«Значит, в реальности действительно существовала страна Асина…»

Дочитав пост до конца, Ройд невольно проникся благоговением.

За свои неполные двадцать лет он ни разу не выезжал за пределы автономной области Кроссбелл. Более того, полные официальные названия двух других континентов, которые автор поста считал общеизвестным фактом, он видел впервые.

Внезапно в сердце нахлынуло сильное чувство томления.

«Как же огромен мир. Если представится шанс, я бы очень хотел попутешествовать и посмотреть на все это вместе с ней».

Ройд машинально поставил лайк и уже собирался закрыть тему.

Но в этот момент.

Его внимание привлек комментарий одного игрока под постом.

【Прочитал все целиком. Мысль о том, что в реальности существовала страна, похожая на Асина, которая со временем превратилась в руины и была забыта, вызывает в душе какую-то растерянность. Ощущаешь, как меняется мир, как текут эпохи, и лишь боги вечны.】

Сам комментарий был безобидным, но ответ автора темы заставил волосы на теле Ройда встать дыбом.

【На самом деле, касательно открытия моего деда, есть еще один момент, о котором я не написал сразу, опасаясь негативных последствий. Но раз уж мы сегодня заговорили об этом, думаю, стоит рассказать. В конце концов, это не какая-то строжайшая тайна.】

【Все очень просто.】

【Судя по некоторым наставлениям, оставленным великой Богиней Мудрости Аканой, большинство богов родилось несколько сотен тысяч лет назад.】

【А руины, обнаруженные моим предком на континенте Земурия, согласно магическому анализу, проведенному множеством ученых, включая его самого, существуют как минимум более миллиона лет.】

В этот момент.

Ройд наконец понял, почему количество комментариев под этим постом было аномально высоким.

Начиная с этого ответа, обсуждение вышло из-под контроля.

Игроков, вступивших в дискуссию, можно было грубо разделить на четыре группы.

Первая группа пыталась анализировать ситуацию рационально. Например, один из самых популярных комментариев гласил:

【Говорят, что магнитное поле на континенте Земурия невероятно хаотично. Заклинатели вполне могли попасть под влияние мутировавших магических частиц в воздухе, что привело к ошибке в магии хронологического анализа. В конце концов, континент Земурия – это место, откуда даже эксперты легендарного уровня не гарантируют безопасного возвращения. Вполне возможно, что и твой предок, и сопровождавшие его ученые подверглись какому-то воздействию.】

Вторая группа – это яростные критики.

【Автор, да пошел ты! Твой предок был всего лишь легендарным заклинателем, который давно сгнил в земле. И ты смеешь опираться на его слова, чтобы обсуждать здесь высочайших богов?! Жить надоело? Это просто бред сумасшедшего!】

Третья группа – нейтральные наблюдатели, которые ничего не понимали, но им было интересно.

【Серьезно? Звучит, по крайней мере, увлекательно.】

Четвертая группа – сторонники, чьи высказывания были самыми опасными.

【Похоже, порог входа в Вечный Сон все-таки слишком низок. Конечно, я не говорю, что господин бог поступил неправильно, просто считаю, что вы, смертные, искренне недостойны участвовать в дискуссиях такого уровня. Боги, безусловно, велики, но некоторые вещи нужно обсуждать по фактам.】

【Простой пример: вы, смертные, считающие, что боги вечны и неизменны, вероятно, даже не знаете, что такое перерождение бога.】

【Прямо сейчас почти каждый год таинственным образом гибнут малоизвестные боги. Но поскольку они очень быстро возрождаются, обычные люди этого почти не замечают. Лишь узкий круг лиц называет это перерождением бога.】

【Думаете, я вру? Хе-хе, это не секрет ни для мировых держав, ни для крупных церквей. Не верите – спросите у верхушки вашей местной церкви Снов, поклявшись именем великого Повелителя Снов. Посмотрите, станут ли эти епископы хранить молчание.】

【И еще кое-что скажу вам. У каждого бога есть свое имя. Мы называем это «новым рождением», потому что у возродившегося бога имя будет отличаться от прежнего.】

У Ройда от прочитанного занемела кожа на голове.

Как эти игроки вообще смеют?

Даже не говоря о прочем.

Здесь – Вечный Сон! Это измерение, созданное совместно двумя богами!

Так бесцеремонно обсуждать здесь перерождение богов.

Им жизнь не дорога?!

Ройд поспешно убрал свой лайк.

Ему совсем не хотелось, чтобы после сегодняшней игры в «Sekiro» завтра он обнаружил, что больше не может подключиться к Вечному Сну.

Жуть какая.

Ройд поспешно закрыл тему, но эти взрывоопасные теории, о которых он раньше никогда не слышал, продолжали пульсировать в голове.

Он невольно задумался об одном.

А Бог Игр тоже переродился?

Ведь любому зрячему видно: нынешний Бог Игр и прежний Бог Игр – это небо и земля!

Да что там говорить, после выхода «Покера» и «Plants vs. Zombies» даже самые первые игроки, вероятно, думали, что Бог Игр затихнет на какое-то время.

А в итоге, кто бы мог подумать, не прошло и полмесяца, как появились Вечный Сон и «Sekiro: Shadows Die Twice».

Раньше Ройд этого не понимал, но теперь кажется, что бог, скорее всего, сменился.

«Вот только бог, который только что занял свое место, сразу создал игру, связанную с руинами миллионолетней давности…»

Ройда вдруг пробрала дрожь.

Ему внезапно пришло в голову: если руинам на континенте Луция действительно миллионы лет, то существовали ли боги в ту эпоху, когда эти руины еще были величественными строениями? И куда делись те боги в итоге?

«Постойте! А может ли быть так, что это не перерождение, а просто возвращение еще более древнего бога, который теперь записывает в форме игр цивилизации и истории, которые он когда-то наблюдал? Или же…»

Ройд резко шлепнул себя по щекам.

«Совсем занесло! Нельзя продолжать об этом думать, нужно отвлечься. Точно, надо проверить мой пост».

«Похоже, ответы уже есть».

Увидев красную точку уведомления на значке почтового ящика в правом верхнем углу, Ройд тут же нажал на него.

В следующую секунду.

Ройд снова испугался.

Экран был плотно забит бесчисленными ответами.

【Что?! Опять кому-то выпала эссенция души?!】

【Преклоняюсь перед каждым смельчаком, решившимся на полное погружение.】

【Завидую. Давай, признавайся, ты на самом деле крутой профи с дурным характером, который просто издевается над нами? Сколько раз ты перезапускал игру ради этой эссенции?】

【Не утешай себя. Те, кто проходит игру с полным погружением в бой, – настоящие монстры, им такая эссенция не нужна.】

【А может, этот игрок выбил ее в сюжетном режиме?】

【Невозможно! Абсолютно невозможно! На доске объявлений в центральной зоне было сказано, что в сюжетном режиме шанс выпадения эссенции души всего 0.01%. Я не верю в такую удачу!】

Ройд читал и ничего не понимал.

Однако он почувствовал, что, похоже, получил нечто невероятное.

Сгорая от нетерпения узнать эффект, Ройд поспешно прокрутил список вниз.

Наконец.

Пропустив десяток бесполезных сообщений, он нашел нужную информацию.

【Так до сих пор никто автору и не объяснил? На самом деле эффект эссенции души прост. После поглощения она превращается в карту, похожую на те, что в «Plants vs. Zombies». Так что ты понял – ее можно использовать в реальности. Только эффект отличается от карт растений: карта эссенции души позволяет тебе напрямую превратиться в персонажа, изображенного на ней.】

【Я тоже добавлю пару пунктов. Первое: все выпадающие на данный момент эссенции, даже самые низкоранговые, содержат как минимум одно полноценное боевое искусство. Плюс карта бесконечна в использовании, пока тратится ментальная сила. Это позволяет нуждающимся в реальности освоить боевой навык в кратчайшие сроки. Второе, и это ключевой момент: в отличие от карт растений, ни разу не использованная карта эссенции души с разрешения владельца может быть передана другому игроку.】

【Откуда ты, мастер? Если ты находишься в Княжестве Красного Клена или окрестностях, готов ли ты продать эту карту эссенции души? Именем двух великих богов, основавших Вечный Сон, я предложу тебе цену, которой ты останешься доволен!】

…

Глядя на экран, Ройд широко раскрыл глаза, а в его сердце зазвучала безумная хвала Богу Игр.

Плевать, новое это рождение или возвращение древнего, – сейчас в его сердце от начала и до конца был только один Бог Игр!

Карта, позволяющая играть роль в реальности… Для него, жаждущего стать сверхчеловеком, это было самой дефицитной вещью на свете.

Продать?

Ни в этой жизни, ни в следующей!