Солнечный свет пробивался сквозь разрывы в облаках.

Золотые лучи один за другим пронзали рваные тучи, падая на поверхность моря.

Море Бушующих Волн уже успокоилось; акватория, ранее покрытая магмой, теперь была покрыта лишь тонким слоем пепельно-черной шлаковой пены, которая мягко покачивалась на мелких волнах.

Буря улеглась.

Красно-железный дракон парил высоко в небе.

Между его когтями яростно дрожала темно-красная сфера. На ее поверхности то и дело вздувались бугорки и появлялись густые трещины, из которых сочился свет магмы. Казалось, кто-то непрерывно бьется внутри, словно в клетке, но невидимое силовое поле снова и снова сдавливало его обратно.

— Всё естество бессмертного существа — в моих когтях.

Гарос опустил голову, глядя на магматическую сферу.

Он отчетливо чувствовал в ней пульсацию мощной жизненной силы; словно зверь, загнанный в клетку, он всё еще пытался вырваться.

«Возможно, — подумал он, — когда я лучше овладею этим приемом, его можно будет использовать как метод запечатывания против врагов, которых трудно убить окончательно».

Но сейчас...

Взгляд Гароса стал острым.

Его мышцы на руках напряглись, суставы хрустнули, когти цвета розового золота глубоко вонзились в поверхность сферы, и он с силой сомкнул их.

Хрясь!

Сфера раскололась.

Мелкие, но тяжелые осколки разлетелись во все стороны, оставляя за собой бесчисленные тонкие дуги, и начали падать вниз.

Но не успели осколки коснуться моря, как были снова пойманы.

Они на мгновение замерли в воздухе, затем сменили направление и силой были втянуты обратно в когти Гароса, где снова слились, сжались и образовали сферу.

По сравнению с первоначальной, её размер значительно уменьшился, а жизненная энергия внутри стала слабее.

Гарос снова сомкнул когти.

Хрясь.

Снова разбилась.

Осколки разлетелись, были втянуты обратно, снова слились и снова были раздавлены.

Цикл повторялся.

Гарос повторял этот процесс, пока не раздавил её в третий раз.

Бесчисленные тусклые, мелкие, как пыль, частицы вырвались из расколотой сферы и повисли над морем, напоминая пепел после пожара.

Внезапно.

Тело гигантского дракона слегка застыло.

Свет розового золота на его чешуе мигнул и начал стремительно тускнеть.

Вместе с этим изменялся и его размер: сжатое до предела тело сегмент за сегментом распрямлялось, перепонки крыльев медленно раскрывались, ширина плеч и живот расширялись до первоначальных размеров...

Плотное Тело было деактивировано.

Предельное состояние, вызванное [Второй стадией Сияющей Формы], достигло своего предела.

Дыхание стало частым, и внезапно высвобожденная после предельного сжатия слабость накатывала волна за волной. Гаросу казалось, что его конечности и крылья стали невыносимо тяжелыми.

Именно в этот момент.

Магма, почти рассыпавшаяся в пыль, больше не была искажена или поймана.

Частицы остановились в воздухе, приблизились друг к другу, соединились и слились воедино.

Тело Владыки Адского Пламени сформировалось вновь.

Его кожа была испещрена трещинами, текстура выжженной земли почти полностью потеряла свой блеск, крылья были изорваны, а аура упала до минимума. Левая рука исчезла по самое плечо, и на месте обрубка тлели лишь несколько струек темно-красного пепла.

[Пылающие владения] тоже едва держались.

Вокруг летали лишь редкие искры, похожие на не догоревший пепел после ливня.

Азалия поднял голову, глядя на красно-железного дракона над собой.

В его глазах еще оставался страх от многократного раздавливания.

Но затем он ясно увидел текущее состояние красно-железного дракона: свет розового золота угас, размер вернулся к первоначальному, чешуя потеряла блеск, а дыхание было тяжелым и частым...

На покрытом трещинами лице Азалии снова появилась свирепая улыбка.

— Ха-ха...

— Я действительно не ожидал, что ты сможешь сражаться со мной до такой степени. Правда, я совершенно этого не ожидал. Но всё кончено. По-настоящему кончено.

Он вытянул уцелевшую правую руку и сделал хватательное движение.

Покрытый трещинами гигантский меч палача загудел, вырвался из застывшего каменного хребта и, прочертив дугу, лег ему в руку.

— Победа, в конце концов, принадлежит мне.

Владыка Адского Пламени низко зарычал и сделал резкий шаг вперед.

Изорванные крылья взмахнули, его тело снова пронеслось по воздуху; гигантский меч палача был поднят над головой, и Негасимое Пламя на его лезвии сгустилось на режущей кромке, оставляя за собой короткий световой хвост.

Он бросился на Гароса в полную силу, вложив всё, что у него осталось.

А Гарос оставался на месте.

Под драконьей чешуей на его груди загорелся Кристалл Боевого Дракона.

Свет сочился сквозь щели в чешуе, глубокий и сдержанный, не слепящий, но обжигающе горячий.

В этой битве Азария пытался закончить всё в кратчайшие сроки, но его желание не сбылось.

Чем дольше длился бой, тем больше ситуация склонялась в сторону Гароса.

И теперь началась Боевая Эволюция.

В мгновение ока на чешуе красно-железного дракона появился совершенно новый узор.

Это были темные узоры, похожие на пепел, которые распространились от шеи до основания крыльев. Рога дракона также изменились: шипастая корона, которая раньше росла прямо назад, начала изгибаться, концы раздвоились и загнулись внутрь, а острия слегка загнулись вперед.

Черное Негасимое Пламя продолжало гореть внутри и снаружи тела гигантского дракона.

Но жгучая боль, которую оно приносило, почти полностью исчезла. Пламя казалось ярким, но в итоге оно могло лишь слегка закалить поверхность драконьей чешуи, не причиняя реального вреда.

В то же время.

Владыка Адского Пламени уже был перед ним.

Гигантский меч палача, высоко поднятый над головой, обрушился вниз, неся в себе его последние силы.

Красно-железный дракон поднял правую руку, принимая защитную стойку.

Лезвие меча опустилось, ударив по чешуе его предплечья.

Однако в момент соприкосновения ожидаемого Владыкой Адского Пламени ощущения проникновения не последовало.

Лезвие пробило только поверхностный слой чешуи, а затем было заблокировано невообразимо твердым материалом, издав глухой звук удара.

Меч сильно задрожал, трещины стремительно побежали от места удара к рукояти, и весь гигантский меч оказался на грани разрушения.

Зрачки Владыки Адского Пламени резко сузились.

Он успел только увидеть под лицевой броней Гароса пару вертикальных зрачков, спокойно наблюдающих за ним.

А затем правая лапа красно-железного дракона опустилась.

Этот удар пришелся прямо в грудь Владыки Адского Пламени, с ощутимой тяжестью.

Бум!

Красно-железный дракон казался слабым, но это была иллюзия.

Свойство [Жизнь сквозь смерть] сработало почти на пределе, и его атрибуты превзошли нормальное состояние, лишь немного уступая Сияющей форме.

От тяжелого удара тело Владыки Адского Пламени отлетело назад, словно тряпичная кукла, брошенная в небо.

Его грудная клетка была почти полностью пробита, образовав огромную впадину; куски кожи, похожие на выжженную землю, отваливались от краев раны и разлетались в воздухе.

[Пылающие владения]!

Владыка Адского Пламени беззвучно взревел.

Большая часть оставшегося пламени вокруг него погасла, и его тело частично восстановилось: рана на груди немного затянулась, но его аура стала еще более истощенной, чем раньше; он был весь покрыт глубокими трещинами, словно фарфор, готовый вот-вот разбиться.

Он с трудом удерживался в воздухе, глядя на Гароса.

В его горящих глазницах пламя дрожало.

— Почему...

— Почему ты всё никак не умрешь?

— Пылающие Владения, Негасимое Пламя, Всепоглощающее пламя — моя Власть — почему ты всё еще стоишь здесь?

Он не отрывал взгляда от Гароса; на его лице уже не было той уверенности, с которой он впервые спустился в материальный мир. Огонь в его глазницах был полон недоумения, нежелания мириться с поражением и глубокого сомнения в себе.

Азария не мог принять такой исход.

Он родился в хаотичной и опасной Бездне, каждый день соседствуя со смертью. Он прошел через бесчисленные кровавые битвы, чтобы занять трон Владыки и достичь бессмертия.

На пути своего становления он встречал множество врагов.

Но кем бы они ни были, насколько бы безнадежной ни казалась ситуация, в конце концов именно он оставался стоять последним.

Победа всегда принадлежала ему.

Он верил, что будет побеждать и дальше, пока не достигнет своей цели и не встанет на вершине мультивселенной. Эта вера поддерживала его в самые темные времена в Бездне, помогая пережить бесчисленные смертельные схватки.

Вплоть до этого момента.

В оцепенении Владыка Адского Пламени словно ощутил то же, что чувствовали его бывшие противники.

Они тоже были горды и самоуверенны, наслаждались славой побед, думали, что смогут побеждать вечно, полагали, что смогут покорить еще более высокие вершины.

Пока не встретили его.

А теперь он встретил кого-то еще более высокомерного.

Солнечный свет струился сквозь разрывы в облаках, позолотив чешую красно-железного дракона, делая его и без того мощное и величественное тело еще более грозным.

«Неужели теперь моя очередь?» — подумал Азария с негодованием, глядя на дракона.

В то же время красно-железный дракон распрямил правую лапу и медленно сжал ее в кулак.

Он стоял высоко в небе, его грудь вздымалась, дыхание всё еще было тяжелым, он казался не в лучшей форме, но всё его тело излучало ауру непобедимости и непревзойденного величия.

— Азария, как жаль, что ты не смог остановить мою эволюцию.

— Но, в конце концов, ты меня развлек.

— В качестве награды я милосердно дарую тебе смерть.

Подав тело вперед, Гарос превратился в серо-красный луч света, стремительно приближаясь к Владыке Адского Пламени.

Почувствовав надвигающуюся угрозу, Азария глубоко вздохнул, подавив бушующие мысли, постарался восстановить хладнокровие, и его мозг начал быстро работать.

«Временное поражение не означает окончательного проигрыша».

«Пока я не умру здесь, пока смогу отступить в Бездну, у меня будет шанс вернуться! Разлом Бездны совсем рядом, если я только смогу до него добраться...»

Азария принял решительное решение: временно отступить перед превосходящими силами врага.

Жужжание!

Он собрал вокруг себя оставшиеся искры Пылающих Владений, превратив их в прямую огненную линию.

Тело Владыки Адского Пламени внезапно стало размытым, траектория его скачка протянулась вдоль этой огненной линии, и в мгновение ока он преодолел огромное расстояние, словно темно-красная молния, разорвавшая небо.

Гарос промахнулся.

Он изменил направление, его серо-красный силуэт скользнул по поверхности моря, устремившись в погоню за удаляющейся огненной линией.

Скорость Гароса была отнюдь не маленькой.

Когда он взмахнул крыльями в погоне за Владыкой Адского Пламени, пейзаж перед его глазами превратился в размытые цветные пятна, похожие на бесчисленные линии, быстро уносящиеся назад.

На экстремальной скорости время казалось замедленным.

Однако по сравнению с Владыкой Адского Пламени, перемещающимся с помощью Власти, он всё же немного отставал.

Расстояние увеличивалось.

Азария, не оглядываясь, устремился вниз, к морскому дну.

Его искалеченное тело пронзило море, уровень которого заметно понизился, подняв белую волну; его темно-красная фигура становилась всё меньше в глубинах океана.

В то же время огненная линия Пылающих Владений угасала; с каждым потухшим участком скорость его перемещения снижалась.

Расстояние между ним и красно-железным драконом быстро сокращалось.

Эта погоня длилась менее одного вдоха.

В мгновение ока Азария оказался совсем близко к разлому Бездны; знакомая аура Бездны принесла ему чувство облегчения.

Именно в этот момент.

Черная тень метнулась от края разлома.

Казалось, она долго ждала здесь в засаде: всё ее тело было покрыто обгорело-черной чешуей, пара драконьих крыльев за спиной была сложена и плотно прижата к спине, а толстые зубы были выставлены наружу.

Драконо-демон, Бакуэлон.

Он повернулся лицом к Владыке Адского Пламени и одновременно бросил взгляд на приближающуюся серо-красную тень дракона.

— Владыка.

— Я задержу Алую Звезду, а вы скорее возвращайтесь в Бездну.

Драконо-демон, как всегда, говорил с полным почтением.

Азария не колебался. Он кивнул, ускорился и пронесся мимо Бакуэлона.

В момент, когда их фигуры пересеклись...

Когти Бакуэлона без предупреждения вонзились в грудь Азарии, пронзив ее насквозь и выйдя со спины.

Когти были обвиты пятицветной энергией, которая запечатала все выходы вокруг раны, заперев оставшиеся силы Владыки Адского Пламени внутри.

Азария резко остановился.

Он опустил голову, посмотрел на когти, торчащие из его груди, зрачки сузились, а пламя в глазницах чуть ли не выплескивалось из трещин.

— Бакуэлон... ты... предал... — прорычал он в гневе.

Голос драконо-демона оставался почтительным; он медленно произнес:

— Владыка, я предупреждал вас: договор с Владычицей Злых Драконов должен быть исполнен.

— Но вы, похоже, не в лучшей форме, так что позвольте мне сделать это за вас.

Азария из последних сил попытался развернуться.

Он сконденсировал свою Власть, готовясь испепелить предателя последними остатками Пылающих Владений, но его тело было слишком слабо, а драконо-демон был далеко не обычной предначертанной легендой.

Жужжание!

На лбу Бакуэлона одновременно вспыхнули пять цветных чешуек.

Красный, синий, зеленый, черный, белый — пятицветный свет забурлил вокруг него, превратив окружающую морскую воду в хаос и окутав искалеченное тело Владыки Адского Пламени.

Азария яростно взревел.

— Бакуэлон! Тиамат!

— Вы... вы, подлые...

Он в гневе рычал, но так и не смог закончить фразу.

Тело демона огня быстро растворилось в пятицветном свете, окончательно слившись с ним.

В мгновение ока Азария исчез.

Пятицветный свет поглотил всю его энергию и стал еще более мощным.

Свет забурлил, образуя нестабильную сферу с переливающимися пятицветными узорами на поверхности, а драконо-демон оказался в самом центре света.

С другой стороны Гарос остановился.

Он ясно чувствовал, что энергия, заключенная в пятицветном свете, уже превосходила остаточную ауру Владыки Адского Пламени и продолжала стремительно расти.

Древняя и злая воля пробуждалась из глубин света.

Гарос, конечно же, знал, кто это был.

— Какая же она приставучая, — он нахмурил чешую на лбу, чувствуя отвращение, словно съел муху.

Этот злой бог из Ада словно приклеился к нему, постоянно находя способы доставить ему неприятности.

И хотя ему очень не хотелось это признавать, Пятицветная Королева Драконов была права.

Она могла проиграть бесчисленное количество раз, потеряв лишь аватар или немного силы, но если он проиграет хотя бы раз — это будет означать вечную гибель, у него не было права на ошибку.

— Пятицветная Мать, источник чешуи и крыльев.

— Все кровные потомки драконов происходят от Вас, все цвета слиты воедино, все чешуйки слиты воедино.

— Пять цветов — ваша корона, пять голов поют в унисон.

— Мы приготовили жертву, мы проложили пятицветный путь, просим Вас снизойти в обещанные Вам владения.

Из пятицветного светового шара доносились благоговейные и величественные молитвы, звуки которых накладывались друг на друга, словно множество голосов шептали в унисон.

Гарос хотел вмешаться и остановить это.

Но когда он услышал эти молитвы, у него закружилась голова, и в его крови словно что-то забурлило, пытаясь заставить его преклонить колени.

Ему пришлось сосредоточить всю свою волю, чтобы успокоить мысли и подавить инстинкт подчинения.

Тем временем драконо-демон вскрыл свою грудную клетку.

Чешуя раскололась, плоть раздвинулась, и пятицветный свет устремился в его грудь.

Тело Бакуэлона начало яростно трансформироваться: новые кости вырастали из старого тела, кожа разрывалась и заживала.

Одна голова.

Две.

Три.

Пять голов выросли из деформированного туловища, каждая своего цвета и формы.

Черная, красная, синяя, зеленая, белая — пять драконьих голов открыли пасти, издавая рычание на разных тонах, а затем одновременно закрылись и повернулись в сторону красно-железного дракона.

Пятиглавый дракон.

Она появилась именно так.

Её гигантское тело, в несколько раз превосходящее размеры красно-железного дракона, нависло над разломом Бездны. Пять голов одновременно уставились на него, десять вертикальных зрачков сияли, как десять ярких фонарей.

— Мое дорогое дитя.

— Мы снова встретились.

Пятиглавый дракон слегка наклонила красную голову, её взгляд скользнул по пепельным узорам и изогнутым рогам Гароса: — Как великая Мать всех драконов, твой рост вызывает у меня искреннюю радость.

— С каждой нашей встречей ты радуешь меня всё больше.

Красно-железный дракон сохранял суровое выражение лица.

— Снова ты.

— Именуешь себя Матерью Драконов, а на деле ведешь себя недостойно.

— Тиамат, каждое твое действие совершенно не соответствует твоему титулу великой Матери; ты больше похожа на крысу, подглядывающую из канализации.

Он открыто оскорблял её, не скрывая своего презрения.

Тиамат не рассердилась.

Её белая голова склонилась набок, издав звук, похожий на тихий смешок: — Ах, мне нравится твоя дерзость.

— Мой непокорный сын, мой непокорный потомок... Чем больше ты сопротивляешься, чем сильнее борешься, тем большее удовольствие я получу, когда ты покорно свернешься клубочком под моими крыльями.

— Каждое твое сопротивление, каждое твое богохульство лишь приближают этот день.

— Неужели ты еще не понял? Как бы высоко ты ни взлетел, ты не сможешь скрыться от моего взгляда.

После этих слов все пять ее голов одновременно подались вперед.

Десять вертикальных зрачков сфокусировались на красно-железном драконе, их взгляды переплелись, окутав Гароса.

На этот раз Тиамат была полностью уверена в себе.

Появление множества разломов Бездны наполнило этот мир густой аурой Бездны, благодаря чему она смогла спустить сюда гораздо больше силы, не будучи обнаруженной правилами материального мира.

Этот аватар был гораздо сильнее любого из предыдущих; его силы было достаточно, чтобы сокрушить красно-железного дракона в его нынешнем состоянии.

Все мышцы в теле Гароса напряглись.

Под пристальным взглядом пятиглавого дракона он почувствовал крайнюю опасность, словно его загнали на край пропасти, и позади него — лишь бездна.

Очевидно, этот аватар Тиамат был куда сильнее всех предыдущих.

«Восхождение?»

«Цена высока, но другого выбора нет».

Мысли Гароса неслись со скоростью молнии; его сознание обратилось к нитям веры, и он приготовился к Восхождению.

В этот момент.

Цвет морской воды незаметно, но резко изменился.

Бледное радужное сияние поднялось из глубин, словно кто-то вылил на морское дно ведро с красками.

Затем красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, индиго и фиолетовый цвета — семь оттенков света переплелись, смешались и растеклись в подводных течениях, окрашивая темную морскую воду в цвета радуги.

Даже разлом Бездны оказался окрашен.

Его темно-фиолетовые края покрылись радужным светом; бурлящая энергия Бездны внутри разлома словно была накрыта легкой вуалью, и теперь она не выглядела устрашающей, а скорее излучала некое абсурдное ощущение мягкости.

В центре радужных вод медленно образовался водоворот.

Водоворот был небольшим, около десяти метров в диаметре; его края пузырились радужными искрами.

Из центра водоворота показалась голова.

Овальная, покрытая мелкой, похожей на драгоценные камни чешуей. Пара больших круглых глаз моргнула два раза.

Затем появилось и тело.

Тонкое длинное туловище, крылья, тонкие, как крылья цикады; чешуя, переливающаяся всеми цветами радуги, ярко выделялась на дне моря; длина тела составляла всего несколько десятков сантиметров.

Фейри-дракон.

Здесь он выглядел невероятно крошечным.

Но когда он появился в поле зрения Гароса, взгляд красно-железного дракона невольно приковался к нему.

Фигура фейри-дракона, казалось, заполнила всё его восприятие.

Крошечная, но в то же время величественная.

В тот же миг, когда Гарос увидел фейри-дракона, всё напряжение в его сердце непроизвольно рассеялось.

Давление и страх перед Тиамат словно кто-то стер мягкой кистью, а на их место пришла глубокая, искренняя расслабленность; настроение необъяснимо стало радостным.

Уголки губ красно-железного дракона слегка приподнялись, и он чуть было не улыбнулся.

Но затем он осознал, что на него воздействуют, и напряг мышцы лица, подавляя улыбку.

Гарос узнал этого фейри-дракона.

Нетар.

Бог фейри-драконов, бог игр и шалостей, один из богов Двора Блаженства.

«Тот самый фейри-дракон, который дразнил Вейлу в Пустошах фейри — это действительно Нетар».

«Зачем он лично прибыл в материальный мир?»

Красно-железный дракон не делал резких движений.

Для любого божества личное присутствие в материальном мире — это огромный риск.

Материальный план — место особенное.

Если здесь попасть в засаду, то, будучи подавленным железными правилами материального плана, даже Высшее Божество может быть убито Средним или даже Низшим Божеством в сопровождении армии последователей.

Тот факт, что Нетар осмелился появиться здесь лично и открыто, означает, что у него либо есть надежная защита, либо он просто безумен.

В этот момент фейри-дракон легко скользнул по воде.

Он дважды взмахнул крыльями, повернулся к Пятиглавой Королеве Драконов и, склонив голову, оглядел ее.

— Эй, Тиамат.

— Давно не виделись! Дай-ка посмотреть... всё те же пять голов и злобное выражение лица. Тебе самой не скучно? Давай я тебя немного приукрашу!

В глазах фейри-дракона блеснул лукавый огонек.

В мгновение ока.

Грозный и величественный облик Пятиглавой Королевы Драконов покрылся абсурдной световой пленкой.

Чешуя превратилась в узор из розовых и нежно-зеленых клеток. На каждой из пяти голов появился кривой венок из цветов, острые рога превратились в пушистые кроличьи уши, а на кончике хвоста появился цветной бантик.

Весь дракон стал выглядеть невероятно комично, полностью утратив свое величие и пугающую ауру.

Издали она напоминала абстрактный детский рисунок.

Все пять пар глаз Тиамат одновременно прищурились.

Ее тело испустило осязаемый свет, и цветная пленка, венки, пушистые уши и бантик мгновенно потрескались, осыпались и исчезли, обнажив ее истинную чешую и головы.

Пять драконьих голов опустились, и она уставилась на фейри-дракона.

— Нетар.

— Хочешь вмешаться в мои дела? — произнесла она. Ее голос был многослойным, и в отличие от игривого тона при разговоре с Гаросом, сейчас он звучал тяжело и угрожающе.

На лице Нетара появилось страдальческое выражение.

— Ничего не поделаешь.

— Я сам боюсь до смерти, до полусмерти боюсь! Ты же знаешь, какая у тебя репутация, кто в здравом уме захочет с тобой связываться?

— Но что я мог поделать?

— Титания сказала мне: «Нетар, дорогой, пойди поиграй с Тиамат»... Сама Королева приказала, и мне пришлось явиться сюда лично. Ты же знаешь, я не умею отказывать, особенно Титании.

— Она выглядит такой же маленькой и милой, как я, но в гневе она куда страшнее тебя, уж поверь мне.

Тело Тиамат слегка наклонилось вперед, и пять голов смотрели на фейри-дракона с разных углов.

— Значит, ты представляешь Двор Блаженства...

— Хе-хе, кучка божков фейри, сбившихся в кучу, посмела вмешаться в мою игру? Нетар, ради наших старых отношений, уходи, и я не стану мстить.

— Но если ты не поймешь по-хорошему, я не против раздавить тебя, и ты знаешь, что я на это способна.

Фейри-дракон покачал головой.

— Нет уж.

— Если только ты не решишь лично вылезти из Ада, пробить барьер между планами и явиться сюда в истинном теле — тогда я без вопросов отступлю, убегу быстрее всех.

— А потом... потом с тобой будет разговаривать Титания. С ней и поболтаешь.

Тиамат замолчала.

Истинное тело?

Она нисколько не сомневалась, что если она лично явится в материальный мир, то в следующую секунду столкнется с атакой более чем одного Высшего Божества.

Титания явно не испытывала таких опасений.

В это же время.

Фейри-дракон повернулся к красно-железному дракону.

Он со свистом подлетел к Гаросу, задрав голову, чтобы рассмотреть его, и его огромные круглые глаза вдруг стали еще больше, словно он увидел нечто невероятное.

— Вау!

Он издал преувеличенный крик, так что оба его глаза выскочили из орбит, прокатились пару раз, а затем он ловко поддел их кончиком хвоста, вернул на место и моргнул, проверяя, хорошо ли они сидят.

— Какой могучий, какой сильный, какой... стильный!

— Великий Красный Император! Алая Звезда! Бессмертный Дракон! Владыка Священной Ола! Я твой самый преданный фанат, самый настоящий! Я слышал все истории о тебе.

— Ола! Ола! Ола!

Тело фейри-дракона размылось, превратившись в бесчисленное множество фейри-драконов, которые окружили красно-железного дракона, громко приветствуя и аплодируя ему, совершенно не обращая внимания на напряженную обстановку.

И это бог?

Гарос подумал, что у этого фейри-дракона, похоже, есть некоторые проблемы с психикой.

В общем, он был не совсем нормальным.

— Нетар, подумай хорошенько, Двор Блаженства действительно хочет стать моим врагом? — чеканя каждое слово, произнесла пятиглавая драконица низким голосом.

Услышав это, Нетар прекратил аплодисменты.

Множество маленьких клонов рассеялись и снова слились в одного.

Он опустил голову и сказал красно-железному дракону:

— Потом не забудь дать мне автограф, просто черкни пару раз когтем по моей спине. Но будь осторожен, не забывай о разнице в размерах: если ударишь слишком сильно, я расколюсь надвое.

— Ах да, Титания еще просила передать...

— Бог драконов не дорожит своими подданными, но боги фейри никогда не скупятся на проявление любви и принятия.

— Эй, если ты присоединишься к нашему Двору Блаженства, Тиамат будет очень сложно продолжать тебя донимать. К тому же, наш Двор Блаженства довольно большой, там есть вкусная еда, веселые игры и красивые вещи.

— А сейчас...

— Оставь это место мне! Справедливый Нетар сразится с Владычицей Злых Драконов в великой битве на тридцать тысяч раундов и в конце концов одержит победу! Ха-ха, это событие будет занесено в мою Священную Книгу Историй и воспето в веках!

Фейри-дракон взмахнул хвостом.

Текстура радужного моря внезапно изменилась.

Оно стало похоже на упругую жевательную резинку. Вода обволокла конечности, крылья и тело красно-железного дракона. На ощупь она была мягкой, но невероятно прочной.

Вжииииу!

Тело красно-железного дракона выстрелило, как из катапульты.

Он пронесся сквозь море, прорвал поверхность воды и устремился прямо в небеса, пока не пробил плотные облака и не увидел ясное небо над головой; только тогда он остановился.

Гарос опустил взгляд.

Внизу море переливалось всеми цветами радуги, зрелище было странным и фантастическим. Более того, охват и глубина этой метаморфозы были гораздо больше, чем [Пылающие владения] Азарии, простираясь почти до самого горизонта.

Грохот!

Радужные волны яростно вздымались, накладываясь друг на друга; море то поднималось горой, то проваливалось в водоворот, постоянно меняясь.

Два божества сошлись в битве.

Такое зрелище было редкостью.

Глаза Гароса засияли ослепительным светом, [Истинное зрение] устремилось на радужное море.

Однако божественная сила блокировала любое наблюдение.

Гарос не мог разглядеть деталей битвы. Он видел лишь, как пятицветный и семицветный свет попеременно вспыхивают под поверхностью моря, вырисовывая мимолетные, величественные силуэты.

«Кто победит?»

«Должно быть, Нетар».

Подумал он.

Аватар есть аватар. Какой бы сильной ни была Тиамат, не смея явиться в истинном теле, ей будет очень трудно победить истинного бога.

К тому же Нетар, хоть и выглядит сумасшедшим, всё-таки является истинным богом Двора Блаженства.

«Среди множества планов и миров есть боги Порядка, а есть создания Хаоса и зла».

«Божества разных фракций ради своей веры, идеалов и учений не раз скрещивали оружие, и в этих конфликтах сторона Порядка чаще брала верх».

Дракон поднял голову и посмотрел на небеса.

Порядок всегда побеждает, да и сам Гарос не питал симпатии к хаотичному миру. Если в будущем ему придется выбирать фракцию, он считал, что скорее склонится к стороне Порядка.