Янь Цинъян не заметила его перемены. Увидев Му Тяньхэ, она очень обрадовалась, подбежала к нему и спросила:

— Старший брат Му, где вы были в последнее время? Ой, а почему ты не рад меня видеть?

Му Тяньхэ и правда был не в духе. Су Цзя явно щадил Янь Цинъян — но как тогда относилась к нему сама Янь Цинъян?

— Старший брат Му? — Янь Цинъян удивилась, увидев, что он стоит неподвижно, словно в оцепенении, и потянула его за рукав.

Му Тяньхэ покачал головой, отгоняя странные мысли. Встретиться с Янь Цинъян было непросто, и на этот раз он намеренно разыскал её, зная, где она находится.

— Цинъян! — Му Тяньхэ без колебаний привлёк её к себе.

Янь Цинъян встревоженно оглянулась по сторонам — боялась, что за ними кто-то наблюдает. К счастью, место было пустынное, никого не было. Вернее, один человек всё же был! Она увидела, как кто-то с улыбкой, открыто и без тени смущения, смотрит на них — и это был не кто иной, как Лин Цзюсяо. Он стоял в стороне, время от времени отпивая из фляги, а улыбка на его лице была загадочной и многообещающей.

Лицо Янь Цинъян вспыхнуло, она поспешно оттолкнула Му Тяньхэ и, смущённо глядя на Лин Цзюсяо, произнесла:

— Старший брат Лин...

Му Тяньхэ обернулся, увидел Лин Цзюсяо, и его лицо сразу потемнело.

— Младшая сестра Цинъян! — Лин Цзюсяо убрал флягу и с улыбкой сказал: — Я только что встретил твою старшую сестру Жуань Юань. Ты ведь тоже получила от неё весть, верно? Она просит тебя срочно вернуться в клан!

— Правда? — Янь Цинъян вспомнила, что действительно получила какое-то сообщение от Жуань Юань. Она и Жуань Юань вышли вместе, но когда она погналась за Шан Ци, то отстала от неё.

Она поспешно проверила передачу и увидела, что Жуань Юань написала: «Цинъян, глава клана приказал срочно вернуться в клан!»

— Спасибо, старший брат Лин! — сказала Янь Цинъян, прочитав сообщение.

Она хотела уходить, но, оглянувшись на Му Тяньхэ, не могла заставить себя уйти — они ведь только что встретились.

— Иди, Жуань Юань ждёт тебя вон там, — Лин Цзюсяо указал рукой вдаль.

Янь Цинъян попрощалась с ними и собралась уходить.

— Постой, Цинъян! — окликнул её Му Тяньхэ.

Он подошёл к ней, никого не стесняясь, поправил ей волосы, не удержался и поцеловал в лоб, затем мягко сказал:

— Запомни: что бы ни случилось, ни в коем случае не вызывайся добровольно идти в Демонический дворец. Слышишь?

Янь Цинъян с недоумением кивнула. С какой стати ей идти в Демонический дворец? Му Тяньхэ довольно улыбнулся и снова наставительно повторил:

— Ни за что не ходи, поняла? И ещё...

Он взял её за руку, погладил кольцо Соединённых Сердец у неё на пальце и добавил:

— Если вдруг случится что-то непредвиденное, не забудь воспользоваться им. Я всегда буду защищать тебя, хорошо?

— Хорошо! — Янь Цинъян подняла глаза и встретила его тёплый, полный нежности взгляд, и невольно кивнула. Му Тяньхэ с огромной неохотой обнял её, затем отпустил и тихо сказал:

— Ну, иди.

— Ха! — раздался сбоку тихий смех. Янь Цинъян повернула голову и увидела, что Лин Цзюсяо с улыбкой смотрит на них — он наблюдал за всей сценой от начала до конца.

Весь этот разговор он видел. Щёки Янь Цинъян мгновенно залились краской. Она поспешно развернулась и быстро ушла.

Му Тяньхэ стоял и смотрел ей вслед, пока её силуэт не скрылся из виду. Только тогда он обернулся и злобно уставился на Лин Цзюсяо.

— Эй, эй, младший брат Му, я больше не буду! — Лин Цзюсяо, с хитринкой в глазах, поспешно поднял руки в знак капитуляции, развернулся и убежал.

***

Когда Янь Цинъян вернулась в клан Юньхуа, её немедленно вызвали на аудиенцию. Собрались в обители старейшины Увэй. Там присутствовали: Небесный Мастер Тяньцин, Мастер Байлянь, старейшина Юйпин, Мужун Янь, Юнь Лэлэ, Цзи Чжуншань, Инь Ле и Жуань Юань.

Убедившись, что все в сборе, старейшина Увэй заговорил:

— За эти годы наши кланы сражались с демонами, можно сказать, обе стороны понесли тяжёлые потери. Однако демоны не сдаются и продолжают сеять смуту повсюду. Главная причина — их правитель, Су Цзя.

Сказав это, старейшина Увэй бросил взгляд на Небесного Мастера Тяньцина Тот опустил голову, полный стыда и раскаяния.