Проведя несколько дней, бесцельно бродя по портовому городу, мы с Тето наконец вернулись в гильдию авантюристов.

-Доброе утро, госпожа Чизе, госпожа Тето. Согласно указаниям главы гильдии, я собрала все непопулярные задания, которые нужно выполнить, - сказала сотрудница.

-Спасибо. Что ж, с чего нам начать? - задумчиво произнесла я.

-А как насчёт этого, госпожа Ведьма?

Как мы и говорили главе гильдии, мы не планировали браться за какие-либо сложные квесты. В основном мы сосредоточились на мелких случайных заданиях, которые никто не хотел выполнять, а это означало, что наш распорядок дня немного отличался от обычного авантюриста. Понимаете, большинство из них врывались в гильдию, как только она открывалась, чтобы побороться за лучшие квесты, а мы с Тето проводили утра, неторопливо гуляя по портовому рынку, болтая с продавцами и рыбаками, наслаждаясь вкусным завтраком и покупая свежие ингредиенты для вечерней готовки. К тому времени, как мы добирались до гильдии, большинство авантюристов уже уходили, и мы могли выбирать рутинные задания на день, не сталкиваясь с толпой.

Некоторые квесты были короткими и простыми, другие выводили нас за пределы города. Сначала мы брались за мелкие поручения. Лучшее в них было то, что мы обычно заканчивали к полудню, оставляя послеобеденное время свободным для наших удовольствий. Для длительных заданий мы полагались на наш надёжный летающий ковёр, чтобы путешествовать между городами, не останавливаясь на ночь в гостиницах.

Около месяца мы работали над квестами четыре дня в неделю, а остальное время проводили отдыхая - либо в портовом городе, либо в Пустоши с Береттой и другими куклами.

-Чизе, не могли бы вы заняться ещё и этим заданием? - иногда просил нас Догл, когда мы были не особенно заняты.

-Извините, но на сегодня мы закончили, - ответила я.

Мы провели всё утро, выполняя поручения, и я твёрдо намеревалась насладиться послеобеденным временем. Сейчас я сидела в углу гильдии, читая книгу, купленную в городе. Благодаря своему статусу портового города, местная библиотека могла похвастаться впечатляющей коллекцией книг, которых я раньше никогда не видела. Тето тем временем отправилась на тренировочную площадку гильдии, чтобы провести учебные поединки с другими авантюристами.

-Ну же... Ты ведь не занята ничем важным, верно? И кроме того, разве тебе не нужны деньги? - настаивал Догл.

Я на секунду оторвала взгляд от книги, бросила на него равнодушный взгляд и вернулась к чтению.

-Мы уже говорили вам, что сейчас деньги нас не особо волнуют, - сказала я.

Каждый раз, когда мы покидали город для длительных заданий, мы заходили в Пустошь, чтобы пополнить запасы лечебных трав и зелий, которые мы там хранили, и продавали их в гильдию по возвращении. Между этим и деньгами от квестов у нас было более чем достаточно средств, чтобы комфортно жить в портовом городе. Кроме того, я начала исследовать океан вместе с Тето. Я оборачивала себя несколькими слоями защитных барьеров и ныряла на самое дно. Там я находила янтарь, жемчуг и даже амбру - ингредиент, часто используемый в парфюмерии. Я всегда с нетерпением ждала этих приключений - они напоминали охоту за сокровищами. Я не планировала ничего из этого продавать, но если бы и продала, эти вещи стоили бы целое состояние.

-Никогда не видел таких немотивированных авантюристов ранга А, - сказал Догл со вздохом.

-Дело не в том, что мы немотивированы. Просто нам не нужно браться за слишком много заданий, - я пожала плечами. У нас уже было более чем достаточно денег, а репутация была прочно установлена. Проработав авантюристами более тридцати лет, мы предпочитали наставлять новичков и давать им советы, нежели браться за бесконечные квесты.

-Кстати, я не могла не заметить, какие мускулистые здесь авантюристы, - заметила я.

Сегодня я решила почитать книгу, но иногда я всё же сопровождала Тето на тренировочную площадку, чтобы не терять форму, и каждый раз меня впечатляла физическая сила местных авантюристов.

-Ха-ха-ха! Ещё бы! Кто, по-твоему, их тренирует? - сказал Догл, горделиво выпятив грудь.

-Однако в бою им не хватает техники, - заметила я, и Догл смущённо застонал.

Многие квесты, которые получала гильдия в этом городе, были связаны с защитой торговых судов или отражением нападений монстров на борту. Естественно, Догл, который сам был действующим авантюристом ранга А, знал об этом и всегда делал упор на физическую силу в тренировках. Однако Догл, будучи драконом, обладал исключительной физической мощью, намного превосходящей человеческую. Его невероятная сила позволяла ему без труда усмирять большие группы монстров одним лишь взмахом своего огромного меча. Никогда не сталкиваясь с необходимостью полагаться на боевые искусства или правильные техники, он непреднамеренно упустил из виду обучение этим навыкам авантюристов гильдии.

-Что ж, в этом плане они точно улучшатся, если продолжат тренироваться с Тето, - сказала я.

Тето обычно сражалась длинным мечом, но, помогая тренироваться множеству авантюристов, она освоила множество различных стилей боя и могла обращаться практически с любым оружием и столь же умело учить им других.

-Нет, не так! Нужно делать вот так! Нет, больше вот так!

Даже изнутри гильдии я слышала её наставления авантюристам. Она не очень хорошо умела давать технические объяснения и в основном показывала движения на себе, заставляя их повторять одни и те же действия, пока они не усваивали их. Несмотря на нетрадиционный подход, он оказывался довольно эффективным, и я не сомневалась, что авантюристы под её руководством скоро достигнут огромного прогресса.

-А ты как? - спросил меня Догл. - Ты не собираешься помогать остальным с тренировками?

-Ну, я могла бы научить простым заклинаниям тех, у кого есть магический потенциал, но...

Большинство людей в Гальде были зверолюдьми, известными своим особенно бедным запасом маны и магическими способностями. Время от времени я встречала молодых авантюристов с высоким магическим потенциалом и брала их под своё крыло: сначала учила простым заклинаниям, полезным в повседневной жизни, а затем постепенно переходила к боевым заклинаниям или созданию зелий.

Я думала, что у меня будет больше возможностей преподавать магию в Лоубайле, поскольку население там было гораздо разнообразнее, но, как оказалось, я ошиблась: у большинства магов, зарегистрированных в гильдии, уже был свой наставник.

-А, эти ребята - ученики магических школ, - сказал мне Догл, когда я рассказала ему о своей проблеме. - В Лоубайле большинство людей, умеющих пользоваться магией, присоединяются к одной из них, а не ищут частных наставников.

-Магические школы? - переспросила я, отрываясь от книги и глядя на него.

-Это... организации, которые обучают и готовят магов.

После катастрофы, случившейся две тысячи лет назад, почти вся мана исчезла из мира. Многие люди не смогли выжить в этих условиях; выжили только те, чьи тела не зависели от маны. Число магов в мире резко сократилось.

Вслед за этим многие страны, стремясь сохранить то немногое, что осталось от решающего военного ресурса, массово возвели магов в дворянское сословие, откуда и возник титул «магус». Чтобы их наследие не ушло с ними в могилу, эти маги брали учеников для передачи знаний, одновременно пытаясь развивать собственные магические способности. За эти две тысячи лет они воспитали множество талантливых людей, постепенно увеличивая своё сословие. Замкнутые магические традиции, передававшиеся от магуса к ученику, и образовали основные «школы магии».

-Многие утверждают, что быть учеником в магической школе - самый надёжный путь к тому, чтобы стать придворным магом, - добавил Догл.

-Хм... Интересно, какой магии там учат, - задумчиво протянула я.

Эти школы магии продолжали свою практику на протяжении столетий. Мне было интересно, смогу ли я узнать что-то новое, посетив их.

-Все они имеют свои особенности и специализацию. Я слышал, что в каждой стране так, но здесь эта тенденция особенно сильна.

Немногим избранным ученикам удавалось занять место среди придворных магов, в то время как остальные либо работали на дворян или купцов, становились авантюристами или давали частные уроки магии по всему королевству.

-Что ж, некоторые из этих магов стали настолько могущественными, что стали просто невыносимы.

-В самом деле?

-Ага. Ах, даже мысль об этом вызывает желание что-нибудь ударить! Пойду-ка я на тренировочную площадку и спрошу Тето, не хочет ли она немного потренироваться со мной, - сказал Догл, одним быстрым движением вставая и направляясь на тренировочную площадку.

Я уже собралась спросить, неужели ему, как главе гильдии, больше нечем заняться, но решила промолчать. В конце концов, это был, наверное, его способ расслабиться, и Тето, похоже, была не против сразиться с ним, так что я просто молча наблюдала за ними.

Тето не позволила запугать себя размерами дракона и сражалась с ним лицом к лицу, а Догл парировал её атаки своим большим мечом. Но после нескольких минут боя...

-Аргх! Не могу поверить, что я проиграл! - воскликнул Догл. - Я один из сильнейших людей в этой стране, если не сильнейший!

Благодаря своему телосложению он не получил серьёзных травм; он просто опустил меч в знак поражения.

-Спасибо, что потренировались со мной! - сказала Тето. - Было очень весело!

-Давай как-нибудь повторим, хорошо? И ещё я хотел бы сразиться с Чизе в следующий раз. Ты тоже ранга А. Должно быть интересно, - сказал Догл, бросив взгляд в мою сторону с тренировочной площадки.

Но я покачала головой:

-Не хочу, учебные дуэли утомляют.

Плечи Догла поникли от разочарования.

-В любом случае, нам пора. Всем спасибо за тренировку с Тето. Исцеление! Очищение!

Я обошла тренировочную площадку и с помощью магии залечила раны авантюристов и убрала грязь и кровь с их одежды. Они поблагодарили меня, и мы попрощались с ними, после чего направились в наш арендованный дом. Большинство авантюристов, которые выполняли задания, уже собирались в зал гильдии, чтобы расслабиться, и я хотела попасть домой до того, как станет слишком шумно.