Новый календарь, 462 год, 27 апреля, полдень.

В час, когда солнечный свет был наиболее яростным, с четырёх сторон поля боя одновременно взревели горны. Их звуки переплелись, эхом отдаваясь между бескрайним небом и землёй.

Следом за ними загрохотали боевые барабаны Востока, Запада, Юга и Севера.

Этот рокот, низкий и густой, становился всё быстрее и тяжелее с каждым ударом, отдаваясь в груди каждого воина.

— В атаку!

Приказ передавался через магическую связь, семафорные флаги, горны и хриплые крики вестовых, слой за слоем достигая каждого уголка боевого построения.

Затем задрожала земля.

При взгляде с большой высоты четыре потока, состоящие из стали и плоти, одновременно хлынули к демонической крепости. Они стремительно сближались с ней, а демоны уже давно стояли наготове, ожидая в полном вооружении.

На северной линии Красный Император завис высоко в небе.

— Мои подданные, сражайтесь за своего Императора!

Его голос громом прокатился над войском.

Кратко. Не терпя возражений.

Легионы Ола откликнулись первыми.

Огры и тролли из боевого отряда «Разрушитель звезд» испустили сотрясающий небо рёв, их тяжёлые доспехи столкнулись с металлическим гулом.

Они двинулись вперёд, и каждый их шаг заставлял почву содрогаться. Словно движущаяся стальная стена, они мерно наступали на демоническую крепость. Скорость была невелика, но каждый шаг был исполнен непоколебимой решимости.

На флангах начали ускорение Рыцари Алого Пламени. Топот копыт кентавров слился в ровный раскат грома. Копья были опущены наперевес, их наконечники сверкали холодным блеском под солнцем.

Следом за ними шли фаланги големов. При запуске двигатели издавали низкое гудение, из паровых клапанов в суставах вырывался белый туман. Големы приняли боевую стойку, их гигантские мечи и щиты были подняты.

Воины «Стальной Воли» тесно окружили големов, действуя с ними в полной координации.

Легионы других государств Румынии тоже не бездействовали.

Легион големов Матерны развернулся на левом фланге, их движения были более синхронными и однообразными. На правом фланге расположился легион гномов: низкорослые воины уже сформировали плотный строй. Соединённые армии людей из различных королевств заняли позиции в центре, заполняя линию фронта.

Армии государств Румынии, сплочённые вокруг легиона Ола, образовали острое лезвие кинжала, вонзившееся в оборону демонов.

Демоническая крепость тоже отреагировала.

Пламя на её стенах внезапно взметнулось вверх, словно в него плеснули масла.

Изнутри крепости донеслись пронзительные вопли. Это был полный свирепости и безумия рёв демонов.

Наружу хлынул чёрный прилив.

Это был авангард легионов Бездны, впереди которого неслись почти бесконечные полчища мелких бесов и манов.

Этого пушечного мяса было больше всего. Подобно саранче, они застилали землю, с визгом бросаясь вперёд. Их число превосходило даже численность отряда «Стальной Воли». У них почти не было строя, они просто неслись на инстинктах. Некоторые даже грызли друг друга на бегу, используя оторванные конечности сородичей в качестве оружия.

Следом за ними скакали Железные всадники.

Эти демонические кавалеристы были даже крупнее кентавров Ола, их тела покрывала природная костяная броня.

Когда они топтали землю, стук копыт гремел подобно грому.

Огромные топоры, цепы, моргенштерны, Железные всадники сжимали разнообразное тяжёлое оружие в чёрных и фиолетовых тонах, в основном выкованное из материалов Бездны и обладающее свойствами разъедать плоть и душу.

В небе тучей поднялись стаи Вроков.

Они издавали пронзительное карканье, от которого голова раскалывалась, а рассудок мог помутиться. Некоторые рыцари на грифонах зажали уши, а их скакуны начали беспокойно ржать.

Р-р-р-р!

Драконы издали яростный рёв, и их могучие голоса мгновенно заглушили крики Вроков.

Когда дракон твой враг, при виде его тени и звуке рёва человек невольно чувствует ужас. Но когда сражаешься бок о бок с драконами, ощущаешь небывалое спокойствие.

— Дистанционные подразделения — огонь!

Приказ передавался по цепочке.

В следующий миг стрелы, снаряды баллист, магические стрелы и алхимические бомбы посыпались дождём.

Гномы-арбалетчики спустили курки, болты вылетали со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, пригвождая бесов к земле целыми связками. Дальнобойные големы Матерны выпускали снаряды из пусковых установок на спинах. При падении те взрывались, поглощая всё вокруг пламенем и осколками. Големы Ола вскинули руки, встроенные пушки взревели, выпуская фугасные снаряды, мощь взрыва которых не уступала высшему взрывному огненному шару.

С противоположной стороны демоны-чернокнижники создавали разъедающие кислотные дожди, огненные облака и молнии.

Костяные наросты на телах Иглометов постоянно увеличивались, и под действием сокращения мышц мириады шипов выстреливали в небо, обрушиваясь ливнем на легионы Румынии.

Демоны не собирались отсиживаться за стенами.

Они тоже неслись в атаку.

Так, под градом снарядов, переступая через павших сородичей, обе стороны постепенно сближались.

Ожесточённое сражение первым вспыхнуло в воздухе.

Воздушные силы Севера и армия Вроков яростно столкнулись.

Один наездник на гигантском орле попытался атаковать с фланга, вонзив копьё в грудь Врока, но маневренность демона оказалась невероятной. Лёгким переворотом в воздухе он уклонился от удара, а его когти тут же вспороли перья и плоть на одном из крыльев орла.

Орёл с жалобным криком потерял равновесие.

В следующую секунду этого Врока накрыла гигантская тень.

Огромная когтистая лапа, покрытая синей чешуёй, молниеносно опустилась сверху и схватила Врока за голову. С лёгким усилием уродливый череп был раздавлен в пыль.

Это был синий дракон.

Среди драконов, повелителей небес, именно синие особенно славились мастерством воздушного боя.

Синие драконы, окутанные молниями, превосходили Вроков и в скорости, и в гибкости. Там, где они пролетали, туши демонов одна за другой падали на землю.

Небо стало их сценой, на которой они исполняли свой танец.

Небесные рыцари, боевые големы и прочие в этот момент были лишь фоном для драконов, подобно свите танцоров.

Когда две армии сошлись вплотную, в дело вступили сыновья Императора.

Галькро всегда бросался в бой первым.

Этот сын Красного Императора, помимо унаследованного от отца могучего телосложения и таланта Драконьего нефрита, славился своей железной дисциплиной, а интенсивность его тренировок намного превосходила других братьев.

Однако он не устремился в небо.

Красные драконы не любили затяжных погонь в воздухе.

В момент столкновения наземных легионов он спикировал с фланга.

— Вашей кровью я выкую свою легенду!

Галькро взревел, плотно прижал крылья к телу и, словно пылающий метеорит, рухнул в самую гущу демонической толпы.

Бум!

Дым вперемешку с демонической кровью и оторванными конечностями взметнулся к небу.

Когда пыль немного осела, открылся взор на гордо стоящего красного дракона, окружённого месивом из трупов демонов.

Но эта кровавая сцена не только не напугала врагов, а, напротив, окончательно пробудила в них звериную ярость.

Ещё больше высших демонов и Хезроу с воем бросились на этого гиганта со всех сторон.

Галькро издал довольный смех. Мощный удар драконьего хвоста перерубил пополам трёх демонов, а удар передней лапы впечатал голову одного Хезроу глубоко в грудную клетку.

Он сражался, утопая в крови. На его теле постоянно появлялись мелкие раны, но он не обращал на них внимания.

Внезапно со спины повеяло зловещим ветром.

Особо сильный вожак Хезроу высоко подпрыгнул, сжимая обеими лапами огромный боевой топор Бездны. Он со всей силы обрушил его на относительно уязвимое место, затылок красного дракона.

Ф-ш-ш!

Раскалённая драконья энергия яростно вырвалась наружу, конденсируясь и принимая форму по бокам шеи и плеч Галькро, превращаясь в две мощные дополнительные лапы.

Движение Хезроу в воздухе внезапно замерло.

Его верхняя часть туловища была намертво зажата призрачной драконьей лапой.

Этот демон был выше шести метров, весь в буграх мышц, но перед драконом он всё равно казался маленьким и слабым.

Галькро попытался раздавить его, но обнаружил, что тело врага необычайно крепкое, и с одного раза убить не вышло.

Тогда он просто повернул голову и челюстями, полными острых зубов, вцепился в голову Хезроу. Резкий рывок, и голова была оторвана, а затем целиком проглочена.

Плоть демонов была отвратительна на вкус.

Однако Галькро наслаждался этим чувством, пожирая врага заживо.

— Кровь окрасит мою чешую, из черепов я воздвигну трон!

— Ха! Гнильё Бездны имеет свой особый вкус! Кто ещё хочет наполнить мой желудок?

Красный дракон ревел, не обращая внимания на новые отметины на чешуе.

Когти, крылья, клыки, он словно был рождён для войны. Каждая часть его тела была орудием убийства, сеющим разрушение в рядах демонического легиона.

Однако демоны не были беззащитными овцами.

Один Мозговой демон, скрывавшийся за спинами рядовых демонов, сфокусировал свою гигантскую извилистую мозговую ткань на беснующемся Галькро.

Бум!

Невидимый псионический удар, словно тяжкий молот, обрушился на голову красного дракона.

В то же мгновение десятки демонов вокруг воспользовались шансом.

Когти, клыки, оружие, объятое нечестивым пламенем, градом посыпались на красного дракона, высекая искры и оставляя новые раны на его прочной чешуе.

— Эта боль... — Галькро тряхнул массивной головой, приходя в себя после ментального удара. — ...делает меня лишь счастливее!

Ударом хвоста он переломил пополам демона, а лапой размозжил череп другому.

Мозговой демон держался на расстоянии, готовя новую атаку.

Но Галькро, хоть и мчался впереди всех, сражался не в одиночку.

Тень за спиной Мозгового демона забурлила.

Когти черного дракона беззвучно высунулись из тьмы. Когда демон спохватился, было уже поздно.

Хрусть!

Когти пробили псионический барьер и растерзали плоть. Не дожидаясь, пока демоны вокруг бросятся в атаку, чёрная драконица, убив цель, взмахнула крыльями и исчезла в тенях.

Галькро продолжал нестись в лобовую.

Салия скользила в тенях, выжидая момент, чтобы вырезать демонических чернокнижников или псиоников.

В то же время.

На другом участке поля боя крылья одного синего дракона полностью превратились в лазурные молнии. Он на огромной скорости проносился на бреющем полёте, превращая толпы демонов в уголь.

Это был синий дракон Джеральд, приёмный сын Красного Императора.

Ещё до достижения совершеннолетия он овладел навыком элементализации и блестяще проявил себя в битве на нагорье Лайн, чем заслужил внимание и признание Красного Императора.

Лариа тоже сражался.Несмотря на то что он был красным драконом, он сохранял ледяное спокойствие и рациональность. Паря в воздухе, он издавал гулкий драконий рёв, сплетая заклинания.

Секунду спустя прозвучал последний слог.

Грохот!

Земля обрушилась, разорванная магическим эффектом, образовав глубокие трещины, из которых хлынули потоки лавы. Подобно извержению вулкана, они заживо погребли и поглотили демонов в этой зоне.

И это было только начало.

Драконий рёв Лариа звучал не умолкая.

Одно за другим он создавал заклинания огромного радиуса действия, а так-же пламя и молнии рождались по его воле.

Среди драконов Ола, боготворящих физическую мощь и ближний бой, Лариа выбрал путь магии, мастерски сочетая магию молнии и огня.

Число демонов, погибших от его магии, превзошло даже достижения Галькро.

В этот момент вожак Кровавых львов-демонов приметил красного дракона, столь искусно владеющего магией.

Драконы считали убийство демонов честью, но разве демоны не жаждали вкусить драконьей крови? В короткий промежуток между заклинаниями Кровавый лев издал рёв.

Р-р-р-р!

Звуковая волна обрела плоть, накрыв тело красного дракона и на миг оглушив его.

Одновременно с этим энергия Бездны вырвалась из тела Кровавого льва, приняв форму призрачных крыльев. Он оттолкнулся от земли и, взмахивая ими, бросился на дракона.

Когда Лариа пришёл в себя, враг был уже совсем рядом.

Это был человекоподобный демон, чуть меньше Хезроу, но обладающий парой несокрушимых когтей, свирепым ликом и длинными клыками. Вокруг его шеи росла густая грива, демонстрирующая воплощение ярости.

Лариа смотрел на приближающегося демона без малейшего волнения.

Узоры, похожие на лепестки красного лотоса, вспыхнули на его теле. Его аура резко возросла, тело в мгновение ока увеличилось в объёме, а чешуя стала похожа на раскалённое железо.

— Грязный идиот.

Красный дракон негромко прорычал это, одной лапой отбив атаку демона, а другой ударив его в грудь.

Всё произошло настолько быстро, будто в одно мгновение.

«Действие как прилив» — характерный навык драконов-воинов.

Лариа действительно специализировался на магии, но он также практиковал путь воина. В сочетании с врождённым «Состоянием Красного Лотоса» и мощным телом, в ближнем бою он не уступал обычным красным драконам, выбравшим путь боевых искусств.

Бам!

Грудная клетка Кровавого льва провалилась внутрь, и он со скоростью, превышающей скорость своего броска, полетел к земле, выбив глубокую яму.

Однако он не умер.

Демоны были живучи, и даже прямой удар красного дракона не мог прикончить такого врага мгновенно.

Взревев, Кровавый лев начал выбираться из ямы.

Но встретил его небесный гром.

Ба-бах!

Заклинание Лариа было завершено. Расправив крылья, он обрушил десятки молний, которые испепелили льва-демона вместе со всеми, кто был рядом.

Дети Императора сражались великолепно.

В то же время отряд «Разрушитель звезд» столкнулся с авангардом демонов.

Это было столкновение крови и плоти.

Тяжёлые юниты Ола имели средний рост более четырёх метров, их бугрящиеся мышцы свидетельствовали о невероятной силе. Вместе с массивными доспехами и оружием каждый из них казался отлитым из стали и железа.

Со стороны демонов Хезроу были выше ростом.

Однако в плане крепости телосложения эти демоны уступали элите «Разрушитель звезд», выглядя на их фоне почти худощавыми.

Центурион-огр, ревя, размахивал гигантским боевым молотом.

Напротив него стоял Хезроу, вооружённый таким же молотом.

Бум!

Оружие столкнулось, породив кольцевую ударную волну.

— За Императора! — прорычал огр. Навершие его молота внезапно вспыхнуло пламенем, он выбил оружие из рук демона и следующим ударом обрушил свой молот ему на грудь.

Хруст!

Звук ломающихся костей был отчётливо слышен.

Грудь Хезроу глубоко вдавилась внутрь.

Но он, казалось, не чувствовал боли. Выхватив из-за пояса двуручный топор, демон нанёс удар в голову огра.

Огр заблокировал удар наручем.

Посыпались искры, контратака демона вспорола стальной доспех, оставив кровавую рану на коже огра.

Но на этом всё и закончилось.

Огр мощным ударом ноги раздробил демону колено, заставив того рухнуть на землю. Не давая врагу снова замахнуться топором, огр наступил на тело демона и обрушил молот прямо на его голову.

Брызги плоти!

Безголовое тело Хезроу забилось в судорогах, топор в последний раз полоснул огра по ноге, прежде чем демон окончательно затих.

Кровавый лев-демон бросился на только что закрепившегося вожака огров, целясь клыками в горло.

Огр левой рукой упёрся в львиную морду, а правой выхватил запасной короткий меч и вонзил его в живот демона.

Завизжав от боли, лев разжал челюсти, но его когти вспороли нагрудник огра, оставив рану до костей. Огр взревел и ударом головы сломал демону переносицу, после чего мечом выколол ему глаз и проворачивал лезвие, пока тот не перестал дергаться.

Один на один огры Ола ненамного превосходили этих демонов.

Однако у них было превосходное снаряжение, позволяющее эффективнее атаковать и защищаться, что давало им преимущество в схватке.

В этот момент в бой ворвалась группа Железных всадников.

— Держать строй! Стена щитов! — проревел вожак огров.

Вокруг него воины начали смыкаться. Тяжёлые щиты прижались друг к другу, образуя стальной барьер. Двуручные мечи и боевые топоры высунулись в просветы, подобно иглам ежа.

Натиск демонов врезался в стену щитов с глухим гулом.

Не успели они продолжить атаку, как в них врезалась кавалерия кентавров, смяв строй Железных всадников.

Ситуация была схожа с отрядом «Разрушитель звезд»: элита Рыцарей Алого Пламени была чуть меньше в размерах, но куда крепче и сильнее Железных всадников. Обученные, в отличных доспехах, они просто подминали под себя демоническую кавалерию.

Тем временем големы, принадлежащие к «Сердцу Машины», сошлись с гигантскими зверями войны демонического легиона.

Они не ревели как огры и не визжали как демоны. Лишь под гул работающих двигателей они молча рубили мечами, поднимали щиты и вели огонь из пушек.

Один из големов сражался на самом острие.

Перед ним стоял Зверь, дробящий хребты.

Это был шестиногий боевой зверь, сплошь покрытый костяными пластинами и шипами. При рывке его позвонки издавали сухой треск. Он неудержимо врезался в алхимического голема.

Вж-ж-ж-ж!

Двигатели заработали на полную мощность.

Голем поднял ростовой щит на левой руке.

Столкновение стали и плоти порождали сноп искр.

Зверь рычал, упираясь всеми шестью лапами и пытаясь массой отбросить голема. Тот заскользил назад, почва под его ногами треснула, а гидравлическая система издала надрывный свист, но левая рука со щитом держалась крепко. Правая рука с огромным мечом резко опустилась, лезвие вошло в щель между костяными пластинами зверя.

Вж-ж-ж-ж!

Зубчатое лезвие меча начало вращаться, перемалывая костяную броню и плоть чудовища.

Взвыв от боли, зверь мотнул головой, пытаясь вцепиться клыкастой пастью в нагрудник голема.

Голем ударил щитом наотмашь, отбросив голову зверя, и одновременно вонзил меч в уязвимое место под нижней челюстью. Острие прошло сквозь пасть и вонзилось прямо в мозг.

Рёв зверя оборвался. Тело содрогнулось и тяжело рухнуло на землю.

В этот миг нахлынула тень.

Другой, давно затаившийся Стоголазый зверь вырвался из-под земли.

Это был демонический зверь, похожий на гигантскую многоножку, чьё тело было усеяно сотнями глаз.

Фью-фью-фью!

Плотные лучи окаменения ударили в голема.

Засверкали руны сопротивления магии, но он не смог избежать эффекта, его тело задеревенело и застыло.

Стоголазый зверь с визгом начал рвать броню на спине голема, уничтожая двигатель и отрывая руку, державшую меч.

Эффект окаменения закончился.Однако голем, который должен был окончательно заглохнуть, внезапно вспыхнул в глазах невиданным ранее яростным светом.

— За... Его Величество Игнаса!

Из этой стальной оболочки вырвался глухой рёв.

Он поднял тяжелый щит и со скоростью, противоречащей его повреждённым механизмам, обрушил его на Стоголазового зверя, разбивая его панцирь.

Бум! Бум! Бум!

Щит раз за разом поднимался и падал, пока монстр не превратился в кровавое месиво.

Лишь тогда голем прекратил все движения и окончательно рухнул.

И это не был единичный случай.

В пылу сражения многие големы, даже получив критические повреждения, внезапно выдавали силу, выходящую за рамки логики.

Если присмотреться, это касалось не только големов. Почти все алхимические творения, работающие на «чёрном масле», включая оружие воинов Ола, проявляли аномально высокую мощь.

И это было результатом освоения Изумрудных чащ плана фейри.

Чёрное масло, добытое в тех краях, наделяло неодушевлённые предметы сильными эмоциями, формируя «дух машины». Под защитой этого духа, алхимические создания словно перерождались.

На флангах легионов Румынии.

Армии других королевств тоже яростно рубились в демоническом приливе, используя свои сильные стороны.

Големы королевства Матерна не имели «духа машины».

Действия этих конструктов были более единообразными, они строго следовали заложенным программам или командам алхимиков-погонщиков.

Гномы из Камбрука тоже показали себя блестяще.

Приземистые воины орудовали рунными топорами и молотами, атакуя исключительно по «нижнему ярусу».

Один гном ловко перекатился, избежав удара когтей высшего демона, и со всей силы врубил топор ему в колено.

Демон с воплем потерял равновесие.

Другой гном тут же бросился вперёд, дробя его лодыжку молотом, окончательно свалив врага с ног, после чего добил ударом в череп.

Против более высоких врагов у них был колоссальный опыт.

Позиции объединённых сил людей были самыми массивными. Солдаты Тео, Рибоса и Лотерена выстроили прочную стену щитов и лес копий. Действуя слаженно, они компенсировали недостаток индивидуальной силы дисциплиной и строем.

Среди них особенно выделялись человеческие полки, находящиеся в прямом подчинении Ола.

Эти воины, называемые «чистокровными олаитами», намного превосходили соратников ростом и статью, а их мускулы буквально распирали доспехи.

Оружие они использовали куда более тяжёлое.

Молоты, огромные мечи и секиры в их руках свистели, словно тростинки. Там, где шёл их строй, большинство демонов не могли даже пошатнуться, и эти полки стали самым твёрдым клином человеческой линии фронта.

На уровнях ниже легендарного легионы Румынии обладали явным преимуществом.

На легендарном уровне ситуация была схожей.

Военный предводитель королевства Ола, демон-обжора Кару, сейчас был в самом разгаре веселья.

Он был объят пульсирующим кроваво-красным пламенем, пара массивных изогнутых рогов гордо вонзалась в небо, а крылья за спиной полностью раскрылись. Учитывая его огромный рост и свирепую внешность, он больше напоминал исчадие Бездны, чем стоящего напротив легендарного Обезьяньего демона).

На его фоне этот демон выглядел почти безобидно.

В данный момент Кару просто втаптывал Обезьяньего демона в грязь.

Тот считался крупным даже среди своих, но перед Кару смотрелся как ребёнок, а его атаки оставляли на теле обжоры лишь незначительные царапины.

Кару оскалился, обнажив полный рот острых, как у акулы, зубов.

Он полностью пренебрёг защитой. Мощные руки обрушивались одна за другой, и каждый удар заставлял демонический домен вокруг врага яростно мерцать.

— Слишком слабо! Слишком слабо!

Он внезапно перехватил два бьющих кулака противника своими призрачными драконьими лапами, а две другие его руки вздулись от мышц, мгновенно перейдя в состояние «взрыва крови», увеличились вдвое и со всей силы врезались в морду демона.

Бум!

Домен, сотканный из энергии Бездны, разлетелся на куски. Голова демона деформировалась, брызнули чёрная кровь и зубы.

Впрочем, живучесть Обезьяньего демона была велика.

Этот удар ещё не означал смертельной раны. Взыграла ярость демонической крови и с воем он бросился на Кару, не считаясь с потерями, вцепившись в него в яростной схватке.

Свист!

Стрела, сияющая золотисто-белым светом, прорезала воздух.

Она несла в себе святую атрибутику и там, где она пролетала, аура Бездны таяла, как снег.

Инстинкт самосохранения заставил демона попытаться уклониться, но руки Кару, словно кандалы, намертво сковали его движения.

Стрела попала точно в правый глаз.

Золотисто-белый свет хлынул внутрь черепа.

— А-а-а-а-а!

Обезьяний демон испустил самый душераздирающий вопль с начала битвы.

Святая энергия взорвалась внутри головы, причиняя боль, сравнимую с тысячью ножей.

— Отличная работа, Эльви! — захохотал Кару. Его четыре кулака, подобно отбойным молоткам, начали непрерывно колотить демона по голове, шее и груди.

Под двойным ударом, разъедающей святой энергии и неистовства Кару, сопротивление легендарного демона слабело.

В конце концов его просто забили насмерть.

Кару слизнул с кулака демоническую кровь и посмотрел в правый сектор неба.

Там, «Острие Ола», пегас Эльви, стояла прямо в воздухе.

Она была облачена в лёгкие доспехи из переплетённого серебра и бледного золота. Плавные линии брони идеально подчеркивали её статную фигуру. В руках она сжимала легендарный лук.

Эльви не участвовала в ближней резне.

Однако её вклад в битву легенд был неоценим.

Её взор охватывал весь фронт. Всё, куда падал её взгляд, было зоной поражения. В то же время, из-за небывалой концентрации энергии Бездны вокруг, она чувствовала, как кровь в её жилах ускоряется, разум становится кристально чистым, а всё тело начинает излучать чистый белый свет.

Её небесная кровь была сейчас активирована почти полностью.

Вылетела втора стрела, целью который был теневой демон, сражающийся с легендарным белым драконом.

Теневой демон мастерски перемещался сквозь тени, его фигура была неуловимой, из-за чего атаки белого дракона раз за разом били в пустоту, в то время как контратаки демона оставляли на чешуе дракона мрачные следы.

«Великий Император Игнас, даруй мне зрение».

Эльви произнесла это про себя.

«У подножия Драконьего Трона!»

Её глаза внезапно стали вертикальными, вокруг зрачков засиял свет, подобный блеску мириад звёзд.

Золотисто-белая стрела сорвалась с тетивы.

Она словно заранее знала, где появится демон. В тот миг, когда тот только начал всплывать из тени, стрела пробила его грудь.

Целью третей стрелы был легендарный Врок, пытающийся ускользнуть от атак Принцесы Пламени.

Эльви уловила момент и стрела пробила правое крыло Врока. Святая энергия начала разъедать рану, и легендарная красная драконица тут же обрушилась на врага.

«Острие Ола» непрерывно накладывала стрелы на тетиву. Её движения были плавными, как течение воды. Каждый раз, когда пела тетива, ослепительная золотисто-белая комета прорезала поле боя. Каждая стрела появлялась в самый критический момент, спасая союзника, нанося тяжкую рану или создавая возможность для смертельного удара. Легенды демонов были в отчаянии.

Некоторые пытались атаковать пегаса, но демоны и так находились в плачевном положении, едва справляясь с собой, не говоря уже об атаке на Эльви.

К тому же «Острие Ола» была опасна не только в дальнем бою.

Время летело сквозь кровь, рёв и грохот.

Северный легион Румынии двигался как единый организм, уверенно и неумолимо. Перемалывая бесчисленные трупы демонов, он приближался к стенам крепости.

На других направлениях продвижение шло столь же успешно.

Восточная линия, легион Натакро.

Среди них ярче всех проявил себя легион монахов королевства Фарелл.

Они двигались подобно ветру, их дыхание было ровным и бесконечным.

Кулаки, стопы, локти, колени, все их атаки были плотными и быстрыми, способными пробивать кожу и кости, дробя внутренние органы.

Бум!

Монах ударил ладонью в грудь Железного всадника.

Кожа демона осталась целой, но на спине вздулся бугор, а внутренности были превращены в кашу. Другой монах уклонился от топора и ударил ногой в коленный сустав демона. С хрустом сустав демона выгнулся в обратную сторону.

На легендарном уровне демоны были сильны поодиночке, но их было слишком мало, и их тоже теснили.

Западная линия. Всё небо затянуло грозовыми тучами.

Синие драконы захватили абсолютное господство в воздухе. Мириады молний били в землю, превращая всё в зоне поражения в пепел.

На легендарном уровне свирепствовали два древних синих дракона.

Владыка Штормов и Владыка Течений.

Они были кровными родичами Раморейна. Хоть они ещё не достигли ранга «Коронной легенды», они были бесконечно близки к этому уровню. Ни один демон не мог выдержать их атак.

Южная линия, армии государств Саруд.

Магические башни парили в воздухе. На каждом ярусе маги вели песнопения, и заклинания сыпались дождём.

Огненные шары, ледяные шипы, цепные молнии, кислотные стрелы... этим низкоуровневым чарам не было конца.

В то же время из-под земли вырастали каменные шипы, пронзая Железных всадников. «Сальные заклинания» делали почву скользкой, от чего демоны падали, барахтаясь, и тут же поджигались огненными шарами.

Заклинания высокого уровня тоже не заставляли себя ждать.

Метеориты падали с небес в самые густые скопления врагов. Огненные облака застилали небо, извергая пламя, превращающее демонов в уголь.

Здесь воинам было легче всего.

Их главной задачей была охрана магических башен и мерное продвижение под прикрытием чар.

Битва складывалась всё хуже для демонов.

Крепость была осаждена со всех сторон.

Хотя демоны фанатично сопротивлялись и их контратаки были опасны, решимость союзников была тверда как сталь. Они неуклонно приближались.

Дальнобойные орудия уже начали обстрел стен крепости, планомерно разрушая защиту.

И вот тогда.

Ворота крепости на северном фронте снова распахнулись.

Наружу вышла фигура.

Её мускулатура была развита до абсурдной степени. Кожа тёмно-красного цвета была покрыта шрамами и костяными шипами.

На ней не было брони, ибо её кожа сама была лучшим доспехом. Два гигантских боевых топора были скрещены за спиной, по их лезвиям пульсировали узоры, похожие на потоки крови.

Это был Генерал Хезроу (Демон-берсерк высшего ранга).

Окружающие демоны поспешно расступались, давая ему дорогу.

Его глаза оглядели поле боя и замерли на небе над легионом Ола.

Там стояла Эльви, сияющая святым светом, — её невозможно было не заметить.

— Запах небесного отродья...

Генерал Хезроу скривился от отвращения и рванул с места.

Его скорость была немыслимой. Тело превратилось в размытую тень, сметающую всё на своём пути. Он сбивал даже своих, и те, кто не успевал увернуться, превращались в кровавое месиво.

Бум!

Он оттолкнулся от земли, сокрушив её, и, подобно летящему вверх метеору, устремился к Эльви.

Лицо пегаса стало серьёзным. Она выпустила стрелу, но Генерал Хезроу уже выхватил топоры. Снопом искр он просто вдребезги разнёс стрелу, которая до этого била без промаха.

«Если он приблизится — я труп».

Под взглядом демонического генерала Эльви почувствовала дыхание смерти.

Но она не ощутила страха, потому что в этот момент небо потемнело.

Это не были тучи. Огромная фигура рухнула с небес, заслонив собой солнце.

Красный Император, Гарос Игнас.

Крылья дракона затмили небо. Он пикировал с огромной высоты, и за его спиной тянулись облака звукового удара. Воздух яростно рвался, издавая непрерывную серию взрывов.

Генерал Хезроу взревел, бросив попытку убить Эльви.

Он скрестил топоры над головой. Тёмно-фиолетовая магия Бездны бешено закрутилась на лезвиях, формируя массивный щит. Его мышцы вздулись, шипы встали дыбом, а по телу пошли фиолетовые магические знаки. Он перешёл в свою сильнейшую боевую форму.

Но даже это не могло остановить таранный удар дракона.

Красный Император был неудержим.

Дракон, вцепившийся в Генерала Хезроу, превратился в чёрно-красную комету. Он не остановился после столкновения, а по инерции потащил врага дальше, прямо к северной стене демонической крепости.

За этим, затаив дыхание, наблюдали легенды на других участках фронта.

Несмотря на ярость собственных схваток, они не могли не смотреть на север.

Гул!

На стене, в щелях между фиолетово-чёрными камнями, внезапно вспыхнул свет.

Мириады искривлённых рун сплелись в гигантскую печать. Тягучая, как сгусток крови, энергия Бездны хлынула наружу, создав перед стеной колоссальный щит.

Мгновение спустя.

Метеор врезался в щит.

Донг!

В глухом ударе веерообразная ударная волна бешено разошлась в стороны, испаряя всё живое поблизости в кровавый туман.

Щит глубоко прогнулся, его свет лихорадочно мигал, он был на грани коллапса. но он всё же устоял.

На покрытом трещинами щите северной стены замерло тело Красного Императора. Его три пары вертикальных зрачков были безмолвны и спокойны. Он взирал на ничтожных демонов внизу, словно на копошащихся в банке муравьёв.

Что это за монстр? Неужели это действительно дракон?

Демоны за щитом задрали головы. Их тела била мелкая дрожь.

Даже они, видя столь яростного и свирепого дракона, почувствовали искренний, глубинный ужас.

К этому моменту Красный Император уже полностью раскрыл свою боевую форму.

Три величественные головы, шесть могучих лап.

Чёрно-красная драконья энергия горела на его теле, подобно адскому пламени. Свирепая аура заполнила всё небо. Он не выглядел как монарх-дракон материального мира, и казался существом, выбравшимся из самых глубин Бездны, словно драконоподобное воплощение самого Разрушения.