Старейшина Юйпин быстро отобрала группу кандидатов, после чего провела отбор и оставила пятерых. В основном это были культиваторы этапа Основания, с хорошими природными задатками, сообразительные, и все — ученики Внутреннего круга. Их по праву можно было назвать элитой клана Юньхуа. Янь Цинъян, следуя за старейшиной Юйпин, тоже видела этих людей. И среди них она обнаружила одного знакомого — Лу Янь!

Лу Янь сейчас была на третьем уровне Основания, что тоже считалось довольно быстрым прогрессом. Она стала ещё красивее, но заметно повзрослела и стала спокойнее. Увидев Янь Цинъян, её глаза загорелись. Старейшина Юйпин обратилась к собравшимся:

— Итак, вы все — элитные ученики нашего клана. Ваша задача — проникнуть в стан демонов и убить Су Цзя. Способ — придумайте сами. Это дело добровольное: если кто-то хочет отказаться — говорите сейчас.

— Нет, для меня честь сделать что-то для клана. Я ни за что не откажусь! — первой твёрдо заявила Лу Янь.

— Хорошо. А вы? — старейшина Юйпин перевела взгляд на остальных четверых.

— Мы тоже не отказываемся! — ответили остальные четверо.

— Хорошо! — старейшина Юйпин взмахнула рукавом, и перед каждым из них появился мешок для хранения). Она продолжала: — Здесь лежат талисманы, пилюли и другие полезные вещи. Обязательно снимите всё, что может указывать на вашу принадлежность к клану. Когда будете готовы — спускайтесь с горы и отправляйтесь в путь.

— Есть! — хором ответили пятеро.

Старейшина Юйпин вздохнула. Этот поход был почти верной смертью; уже удачей будет, если кто-то из них вернётся живым. Лу Янь сделала несколько шагов, затем обернулась и посмотрела прямо на Янь Цинъян:

— Янь Цинъян, раньше я тебя не понимала и даже ошибалась на твой счёт. Но потом я стала тобой восхищаться. Пятьдесят лет назад, когда клан Юньхуа был в осаде, ты разблокировала формацию и призвала двух старейшин, спася клан от гибели. С тех пор я тебя глубоко уважаю. Но всё это время у меня не было возможности сказать тебе это лично. Теперь я скажу: я беру с тебя пример и сделаю всё возможное, чтобы принести пользу клану Юньхуа! Прощай!

Янь Цинъян была ошеломлена речью Лу Янь. Она пришла в себя только после того, как все уже вышли.

— Ну вот, — старейшина Юйпин мягко улыбнулась и похлопала Янь Цинъян по плечу, — сейчас многие ученики берут с тебя пример. В последние годы ты быстро прогрессируешь и убила много демонов — они тобой гордятся.

Янь Цинъян смущённо высунула язык.

— Кстати, у меня есть ещё одно совершенно секретное дело, о котором я должна сказать тебе, — старейшина Юйпин вдруг посерьёзнела. — Отправка этих пятерых — всего лишь отвлекающий манёвр. На самом деле самое важное — это то, что я собираюсь поручить это дело одному человеку. И этот человек — ты!

— Какое дело? — удивилась Янь Цинъян.

— Проникнуть в стан демонов и убить Су Цзя.

— А?! — Янь Цинъян широко раскрыла глаза от изумления. — Учительница, но мы ведь уже отправили пятерых человек! Зачем ещё и я? Су Цзя… он ведь точно узнает меня!

Старейшина Юйпин мягко улыбнулась, окинула Янь Цинъян взглядом, снова похлопала её по плечу и сказала:

— Я верю, что ты сможешь это сделать.

— Но, учительница… — Янь Цинъян заколебалась. Она не боялась смерти, но, когда они расставались, Му Тяньхэ настойчиво просил её ни в коем случае не идти в Демонический дворец, а тут...

— Цинъян! — старейшина Юйпин убрала улыбку и серьёзно посмотрела на неё. — Ты — мой личный ученик. И сейчас я посылаю тебя на такое опасное задание — это всё равно что отправить тебя на лезвие ножа. Мне самой очень тяжело. Но я считаю, что у тех пятерых просто нет нужных способностей. Только ты, только ты способна справиться с этим!

К тому же, я приняла это решение сама, без ведома учителя и главы клана. Янь Цинъян опустила голову. В эти годы кланы и демоны беспрестанно воевали, потери были огромны. Если бы ей удалось убить Су Цзя, эта бойня могла бы закончиться. Раз учительница так верит в неё, значит, надо сделать всё возможное!

...

П/п ну походу автор исписалась...

...

Янь Цинъян подняла голову, твёрдо посмотрела на старейшину Юйпин и решительно сказала:

— Хорошо, учительница. Я пойду.

— Хорошая моя ученица! — у старейшины Юйпин защипало в носу, она легонько погладила Янь Цинъян и отвернулась, сдерживая слёзы. За всю жизнь она взяла всего двух учениц. Одна из них погибла слишком рано. Потом, с большим трудом, она нашла Янь Цинъян и относилась к ней как к дочери. А теперь вынуждена собственноручно толкнуть её в самое пекло. Но иного выхода не было. Янь Цинъян была находчива, ей невероятно везло, она много раз выбиралась из смертельных передряг, да и с самим Су Цзя у неё была особая история — она действительно была лучшим кандидатом.

— Учительница, не печальтесь, я вернусь! — увидев, как старейшина Юйпин расстроена, поспешно сказала Янь Цинъян.

Старейшина Юйпин молча достала один мешок — он был намного больше тех, что она дала Лу Янь и остальным. Затем она молча вынула из своего собственного хранилища несколько маленьких флаконов, множество талисманов и несколько небольших артефактов. Всё это она положила перед Янь Цинъян, молча развернулась, открыла дверь и вышла.

...

П/п ога, у какой-то рандомной девки лучшие артефакты и таблетки нифига не подозрительно да....