мне не шуметь.

Я обошла комнату и осмотрела все более подробно. Мои глаза работали просто отлично, и напряжение чувств в поисках магии не вызвало головной боли. Печь на левой стене привлекла мое внимание в первую очередь. У него было отверстие у самой земли и сгоревшие остатки того магического топлива, которое он использовал, прилипли к внутренностям. Это был не уголь и не дерево, не было сажи. Вместо этого камень был покрыт тонким слоем серебристо-серой пыли. Сверху было ещё одно отверстие. В нём был люк, запертый на засов. Он находился чуть ниже моей головы, так что я могла легко открыть его клювом. Внутри стояла медный сосуд. Я заметила вокруг неё несколько отверстий, возможно, для лучшего отвода тепла. Сверху в перегонный куб вела медная труба. Она была разделена на две части. Посмотрев наверх, я заметила трубу, ведущую прямо в перегонный куб, и ещё одну, идущую вокруг него. Я задумалась о том, как именно можно надёжно разделить что-либо с помощью такой системы. Затем я включила своё магическое чувство.

В перегонных кубах и трубках была магия. Казалось, что она там была в состоянии покоя. Более интересными были внутренности печи. Сосуд излучала сильное магическое ощущение алхимии. Я заметила невидимые следы, соединяющие её с трубками наверху и между ними, а также остатки тепла. Не настоящего тепла, а лишь ощущение огня. Часть его протекала по внутренностям печи, словно ожидая, когда её зажгут. Если посмотреть ещё ниже, то можно увидеть, что пыль обладает свойствами тепла, разрушения и энергии. То, что использовалось для поджога, должно было быть создано с помощью магии. Только узел мог естественным образом создать такую концентрацию энергии.

Это явно была не обычная печь. Вероятно, у неё было какое-то магическое предназначение. Может быть, она могла объединять аспекты? Или наполнять что-то энергией? Или, может быть, она предназначалась для извлечения магии из предметов? Мне нужно было ещё немного изучить это устройство. В конце концов, перегонные кубы были соединены целой сетью труб и вентилей. Между ними и на земле стояло несколько банок высотой около 25 сантиметров. В них было разное количество разноцветных жидкостей, каждая из которых соответствовала мане, которую я ощущала. Серебряная жидкость для металла, зелёная для растений, коричневая для деревьев, жёлтая для воздуха, чёрная для разрушения и так далее.

Все это было полным беспорядком. Я с трудом понимала, по каким путям что-то должно было проходить через эту сеть. Это было похоже на старую заставку компьютеров, только ни одна из труб никуда не исчезала. На каждом соединении были клапаны, регулирующие поток в том или ином направлении. Это было слишком сложно для понимания. Я планировала почитать об этом, хотя бы немного. Такие устройства всегда меня завораживали. Я была уверена, что мой интерес угаснет, как только я лучше разберусь в основах.

Но я не могу ничему научиться, не начав поворачивать клапаны, что казалось невозможным без моих теней. Опять. Я слишком сильно полагалась на этот навык. Но что ещё я могу сделать? В конце концов, у меня не было противопоставленных больших пальцев.

В этой комнате было ещё кое-что интересное. Следующее, что привлекло моё внимание, — это алтарь и пьедестал. Я медленно обошла их, изучая всю композицию. Всё выглядела слишком симметричной, чтобы быть построенным человеком или орком. Квадратные пьедесталы образовывали идеальный круг, всегда обращённый плоской стороной к центру. Между ними мерцало пламя. Даже его мерцание было равномерным, как будто свет знал, что не должен нарушать этот порядок. Металлические линии исчерчивали землю, хотя я заметила их только сейчас. Они были выгравированы так, чтобы выглядеть в точности как камень вокруг них, и образовывали причудливый узор из квадратов и треугольников между постаментами и колоннами.

Сами колонны тоже имели квадратное основание. Оттуда они выглядели как сложенные друг на друга камни, сужающиеся кверху и изогнутые внутрь, словно бросая вызов гравитации. Они указывали на парящий куб, который был сделан из восьми меньших кубов. Они парили в воздухе, каждый из них был направлен строго вниз и вверх, а остальные четыре медленно вращались вокруг. На каждой стороне меньших кубов были вырезаны руны, и они были покрыты кристаллами. Мне показалось, что кто-то взял кристаллы маны и измельчил их, чтобы они подходили к рунам. Вся конструкция излучала мощную магическую энергию.

Прямо под парящим кубом находился последний пьедестал. Именно там накапливалась вся магия. В этом и заключалась суть этой конструкции. Нити силы соединяли внешние пьедесталы с центральным. Именно это позволяло магу, за которым я шпионила, объединять другие предметы во что-то новое. Банки, которые раньше носили големы, наполнялись с помощью системы труб. Это означало, что печь должна была расщеплять предметы на их магические аспекты. Так сказать, на их сущность.

Я почувствовала себя по-настоящему умным, узнав всё это просто из наблюдений. Единственная загвоздка была в том, что я понятия не имела, как на самом деле использовать эту штуку. Я могу только действовать методом проб и ошибок, но это, скорее всего, привело бы к большому количеству ошибок. Я надеялась, что волшебная книга даст мне несколько идей по этому поводу.

Это было действительно весело. Может, магия должна стать моим хобби. Вместо того, чтобы случайно убивать людей, чтобы стать сильнее, я могла бы создавать разрушительные, но невидимые устройства! Что ж, ресурсы, необходимые для чего-то подобного, скорее всего, было трудно достать сове. Мне нужна была какая-то сеть поставок. Это означало взаимодействие с людьми. По крайней мере, я могу общаться с помощью письма. Это позволяло мне получать то, что мне было нужно, в большинстве случаев. Хотя, учитывая технологический уровень, который я наблюдал до сих пор, уровень грамотности мог быть не очень высоким…

Теперь я перепробовала всё, до чего могла легко дотянуться. Я всё ещё была измотана и чувствовала боль в своём теле, но она была не такой сильной, как в прошлый раз. Несмотря на то, что это был крупный узел. Может быть, то, что я сделала со своей душой, помогло?

Я сосредоточилась внутри себя и почувствовала флакс. Он распространялся по всему моему телу, как и раньше. Но он не был неподвижным и застывшим. Энергия двигалась внутри моего тела, часть её вытекала наружу через мои перья, в то время как большая часть вращалась вокруг моих внутренних врат по спирали. Она образовала форму, очень похожую на ту, которую я создала в себе, находясь без сознания. Энергия не проникала внутрь, но, казалось, убывала быстрее, чем в прошлый раз. Может быть, движение быстрее вытолкнуло это из моего тела?

Было бы здорово, если бы существовал способ еще больше ускорить этот процесс, но как только я сосредоточила свою волю, головная боль свалила меня с ног. Нужен отдых.

…

Я нашла место, где раньше стоял узел. Стабилизирующее устройство было интересным, но, похоже, я его сломала. Кубики, которые я убрала с боков, теперь потрескались и ослабли, как будто из них утекала магия. Я принесла их орку, который положил их на стол, бормоча что-то о том, что нужно всё пересчитать. Может, оно не должно было сломаться?

Я провела в этом месте уже две ночи, время от времени получая еду. Переизбыток все ещё был, но ощущался намного слабее. Я смогу снова использовать свои навыки в худшем случае через несколько часов. Точно так же мой разум был менее вялым. Я, наконец, нашла время, чтобы попытаться понять свое тело более тщательно. Этот металлизированный и кристаллизованный статус, казалось, вообще не менялся. Мои перья по-прежнему были металлическими и стеклянными. Сформировался узор из металлических линый и мозаичных стеклянных пятен, как будто вместо перьев у меня были старые церковные витражи по всему телу. Только на них не было изображений святых или религиозных сюжетов, а лишь красочное сочетание фрактальных узоров.

На моём теле перья крепились по-другому. Тонкая металлическая проволока крепилась к хрустальному оперению, образуя блестящий, но всё же довольно мягкий пух. Я решила начать [прихорашиваться] своим металлическим клювом. Я осторожно провела по оперению, стараясь не разбить ни одного пера. Я немного беспокоилась о том, смогу ли летать с таким тяжёлым телом. Хотя должен быть способ вернуться к своей первоначальной форме. У меня даже была идея, как это сделать. Мне нужно было только дождаться, когда из тела выйдут остатки флакса.