«Боевой опыт этого молодого дракона значительно уступает моему».

Гарос, судя по начальной скорости, с которой медный дракон преследовал его, оценил, что тот не так уж силён: даже используя алхимический артефакт для увеличения скорости, он всё равно был немного медленнее Гароса.

После недавней проверки, Гарос убедился в недостаточной скорости реакции медного дракона, его ограниченном боевом опыте, а также узнал об эффекте алхимического артефакта – золотой цепи.

«Это неоперившийся медный дракон, не прошедший через многие бои, высокомерный из-за нескольких алхимических артефактов», — сделал вывод Гарос.

«Все его алхимические артефакты теперь мои. Пусть почувствует, что такое коварство дикой природы».

Взгляд Гароса сверкнул, и он изменил свои планы. Изначально он не собирался связываться с медным драконом, но после проверки убедился, что противник далеко не так силён, как он ожидал, и к тому же несёт на себе сокровища. Ситуация изменилась кардинально.

Медный дракон всё ещё настойчиво преследовал. Гарос немного сбавил скорость, чтобы тот не отставал.

Через некоторое время молодой красно-железный дракон сложил крылья, прорвался сквозь плотные облака и спикировал вниз, внезапно исчезнув из поля зрения медного дракона.

«Он что, больше не может лететь?»

Медный дракон приободрился. По его мнению, из-за тяжёлого и массивного тела Гароса полёт должен был сильно расходовать магическую энергию, и теперь он, должно быть, устал. А у медного дракона, усиленного алхимическими артефактами, были силы, это был отличный шанс.

Развернувшись, медный дракон тоже спикировал вниз, чешуйчатые усики на его шее развевались.

В мгновение ока он приземлился.

«Куда он спрятался?»

Медный дракон окинул взглядом окрестности и заметил впереди заброшенную шахту.

Медленно приблизившись и склонив голову, медный дракон увидел несколько разбросанных по неровному дну шахты чешуек, словно они случайно отвалились.

«Прятаться в таком месте – это соответствует грубому вкусу злого дракона».

Ожерелье Стража, то самое большое золотое цепь на шее медного дракона, излучало защитное свечение, покрывая всё его тело.

Она прижала крылья, по спирали спустился на дно шахты, прищурив глаза, оглядывая один за другим тёмные шахтные проходы, пытаясь найти фигуру Гароса.

Всего через несколько секунд.

Чёрные камни под его ногами внезапно задрожали.

Из самого широкого шахтного прохода донёсся порыв зловещего ветра.

«Злой дракон-полукровка! Иди сюда, дам тебе попробовать мою мощь!»

Бдительный медный дракон оживился. Но вскоре она поняла, что что-то не так: земля дрожала слишком сильно, а шум в шахте был такой, будто там передвигается огромное чудовище.

В то же время.

Огромная чёрная тень выскочила из шахты и предстала под солнечными лучами.

Это был необычайно гигантский Червь с мясорубочной пастью, из которой торчали бесчисленные острые зубы, и он бросился на медного дракона.

Это был сам Король Червей. Поскольку Гарос ранее много раз приходил сюда, чтобы ловить Червей-Камнедробителей, Король теперь был очень бдителен: малейшее движение приводило его в ярость. Гарос прекрасно это знал и использовал.

«Ах, коварный злой дракон!»

Медная драконица вздрогнула, осознав, что его обманули. Это была ловушка. Она и представить себе не могла, что красно-железный дракон, который выглядел даже сильнее красного дракона, на самом деле не был заполнен одними мышцами, как красный дракон.

Медныйа драконца немедленно открыла пасть. Свернув язык, он показал изящное серебряное кольцо. Сделав полшага назад, серебряное морозное кольцо на кончике языка медногой драконицы внезапно засияло.

Замораживание!

Мощный поток холода вырвался из пасти медного дракона – точнее, из кольца – подобно дыханию серебряного дракона, и ударил по гигантскому Червю, несущемуся на него.

Его тело мгновенно покрылось слоем инея. Затем, с неприятным лязгом, ледяной слой, скопившийся на панцире, быстро разрушился.

Король Червей продолжал атаковать. Воспользовавшись его замедлением, медный дракон с горящими огнем крыльями ускорил взмахи и, не смея медлить ни секунды, поднялся в воздух, избегая дальнейшего преследования Короля.

Но не успел он расслабиться, как из-под земли вдруг вырвалась черно-красная драконья тень, распахнув крылья, похожие на гигантские гильотины, издавая ужасающий визг при рассечении воздуха.

Медная драконица вздрогнула. Она раскрыла пасть и выплюнула оранжево-красную желеобразную кислоту, которая в воздухе расширилась в паутинообразную сеть и накрыла Гароса сверху.

Пламенное драконье дыхание хлынуло из пасти Гароса, поджигая кислотное дыхание медного дракона, уничтожая его коррозионные и клейкие свойства.

Фух!

Сильный ветер, поднятый взмахами драконьих крыльев, подхватил пламя, которое развивалось сзади, словно плащ.

Гарос с неудержимой мощью устремился прямо на медного дракона.

Дыхание перехватило, и медная драконица, столкнувшийся лицом к лицу с Гаросом, наконец осознала, что совершила ошибку. Этот злой дракон был намного сильнее, чем она себе представляла, и мало того, что силён, так ещё и коварен, и хитер. В будущем он определенно станет супер-злым драконом.

Перед ее телом Ожерелье Стража создало более плотный световой барьер. Медная драконица приготовилась к битве.

Гарос поднял правое крыло и внезапно резко помчался в сторону по диагонали. Магическая энергия, влитая в крылья, резко увеличила его скорость.

— В обычное время Гарос летал исключительно благодаря своим тренированным и эволюционировавшим крыльям, а не как другие драконы, которым для полета нужно усиливать себя магической энергией.

Его тело описало дугу в воздухе. Гарос почти мгновенно обогнул медного дракона, оказавшись у него за спиной.

Мышечные волокна хвоста натянулись, как стальные тросы, а скрытое под чешуйками хвоста электрическое кольцо засветилось, образуя бесчисленные молниеобразные дуги, прикреплённые к хвосту, трещащие и искрящие, при этом ток стимулировал мышцы, заставляя их выдать ещё большую силу.

В отличие от медного дракона, который прямо выставлял напоказ два своих артефакта, Гарос, когда не было нужды, всегда прятал хвостовое кольцо между чешуйками и никогда не выставлял его напоказ.

В позе, напоминающей переднее сальто. Молодой красно-железный дракон с молниеносным хвостом, очертившим след, похожий на полную луну, со всей силой обрушился на спину медного дракона.

Хрусть!

Световой барьер внезапно раскололся на части. Сияние на Ожерелье Стража мгновенно погасло, исчерпав всю ранее накопленную энергию.

Ослабленный удар хвоста пришёлся на чешую спины медной драконицы, и острые, как лезвия, чешуйки прошлись по ней, разрезая и разрушая драконью чешую, оставив за собой ужасающий, кровавый след.

Медная драконица вскрикнула от боли, повернула голову и развернулся. Она раскрыла драконью пасть, и серебряное морозное кольцо на кончике его языка вновь засияло, быстро распространяя холод.

Против гибрида красного и железного дракона, использование холодного потока, созданного серебряным морозным кольцом, могло нанести удвоенный урон, что и было козырем медного дракона.

Однако.

То, что уже было раскрыто, нельзя назвать козырем. Гарос уже был наготове. Прежде чем медный дракон выдохнул холодный поток, он головой ударил по подбородку медного дракона, издав глухой звук.

Медная драконица была вынуждена закрыть пасть, не сумев немедленно ответить.

Фух!

Гарос с близкого расстояния выдохнул большое облако белого газа, окутав медного дракона. Это было другое дыхание, присущее кровной линии железных драконов — гипнотическое дыхание.

Существо, поражённое гипнотическим дыханием, если оно не пройдёт проверку на силу воли, войдёт в состояние сонного сомнамбулизма* и будет отвечать на любые вопросы. Достаточно старые и могущественные железные драконы могли даже напрямую гипнотизировать врагов, превращая их в марионеток, выполняющих их приказы.

Пламенное дыхание, электрическое огненное дыхание, гипнотическое дыхание. Это три вида дыхания, которыми обладал Гарос.

Будучи пораженным гипнотическим дыханием в лицо, перед глазами медной драконицы всё расплылось, и ее клонило в сон, но она была старше, и ее разум был более устойчивым, поэтому она не была мгновенно загипнотизирована.

Гарос ударил драконьей лапой по шее медного дракона.

Шур-р-р.

Вылетело много блестящих предметов. Это были драгоценные камни и золотые монеты. Некоторые драконы любят прятать их глубоко под чешуёй на шее.

Гарос свернул драконьими крыльями, ловя все высыпавшиеся драгоценности и монеты, затем ещё несколько раз ударил, унося ещё больше драгоценных камней и монет.

Пока медная драконица ещё не пришла в себя, Гарос схватил и сорвал с медной драконицы ее большое золотое ожерелье, затем с молниеносной скоростью подцепил когтями крыльевые кольца, разжал ее пасть, выпрямил язык и снял кольцо.

---

(П.П) *Сомнамбулизм, также известный как лунатизм или снохождение, это состояние, при котором человек совершает автоматические действия во время сна, не осознавая этого и не помня о них после пробуждения