Это был план Янь Цинъян. Она хорошо знала Янь Пина и хорошо знала Ло Син — она понимала слабые места каждого из них. Поэтому она попросила Старейшину Юйпин прийти в Огненную Террасу и выпустить её оттуда, а сама тайно отправилась расследовать дела Ло Син. Старейшина Юйпин, кстати, заранее предупредила обо всём Старейшину Увэй.

Выйдя из Огненной Террасы, Янь Цинъян действительно обнаружила у входа в обитель Ло Син несколько подозрительных следов. Единственное, что оставалось непонятным — как они могли быть настолько неосторожны и оставить так много улик. Затем она вместе с Юйпин и Увэй разыграла целое представление, чтобы Ло Син и Янь Пин поверили, будто Старейшина Увэй в порыве гнева убил её. А ещё раньше, когда её заточили вместе с Янь Пином в Огненной Террасе, она намеренно всё время вспоминала их общее детство, пытаясь пробудить в брате былые родственные чувства.

Сначала, когда Янь Пин ложно обвинил её, она была слишком потрясена и разгневана, чтобы думать здраво. Но когда она немного успокоилась и обдумала всё, то поняла: что бы ни случилось, Янь Пин ни за что не стал бы подставлять её так, чтобы она лишилась жизни. И самое главное — по своей природе Янь Пин был добрым человеком. Если бы он знал, что его поступки повлекут за собой гибель стольких людей, он бы ни за что на это не пошёл. Значит, Ло Син обманула его и втянула в это дело. Поэтому Цинъян сначала постаралась пробудить в брате былую привязанность, а затем устроила так, чтобы Ло Син случайно услышала, что Старейшина Юйпин собирается выпустить её. Ло Син, как и ожидалось, тут же побежала к Старейшине Увэй, и тот, по сговору, пришёл, разыграл гнев и «убил» Янь Цинъян.

На самом же деле Цинъян заранее приняла пилюлю Старейшины Юйпин, вызывающую состояние, подобное смерти. Услышав слова Цинъян, Янь Пин, и без того мучимый чувством вины, а затем увидев смерть сестры у себя на глазах, тут же потерял над собой контроль. А Ло Син, увидев, что Цинъян «мертва», испытала невероятное ликование. Ей больше не нужно было притворяться, не нужно было использовать Янь Пина. В упоении своей победой она, не сдерживаясь, выложила ему всю правду. Янь Пин, вне себя от ярости, в ответ выкрикнул всё, что накипело, — и так они оба выболтали то, что ни в коем случае не должны были говорить. Они выболтали даже больше, чем можно было предположить, — так что в дальнейшем допросе уже не было никакой необходимости.

Старейшина Юйпин взмахнула рукой, и вскоре прибыл Инь Ле.

— Инь Ле, сделай две вещи. Первая: Янь Пина немедленно вернуть в Огненную Террасу. Вторая: допросить Ло Син и выяснить, кто её сообщники среди демонов!

— Слушаюсь! — Инь Ле принял приказ, и прежде всего отвёл Янь Пина обратно.

Янь Цинъян ни разу не взглянула на брата. Она всё ещё была зла на него. К тому же Янь Пин на этот раз действительно совершил тяжкое преступление, и то, что Старейшина Юйпин не приказала казнить его, — было лишь данью уважения к её чувствам.

— Цинъян, ты очень устала за последние дни. Отдохни немного, — сказала Старейшина Юйпин с нежной заботой, глядя на неё.

Но Янь Цинъян молчала. Её волновало ещё кое-что — Чу Чжэньчжэнь. Почему та солгала? Была ли она сообщницей Ло Син? И какое отношение она имеет к демонам? Старейшина Юйпин, словно прочитав её мысли, похлопала её по плечу и произнесла:

— Чу Чжэньчжэнь заточена в обители Прадедушки Увэй. Не волнуйся, она никуда не денется.

Инь Ле принялся допрашивать Ло Син. Та, потеряв всякую надежду, рассказала всё, что знала. Только толку от этого было мало — демон-посланник, который связывался с ней, всегда носил чёрный капюшон, и она понятия не имела, кто он такой.

— Приступим к допросу Чу Чжэньчжэнь! — решительно распорядилась Старейшина Юйпин.

Все вместе они отправились в обитель Старейшины Увэй, где и держали Чу Чжэньчжэнь. Проведя ночь под стражей, она выглядела немного осунувшейся, но выражение лица её оставалось безучастным — без печали, без радости, совершенно спокойным.

— Чжэньчжэнь, зачем ты выманила меня наружу и зачем потом отказалась от своих слов? — без предисловий спросила Янь Цинъян, глядя ей прямо в глаза.

Чу Чжэньчжэнь подняла взгляд на Цинъян, но лишь покачала головой и не ответила на вопрос.

— Цинъян, отойди. Применим допрос с пристрастием! — холодно сказала Старейшина Юйпин, бросив ледяной взгляд на Чу Чжэньчжэнь.

Чу Чжэньчжэнь опустила голову и по-прежнему молчала, стоя неподвижно и безучастно. Видя её такое упрямство, Старейшина Юйпин рассердилась, взмахнула рукавом и приказала Инь Лэ:

— Инь Лэ, примени к ней все средства, какие есть в вашем наказательном зале!

Инь Лэ без колебаний направился к Чу Чжэньчжэнь. Но тут та, что всё это время стояла с опущенной головой, вдруг подняла её с невозмутимым видом, слегка улыбнулась и произнесла:

— Возможно, вам придётся немного подождать…

— Прадедушка-наставник! Прадедушка-наставник! — ворвался запыхавшийся Цзи Чжуншань, пробежав как ветер. — Снаружи пришёл кто-то! Он говорит, что он посланник демонов! Он хочет видеть двух старейшин! И ещё говорит… если вы хотите сохранить жизнь наставнику Байлянь и наставнику Тяньцин — пусть оба старейшины выйдут к нему!

— Что?! — Старейшина Увэй вскочил с места.

— Пойдём посмотрим! — он тотчас вышел и взмыл в воздух. Старейшина Юйпин, взяв Цинъян за руку, последовала за ним.

Вскоре они оказались за воротами секты. Прямо перед ними в воздухе неподвижно висела чёрная колесница, запряжённая шестью двурогими конями — та самая, что появлялась на поле боя.

— Где Байлянь и Тяньцин? Выдавайте их! — громогласно крикнул Старейшина Увэй.

— Старый Увэй! — раздался из колесницы ленивый, небрежный голос. — Лучше бы тебе говорить потише. Если напугаешь меня — твои ученики лишатся жизни!

Старейшина Юйпин поспешно дёрнула разгневанного Увэя за рукав, шагнула вперёд и спросила:

— Зачем вы пожаловали сюда?

— Мы хотим обменять одного из ваших людей на одного из наших — Байлянь или Тяньцина, — ответил голос из колесницы.

— На кого? — нахмурилась Старейшина Юйпин.

— Чу — Чжэнь — Чжэнь.

— Чу Чжэньчжэнь? — Старейшина Юйпин бросила подозрительный взгляд в сторону колесницы. Кто же такая эта Чу Чжэньчжэнь, что демоны отправили посланника и, рискуя жизнью, явились в самую обитель клана Юньхуа, чтобы выменять её — да ещё и на двух Настоящих Бессмертных?

Чу Чжэньчжэнь была всего лишь ученицей третьего уровня совершенствования ци, тогда как Байлянь и Тяньцин были Настоящими Бессмертными Золотого Ядра — один возглавлял пик, другой был главой секты, и их статус был несравненно высок.

— Да, Чу Чжэньчжэнь! — посланник демонов сделал паузу и добавил с угрозой в голосе: — И лучше вам не трогать ни единого волоска на её голове, иначе ни Тяньцина, ни Байлянь вы не получите!

— Чу Чжэньчжэнь? Та самая, которую мы допрашиваем? Внешняя ученица третьего уровня ци? — Старейшина Увэй нахмурился, но затем твёрдо произнёс: — Хорошо! Мы согласны на обмен!

— Отлично. Кого же вы хотите получить взамен? Тяньцина? Или Байлянь? — спросил посланник.

Янь Цинъян потянула Старейшину Юйпин за рукав, шагнула вперёд и громко заявила:

— Мы обменяем одного Чу Чжэньчжэнь на двоих Настоящих Бессмертных!

Глаза Старейшины Увэй и Старейшины Юйпин вспыхнули, и они одобрительно закивали.

— Хе! Ты хорошо умеешь торговаться! — в голосе посланника послышалось раздражение.

— Можете не обменивать, если не хотите, — холодно ответила Янь Цинъян.

— Хорошо! Тогда мы немедленно вернёмся и убьём Настоящего Бессмертного Байлянь и Настоящего Бессмертного Тяньцина! — пригрозил тот, развернул колесницу и уже собрался уезжать. Старейшина Увэй в ярости сверкнул глазами на Цинъян и уже хотел что-то сказать, но Старейшина Юйпин, мгновенно оценив ситуацию, поспешно остановила его.

— Отлично, возвращайтесь! — спокойно произнесла Янь Цинъян. — А мы тем временем вернёмся и убьём Чу Чжэньчжэнь.

Она заметила, что колесница на мгновение замерла, и на губах её мелькнула лёгкая улыбка.

— Так как же мы будем обменивать? — задумчиво, с расстановкой проговорила она. — Не хотите ли сначала обсудить это с самой Чу Чжэньчжэнь?